После своего странного возвращения из России в Форт-Мид, Морис Синклер вот уже более двух недель находился в "карантине" и даже не знал, где находятся его подчинённые. Что же, он этому нисколько не удивлялся. Что ни говори, задание они не выполнили, а то, как вернулись в штаб-квартиру АНБ, выглядело не просто подозрительно. Это чуть ли не до смерти перепугало в Форт-Миде буквально всех. Ещё бы, ведь они появились вместе со всем своим оборудованием в просторном подземном бункере прямо на глазах у полутора десятков изумлённых людей. Более того, их неожиданное возвращение из России зафиксировали видеокамеры контроля. Хотя нервы у сотрудников АНБ были крепкие, ведь в этой организации работали профессионалы, чуть было не возникла паника. Хорошо, что всё обошлось без стрельбы. Плохо было другое, полковника Синклера немедленно заперли под замок и с той поря он буквально каждый день по несколько часов рассказывал сначала своему начальству, а потом ещё кому-то о том, как подполковник Куренной телепортировал их из ангара русской военной базы прямиком в Форт-Мид и при этом десять американских военных, а вместе с ними Соломон Либерман, фактически дезертировали, если того не хуже, перешли на сторону вероятного противника и этим противником были не русские.

Не мудрено, что полковника Синклера и всех вернувшихся в Форт-Мид агентов АНБ было решено поместить в "карантин", то есть попросту поместить во внутреннюю тюрьму. Такая, к полному удивлению полковника, оказывается имелась в АНБ. Поначалу он отвечал на все вопросы спокойно, стараясь припомнить мельчайшие детали, но когда рассказал обо всём в "сорок четвёртый" раз, стал всё чаще и чаще срываться. Он стал требовать, чтобы ему предъявили видеозапись того, что произошло с ними в России, но те, кто его допрашивали, никак на это не отреагировали. Морис Синклер уже и сам не знал, действительно они встретились с инопланетянами, один из которых имел облик ангела, а второй самого настоящего чёрта, или ему всё это просто почудилось. Раньше он как-то не задумывался, прилетает кто-нибудь на Землю из космоса или нет, у него всегда имелись дела поважнее, но теперь, столкнувшись с инопланетянами в России, первым делом самым подробным образом доложил об этом начальству. Вот только он не ожидал, что реакция руководства будет такой странной.

Временами полковник Синклер даже жалел, что отказался от приглашения русского коллеги, пусть даже и бывшего. Если те два инопланетянина действительно демиурги, как и подполковник Куренной, то, возможно, в самом скором времени на Земле должны произойти какие-то очень важные события. Быть такого не могло, чтобы русские, сделавшие такой прорыв, не предпримут ничего серьёзного. Обладая такой силой, они скорее всего не остановятся на возрождении мамонтов и омоложении своих сограждан. Единственное, чего не боялся Морис Синклер, так это того, что русские пойдут на них войной. Хорошо, как ему казалось, зная этот народ, он нисколько не сомневался, что русские захотят облагодетельствовать всё Человечество, вот только чем? Он пытался несколько раз поговорить об этом с теми людьми, которые его допрашивали, но их это не интересовало. Ему вообще не было понятно, что именно интересовало этих господ и почему они только и делали, что пытались поймать его на какой-либо неточности и лжи. Даже проверили его несколько раз на детекторе лжи, но это точно ничего им не дало. В первую очередь потому, что полковник Синклер даже и не думал ничего скрывать.

Вместо того, чтобы поговорить с ним о действительно серьёзных вещах, руководство АНБ почему-то решило отнестись к нему, как к чуть ли не "кроту". Что же, в этом тоже был свой резон и потому Морис Синклер решил набраться терпения. Шли уже восемнадцатые сутки с момента его возвращения из России. Наступил вечер, полковник поужинал, а поскольку в камере заняться было нечем, по другому комнату размером четыре на пять метров с туалетом и душевой кабинкой, обставленную крайне скудно, заняться было нечем, он принялся отжиматься. Отжавшись от пола пятьдесят раз, он с удивлением увидел перед собой носки чёрных туфель и чьи-то тёмно-серые, отутюженные брюки. Полковник Синклер резко вскочил и увидел, что в его камеру каким-то образом проник тот самый моложавый русский подполковник. Глядя на него насмешливо, Леонид Куренной негромко спросил по-английски:

— Боишься потерять форму, Морис?

Американец, одетый в ту же самую чёрную униформу, которая была на нём две с половиной недели назад, удивлённо спросил:

— Как ты сюда вошел, Леонид?

Русский подполковник небрежно махнул рукой.

— Открыл проход и просто шагнул в него. — Видимо решив, что и этого будет достаточно, он поприветствовал американского коллегу, протягивая ему руку — Добрый вечер, Морис, хотя не думаю, что ты так считаешь, ведь вас заперли в клетке вместо того, чтобы отправить в Вашингтон, где вы рассказали бы обо всём президенту. Да, ваше начальство такое же тупое, как и их российские коллеги. Господина Канторовича тоже держат взаперти. Правда, не под землёй, а на спецдаче в Подмосковье. В России, как и у вас, в Америке, тоже решили пока что ни о чём не докладывать президенту, но в отношении тебя уже принято решение, Морис. Завтра в десять утра тебя отправят в Вашингтон и в четырнадцать тридцать ты, наконец, встретишься со своим президентом, но я не думаю, что он будет рад.

Подполковник Синклер угрюмо спросил по-русски:

— Опять телепатия?

— Не опять, а снова. — Насмешливо сказал подполковник Куренной и добавил — Увы, но из всех способов получения достоверной информации, телепатия самый простой и надёжный. Морис, поскольку относительно вас ещё не принято окончательного решения, никто из руководства АНБ просто не знает, что с вами делать, просто пристрелить и сжечь трупы, или же подстроить вам автомобильную катастрофу. Некоторые господа настроены куда мягче и предлагают засадить вас в психушку, но почему-то никто даже и не подумал взять и отпустить, то я решил вмешаться. Хотя тебя и отвезут в Вашингтон, чтобы ты лично доложил обо всём президенту, кто знает, что взбредёт тому в голову? Устраивать вам побег было бы нецелесообразно. Ваши боссы и так уже на грани нервного срыва. То, что по крайней мере тебя могут так или иначе уничтожить, меня тоже не очень-то беспокоит. Воскресить тебя не составит для меня никакого труда. Будь ты отъявленным мерзавцем, это только пошло бы тебе на пользу, но ты не мерзавец и потому я здесь.

Морис Синклер невольно отшатнулся и воскликнул:

— Только Бог может воскресить человека!

Леонид улыбнулся и насмешливо сказал:

— Глупости, Морис. Тот Бог, в которого вы веруете, всего лишь неуклюжая попытка Матери Земли хоть как-то повлиять на своих неразумных детей. Она наш единственный Бог, а всё остальное люди придумали только ради самоуспокоения, но давай не станем на этом зацикливаться. Ты хороший парень, Морис, настоящий патриот и собрал вокруг себя отличную команду. Жаль только, что тебе приходится работать не на свою страну, а на всяких тщеславных типов, мнящих себя вершителями судеб. Поэтому, для того, чтобы с тобой и твоими парнями не случилось ничего плохого, я решил до максимума повысить вашу квалификацию. Благодаря Митяю это можно сделать очень быстро, всего за одну ночь. Мы отобрали почти две тысячи американцев и намерены уже сегодня сделать вас демиургами. Что ты на это скажешь, Морис?

Полковник Синклер чуть ли не взвыл во весь голос:

— Леонид, что я могу сказать о том, о чём практически ничего не знаю? Той информации, которую я уже получил, совершенно недостаточно, чтобы принять правильное решение.

Подполковник Куренной усмехнулся и осёк американца:

— Не ври хотя бы себе, Морис. Ты давно уже всё понял и сожалеешь о том, что вернулся в Штаты. Ты подумал, что хоть кто-то должен доложить президенту о появлении на Земле демиургов, а сейчас обстоятельства складываются таким образом, что относительно вас в любой момент может быть принято жесткое решение.

— Опять телепатия? — С опаской спросил полковник Синклер и со вздохом поинтересовался — Как ты собираешься сделать это, Леонид, ведь мы находимся во внутренней тюрьме АНБ.

— Вообще-то это не тюрьма, а подземное укрытие, — с улыбкой уточнил Леонид, — но даже если бы тебя поместили в тюрьму строгого режима, то и тогда я не счёл бы это обстоятельство препятствием. Не волнуйся, Морис, до семи часов утра про вас никто не вспомнит. Твоё согласие мне требуется только для того, чтобы соблюсти элементарные формальности. Знаешь, было бы как-то не по-человечески взять и сделать вас демиургами против вашей воли. Так ты согласен?

Американец энергично кивнул и воскликнул:

— Разумеется! — И тут же спросил — Надеюсь, что после этого мы сможем заняться наведением порядка в своей стране?

Ответ был категоричным и отрицательным:

— Нет, не сможете, Морис. Сначала мы дождёмся возвращения Митяя, а уже потом примемся наводить порядок не только на всей Земле, но и в солнечной системе. Поэтому вам придётся подождать. Не волнуйся, через пару недель всё закончится.

Полковник Синклер, поняв, что возражать бессмысленно, молча кивнул. На этот раз никаких телепортов не было. Позади подполковника Куренного, одетого в деловой тёмно-серый костюм, появилось что-то вроде двери, ведущей в тёмную комнату. Без каких-либо подсказок сообразив, что идти нужно туда, американец шагнул в темноту и мгновенно очутился на залитой ярким солнцем большой, зелёной поляне, окруженной высокими деревьями. Он сразу же понял, что это неземные деревья, но скажи ему кто, что с Земли его перенесло на Эланию, почти в центр Вселенной, Морис Синклер точно не поверил бы в такие чудеса. Его новый русский знакомец остался на Земле, но полковник тотчас забыл о нём, увидев на поляне несколько сотен своих соотечественников. Преимущественно это были белые американцы, но среди них он увидел также латиноамериканцев, а также мужчин и женщин с куда более тёмной кожей. Со всех сторон на поляну прибывали люди, которые тотчас делали несколько шагов вперёд. Полковник сделал точно так же и через пару секунд услышал:

— Сэр, русские сдержали слово. Они сразу же пришли к нам на помощь, как только поняли, что мы в опасности.

Ответить он не успел. На другом конце поляны появилась летающая платформа и высокий, смуглый мужчина, стоящий на ней, громко крикнул по-английски:

— Господа, прошу вас следовать за мной. Сейчас мы войдём в темпоральный ускоритель, где вам предстоит за три месяца освоить всё то, на что раньше у демиургов Мегавселенной Диониса уходило от нескольких сотен тысяч, до десятка, другого миллиона лет.

С этого момента полковнику Синклеру уже было не до разговоров со своими подчинёнными. Сначала их посвятили в ведлы, наделили говорящими камнями и стали обучать так интенсивно, что времени оставалось только на сон. Потом они узнали, что такое танец на лезвии ножа, после чего наступила очередь посвящения в демиурги, а вслед за этим небольшой, но очень насыщенный практикум. Их ведар Бастан, выходец из самого настоящего каменного века, не давал им расслабиться ни на минуту. Поэтому у Мориса Синклера почти не было времени на то, чтобы задумываться, но если когда и выдавалась свободная минутка, то он предпочитал общаться с точно такими же американцами, как и он сам. В ту ночь, когда их посвятили в высшие демиурги, ему вместе со знаниями был также открыт план Митяя, касающийся полного преображения Мегавселенной, а вместе с ней Земли Первой, Земли второй и двух солнечных систем.

Раньше ни о чём подобном полковник Синклер даже не мог помыслить, а теперь пришел к выводу, что ведл-демиург Митяй личность просто феноменальная. Ему даже стало немного жутко от того, с какой лёгкостью этот парень отважился взяться за такое дело. Вместе с ними в темпоральном ускорителе находилось ещё добрых пятьдесят тысяч народа и вот они-то все мало того, что были демиургами, так при этом ещё и относились к сотням самых разных звёздных народов Мегавселенной. Некоторые даже не были гуманоидными существами. Так Морис Синклер узнал о том, что такое настоящая расовая терпимость. Из разговоров с новыми знакомыми он так же узнал, что все они чуть ли не боготворят Митяя, но всё же куда чаще хвалят за дар предвидения Валеирдена Селестарна. Зная теперь чуть ли не до мельчайших подробностей, какой путь прошел этот русский парень, Морис соглашался с ними, поскольку понимал, что подавляющее большинство людей, окажись они на его месте, стали бы самыми обычными диктаторами и не более того.

Поначалу полковник Синклер ещё удивлялся, почему это демиурги учатся по той же самой программе, что и они, простые смертные, но вскоре понял — только так даже демиурги, существа тысячекратно превосходящие по своему развитию обычных людей, смогут в самое ближайшее время стать такими же ведарами как Митяй, Бастан и несколько сотен ведаров с Земли Второй. Ему, как и всем его людям, также теперь предстояло стать ведарами и сразу же после возвращения на Землю отправиться даже не в другие миры или галактики, а в другие Вселенные. Уже очень скоро, буквально через каких-то три недели после их возвращения, Митяю и Дионису понадобится помощь многих миллионов высших демиургов, чтобы полностью преобразить Древо Мироздания. А вот этого, узнав о том, чем им предстоит вскоре заниматься, Морис Синклер не мог понять чуть ли не до конца срока обучения. У него просто в голове не укладывалось, как они, земляне, можно сказать вчерашние дикари, станут ведарами для многих тысяч демиургов. Не понимал он этого ровно до тех пор, пока не осознал, насколько сильно он преобразился благодаря Бастану, а если всё же быть более точным, то благодаря Митяю.

Поразительно, но факт, продолжая оставаться всё тем человеком, что и прежде, то есть "старым" холостяком, полковник Синклер стал ещё и высшим демиургом, чего теперь у него было не отнять. По большому счёту он не очень-то переменился внутренне, но лишь благодаря тому, что после того, как постиг все тайны танца на лезвии ножа, словно бы вернулся в годы своей молодости, когда ещё был студентом-первокурсником в Массачусетском Технологическом. К его удивлению точно такие же перемены произошли и с демиургами, а ведь возраст некоторых из них исчислялся десятками миллионов лет. С них тоже, как рукой смахнуло всё прожитое и пережитое и они также помолодели душой, но при этом не перестали быть всё теми же мудрыми демиургами. Как и все прочие веданы-студенты, они, если выдавалось время, устраивали шумные, весёлые вечеринки, но, уж, никак не научные диспуты. Пожалуй, только под самый конец, когда пошла последняя неделя этого на редкость короткого курса обучения, пусть и время от времени, но вспыхивали научные споры, правда, на них обсуждались всего две темы.

Первая — как это в их головах уместился такой гигантский объём знаний? И вторая — каким же это удивительным образом они могут пользоваться всеми этими знаниями и ничего не забывают? По этому поводу Морис Синклер высказал однажды сумасшедшую, как он сам сказал, гипотезу. Согласно неё Митяй, используя всю совокупность разумов Матерей Планет, умудрился создать некий сверхразум Мегавселенной, в который не только он, но и все ведлы-демиурги закачали не просто гигантский массив информации, а именно знания и Бастан вместе со своими ведарами просто подключил их к нему. Поэтому в то время, когда им не приходится решать какую-то проблему, все эти знания не давят на них тяжким грузом, но как только в них возникает потребность, демиург чуть ли не мгновенно находит решение любой проблемы. Хотя он и сказал об этом со смехом, с ним почему-то согласились все его слушатели. Наверное потому, что это было самое рациональное объяснение, так как никто, даже Бастан, не знал в точности, как всё обстоит на самом деле. Впрочем, это было не так уж и важно. Главное, что ни у кого не болела голова.