Эмигрант

 -Да всё просто. В крепости есть магический артефакт для приёма экстренных сообщений пока новомодный телеграф и тем более телефон до сюда не добрались. — он улыбнувшись развёл руками. И вот успеет командир крепости отправить сюда конную группу раньше, чем ему прилетят инструкции для нас из министерства или нет. От этого зависти как мы будем дальше действовать. Пока в походных котелках закипало не хитрое варево, состоявшее из чечевицы и вяленого мяса, щедро приправленного специями. Мы обсудили ещё несколько вопросов. Например, я узнал, что клыкастой дивизией называли часть, состоящую из орков наёмников на службе короля. Наш Транг служил в развед-батальоне этой части в звании подпрапорщика. Весь личный состав орки офицеры в большинстве люди хотя есть и орки, выслужившие себе звания. Дивизия стоит на границе с Истрией уж очень дворяне этого королевства самостоятельны. Порой без присмотра норовят вылазку на чужую территорию учинить и прихватить всё что плохо лежит. А король там лицо чисто декоративное правят в стране сильные кланы аристократов. Орки на границе с их страной служат прекрасным сдерживающим фактором этих самостийных господ. Пограбить чужое это они любят он получить ответный набег не хотят. Прекрасно понимая, что в ответ на их действия преследую банду разбойников дивизия может "случайно" пересечь границу. И так же "случайно" спалить пару тройку замков местных вельмож что тоже совершенно "случайно" приютили у себя бандитов, коварно выдававших себя за благородных господ. На мой вопрос.

 -И часто приходится вправлять мозги зарвавшимся господам? Барон ответил.

 -Ну уже три года как там спокойно. Новый король говорят даже к нам посла направил торговый договор обсудить. Но чтобы это произошло нашим клыкастым пришлось два десятка замком снести под фундамент взять приступом два города и разбить в хлам. Спешно собранное объединённое войско сторонников прошлого короля. После поражения его величество потерял корону вместе с головой. Его сторонники сильно поредели после проигрыша, а оппоненты решили, что неудачнику не место на троне решив проблему радикально.

 -В основном орки что служат в дивизии выходцы из горных племён они более спокойные и склонные к взаимовыгодному сотрудничеству. В отличии от их степных собратьев.

 -Говорят в степях за хребтом троллиных гор уже который год продолжается гражданская война среди племён орков. -ввернул я знания, подчерпнутые из газетных статей что, прочёл, пытаясь глубже проникнутся местными событиями и новостями.

 -Ну газетчики всегда падки до громких заголовков. — покачал головой Стивенсон. То образование что представляет из себя Орда не является государством в общепринятом смысле. У каждого племени есть свои земли под кочевья, воины чтобы их защищать своего вождя и совет старейшин. По сути каждое племя — это самостоятельное государство Звание верховного правителя забирает себе вождь самого сильного и влиятельного племени. Влияние — это союзные племена количество воинов и шаманов что может вставить племя. Но сильных племён в степи не мало и с момента гибели последнего великого вождя их количество не уменьшилось. Потому любой вождь объявивший себя великим встречает резкое неприятие подобного поведения от других племён.

 -Так там происходит что-то вроде -царя горы?! Кто может удержатся на вершине и отстоять провозглашённый титул тот и станет верховным правителем?!— предположил я.

 -Совершено верно. И даже после этого в степи найдётся не мало племён орков которым будет совершенно плевать на указы и распоряжения нового верховного. -подтвердил мои выводы барон. Последний верховный был из племени кровавого копья. Это очень многочисленное племя с большим количеством вассалами многим было выгодно спокойствие в степи. Поэтому жизнь Гарроша поддерживали лучшие шаманы и охраняли самые сильные и умелые орки, но сто семьдесят лет — это серьёзный возраст. И переться в набег не самая разумная идея он где орки, а где разум. Вот и погиб при штурме Мериндора одного из городов людей. А после его гибели и развернулась борьба за "трон" правителя степи.

 Так за разговорами день постепенно стал клонится к вечеру и солнце уже своим краешком зацепилось за горизонт. Топот лошадей мы услышали за долго до того как увидели кавалькаду всадников мчащихся в нашу сторону. Кавалькада приближалась довольно быстро но точно определить их скорость я бы не взялся. Если сравнивать с автомобилями в моём мире то где-то километров шестьдесят семьдесят в час они пожалуй выдавали. Отряд подлетев к нам осадил лошадей. Присмотревшись к животным я с удивлением отметил что на них не было признаков бешенной скачки. Бока скакунов мерно и ровно поднимались на губах и удилах не был пены. С высокого рыжего коня соскочил штабс-капитан в форме егерей и подойдя к Борину козырнул притягивая пакет.

 -Господин полковник вам сточная депеш из министерстве.-дворф принял протянутый конверт и молча его раскрыл.

 -Я всё понял. Мы немедленно приступим. -ответил ему Борин и сложив пополам послание убрал его себе в нагрудный карман. Выступаем -бросил он уже нам. И отряд молча стал собирается скатав плащи закинув вещи на спину моего краба мы пошагали обратно к тому месту где произошла стычка с кысолюдами. А конные егеря во главе с штабс-капитаном остались с ополченцами. Какие инструкции получи он нам осталось неизвестно он прибывший офицер стал раздавать команда, гоняя и их и своих людей. По его действиям стало понятно, что определённые распоряжения ему были отданы. Некоторое время мы шли быстро и молча пока временный лагерь не скрылся из виду. Тогда Горин прервал молчание.

 -Ну и куда мы так ломанулись?!-поинтересовался он, поправляя на ходу лямки своего рюкзака.

 -А тебе что не нравится? Вечереет. Не жарко. Знай ноги переставляй. -ответил ему Транг внимательно отслеживая окрестности.

 -Так-то да. Но хотелось бы знать подобности куда, зачем, и почему? — не успокоился седой дворф.

 -Наш генерал разродился "гениальным" планом — негромко начал говорить Борин в подступающих сумерках рассматривая кромку подступающего леса. Он посчитал что если дроу переплыли океан в тайно пересекли почти пол страны, то причина для этого должна быть крайне важной. Потому наше задание выследить темных и постараться выяснить ради чего они пошли на подобную экспедицию.

 -Да он нас за богов держит?!-вы выругавшись воскликнул Горин. Выследить ушастых среди леса, да ещё проследить за ними?!

 -Ну я же сказал, что план "гениальный". -ничуть не сменим интонацию ответил ему Борин.

 -А ни каких ещё феерических идей у него не случилось?!-поинтересовался барон.

 -Он разрешил для осуществления этой миссии привлекать всех доступных военных. Для этого во все части расквартированные в окрестностях леса Эверон и во всей губернии спустили приказ. -поделился информацией полковник.

 -А смысл командир?!— поморщился от этих слов Мартин. Некромант переложи свой посох из правой руки в левую. Чем нам смогут помочь армейцы? Тут нужен спец отряд из службы безопасности королевства или отряд боевых магов из королевской гвардии. Никто другой не сможет тягаться с дроу на равных.

 -А ты? — поинтересовался барон Стивенсон хитро глядя на мага.

 -Лоб в лоб? Не справлюсь. Но если исподтишка, то ты же знаешь, что удивить причём смертельно смогу. -ответил ему некромант.

 -Так нам и надо исподтишка.-включился в разговор подпоручик Степанов.

 -Эх Игорь!-протянул Горин. Исподтишка да с остроухими в лесах не получится. Тут помогли бы их светлые сородичи но пока у них дождёшься приёма пока снизойдут до того чтобы рассмотреть просьбу людишек. Дроу уже всё что им нужно найдут или сделают и отбудут обратно на свой остров.

 -А разве у них с темными не кровная месть? И разве светлые не должные остро отреагировать на нахождение своих врагов так близко к границам их королевства? — уже поинтересовался я.

 -Ещё как должны!-не громко воскликну барон. Тут до их владений всего пятьсот километров с хвостиком. Правда и две границы он такая мелочь не становит разъярённых остроухи.

 -Вы оба правы.-спокойно ответил нам полковник. Внимательно рассматривая карту извлечённую из полевой сумки. Хотя и наступали сумерки дворф это совершенно не мешало. Он как и все представители его народа прекрасно видели в темноте. Вот только у нас нет посла в их стране как и не у кого. Поэтому даже если послать гонцов их не меньше недели а то и двух промаринуют на границе. Потом примет как ни будь десятый секретарь помощника министра двора. Удивится что людишки приплелись с каким-то совсем сказочными новостям не поверит и выпроводит в освоятся.

 -Но как же кровники дроу?-не понял Игорь.

  -Да всё просто дорогой мой подпоручик.-усмехнулся в бороду Горин. Они не поверят мало ли что людишкам померещилось. Они в изнурительной войне загнали темных на остров который они не покидали без малого тысячу лет и тут в друг решились. Нет. Наверняка подумают на очередного Отступника что сколотил небольшой отряд и вознамерился подмять под себя одно из древних владений их народа.

 -Но как же скавены?!— не унимался молодой офицер. Ни одни светлый не будит якшаться с крысолюдми!

 -А кто сказал про крысюков?! Просто люди всё перепутали а там колобродит либо мастер зверей, либо химеролог из их народа.-с усмешкой ответил ему полковник. Поверь уже был не один случай правда не связанный с дроу.

 -Так я возвращаюсь к моему вопросу.-проворчал Горин. Куда мы так ломанулись при чём на ночь глядя?! Нельзя что ли было переночевать в лагере со всеми а ранним утром по холодку встали бы как гончие на след.

 -На след как ты выразился нам становится нельзя.-рыкнул орк. Они наверняка ловушек по оставляли и магических и обычных. А я не берусь гарантировать что мне удастся их вовремя заметить.

 -По этому нам надо найти их след и выяснить направлении движение отряда тёмных. А потом двигаться в том же направлении только параллельно.-ответил ему Борин.

 -Всё равно придётся изредка искать след дроу и выяснять не сменили ли они направление своего маршрута.-высказался барон.

 -Да. Но согласись что так будет на порядок безопасней чем если мы попрёмся прямо за ними.-ответил ему полковник.

 -Ну безопасность в темном аномальном лесу что исследован процентов на двадцать а в его центре вообще никто не бывал понятие очень спорное.-хмыкнул себе под нос Мартин и бережно погладил свой посох. Сказано было не громко он его услышали все.

 -Лес Эверон поглотивший южную столицу империи Эльдар считался местом не самым безопасным. Поэтому его границы и охраняли конные и пешие патрули егерей. Деревья и прочая флора от избыточного магического фона здесь вырастала в два, а то и в три раза выше, чем в любом другом месте. Почти стометровые кедры гиганты с раскидистыми кронами; статные красавцы ели от тридцати, до шестидесяти метров; лиственницы, будто сошедшие со страниц фентезийных романов. И такой плотный ковёр из мха и травы, как если вся земля была укрыта толстым одеялом, и вся эта красота рассеченным бесконечными речушками, ручьями и небольшими озерами. Именно под этим зелёным покрывалом находились развалины эльфийского города скрывающего немало тайн древности. Одних только слухов было достаточно, чтобы заинтересовать многих искателей приключений и легкой наживы. Порой такие авантюристы натыкались на древние эльфийские усыпальницы правда в других местах. И стоило им не одной жизни он куш что удавалось урвать окупал все риски. А здесь все развалины были ещё не тронуты и только по краю леса гильдия добытчиков собирала ценные ресурсы, пропитанные магией.

 Благодаря чутью орка отряд без проблем нашёл место где дроу, и сопровождавшие их крысоловы вошли под кроны исполинских деревьев. Я честно готов признаться даже днём не нашёл бы их следы и это притом, что по словам Транга ушастые не особо таились. Сверившись с картой и вынув их кармана компас, полковник поделился с нам своими выводами.

 -Идут прямиком к южным воротам уверен здесь они специально сделали небольшой крюк чтобы обойти разрушенный мост и выйти прямиком к имперской дороге.

 -Это плохо. Если они по ней направятся как ты и предположил к южным воротам, то мы, следуя по лесу серьёзно отстанем. Им будет проще и это, не беря в расчёт ту фору что у них уже есть. -изрёк Горин, потерев тыльной стороной руки свой лоб.

 -Согласен. Но отряду добытчиков что два года назад попытались провернуть подобное очень неслабо досталось. Потерями они потеряли треть отряда, а это были очень опытные ребята при поддержке магов. Так что я думаю парадного марша у ушастых не выйдет. — сказал полковник складывая карту с которой ещё раз сверился.

 -Тогда надо двигаться и найти до наступления ночи место для стоянки-заговорил орк. Не все в отряде могут хорошо видеть в темноте а зелье ночного зрения у нас мало и его стоит поберечь. Спустя пол часа углубившись в лес мы нашли небольшую полянку что смогла уместить всех. Выкопав небольшую ямку разведя в ней огонь готовили ужин а старый дворф рассказывал про места в которых мы оказались.

 -Многие сотни лет назад в дни расцвета древней эльфийской империи был построен город необычной красоты. Он назывался Альвирон. Изящная архитектура, в которой сочеталось живое дерево и мёртвый камень. Высокие шпили башен магов поднимались выше самых высоких деревьев, а дворцы благородных домов поражали своей красотой. Представители всех родов светлых эльфов стекались в город, чтобы жить в мире, а маги представители гильдий выбирали из них себе учеников. Город высоких башен, могучих заклинателей, так называли его поэты и сказители. Казалось, сама магия жила в этом городе, и это было не так далеко от правды. Когда город пал в ходе гражданской войны, и немногие оставшиеся в живых эльфы покинули его. Все химеры что были созданы для его защиты были предоставлены сами себе а ловушки те что ещё не уничтожило время до сих пор таят смертельную опасность. Вот такие дела.— закончил он помешивая деревянной ложкой в котелке.

 Из сумрачных глубин леса раздался дикий рёв.

 Глава 11. Под пологом магического лес.

 -Панцерник? -спросил дворфа подпоручик.

 -Он самый. — ответил Горин, снимая пробу с варева.

 -Похоже наши остроухие "друзья" разбудили мишку. — предположил барон Стивенсон протирая тряпочкой линзы прицела на своём карабине.

 -А в прицел в темноте разве можно что-то различить? -поинтересовался я, наблюдая за его манипуляциями.

 -В простой нет. Но у меня артефактный специально изготовленный я мастера что мне его делал чуть до помешательства не довёл пока он не изготовил нормально работающий экземпляр.

 -Зато теперь он один из лучших поставщиков этих прицелов для армии и сколотил на них не маленькое состояние. -с усмешкой прокомментировал слова барона Горин, разливая густой гуляш по тарелкам.