Война - дело семейное. Перехват

Но даже мерзкое крфритское амбре, способное напрочь отшибить обоняние человеку или свести с ума волка, не раздражало так, как присутствие за спиной Танта. Ну не привыкла я ходить в разведку с тем, кому не могу доверять. Это очень отвлекало: я должна была сосредоточиться на том, что впереди, а не постоянно оглядываться через плечо. И пускай усилием воли я сдерживала эти порывы, но вытянутое волчье ухо нет-нет, да и поворачивалось в его сторону. За время спуска, который казался бесконечным — судя по предоставленным Эйвой планам, бункер уходил под землю мэтров на пятьсот, мне это чертовски надоело. И я бы уже сто раз пропустила его вперед, если бы не это дурацкое волчье правило о том, что именно лидер должен возглавлять стаю.

"И будь я проклята, если дам ему шанс усомниться в том, кто здесь вожак!" — гневно подумала я, первой ставя ногу на нижнюю площадку: бетонную и неровную, как все вокруг. Здесь ламп не было совсем, но волчьему глазу это была не помеха.

Я остановилась у местами проржавевшей металлической двери и прижалась спиной к стене:

— Ты готов? — покосилась на Танта и к собственному изумлению заметила своеобразный блик на его лице. — Модифицированный глаз?!

— Все как у людей, — пожал плечами аристократ. Поджала губы в ответ.

"Может, и себе податься в каратели? — подумала с ехидцей. — Кажется, они неплохо зарабатывают".

— Идем дальше, но тихо! — приказала, снова поворачиваясь к двери. Схватилась за ручку, повернула, приложив немного волчьей силы, навалилась плечом и дверь поддалась. Но как она поддалась! С таким громким, пронзительным скрипом, словно попыталась снять стружку с бетонного пола!

Мы замерли у образовавшейся щели в полмэтра шириной. Простояли минуты две, напряженно прислушиваясь. Потом Тант глумливо улыбнулся и несколько раз хлопнул в ладоши.

— Заткнитесь, лорд! — огрызнулась я.

— Я и так молчу, — невозмутимо ответил тот.

Боком протиснувшись в щель и уже не так сильно таясь, мы побежали по длинному узкому коридору к жилым комнатам. В случае какого-нибудь глобального катаклизма, вроде того, который в свое время уничтожил Крит-Торию, этот бункер должен был вместить до ста человек. Правда, в отличие от тех, которые строили много раньше — еще до изобретения криокамер, здесь не планировалось проживания этих самых людей, в обычном понимании этого слова. Не было никаких продовольственных складов, тренажерных залов, библиотек — только два больших помещения, сплошь заставленные криокамерами, серверная с автономным генератором и медицинский кабинет. А еще, конечно, ряд дополнительных "служебных" комнат. Да уж... с комфортом разместиться здесь бы не удалось, но выжить человеческая раса хотела любым путем.

"Кто же знал, что однажды бункер станут использовать людям во вред?" — подумала я, останавливаясь перед дверью с табличкой в виде молнии.

— Вот она! — выдохнула Эйва мне в ухо. — Самая важная дверь. Открой ее скорее!

— Она на замке.

— Так взломай!

— Нет, ты не поняла, — прошептала я, взвешивая в руке здоровенный ржавый навесной замок. — Она на амбарном замке.

— Кхм-кхм! — раздалось над правым плечом. Я закатила глаза:

— Что вам нужно, лорд?

— Позволите? — Тант аккуратно оттеснил меня в сторону и в неярком свете блеснули две тонкие палочки странной изогнутой формы. Склонившись над замком, волк сунул обе палочки в щель замка, и какое-то время ковырялся в его внутренностях. Потом раздался тихий щелчок, и дуга вышла из пазов.

— Прошу вас, — предложил волк, галантно пропуская меня вперед.

— Даже спрашивать не буду, где ты этому научился, — сказала, толкая дверь. Мне ответили все той же самодовольной улыбкой. Демонстративно скривившись, я вошла в небольшую каморку, все стены которой были заставлены древней аппаратурой. Клянусь, на приборной панели этого громоздкого компьютерного "монстра" даже кнопка была! Большая, красная и на самом видном месте.

— Эйва, я тебя подключаю, — сообщила подруге, присоединяя датчик аккурат под ней.

— Один момент, сержант, — деловито отозвалась суккуба. — Все! Я в сети. Ух ты!

— Тебе нравится? — с удивлением переспросила я.

— Еще бы! — воскликнул мужской голос. — Мне бы туда хотя бы на пару часиков!

— Ты правда хочешь оказаться в пыльном чулане с кучей старых железок на глубине полукиломэтра от поверхности?

Эйв задумался на секунду. Потом ответил таким тоном, что я почти увидела, как он пожимает плечами:

— Так ведь с железками же!

Тихо хихикнула в ответ:

— Извини, друг, но придется закатать губу обратно. И вообще — верни мне Эйву с ее Оком.

— Прости, серджант, — тут же повинилась суккуба. — Не удержалась. Око включено и работает. Камеры мои... хм!

Как же я не люблю это ее "хм"! Никогда не предвещает чего-то хорошего.

— Что такое? — спросила, выглядывая в коридор. — Ты не получила полный контроль?

— Дело не только в этом, — странным задумчивым тоном ответила Эйва. — Не во всех помещениях есть камеры, но ваш коридор и оба крио-зала я вижу.

— Там есть крфриты?

— Есть, — подтвердила мои подозрения подруга. — И много. Но там не только они. Сержант, я не хочу делать поспешных выводов, но... вам нужно это увидеть.

— Для этого мы и здесь, — я вышла в коридор и привычным жестом достала оружие из кобуры. Просто на всякий случай. — Веди меня, Эйва.

Нам пришлось пробежать еще три темных, затхлых и довольно длинных коридора, которые несколько раз пересекались другими такими же (суккуба сказала, что они ведут в тупики, ибо люди в свое время сделали из бункера настоящий лабиринт, наивно полагая, что так они будут в большей безопасности), пока не добрались до первого крио-зала. Там я и увидела то, что не вписывалось в картину мира Эйвы. И отлично ее поняла:

— Это же люди... — прошептала, глядя, как пятерка рейнджеров в компании чуть большего количества крфритов деловито готовят криокамеры к транспортировке.

— Двадцать единиц, — быстро пересчитал "груз" Тант. — Новая партия. Похоже, мы как раз вовремя.

Я подняла на него круглые от удивления глаза: неужели этого волка совсем ничего не смущает? Люди скооперировались с инопланетянами для продажи людей инопланетянам. Это даже звучит абсурдно! А он и ухом не ведет. Как будто заранее готовился к такому повороту событий. Но как, объясните мне, к такому вообще можно подготовиться?!

Знаете, я ведь никогда не идеализировала человечество. Мы, нелюди, живем с ними бок о бок и не понаслышке знаем, какими нетерпимыми, злыми и опасными они могут быть. И не только по отношению к другим расам, но и к самим себе. О, люди никого не обижают так сильно, как других людей! Это, наверное, какая-то особенная их черта, опечатка в генетическом коде: склонность к самоуничтожению.

Но ведь, несмотря на все это, в людях есть и хорошее. Они могут быть добрыми, честными и отважными. Становиться на защиту слабых и бескорыстно помогать нуждающимся. Так как же возможно, что в наше прогрессивное время, когда бюджет фонда социального обеспечения малоимущих больше, чем бюджет оборонки, люди-рейнджеры, призванные в первую очередь защищать, торгуют себе подобными? И при этом в компании полукрыс с планеты, на которой до сих пор царит феодальный строй! Что у них вообще может быть общего?

"Жажда наживы, — подсказал здравый смысл. — То, что всегда толкает людей на страшные поступки: желание заработать".

В тот момент это показалось лучшим из возможных объяснений. И в то же время — абсолютно примитивным. Так рисковать ради денег? Да, это возможно, конечно. Для крфритов. Но не для людей. Они просто не смогут воспользоваться этими деньгами, ведь их источник невозможно будет объяснить. Конечно, существуют особые схемы, но с учетом уровня контроля они либо очень дорогие, либо очень рисковые. Воспользоваться ими могут лишь те, кто собирается обналичить кредитки и удрать из столицы на какую-нибудь далекую планету, куда не дотянется земная рука правосудия. Причем, перед этим желательно сменить в придачу к личности еще и внешность. Просто на всякий случай. Но такой сценарий подразумевает единоразовое "снятие банка", а не создание торговой сети с отгрузкой далеко не первой партии товара. То есть, совершенно не то, что мы здесь увидели!

"Так что же могло заставить рейнджеров на такое пойти?" — подумала я, отступая на несколько шагов от входа в зал, и прошептала:

— Эйва, ты "вскрыла" систему? Просмотрела файлы? Есть полезная информация?

— Нет, сержант, — ответила суккуба. — Ничего стоящего. Ни по самой базе, ни по грузу, ни по месту его назначения.

Я нахмурилась и на всякий случай уточнила:

— А ты хорошо искала?

Эйва фыркнула с толикой негодования:

— Искала-то хорошо. Только сложно найти то, чего нет. Они не используют компьютер для хранения информации. Это обычная система жизнеобеспечения с центральным управлением.

"Как же не везет-то!" — подумала я с досадой. У меня на компьютер были самые серьезные надежды. Мы и в бункер-то забрались только потому, что к его автономной внутренней сети извне пробиться нельзя. И что теперь делать? Уходить, не получив вообще никакой информации, кроме той, которая меня еще больше запутала?

Нет, уходить было нельзя. Нужно было убегать! Потому что тогда я еще не знала, насколько сильно нам не везет! И очень удивилась, когда умиротворенную "рабочую" тишину зала, нарушаемую только топотом ног да мерным жужжанием древних крио-приборов, внезапно разорвало возбужденное крфритское стрекотание. Они так между собой общаются, эти крысаки: сплошными гласными и на высокой тональности. Очень раздражает. И, видимо, не только меня.

— Говори по-человечески! — рявкнул низкий мужской голос.

— На территории чужой! — пискнул высокий и немного растерянный в ответ.

Мы с Тантом переглянулись, но прежде чем я успела что-то сказать или сделать, он схватил меня за руку повыше локтя и буквально швырнул в соседний коридор. Мы прижались к стене и как будто даже затаили дыхание, наблюдая, как из зала выскакивают сначала все пять рейнджеров, а затем — два крфрита. Также какая-то часть крысаков бросилась по коридору в противоположную от нас сторону, но я по звуку шагов не смогла определить, сколько их туда убежало.

— Уходим! — приказал Тант, как только шаги стихли. Наверное, волк решил, что если я не откусила ему руку за свою "транспортировку", то ему теперь все дозволено. Например, держать меня за плечо и даже слегка подталкивать в спину, чтобы, видимо, не передумала слушаться. А вот дудки!

Этому приему меня научил Ревус. Он абсолютно не смертельный, но очень неприятный. Особенно если применить волчью силу. Извернувшись, я схватила Танта за ладонь и, слегка отрастив когти, нажала на точку между указательным и большим пальцами. В ответ на его лице не дрогнул ни единый мускул, но мое плечо сразу оставили в покое. И вопросительно, я бы даже сказала: крайне заинтересованно уставились в глаза.

— Ты выйдешь один, — сказала тихо и совершенно спокойно. — Поможешь Ревусу. И вместе с ним вернешься на "ковчег". Понял?

По враз изменившемуся взгляду волка я поняла, что сейчас начнется полемика. А потому свела брови на переносице и как можно строже рыкнула:

— Это приказ! Я выйду следом.

И отпустила ладонь. Конечно, я не знала, можно ли ему доверять. Но очень надеялась, что он послушается. Ведь однажды волк уже сделал это. Перешагнул черту и вписал себя в предложенную мною иерархию. Вдруг подчиниться и на этот раз? Ну, хотя бы просто чтобы посмотреть, как я справлюсь одна? Ведь он ради этого здесь, разве не так? А я просто не могла уйти с ним, потому что тогда сам приход сюда был бы напрасен. У меня все еще было задание, и я только что придумала, как его выполнить.

"Мы можем узнать, куда отправляют этот груз!" — подумала я, убирая оружие и снова доставая любимый контейнер Эйвы.

Мягко ступая по бетонному полу я пробралась обратно ко входу в зал, присела на корточки и осторожно заглянула внутрь. Выругалась про себя: между рядами криокамер все еще сновала парочка крысаков. Они настороженно переглядывались и судорожно сжимали в руках нечто похожее на обрезы. Я почему-то сразу вспомнила фильмы о Диком Западе, которые нам показывали на первых курсах Академии. Стало даже немного смешно. С другой стороны: какая разница, из чего в тебя стреляют, если это — смертельно?

А вообще мне повезло, что работорговцы не были готовы к "вторжению" изнутри. Иначе не оставили бы здесь только этих двух перепуганных охранников, толпой бросившись вон из бункера. Да и эта парочка на дверь косились, но без особого интереса: все больше друг на друга. Наверное, так им было спокойнее.

"Ну и отлично! — решила я, укладываясь на живот. — Главное, резким звуком их не напугать. Чтобы не начали палить во все стороны".

И поползла к криокамерам, каждая из которых была поставлена на собственную невысокую железную подставку.

К сожалению, даже с нашим уровнем развития технологий еще не был создан "жучок", который позволит отследить перемещение объекта в космосе. Слишком большие расстояния, слишком слабый сигнал. За таким "жучком" нужно либо лететь след в след, что, конечно, не лучший выход для нас: вряд ли работорговцы не обратят внимания на упрямо преследующий их военный корабль, либо использовать очередное изобретение Эйвы.

Этот приборчик выглядит как кусок пленки размером с ноготь и по сути своей — не маячок вовсе, а обычная портативная микросхема. На ней записана программа, вирус. Она фиксирует любую сеть, которая попадает в зону ее действия и посылает ей команду — отправить свои текущие координаты по указанному адресу, то есть, Эйве. Такая сеть может быть обнаружена на пролетающем рядом корабле, на находящейся поблизости обитаемой планете, или даже на искусственном спутнике, просто дрейфующем неподалеку. Программа также способна обойти несложную защиту, ровно такую, чтобы не привлечь к себе лишнего внимания.

Вы, конечно, скажете, что использование вируса — дело незаконное и я, как представитель МАРАП, не должна таким заниматься. И вы будете правы. Я сама периодически ругаю Эйву за ее изобретения. В основном потому, что чертовски сложно объяснять начальству, откуда у меня сведения, которых нет даже у наших штатных аналитиков. Но ведь сама эта миссия выполняется нами без предварительного согласования с боссами. То есть, я уже нарушила самое главное из правил. Неужели какой-то "жучок" может навредить нам еще больше?

Вот и я решила, что нет. Прикрепила "пленку" к днищу одной из ближайших камер, судя по всему, уже полностью подготовленной к перемещению, и так же, ползком, покинула зал. На всю "операцию" потратила минут пять максимум. Но даже этого короткого времени хватило, чтобы ситуация изменилась в корне.

— Эйва! — прошептала я, двигаясь в сторону выхода. — Эйва, ты со мной?

Ответа не последовало. Что ж, этого можно было ожидать. Если в деле замешаны рейнджеры, то им ничего не стоит активировать "глушители".

— Ладно, — прошептала, на приличной скорости взбираясь по лестнице. — Мы это переживем.