— Надо все-таки было Милха оставить в лагере — первое, что пришло мне на ум после рассказа о случившемся.
— Нам необходимо поспешить в поселение и попытаться освободить наших друзей — внес сразу же свое предложение Милх.
— И как ты себе это представляешь? Я что-то сомневаюсь, что нам втроем удастся это сделать.
Мои слова достигли цели, Милх задумался, но я уже понимал, что оставить парней, которые мне поклялись быть верными всегда и до смерти своей, также как и я им, уже не смогу. Пусть нас мало, но сделать попытку я просто обязан. Тут же себя и одернул. Я понимал, что вот так, без подготовки и без разведки, мы ничего сделать не сможем. Да и Ротану с девочками необходимо увести от беды подальше.
— И все-таки нам надо попробовать спасти своих товарищей. Я пойду один и что-нибудь попытаюсь сделать. — Милх, по всей видимости, даже не сомневался, что так и поступит.
— Погоди Милх, не надо делать что-то сгоряча. Пойдешь и погибнешь. Кому от этого станет легче?
— Мне. Я пообещал им защиту, и я отвечаю за них.
— Ну, не только ты обещал, я тоже что-то говорил по этому поводу, а ты как я помню, обещал вместе с ними слушать то, что я скажу, и даже больше, ты обещал выполнять мои распоряжения. Я прав?
— И что ты можешь предложить? У тебя есть план? — С надеждой уставился на меня Милх.
— Можно сказать и так. Кое-что появляется в мыслях. Слушай и не перебивай, потом добавишь, если что-то не так скажу. У нас есть два варианта и оба провальные на первый взгляд, как мне кажется. Один из них это предложить обменять парней на соль. Много соли — я поспешил добавить это, видя, как сморщился Милх.
— Не пойдет. Отберут соль и все, никто не станет даже разговаривать с нами. Они знают, что у нас людей нет. Да и выбили они уже у пленников все, что они знали и даже то чего не знали. Я Пилоса знаю хорошо. Он уверен, что только он здесь хозяин, и никто не имеет права ему перечить. Смерть сразу — это хороший вариант, когда он захватит нас всех. Нет, этот план не пойдет.
— Хорошо, есть другой план. Отсылаем Фетроса вместе с девочками и их матерью в наш новый дом. Он забирает оттуда Петроса, оставляет наших девочек на острове, предварительно набрав побольше фруктов, научив как надо ухаживать за птенцами, и выдвигаются уже вдвоем после этого к поселению. Нам надо договориться, где мы будем их ждать. Пока они будут все это выполнять, мы втроем будем вести наблюдение за поселком и выискивать возможности освободить наших парней. Как вам такой план?
— Он мне больше нравится. Но только имей в виду, если я увижу, что их убивают, то я выхожу сражаться за них. И ты мне не запретишь.
— Нет, конечно. Мы с братом тоже это сделаем. Умирать, так хоть с надеждой, что тебя перенесут боги в иной мир. Но перед этим все-таки предложим на обмен соль. Вдруг им это понравится.
— Вряд ли. Но попробовать можно. Это как последняя возможность. Именно так я думаю, уверен, что и ты думаешь также. Я вообще-то удивляюсь тебе. Мы едва знакомы, а ты готов умереть за моих товарищей. Как-то не очень понятно для меня. Нет таких людей среди нас, всегда все думают о себе в первую очередь, и это норма для любого, кто остается жив на этом проклятом острове.
— Но ты поступаешь по-другому, и я уверен, что ты не один такой. Есть, кто не только о себе думает, и я уже не один раз говорил, что моя семья — это и вы тоже, другой семьи у меня нет, и умирать нам ни к чему, торопиться не будем. Успеем еще. Всегда можно что-то придумать. Так что веди нас к Пеластонису, но так, чтобы не увидел никто.
Сам по себе, непроизвольно, выскочил девиз мушкетеров из кинофильма:
— Все за одного и один за всех. — При этом сжатым кулаком правой руки ударил себя по груди.
Может и не к месту вышло, но вот захотелось так. Ребячество, несомненно, но "души прекрасные порывы" так и лезут из меня. Все-таки Семес во мне сидит, или наоборот я в теле молодого парнишки начинаю чувствовать себя душой молодым. Во всяком случае, Милху и жест, и слова понравились, и он тут же их повторил.
— Какое-то расстояние мы можем и днем преодолеть, — вернул меня на землю Милх — но потом только ночью придется двигаться. Сам же видишь здесь все как на ладони видно.
— Тебе виднее, ты здесь старожил, можно сказать, все знаешь. Веди нас.
К утру мы были возле поселения. Милх выбрал место наблюдения заранее и привел точно туда, где и намечалась встреча с Перосом и Фетросом. Без Милха нам не удалось бы не только выбрать место, откуда можно наблюдать за поселением, мы не смогли бы даже просто приблизиться к нему столь близко. Стоящее на отшибе сооружение было что-то вроде вышки предназначенной для наблюдения. Я недоуменно спросил моего напарника:
— Ты точно знаешь, что нас здесь не увидят днем, и никто не придет сюда? Ведь это наверняка вышка предназначена для наблюдения?
— Была таковой, но уже давно на ней никто не стоял и не вел наблюдение. Пилос посчитал, что птиц мы и так увидим, без наблюдателя, а других врагов здесь нет. А нам она подходит по многим причинам. Мы отсюда будем видеть все, что делается в поселении и вокруг нас — это первое, и еще: — никто не ожидает увидеть чуть ли не в самом поселении меня с вами. А то, что Пилос вскоре узнает про нас, это не подлежит сомнению. Как бы не противились его воле захваченные в лагере наши товарищи, он сможет им развязать языки. Мы же наблюдая отсюда, сможем предугадать действия его стражников и предпринять ответные меры.
Я соизмерял наши силы и Пилоса, и естественно сомневался, что нас, даже если успеют подойти Фетрос и Перос, хватит для того чтобы хоть как-то противостоять вооруженным стражникам. Я поэтому ставил для себя цель несколько другую. Выследить куда поместили наших товарищей, и попытаться под покровом ночи освободить захваченных юношей. Сражаться с воинами местного князька я и не собирался. Умирать от своего бессилия глупо.
Вышка была небольшой как в высоту, так и по размерам. Мы с трудом поместились в корзине вышки. Назвать по-другому это сооружение было бы неверным. Сплетенное из веток, и обмазанное внутри глиной, это сооружение выглядело именно корзиной поставленной на подпорки, только крышка этой плетенки была приподнята, и была, по всей видимости, когда-то достаточно плотной, чтобы укрыть наблюдателя от жарких лучей солнца. А если еще добавить ко всему этому ветхость самого сооружения, то картина ненужности и запустения станет сразу очевидной. С трудом разместившись на полу, не рассчитана эта корзина на троих, я предложил всем поспать, наметив себя в роли охранника. Молчавший всю дорогу мой братишка великодушно предложил оставить его в этой роли, мотивируя это тем, что мне и Милху необходимо отдохнуть, чтобы мы могли завтра днем сражаться с воинами Пилоса в полную силу.
Я лишь вздохнул. Как у них здесь все просто. Просто и бездумно. Один хочет умереть сражаясь, другой уверен, что и я хочу того же. Блин, я что, сюда попал ради того чтобы сдохнуть при первой возможности. Мне что, делать больше нечего? Нет, я, конечно, понимаю. Честь, достоинство клятва и..., что там еще? Я все это знаю и не только теоритически, но не хочу вновь умирать. Я не уверен, что боги меня смогут еще раз перенести в другой мир. Я вообще не уверен в их наличии. И даже тот факт, что я здесь, в теле чуть ли не ребенка, еще ни о чем не говорит.
Я еще долго себя по всякому настраивал против той авантюры, которая, по всей видимости, состоится уже завтра. Милх не станет меня убеждать в необходимости сражаться за своих товарищей, он ринется сразу же, как только поймет, что им угрожает опасность, а я как дурак помчусь вслед за ним. К чему это приведет мне уже понятно заранее. Но и сидеть в этом тесном закутке тоже не сахар. Вода в наших бодах пока есть, а вот еды ноль. Моя надежда, что мы придем в лагерь и сможем утолить наш голод, успехом не увенчалась. Мой желудок уже давно поет дифирамбы, даже вернее сказать, все мои внутренности хором поют трагедию или драму требуя пищу, но так и не получившие своего — пищи, еды, просто жратвы. Все они поют в унисон, и я себя чувствую хреновастенько. Милх, по всей видимости, тоже не может уснуть по этой же причине.
— Семес, я вот тут подумал. Мы же долго без еды не сможем здесь сидеть, а нам предстоит ждать Фетроса с Перосом почти три дня.
— И что ты предлагаешь? Ты же сам говорил, что с едой в поселении большие трудности.
— Все верно. Но здесь недалеко от нас есть поля, где выращивают кике и герес. Они как раз поспели и вскоре люди начнут сбор урожая.
Я не стал уточнять, что собой представляют эти кике с гересом, потом пойму когда увижу, если увижу, конечно. Я просто уточнил у Милха:
— Ты предлагаешь помочь им с уборкой урожая.
Милх мою шутку не понял.
— Нет что ты, какая помощь. Я предлагаю скрытно посетить эти поля и взять немного для того чтобы поддержать наши силы.
— Ну и я об этом. Если такое возможно, то надо поспешить, скоро рассвет. Мы вряд ли сумеем объяснить жителям, с чего это вдруг мы тут пасемся.
— Один из наделов на поле с гересом возделывал я с моими друзьями из моей хорты. Пилос вряд ли уже успел кого-то подселить вместо меня. Тем более что прибытие очередной лодки с материка с людьми только ожидается. Так что я могу забрать свою часть урожая.
Я не выдержал и поспешил утолить свое любопытство.
— А что вы ели здесь в поселке, и что кроме злаков еще выращивается на полях вдоль реки. И что за деревья я видел недалеко от поселения?
— Деревьев как мы видели на озере, здесь нет, видимо их давно уже все вырубили. Остались несколько деревьев, листья которых, мы используем для изготовления головных уборов, есть небольшие кусты, из веток делаем ручки к мотыгам, еще растут оливы, из ягод которых получается масло. Этим маслом мы заправляем кашу из кике и гереса. Иногда готовим кикеон. Ну, ты это знаешь, на Фесте почти везде делают кикеон.
— Ну да, ну да. Еще бы, конечно знаю. Но ничего не помню. Из чего готовят этот самый кикеон? Напомни мне, я что-то плохо помню.
— Это тоже каша, но с водой, кроме кике там еще и травы, а иногда и майоз грубого помола подмешивают.
Нет, так дело не пойдет. Мне лучше делать вид, что я все это забыл, и лишний раз не переспрашивать. Увижу, пойму, что к чему. А на пальцах не очень то понятно. Я и раньше особо не соприкасался с выращиванием продуктов питания, только при готовке и различал, где горох, где бобы, где нут, или чина. Иногда еще и в качестве народных средств лечения пробовал применять, и не один раз.
— Ладно, Милх, — не дал ему договорить, все равно не пойму ничего, — пошли, сходим. Надеюсь, не попадемся так глупо. Кстати, а почему поля никто не охраняет? Ведь при таком недоедании кому-то захочется, вот как нам, например, поучаствовать в уборке урожая в ночное время.
— Здесь все свои, и хоть особой дружбы нет, но никто себе не позволит украсть хоть горсточку гереса у соседа. Нет, были, конечно, случаи, особенно с теми детьми, которые только прибыли на остров, но их казнили на виду у всех, если ловили стражники на месте преступления или выбрасывали в речку сами жители втайне от тех же стражников. Так что попыток украсть, ни у кого даже в мыслях нет.
В общем-то, закон суров, но в данном месте он необходим. Помнится, у нас в России, что-то похожее было при Сталине. Правда там за колоски пшеницы сажали на какой-то срок в тюрьму, но суть одна и таже. Не воруй!
— Хорошо, что здесь собак нет. — Мне, идущему вслед за Милхом, казалось что мы как ярко выраженное пятно на светлом фоне отсвечиваем, и все люди проживающие в поселении так и вылупились глядя как мы пробираемся к полю. И в тоже время удивлялся, как Милх в такой темноте может так уверенно вести меня к цели. Звезды на небе казались яркими, но света от них я что-то не замечал. Темно как..., в общем темно.
Милх остановился и я, уткнувшись в него, тоже.
— Пришли — прошептал Милх — только придется на ощупь собирать, старайся кусты не помять, нам следы своего пребывания оставлять не следует. Собирай герес внизу куста, там они уже спелые. Я смутно видел кусты какого-то растения, а приглядевшись не удержался, и громко воскликнул:
— Так это же бобы — и тут же получил рукой по голове привет от Милха.
— Ты что орешь — прошептал Милх. Тут хоть и далеко от поселения, но слышно хорошо, а вдруг тут кого-то поставили из стражников. Молчи лучше.
То, что я узнал растение, прибавило мне уверенности, и я сноровисто стал обрывать стручки бобов, как и советовал Милх, обрывал внизу куста. Мешок что мы прихватили с собой, предварительно высыпав из него соль, быстро наполнялся стручками. Нам хватило минут сорок, чтобы можно было отправляться обратно. Милх хоть и пытался скрыть наши следы на рыхлой земле, но мне казалось, что все это напрасно. Все будет зависеть от того придут сюда работать днем люди или не придут, расскажут стражникам или не расскажут. Как всегда понадеемся на Авось. Нет, точно, я это славянское божество и здесь возведу в высокий ранг, и заставлю ему поклоняться так же, как они поклоняются своим многочисленным богам. Одним больше, одним меньше, даже не заметят, что еще один появится. Зато верный и не претендующий на жертвы в честь него. Авось он и есть Авось.
Уже сидя в своем убежище и поглощая не совсем зрелые зерна бобов, я вспомнил, что применял и это растение в качестве народного средства для лечения своих болячек. Муку из зрелых зерен накладывал в качестве припарок, где-то прочитав, что так можно лечить экземы. Мне с моим псориазом, это помогло как мертвому припарки, но чесаться стало меньше. А может, надо было просто подольше применять. Но то, что это бобы я хорошо знал — это точно. Знал даже, что в какой-то степени они заменяют мясо, белков много в этом злаке. Вот мы и трескаем, этот заменитель мяса, да так, что за ушами трещит. Не заметили, как полмешка умяли, а остановил нас Милх. Он просто свернул остатки в мешке и отставил в сторону. Да и светать стало. Солнце, то есть Ра, уже вот-вот появится.
Тут, на Феросе, это действо меня всегда изумляло. Я не один раз наблюдал восход солнца на земле, и там всегда это было по-разному, не повторялось, и не было скучным явлением. Здесь же это было всегда одинаково, но очень впечатляюще. Это можно было смотреть всегда, и я более чем уверен — это действо никому, никогда, не приедалось. Мне, во всяком случае, нравилось. Это как будто взрыв. Вот только что было сумрачно и серо вокруг и вдруг, РАЗ, и все вокруг заискрилось, засверкало, запело. Сразу стало светло вокруг, и вся земля расцвела, а океан — этот богатый, разнообразный и таинственный мир, заиграл множеством разнообразием красок. Нет, это непередаваемо, это выше моих слов, это так прекрасно, что хочется вновь и вновь наблюдать такую нереальную картину. Вот и сейчас мы втроем уставились в направлении, откуда должно появиться светило, это Ра, божество всех народов, всего, что живет благодаря этому постоянству в этом мире. И неудивительно, что все мы, в один голос, в едином порыве восхищения прошептали — "ОХ". И действительно вокруг все и как-то сразу ожило. Наступил очередной Ра-Феста, то есть день, а Анд пошел спать. И вот уже послышались голоса людей, небольшой ветерок зашуршал в нашей просвечивающей множеством дыр крыше, по улицам побежали элланики с кацаролами наполнеными водой, или дадо, как здесь это слово звучит. Милх тут же объяснил что эти мальчишки разносчики воды из хорты водоносов. Им надо успеть разнести воду по всем хортам, так как всем необходимо приготовить кашу, а на это выделяется совсем немного времени. После приема пищи люди расходятся по рабочим местам. Перерыв на два часа и потом вновь работа до заката Ра, и так каждый Ра-Феста, то есть день. Я никак не могу привыкнуть, что здесь чуть ли не все слова в женском роде. Богиня Феста мать всего живого, мать этой планеты и поэтому все названия в женском роде. Земля тоже женского рода, но там все как-то равномерно и понятно. На Фесте по-другому, и для меня это основная трудность в понимании разговорной речи, а уж когда я что-то говорю другим, то в их понятии я страшно коверкаю слова. Я не столько понимаю этот слегка шепелявый, присвистывающий выговор в разговорной речи, сколько улавливаю смысл. Я стараюсь правильно издавать эти шуршащие и не очень для меня вразумительные звуки, и никто не делает постоянных поправок только потому, что считают меня немного странным, тем более все уже знают, что я был до этого немой. Нет, меня не принимали за придурка, а просто считали не от мира сего. Мне порой так и хочется подтвердить их предположения и сказать:
