— А, ну понятно... — протянул тот. — Значит, недавно.... Появился и сразу пошагал в Старый Собор, да?! Да ты когда мое имя услышал, чуть в штаны не наложил!.. Что ты мне гонишь?!
— Да, я слышал о вас!.. — произнес я, стараясь успокоиться. — Когда я только очнулся, то встретил людей. Мы посидели в лесу, выпили. Они мне рассказали про этот мир, про Старый и про вас какую-то байку задвинули.... Я, честно сказать, и внимания особого не обратил, пока железяку эту на ноге у вас не увидел. Они же и дали мне одежду, а утром мы разошлись... Вот и все!.. — соврал я, стараясь выглядеть как можно убедительнее.
— Оружие такое они же пожертвовали?! — не успокаивался с расспросами Циркуль.
— В городе одном нашел..., Черногорск, кажется, называется... — уже более расслабленно сочинял я. — Увидел указатель у дороги, зашел в город и наткнулся на расстрелянный внедорожник и кучу трупов рядом.... Ну, а дальше, думаю, понятно?!
— Хм... — Циркуль потер ладонью лицо и произнес очень спокойно. — Я же не зря заговорил про твое везение!.. Это ж надо было так!.. Во всем этом долбаном мире, очнувшись, нарваться на добрых людей, которые оденут, покормят да расскажут что и как, про меня в конце концов упомянут! — он улыбнулся. — Вот, знаешь, почему я тебе поверю?!.. Рюкзак!..
— Что?! — переспросил я, действительно не поняв того, что он имел в виду.
— Рюкзак!.. — он снова улыбнулся, посмотрев на меня. — Понимаешь, если представить, что ты имеешь интерес на мой груз, то как-то не укладывается в голове дурацкий детский рюкзак!.. Ну, правда! Пойдет ли хорошо вооруженный человек на дело с таким идиотским провиантом, какой оказался у тебя?! Мутная вода да несколько пакетиков с крупой!.. Глупость, не правда ли?!
— Мне же нужно было чем-то питаться!.. — угрюмо произнес я.
— В том-то и дело, Фарт!.. — рассмеялся Циркуль. — Этот дебильный рюкзак — виновник в кавычках, конечно, того, что ты лежишь сейчас в одной из комнат моего дома, а не трясешься под пытками в подвале!.. Ну, разве это не везение, а?!
Я не отвечал, а просто смотрел на этого человека и старался понять его, пытался прощупать, но у меня не получалось. Он казался одновременно и идиотом, и гением в одном лице. Странно, но мне хотелось продолжения разговора, мне хотелось узнать его гораздо лучше, но такой возможности он мне не предоставил и всего-навсего направился к выходу. Подойдя к двери комнаты, Циркуль остановился и, снова потерев подбородок свободной от трости рукой, как-то ехидно спросил:
— А людей, которые тебе встретились, когда ты появился, как звали?!
— Э-э... — замешкался я, не ожидая такого вопроса, и попытался как можно быстрее придумать имена.
— Впрочем, это не особо важно... — Циркуль улыбнулся и открыл дверь. — Бульончик скоро приготовят!..
"Черт! Черт! Черт! Какой же ты, сука, все-таки идиот, Фарт!" — подумал я и, разозлившись, ударил рукой по кровати. Такое резкое движение сразу же отозвалось дичайшей болью в животе, и я, медленно свернувшись калачиком, заскулил.
Придурок, ой, придурок!.. Это же надо было так глупо попасться. Конечно же, Циркуль понял, что я лгу. Слоило мне только упомянуть его протез, как он сразу же смягчился в расспросах. Это значило только одно: он прекрасно догадался, с какими людьми я повстречался. Кипиш же рассказывал про Циркуля, но почему я так невнимательно его слушал?! Циркуль и Грешник дружили, а значит, оба были бандитами. Позже, когда Грешник повстречал Монаха, то стал помогать новичкам. Циркуль же, наоборот, начал набирать людей, создавая свою банду. Именно об этом рассказывал Кипиш, и на этом же я прокололся. Много ли людей в этом мире помогают новичкам?! Не думаю! А многие ли в курсе о том, что у Циркуля прострелена нога? Ну, ладно. Допустим, про ранение слышало достаточно людей, но стал бы хоть кто-то из них рассказывать об этом первому встречному? С какой целью вообще?! "Твою мать, Фарт!" — в отчаянии я схватился за голову. Не умеешь врать — не берись!.." Вся канитель началась из-за какого-то долбаного груза, так?! Так! Циркуль подозревает меня в том, что я один из тех, кто хочет заполучить этот груз, поэтому он и зацепился за меня с расспросами. А что там за груз? Какие-то таинственные баллоны, а что внутри баллонов? Конечно же, все, что угодно, но..., как я понял, эти баллоны дико важные и для Циркуля, и для того, кто устроил засаду на колонну с грузом. И уж явно эти ребята не газировку делать собрались!.. В баллонах оружие! Оружие, мать его, массового поражения! Далее: Циркуль — бандит, Грешник помогает людям, а значит....
— Сука! — аж закричал я, когда понял, что натворил, но затем тяжело вздохнул, стараясь успокоиться и собрать мысли в кучу.
Своим враньем я подставил и себя, и ребят. И теперь, когда хоть кто-то из них сунется в город.... Нужно срочно рассказать Циркулю про себя всю правду, а там уже пусть решает, что со мной делать!..
Встать с постели оказалось не так просто, как представлялось. Каждое мое движение отдавалось ужасной болью. В какой-то момент я даже решился сдаться, отказаться от задуманного и просто дождаться, когда кто-нибудь войдет в комнату, и уже его попросить позвать Циркуля. Впрочем, так и получилось. Когда я, согнувшись известной буквой зю, полуприседом добрался до выхода из помещения, дверь неожиданно раскрылась, и на пороге оказался тот самый молодой парнишка в медицинском одеянии. Я даже пошатнулся и чуть не упал от неожиданности такой нелепой встречи, после чего он, если и не узнал, то вспомнил очень много ярких выражений.
Сопроводив меня обратно до кровати, он в очередной раз спокойным голосом сообщил, что физические нагрузки мне противопоказаны, и заверил, что обязательно позовет Циркуля. Затем, внимательно осмотрев послеоперационные швы, он покинул комнату, а примерно еще через час вернулся, держа в руке какой-то предмет, завернутый в полотенце. Моей радости не было предела, когда парнишка, поставив эту штуковину на журнальный столик, стоящий между креслами, откинул в сторону полотенце, и перед глазами появилась литровая стеклянная баночка с мутной жидкостью.
— Минутку, я за посудой схожу... — произнес он с таким выражением лица, будто пожалел, что не принес все разом.
— Не надо!.. — улыбаясь, воскликнул я и протянул в сторону столика руку, жестом попросив передать мне банку. — Я прямо так выпью!.. Ты, это..., Циркулю передал мою просьбу?!
— Да... — ответил парень, оборачивая банку полотенцем. — Сказал, что, как появится у него возможность, он обязательно зайдет!.. Вам еще что-нибудь нужно?!
— Нет, нет!.. Спасибо огромное!.. — радостно произнес я и обхватил ладонями емкость с бульоном.
Сегодня Циркуль не появился. В течение всего дня врач забегал еще несколько раз, при этом осматривал меня, ставил уколы и, если требовалось, менял больничную утку на чистую. И каждый раз я спрашивал про Циркуля, но парень лишь отнекивался, сообщая, что не видел его больше. Когда же за окном окончательно стемнело, я, еще немного поворочавшись в раздумьях, наконец уснул.
Следующий день снова начался с осмотра и укола в ягодицу. Зато в этот раз меня порадовали манной кашей, тарелку с которой я уплел с таким удовольствием, что, как говорится, за ушами трещало. Наконец-то мне официально разрешили вставать с постели, и я с превеликим удовольствием прогуливался по комнате, пусть и в полусогнутом положении. За окном не было ничего интересного. Оно выходило во двор дома, где, видимо, была организована парковка для автомобилей. В конце концов, умирая со скуки, я снова улегся на кровать и немного вздремнул. Циркуль же появился только к вечеру и, как я заметил, был в приподнятом настроении.
— Ну, как?! Уже лучше, смотрю!.. — произнес он, усаживаясь в кресло.
— Да, спасибо!.. — кивнул я в ответ. — Сегодня вот даже кашку покушал!..
— Это хорошо!.. Молодец!.. Поправляйся!.. А... что случилось?.. Мне доложили, что срочно видеть меня хочешь!..
— Вы знаете... — замялся я. — Черт, я столько времени думал, как начать, а теперь туплю!.. — безрадостно улыбнувшись, продолжил я. — В общем, я прощения попросить хотел...
— Какого еще прощения?! За что?! — Циркуль явно удивился такому началу разговора. — У тебя точно все в порядке?!
— Грешник, Монах и Кипиш!.. — скороговоркой произнес я. — Так зовут тех людей, которые помогли мне... Я соврал вам.... Пытался утаить их имена.... Сам не знаю зачем!.. Правда, простите!..
— Аха-ха! — рассмеялся Циркуль. — О, боже!.. Какая сентиментальность!.. Да расслабься, парень!.. — он махнул рукой в мою сторону. — Думаешь, я не понял?! Да я бы сам обосрался на твоем месте!.. Я же помню, как ты на ногу мою смотрел!.. А после того, что обо мне рассказывают, любой бы заочковал!.. — Циркуль снова рассмеялся. — Ну, рассказывай... — он кашлянул в кулак. — Как этот зануда поживает?! В смысле, Грешник!..
— Не мы на ваших людей засаду устроили!.. — произнес я достаточно серьезно. — Я действительно просто мимо шел!..
— Парень!.. — Циркуль снова улыбнулся. — Я слишком хорошо разбираюсь в людях!.. И отлично знаю Грешника!.. Думаешь, я бы поверил в то, что он за этим стоит?! Нет!.. — резко сказал он. — Он хоть и редкостная сволочь, но, зная, что там мои люди, никогда бы так не поступил!.. А хотя ладно о нем... — Циркуль махнул рукой. — Понимаешь, мне нужно было прощупать тебя..., поэтому я и завел тот разговор.... А ты и вправду крайне везучий, парень!.. — он усмехнулся. — Не начал бы ты паниковать при виде моей ноги, то я бы подумал, что ты профи!.. Засланец, короче!.. А так я сразу же догадался, что там за люди тебе повстречались!..
— Извините!.. Правда!.. — грустно произнес я, осознавая свою близорукость.
— Не парься, сказал же!.. Погоди!.. — Циркуль с трудом привстал и, опираясь на трость, подошел к двери, затем, приоткрыв ее, громко кого-то окликнул:
— Хамиль!.. Хамиль, мать твою!.. Пива пару кружек принеси!.. Нашего, Соборовского!.. Пару!.. Да, две!.. Чтоб тебя, чурка нерусская!.. — громче произнес он и снова вернулся в кресло. — А ведь приятно же, да?! Чувствуешь вкус?! — спросил он, улыбаясь, и, увидев мое недоумевающее лицо, продолжил. — Вкус правды!.. Приятно же говорить правду, особенно, зная, что ты не совершил ничего предосудительного, зная, что ты прав?! Я знаю, почему ты начал юлить передо мной!.. — Циркуль задумчиво почесал подбородок и посмотрел мне в глаза. — Думаешь, если у нас проблемы с Грешником, то это как-то должно касаться его знакомых?!
— Не знаю... — честно ответил я, вспоминая, что именно из-за этого и переживал. — Люди же разные бывают!..
— Бывают-то, бывают... — начал он, но в этот момент дверь комнаты раскрылась.
В помещение вошел высокий мужчина, средних лет, с густой черной бородкой и непривычно большим носом, особенно выделяющимся на лице. В руках он держал небольших размеров железный поднос, сверху которого стояли две литровые стеклянные кружки с темной жидкостью. Подойдя к столику у кресел, он наклонился и аккуратно поставил на него одну из кружек, затем приблизился ко мне и протянул мне вторую.
— Спасибо!.. — произнес я и кивнул, принимая емкость в свои руки.
— Ну, вот тебе пример!.. — продолжил общение Циркуль. — Вот если я тебе сейчас щелбан поставлю, ты что, бедного Хамиля материть будешь?!
— Э-э, зачем Хамиля матюкать, а?! — с заметным кавказским акцентом переспросил мужчина и недовольно посмотрел на меня.
— Я образно сказал, Хамиль!.. — произнес Циркуль. — Спасибо!.. Можешь идти!..
— Сначала шутки обидные говорят... — еле слышно пробормотал Хамиль, направляясь к выходу. — А потом хотят, чтоб Хамиль веселым был!..
— Так вот!.. — продолжил Циркуль, когда дверь в комнату закрылась. — И я не собираюсь вымещать свою злость на других!.. Грешник — мудак, и отвечать за это лично ему!.. — строго произнес он, а затем отпил из своей кружки. — Ты чего не пьешь?!
— Да, не знаю..., можно ли мне уже спиртное?! — неуверенно проговорил я, глядя на содержимое кружки.
— Ну, знаешь... — Циркуль сделал еще один глоток. — Я не доктор, конечно, но не слышал еще, чтоб кто-то от местного пива помер.... Пей и не парься!.. Пиво вкусное, свежее.... Это тебе не в бутылках просрочку по магазинам собирать!..
— У вас тут что, пивзавод даже есть?! — спросил я и отпил из кружки.
— Да что ты?! Какой уж там пивзавод?! Да и зачем?.. Так, пивоварня небольшая...
— Вкусно!.. — заявил я и вдруг рассмеялся. — Эх, это ж надо так!.. Зомби и еще черт знает что..., перестрелки, убийства.... А здесь просто райская полянка посреди ада!..
— А что тут удивительного?! — спросил Циркуль и извлек из кармана брюк пачку сигарет. — Ты не против, если я закурю?!
— Нет, что вы?! — ответил я, продолжая совершать неспешные глотки из кружки. — Мне просто интересно, как так получается?! Там, за городом, кошмарный хаос, а здесь и больница, и вот... — я качнул кружкой с пивом. — Пивоварня даже!..
— Ага! — подтвердил Циркуль и прикурил сигарету. — А еще кабаки и закусочные, шашлычные, — начал перечислять он. — Публичный дом вот открыли в прошлом месяце... Ремонтные мастерские для техники и для оружия, но самое главное — это рынок!.. Рынок тут просто огромный!.. Именно из-за него сюда стекается куча народа!.. Это главная достопримечательность города, можно сказать!..
— Вот и я о том же!.. — произнес я. — Как это получилось?!
— Власть!.. — ответил собеседник и глубоко затянулся дымом. — Человек же такая скотина: сначала мечтает о свободе и прочей лабуде, а когда получает эту самую свободу в полной мере, начинает паниковать!.. Люди спокойнее чувствуют себя под чьим-то колпаком.... Власть... — повторил он. — К примеру, зачем рисковать своей задницей в поисках пропитания, все время опасаться зомби, бандитов и прочего?! Пусть об этом у верхушки голова болит!.. А здесь уже люди делиться начинают: кто посильнее да помудрее правят теми, кто слабее и глупее!.. Все просто!..
Разговаривали мы почти всю ночь. Естественно, одной кружкой пива не обошлось и под утро мы уже порядком налакались. Циркуль, на удивление, оказался приятным собеседником, и все это время я чувствовал себя очень спокойно. Еще до того, как за окном стемнело, мы вкусно поужинали настоящим борщом, а затем продолжили общение. Я наконец решился рассказать полностью свою историю: как встретил Грешника, Монаха и Кипиша, как они мне помогли, как на нас кто-то напал и мне пришлось стрелять из пулемета, как толпа мертвецов нас разделила и как огромное непонятное чудище утащило Кипиша. При этом Циркуль частенько прерывал мой рассказ, уточняя тот или иной момент. Особенно интересными ему показались нападение на нас бандитов в Черногорске и описанные мной мутанты, о которых, как оказалось, Циркуль никогда не слышал ранее. Затем я поведал о том, как остался один и как решил направиться в Старый Собор, как услышал перестрелку и как сомневался, помогать ли пленнику или идти дальше не вмешиваясь, а потом, как все-таки решился на это.
— Ну, вот как-то так... — уже заплетающимся языком закончил я рассказ. — Дальше вы знаете!..
