5. Дикая охота

Вэл не сопротивлялся. Во-первых, ему было любопытно, что его противники думают делать дальше. А потом, немного посидеть в одиночестве и подумать, было совсем неплохо. К тому же они с Джильдой могли свободно общаться и на таком расстоянии. Причем нейросеть уверяла, что диапазон общения у них теперь сильно сдвинут, и посторонние скорее всего не смогут засечь их разговор.

Сопровождающие вышли, щелкнув замком, и Вэл остался в одиночестве. Он огляделся. Стол, два стула, диван у стены. Окна, закрытые снаружи ставнями. Неяркое освещение. Охранники сообщили, что скоро принесут еду, но есть ему пока не хотелось.

Как ты? — обратился он к Джильде, и сразу услышал ответ, правда немного приглушенный расстоянием. Поместили в пустую комнату, и заперли, сказала Джильда. А у тебя? Аналогично. Что-то мне не верится, что все ограничится нашей разлукой, заметил Вэл. Они явно заметили, что наши мозги обработаны по-разному. Так что думаю нами займутся медики, с помощью каких-то приборов.

Я тоже так думаю, согласилась Джильда. Врачи у них есть. Но сейчас остается только ждать, мы все равно ничего не можем сделать. Давай, немного передохнем.

Вэл оборвал связь и прилег на диван. Интересно, что сейчас дома? Зачем шеф вызывал Элин? Неужели эти дебилы задумали нападение? Вэл покачал головой. Элин конечно научилась сохранять спокойствие, да и они в новом варианте смогли еще немного увеличить торможение. Но не дай Творец, если они смогут ее вывести из себя. Мало тогда никому не покажется...

Его раздумье прервало ощущение, что рядом кто-то появился. Действительно, через несколько минут замок щелкнул, и в комнату вошел мужчина с подносом в руках.

Ваша еда. Он поставил поднос на стол. Спасибо, ответил Вэл. Он поднялся и подошел к столу. На подносе стояли закрытые судки, и бутылка минеральной воды. Вэл налил полстакана, и выпил. Есть пока не хочется, сказал он мужчине. Но тот не уходил.

Что-то еще? — обратился он к мужчине. Тот помялся, но потом ответил. Знаете, у нас постепенно изменяется мозг. И некоторые сведения, которые мы не хотим делать известными для всех, остаются закрытыми. Знаю, коротко ответил Вэл. Это естественная

реакция организма, общество, состоящее из разных особей, не может существовать в полностью открытом состоянии. У каждой личности всегда должен оставаться хоть небольшой, но закрытый от посторонних уголок.

Наверное, вы правы, согласился мужчина. Так и происходит. Но я не об этом. Я хочу сказать, что у нас не все думают так, как те, кто общался с вами.

Понимаю, согласился Вэл. В большом обществе всегда существует целый спектр мнений, иначе оно нежизнеспособно. Только жаль, что ваши руководители этого не понимают.

У нас нет руководителей, тут же ответил мужчина.

Вэл улыбнулся, вспомнив, как тогда реагировала на его слова Джильда. Все равно, как их называть, сказал он. Главное другое. Они у вас не стараются выработать единое мнение, основанное на мнении большинства. А это неправильно, ведь это и есть их главная функция.

Мужчина на это ничего не ответил. Он повернулся и вышел из комнаты. Вэл услышал звук закрываемого замка.

Интересно, зачем он мне это сообщил, подумал Вэл. Просто проинформировал о том, что у них есть такие группы?

Он опять вызвал Джильду. Привет, мысленно поздоровался он. Мне сейчас принесли еду, и попутно рассказали довольно любопытные вещи. Оказывается, у них появилась оппозиция. А знаешь, ответила Джильда, мне тоже кое-что рассказали. И теперь я теряюсь в сомнениях, зачем.

Мне кажется, подумав, заметил Вэл, что здоровая часть населения колонии хочет отмежеваться от действий своего необузданного руководства. А это наводит на нехорошие мысли. Вспомни, что Элин срочно вызвали домой. Как ты думаешь, они не задумали какую-нибудь дурацкую авантюру?

Похоже на то, ответила Джильда. Мне намекнули, что вроде руководство подготовило какую-то операцию. Но кроме слухов, четких сведений нет. Ну и дела, заключил Вэл. Чувствую, что долго нам здесь скучать не придется. Если мы правы, то скоро здесь появится Лис. А тогда... мало им точно не покажется.

Разговор с неизвестным продолжился, когда тот же мужчина принес Вэлу обед. Поставив поднос на стол, он собрал использованную посуду и отнес все к выходу, поставив на небольшой столик. И замер около двери.

Вы хотите мне еще что-то сказать? — поинтересовался Вэл. Да, ответил тот. Мне сейчас сообщили, что в Земную Федерацию отправлены несколько штурмовых групп. Зачем, неизвестно. Ну уж явно не затем, чтобы дарить встречным цветы, саркастически заключил Вэл.

Больше я ничего не знаю, сказал мужчина. Кроме того, что один отряд вроде хочет захватить какую-то женщину.

Великий Творец, охнул Вэл. Воистину, когда Бог кого-то хочет наказать, он лишает его разума.

А что такое? — не понял мужчина. Ну, захватят эту женщину, и что тут особенного? Ведь всего одну.

Вэл некоторое время помолчал, успокаиваясь, а потом спросил: Вы знаете, что произошло на Астаре?

Я пришел в сообщество позже, но нам передали сведения тех, кто там был, ответил мужчина, и невольно содрогнулся.

Думаю, что эта женщина — скорее всего мать одной девушки. И ее хотят захватить, чтобы заставить эту девушку что-то сделать.

И что? — мужчина по-прежнему ничего не понимал.

А то, что на Астаре была именно эта девушка. И теперь, вне зависимости от того, смогут захватить эту женщину или нет, она обязательно прилетит сюда. Чтобы разобраться с вашим руководством, а заодно и со всеми остальными. И тогда молите бога, чтобы хоть кто-то из вас уцелел.

Вы уверены в этом? — спросил неизвестный.

Абсолютно. Если бы была возможность связаться с Землей, можно было бы попытаться что-то сделать. Но этой возможности нет.

Оба замолчали. Вэл напряженно раздумывал, но ему ничего не приходило в голову. Хотя... Когда вы сюда прилетели, на планете работала какая-нибудь научная группа? — спросил он.

Да, подтвердил мужчина. Это их поселок.

У них была нейросеть?

Мы ее отключили, вырубив питающий генератор. Мы не можем общаться с нейросетями, а оставлять работающим нейромозг наши побоялись.

Ясно, подумал Вэл. В этой комнате был вход?

Да, мужчина показал на угол дивана. Внизу, у пола, там стандартный разъем.

Вэл наклонился. Действительно, на стене виднелась гребенка, для подключения шлема. На вид, вполне нормальная.

Попробуйте достать мне шлем, попросил он. Где-нибудь они должны были остаться.

Я попробую, ответил мужчина. Но ничего не обещаю.

Он вышел и закрыл за собой дверь. Если будет шлем, вполне реально попробовать связаться с Землей, подумал Вэл, прикрывая свои мысли. Они не знают, что кроме внешнего генератора, у каждой нейросети есть внутренний, аварийный. И при отключении внешнего она не отключается, а переходит в спящий режим, отправив перед этим по внешней сети тревожное сообщение. Так что у него неплохие шансы.

4

Взлетев с Кранины, Юрий долго не раздумывал. Нужно было обязательно повидаться с Лео, и все ему рассказать. Но сначала, разумеется, разговор с заказчиком. Он связался с мужчиной, и коротко сообщил ему, что есть существенные подвижки. Пусть готовят корабль для перевозки, на котором обязательно должна быть экранированная камера, и резервный генератор. Все данные он перекинет. А ему для завершения работы обязательно потребуется третья лицензия.

Это будет нелегко, сказал мужчина после недолгого раздумья, но мы все сделаем. Делайте и вы свое дело, иначе...

На этой оптимистической ноте разговор закончился, и Юрий занялся остальными

делами. Он связался с ремонтниками, и договорился о замене второго реактора на более мощный. Сколько понадобится времени? Переводите деньги, после получения — не более

трех суток. Отлично, сказал Юрий, и занялся переводом. Покончив с этим делом, он, больше не отвлекаясь, полетел к Дагуле. Дальнейшие дела уже были распланированы: сначала разговор с Лео, потом замена реактора. Третья охота с Таей, затем получение лицензии. Спуск на Кранину, встреча с Огневиком, потом взлет и передача его на корабль заказчика.

Он выдохнул. Планы, планы... Если бы все они выполнялись, не было бы никаких причин для тревоги.

Долетев до Дагулы, он, как всегда, оставил корабль на круговой орбите, и перейдя в шлюпку, пошел на посадку. Флайер доставил его до поместья Лео, но на этот раз его ожидал облом — хозяина дома не было. Юрий вытащил комм.

— Лео, привет, ты где? К тебе гости, а хозяин куда-то пропал. Нехорошо.

— Привет, привет. Ничего с тобой не сделается, — ворчливо ответил Лео. — Посидишь немного один. Заходи в дом, и устаивайся. Квас в холодильнике, я вернусь через полчаса.

Юрий прошел в дом, достал из холодильника кувшин с квасом, и взяв два чистых стакана, устроился за столиком на веранде. На планете как всегда дул не сильный, теплый ветерок. По небу не спеша двигались перистые облака, а в недалеком лесу посвистывали местные птицы. Благодать...

Лео действительно появился ровно через полчаса. Темно синий флайер спикировал на площадку около дома, и из него показался сам хозяин. Пока он шел, Юрий наполнил второй стакан, и поставил его напротив себя.

— Ну, здравствуй, — Лео крепко пожал ему руку, и сделав длинный глоток, отставил

стакан в сторону. Потом встал, прошел внутрь дома, и вернулся уже с другим стаканом, тоже наполненным наполовину. Сделав солидный глоток, он удовлетворенно кивнул. — Вижу, не с пустыми рукам.

— Это мягко сказано, — покачал головой Юрий. — Хорошо, что ты сидишь, а то мог бы и упасть. Я привез такие новости...

— Не томи. Хорошие?

— Это как посмотреть, — вздохнул Юрий. — Если коротко, то я нашел еще одну стаю, на третьей точке. А потом нашел одиночку. Сам, угадав, где он может быть.

— Ну, ты даешь, — Лео расплылся в широкой улыбке. — Больше не будешь утверждать, что твоей заслуги тут нет, а все сделал Малер?

— Ну, без него у меня все равно ничего бы не получилось, — Юрий почесал нос. — Если бы не его точки, я бы не смог вычислить новую. Так что заслуги делим пополам.

— А как ты ее нашел?

— Аномалии. Они танцуют там, где излучение от светил максимальное. Но главное не это...

— Как это?

— Помнишь, ты мне тогда рассказал, что Малер упоминал о том, что Огневики вроде разговаривают? Правда ты добавил, что сам не поверил.

— Да.

— Он был прав. Просто мне повезло, что я смог его услышать, излучения нашего мозга совпали. Но они не просто разговаривают, это мыслящие существа. У них есть общество, и у этого общества достаточно сложная структура. Охотники, добытчики еды, охранники. Я в этом лично убедился. А такое открытие... как ты понимаешь, рождает как немало вопросов, так и массу проблем.

— Да уж, — Лео сделал еще один глоток. — Прежде всего, официальное оформление твоего открытия.

— Да разве главное это? Лео, ты понимаешь, что мы открыли еще одну цивилизацию? Какую бурю вызовет это открытие? Если действовать по правилам, то нужно обращаться в Совет Федерации, такие вопросы целиком в их компетенции. Разумеется, решение займет много времени, но доступ на Кранину они закроют сразу.

— И ты не сможешь выполнить контракт.

— Точно.

Юрий отставил свой стакан и сказал:

— Слушай, налей мне своего. Такие вопросы нужно обсуждать не с квасом.

Лео встал, прошел внутрь дома. Вернулся он с полным стаканом, и тарелкой, заполненной небольшими бутербродами. Юрий взял стакан, сделал большой глоток, а потом проглотил бутерброд.

— Полегчало?

— Не очень, — он глубоко вздохнул. — В общем, я думал-думал, и в результате решил наплевать на контракт. Такое открытие нельзя замалчивать.

— В общем, ты прав, — Лео кивнул, посмотрел на свой стакан, и тоже сделал глоток.

— Согласен. Но сначала, мне кажется, нужно обратиться в Совет охотников. Все-таки нашли эту цивилизацию не космо разведчики, а именно мы, охотники.

— Может, ты и прав. Но время...

— А что, несколько недель что-то решают? Это жизненно важно? Если долгие годы никто ничего не замечал...

Юрий задумался. В целом, Лео был прав, это неплохой выход из положения. Да если честно, ему и самому было интересно воочию увидеть эту таинственную организацию, о которой знали все охотники, но мало кто ее видел.

— Так как, договорились?

— Ладно, согласен.

Лео удовлетворенно кивнул.

— Тогда я сообщу Фарберу, вроде он сейчас на связи, что у нас есть важное сообщение. Очень важное. Когда нас к ним пригласят, поставим их в известность. И все обсудим. А уж потом можешь идти в Совет Федерации.

ГЛАВА 11

1

Передохнув несколько дней в гостях у Лео, Юрий попрощался и поднялся на свой

корабль. Как они и решили, Лео отправил запрос в Совет охотников, но ответа пока не получил. Юрий знал, что получив приглашение, Лео тут же ему сообщит. А пока его ждали другие дела.

Первым делом он решил отправиться к Заставе, где находились ремонтные комплексы. Опыт с Огневиком на шлюпке прошел более-менее удачно, усвоить энергию от реактора тот смог. Но для более комфортного существования нужен был не только более мощный генератор, но и с другой длиной волны. Излучение обоих светил на Кранине имело совсем другой спектр, чем у Юрия. Еще нужен был второй генератор, который следовало встроить в шлюпку, ведь путь до Ковчега Огневик должен был проделать именно в ней. Также было необходимо существенно усилить защиту, как на корабле, так и в шлюпке, чтобы от этого излучения не пострадал сам Юрий. В общем, работы хватало.

Прибыв на базу, он тут же отправился к шеф-мастеру, и обрадовал его новой работой. Ознакомившись с наметками, шеф-мастер только покачал головой. Я уже говорил вам, что проще построить новый корабль, чем модернизировать этот, заметил он. А теперь тоже самое могу повторить и про шлюпку. Ладно, с этой работой мы справимся, правда с не малым трудом. Но если в следующий раз вы привезете еще какие-нибудь дополнения, заявляю заранее — мы пас. Обращайтесь к другой команде. Юрий, рассмеявшись заверил, что больше у него никаких изменений не предвидится.

Подумав и прикинув на объемной модели, на все работы шеф-мастер запросил около десяти суток, что вполне укладывалось в намеченный график. Или немного меньше, сообщил он, это будет зависеть от того, какие детали окажутся на местном складе. В случае удачи можно будет выиграть день или два.

Юрий не стал спорить, все равно до третьего спуска времени было достаточно, к тому же следовало немного передохнуть. А в освободившееся время можно было слетать с Таей еще на одну охоту. По правилам, в третий раз требовалось выбрать что-то новое: либо водная стихия, либо охота в горах. Подумав, он решил выбрать горы, и не брать корабль напрокат, а лететь на своем. Конечно, придется подождать, пока не переделают его Ковчег и шлюпку, но ведь их все равно следовало испытать в полете. Так что получалось нормально.

Пошарив в сети, Юрий нашел подходящее предложение: в террапарк одной из колоний требовалось стадо животных, похожих на горных антилоп, с планеты Халара. У них были большие витые рога и густой красивый мех. Из-за условий, в которых водились эти животные — сплошь усыпанные яркими блестками скалы, их мех имел особую, переливчатую окраску. Чем и ценился.