Только в этот момент девушка обернулась и тут же обомлела. Растерянный и испуганный взгляд, дрожащие губы и имя, срывающееся с них. Не мое — чужое. И вот тогда-то я понял, что произошло с Белоснежкой. Она не в первый раз видит, как из-за нее страдают и гибнут. Ну, то есть гибнуть я, конечно, не собирался, но в тот момент девушка именно так и подумала.
— Не стой как истукан — добей его! — рявкнул я ей, ухватившись обеими руками за тонкое древко топора.
Быстро встрепенувшись, девушка отвела рапиру назад, и, с криком "Открой клювик пошире", вогнала монстру прямиком в пасть. Тот рассыпался вместе с топором.
— Черт, незабвенная, не делай так больше! — я с облегчением вздохнул.
— Ты в порядке? — она наклонилась ко мне и осмотрела рану.
— Не переживай, так просто меня не убить. Лучше займись-ка последним, — я кивнул в сторону оставшегося в одиночестве Сета.
Пока моя временная напарница зверски уничтожала недруга, я нашарил в инвентаре парочку лечащих зелий. Осушил одно залпом, а второе поставил рядом. Полоса хитпоинтов медленно поползла вверх.
Вскоре все закончилось.
— Ты нахрена на рожон полез? — громко вскрикнула барышня, подойдя ко мне вплотную.
— Так ведь тебя спасал!
— А я тебя об этом просила? Может я сама прекрасно справилась бы!
— Ладно, в следующий раз постою в сторонке и погляжу на это. А пока, будем считать, что ты моя должница. — Я лучезарно улыбнулся Белоснежке и протянул вторую бутылочку с зельем.
— Что это? — Она подозрительно покосилась на зелье.
— Смертельный яд, блин! Пей, давай. И не думай отпираться. Я прекрасно понимаю, что у самой хилок нет.
— С чего ты это взял? — спросила та, беря таки склянку.
— Ни после того грациозного полета, ни даже перед битвой ты не восстановила свои ХП. Учитывая то, с каким параноиком я имею дело, вывод напрашивается лишь один — тебе просто нечем.
— А ты наблюдательный! — девушка залпом осушила склянку и одобрительно хмыкнула.
— И все же, не следует тебе одной в такие опасные места ходить. Черт с ней с гильдией, но хоть бы напарника себе нашла!
Девушка молча уставилась на меня, несколько секунд осматривала как музейный экспонат, и изрекла, наконец:
— Откуда столько заботы?
— От широты душевной! — ехидно оскалился я. — Обидно мне, когда хорошие люди зря свою жизнь прожигают.
— А сам-то — вон как под топор кинулся. Что, решил, что себя за хорошего можно и не считать?
— Я — отдельный вопрос. По правде говоря, я более чем уверен, что заслуживаю жизни куда меньше чем ты, — тихо сказал я. Откровенно, мне не хотелось развивать эту тему, потому я извлек из кармана трубку и принялся ее раскуривать. Благо, девушка поняла мой жест правильно и расспросов не последовало. Так мы просидели несколько минут, пока...
— ШИ-И-РО!!! — раздался крик где-то вдалеке. Спустя пару секунд на горизонте показался какой-то седоволосый парень с мечом на перевес.
— Что? — хором крикнули мы, после чего переглянулись.
— Это Волкс, мой напарник! Он ко мне обращался.
— А откуда он тогда знает мой ник?
Мы сидели как два истукана, посреди платформы, и тупо пялились друг на друга.
— То есть ты..?
— Да. А тебя зовут..?
— Да.
После чего вместе же подняли глаза и глянули в верхний левый угол своего поля зрения, где красовались ники наших аватаров.
То, что мы там увидели заставило нас расхохотаться на весь данж. Подбежавший к нам парень первое время даже не рисковал заговорить, а то мало ли, вдруг полоумие заразно.
— Что же, приятно познакомиться, Широ!
— Взаимно, Широ!
Сказав это, мы продолжили ржать с двойной силой. Бедный Волкс наверное окончательно потерял веру в происходящее. Более-менее отсмеявшись, Белоснежка, наконец, сказала:
— Так ты все-таки представлялся! Ну, тогда, в трактире. А я думала ты как-то мой ник разузнал и поиздеваться решил.
— Ну, знаешь ли! Тот день, когда меня перестанут считать самым кровожадным существом на планете, я объявлю своим вторым днем рождения! — затем я перевел взгляд на огорошенного парня, поднялся и пожал ему руку. — А ты, стало быть, Волкс?
— Ага... — протянул тот.
— Рад встрече! А я Широ. Ну знаешь, так же как твоя Широ, только имя написано иероглифами, а не латиницей.
Парень понимающе кивнул и уставился на Белоснежку.
— Нифига я не "его"! Мы временные напарники. Ударение на слово "временные", понял? — закипятилась Широ.
Все же странно было осознавать, что у девушки был такой же ник как у меня. Если прибавить к этому еще и кучу схожих моментов во внешности, картина выходила и вовсе нелепой. Ну прям разделенные при рождении близнецы воссоединились, хех!
— Да-да, конечно! — сказал я, поворачиваясь по направлению к следующему подъему. Но проходя мимо девушки, не смог упустить момент, а потому тихо прошептал: — Смотрю, ты все-таки нашла человека, на которого можешь положиться! Смотри не упусти его! — и затем добавил громче, обращаясь к Волксу. — И ты давай береги ее! А то не все же мне за тебя отгребать.
Весело улыбнувшись этим двоим на прощание, я нажал кнопку "Покинуть группу" и оставил напарников наедине.
Глава 18: Если не можешь победить...
Насвистывая веселую мелодию, я брел по очередному мраморному мостику. Окруженный пустотой, я даже не отвлекался на созерцание окружающих меня красот, полностью предавшись раздумьям.
Удивительная все же получилась картина. До сих пор я полагал, что, не считая меня, Белоснежка — самое отстраненное существо, какое только можно найти на всех этажах Аинкрада. Но нет же, даже она умудрилась обзавестись напарником. И не нужно быть великим сыщиком, чтобы понять — девушка очень ценила и дорожила им. Достаточно просто сравнить ее обычный взгляд, с тем, как она смотрит на Волкса. Я, откровенно говоря, хоть и был рад за подругу, чертовски ей завидовал. У меня никого подобного не было и в помине. Нет, с тех пор как мы попали сюда, я обзавелся множеством приятелей, хороших знакомых и друзей. Но все же, это не одно и тоже. Наверное, во всей парящей крепости не найдется человека, которому я мог бы всецело доверять. То, что я был готов отдать жизнь за каждого из своих товарищей, еще не означает, что я могу доверить им свои самые сокровенные тайны. Не такая уж это и ценная штука — моя жизнь. И это, честно говоря, меня очень печалило.
Как бы там ни было, сейчас у меня имелись дела поважнее. Злобный читер все еще не был пойман. Я прибавил ходу.
Прошло около часа, прежде чем я добрался до вершины. Я, к слову, все же нашел способ обходиться без вечных стычек с мобами. Благодаря тому, что с каждым этажом площадки становились все шире, я умудрялся прошмыгнуть между кучками египетских божеств максимально незаметно. Достаточно было просто совместить навыки "стелс" и "спринт". Зато, забравшись на последнюю площадку, я понял, что сделал одну ошибку.
Всего на этом этаже было пять платформ, к каждой их которых можно было подойти только снизу. Центральная же платформа и вовсе была окружена синевато-прозрачной сферой. Осмотревшись по сторонам, я понял, в чем причина. Силовой барьер питался от четырех монстров, расположенных на разных платформах. То есть к боссу было не пройти, не победив его миньонов. Думаю, сражения даже с одной этой тварью отнимет у нормальных проходчиков несколько часов. Мне же связываться с ними было и вовсе смерти подобно. Гигантский сфинкс без труда смог бы сделать из меня котлету, просто наступив на мою тушку.
И вот тогда у меня возник вполне резонный вопрос: "Где же этот читер?"
Чтобы обнаружить его мне пришлось задействовать свою смекалку на максимум. Теоретически, отследить игрока в данже невозможно, если только он не является твоим супругом/супругой. Но если иметь прокачанный навык "выслеживание", можно отследить передвижения человека в пространстве, так сказать, по горячим следам. При его активации вы начинаете видеть все следы, оставленные кем бы то ни было за последние два часа. Обычно это мало что дает. В городе, например, отследить кого-то таким образом вообще невозможно. Следы просто теряются в сотне других. Но здесь, в данже, кроме меня, Белоснежки с ее напарником и этого читера никого больше не было. Так я думал. Но активировав скил, я увидел две пары следов. Первые отпечатки, подсвеченные желтым, были оставлены парой мужских сапог, в этом нет сомнений. Но вот вторые принадлежали девушке. Я сперва подумал, что это были Широ и Волкс, но тут же вспомнил как не далее чем полтора часа назад она созналась, что была тут всего пару часов, а значит не могла добраться до сюда. В противном случае ее следы просто бы исчезли. Получалось, что у нашего читера тоже есть подружка. Мне даже обидно стало. Даже у плохих парней есть подружки. Хотя почему "даже"? В этом-то как раз нет ничего удивительного. У любого школьника с супер-способностями обязательно есть красотка-подруга, которая безумно в него влюблена. Закон жанра, что тут скажешь.
Вернувшись обратно на пару уровней, я последовал за следами по другой развилке. На пути мне не попалось ни одного моба, зато их оружия было полным полно. Кто-то явно не терял времени даром.
Теперь вопрос заключался в другом: "Если этих ребят всего двое, как они справились с такой оравой монстров?" По-хорошему тут нужен был целый отряд из танков, дамагеров, и еще парочкой человек поддержки. Но вот так, вдвоем! Я уже боюсь их!
Вскоре, следы вывели меня на платформу, прямо напротив той, где я был всего пару минут назад. Вот тут-то я и застал игроков.
Парень со смоляно-черными волосами весело раскидывал богов по всей площадке. На каждого приходилось максимум два удара. Девушка же стояла поодаль и наблюдала за происходящим, не вмешиваясь.
Мне повезло: я не успел до конца взобраться на платформу и вовремя пригнулся. На всякий случай даже стелс использовал. Это дало мне время, чтобы рассмотреть ребят получше.
Парень был действительно высоким; во всяком случае, не ниже меня. Волосы были растрепаны, и виной тому даже не схватка с монстрами. Зато глаза его были действительно запоминающимися: один красный, другой цвета индиго. Как ребята из патруля умудрились это проглядеть — ума не приложу. Плащ его, к слову, и правду походил на тот, что носил Черный мечник. Но на этом понятные мне вещи заканчивались. Ни его оружия, ни навыков я ранее ни разу не видел. Да и какая собственно разница. Главное что парень чертовски силен и обладает, по-видимому, уникальными во всем Аинкраде навыками... Уникальными, да?
— Если ты думаешь, что невидимый, то знай — ты сильно заблуждаешься! — с ухмылочкой на лице, крикнул парень, добив последнего врага.
И как он, мать вашу, узнал, что я здесь. До сих пор, НИКТО НИРАЗУ не смог вычислить меня, если я сам того не хотел. Чтобы разглядеть меня, он должен был быть, по меньшей мере, уровней на десять выше меня.
Тихонько выругавшись, я поднялся и отменил действие навыка. Мое прозрачное тело замерцало и снова стало вполне себе обычным.
— Как ты узнал, что я здесь? — озадаченно поинтересовался я.
— Да никак, просто увидел! А что, не должен был?
— Ну, до сих пор мне удавалось идеально скрывать свое присутствие. — Я вздохнул.
Занятно, но парень совсем не вселял ни страха, ни благоговейного трепета. Только подзатыльник ему хотелось дать. И это было довольно странное для меня чувство. На каждом подобном задании я всегда точно чувствовал, что представляет из себя тот или иной игрок. Как правило все они были до жути неприятными типами, потому, когда мой клинок все же добирался до них, я не чувствовал ни страха, ни сожалений. Вообще ничего! Но тут совсем другое дело. Парень передо мной был похож на кого угодно, но только не на сбрендившего маньяка-читера. Я даже растерялся на мгновение.
— Ну и на кой хрен ты за мной следил? — все так же невозмутимо продолжал парень. — Неужели еще один наемничек нарисовался? Спешу тебя огорчить, убить меня у тебя не выйдет.
— Наемник? Убить? — теперь я окончательно утратил понимание ситуации.
— Не горячись, Дэри! Посмотри на него повнимательней. — На этот раз голос принадлежал девушке.
К слову, я только сейчас обратил на нее внимание, получив очередной повод прикусить губу. Она оказалась настоящей красоткой. Пышногрудая, дама примерно моего возраста обладала просто сногсшибательной фигурой, короткими до плеч темно-синими волосами, кончики которых были окрашены серебром, и просто ослепительной красоты личиком.
— Так-так! Да ты, я погляжу, из Армии. Но вопрос остается прежним: чего надо? — продолжал тем временем парень.
— Я бы хотел задать вам пару вопросов, — тоном полисмена ответил я. — Это вы напали вчера на троих грабителей в лесу 22-го уровня?
— Ага. Только я не напал, а наоборот защищал свое имущество. — Он кивнул в сторону девушки и тут же получил затрещину.
— Это тебе за "имущество"! — рыкнула девушка. — Прошу его простить, Дэриан не слишком воспитан. Меня зовут Лисара, а вас? — девушка так лучезарно улыбалась, что я даже слегка засмущался.
— Для вас я — Цепной Пес Армии, — спокойно ответил я. Положение обязывало меня вести себя сдержанно и серьезно. Однако же, дружелюбие девушки слегка выбило меня из колеи. — Так это вы были той девушкой, на которую напали?
— Да, я возвращалась к нам домой из города, а этим ребятам показалось, что я — весьма неплохая добыча. Теперь им можно только посочувствовать.
— Вот как. Что же — ладно раз так. Это подпадает под определение самозащиты, хоть ваш друг и перегнул слегка палку. Но вот то, как он может атаковать игроков в безопасной зоне, интересует меня куда больше, — все также спокойно и слегка строго сказал я.
Ребята тот час же переглянулись и насторожились.
— А тебе это откуда известно? — спросил парень. Как я понял, его звали Дэриан.
— Из надежных источников. — Я старался сохранять невозмутимость, но если вспомнить, как я об этом узнал, на лицо тут же наползала ухмылочка. — А сами не помните, как пару дней назад устроили пьяный дебош в одном трактире?
— Чего? — Лисара тут же уставилась на своего друга. Тот виновато почесал затылок. — Дери, ты же говорил, что был в данже?
— Эм... ну я и был. Просто потом встретил... старого знакомого, и мы немного повздорили.
— Ты его хоть не убил?
— Не успел. Парень быстро бегает. А как только дружки этого, — он махнул в мою сторону, — помешали нам, он сразу дал деру. Ну, я разозлился и швырнул одного из них об стену. Ну, с кем не бывает, а?
— Боже, ну хоть все живы остались...
Про меня эти господа, похоже, вообще позабыли. Насколько я понимал, эта семейная парочка была ни капельки не напугана моими расспросами. Пожалуй, даже не взволнована. Обычно при моей профессии, когда дело доходит до расспросов, ни один игрок не будет так спокойно себя вести.
— В любом случае, я бы хотел поговорить с вами в моем кабинете, — напомнил я о себе.
— Ну уж нет! Не хочу я куда-то переться. Мне и тут неплохо живется. — Парень отмахнулся и собирался уже уходить.
— Тогда мне придется вас заставить. — С этими словами я извлек из ножен Снейк и встал наизготовку.
