Самым тяжелым для Вали был заключительный этап путешествия на волне, когда та сделалась совсем невысокой, но всё ещё продолжала стремительно нестись вперёд. Ей нужно было отстрелить парус, чтобы волна не волокла капсулу по камням, отчего та могла разбиться. Не думаю, что Валюша этого не понимала, ведь одно дело, когда твоя капсула стоит на прочных стальных лыжах и совсем другое, испытывать стальной корпус на прочность. Думаю, что всё это она пережила и сейчас, стараясь избегать дорог, идёт к Москве. Да, ей приходится нелегко, но у неё имеется при себе оружие, два автомата "АКМ", четыре тысячи патронов, мотоцикл и верный пёс. Прощаясь с Валей, я предупредил её относительно двуногого зверья. Надеюсь, что она хорошо усвоил те несколько уроков, которые я ей преподал. В таком случае отправляться на её поиски просто бессмысленно, ведь у меня будет одна дорога, а у неё тысячи и поэтому нам с Алёнкой оставалось только ждать. Всё, что я мог сделать, это попросить своих разведчиков среди всего прочего ещё и высматривать ярко-желтый дорожный мотоцикл "Ямаха" и малиновый шлем-интеграл на мотоциклисте, который едет в сторону Москвы и везёт за спиной немецкую овчарку чёрно-подпалой масти. Не смотря ни на что я верил в то, что наша с Алёнкой Валюша жива, верил и надеялся, что скоро она до нас доберётся.
Как только я вернулся из Минска в Москву, то уже на следующий день после траурных мероприятий, устроенных в честь сороковин, состоялась моя встреча с российскими космонавтами и американскими астронавтами. Наши космонавты совершили мягкую посадку намного южнее Москвы, за Воронежем, а американцы на Новоминке в то время, когда я ещё даже не добрался до Минска. Они сняли российско-американский экипаж с орбитальной станции и благополучно приземлились. Никто из них не пострадал, самочувствие у всех было хорошее, но вот настроение просто ужасное. Правда, когда они увидели, как идут в Москве восстановительные работы, то хотя бы стали улыбаться. Их состояние мне было легко понять, ещё бы, ведь они, в отличие от нас, во всех деталях видели, как на нашу планету напал из космоса огромный монстр. Комета-то была не простой кометой, а самым настоящим гигантским космическим кораблём, построенным из чистейшего льда, внутри которого находились разумные существа, вот только этот разум был совершенно чуждым, а потому абсолютно безучастным к нашим страданиям.
Ранним утром сорок первого дня после Апокалипсиса, я вылетел на вертолёте в Звёздный городок. Вместе со мной туда отправились мои заместители, всего человек сорок — временные военные коменданты близлежащих областей и районов Москвы, народ толковый и рассудительный, не говоря уже о том, что жесткий, требовательный и волевой. В Звёздном городке работало свыше семидесяти тысяч строителей, а потому он выглядел даже получше, чем Новое Заречье, один из самых благополучных микрорайонов Москвы. Во всяком случае судя по тому залу приёмов, в который мы вошли, нельзя было сказать, что мы все только что пережили страшную катастрофу. От имени всех военных комендантов России, я поздравил со счастливым возвращением сначала американских, а затем наших космонавтов, после чего просто обнял и расцеловал каждого из одиннадцати отважных мужчин и трёх женщин. В тот момент мне просто было нечем их отблагодарить за всё то, что они для нас сделали. Ну, кроме разве что того, что я сразу же сказал им, что не смотря ни на что, космические корабли будут строиться и стартовать с Земли, как и раньше, но отныне они обретут совершенно иной статус и станут представлять всё Человечество. После этого мы прошли в зал заседаний и увидели, как всё происходило, если на это смотреть с высоты в семьсот километров.
Когда Комета столкнулась с первой волной термоядерных головок баллистических ракет, посланных ей навстречу, она вполне могла ещё совершить манёвр и пролететь мимо Земли на высоте в семьдесят, а то и все двести километров, но те, кто находились внутри этого гигантского ледяного шара, даже не подумали этого сделать. Комета как летела своим курсом, так и продолжила лететь. Термоядерные взрывы лишь слегка оплавили ей морду, но не причинили никакого вреда. При подлёте к нашей планете, эта здоровенная ледяная дурища врубила свои двигатели, которые и прочертили в атмосфере огненную линию огромной ширины, почти семьдесят километров. Потом она принялась выстреливать огромное количество зелёных слизней в океан и вот что удивительно, они не сгорали в атмосфере и просто выпали живым дождём и вода не вскипела под ними. Чак рассказывал мне об этом зрелище и сказал, что на палубу катера не упал ни один слизень, все они его обогнули и практически без всплеска погрузились в океан. Слизни выпали одновременно в Тихом, Северном Ледовитом и Атлантическом океанах ровно за десять минут до столкновения Кометы с Землёй.
Впрочем, как такового, столкновения-то и не было. Не долетев до Великих Озёр, Комета произвела последний залп и над ними чуть ли не мгновенно образовалась гигантская круглая подушка диаметром почти в четыреста километров, как будто она сбросила на нашу планету гигантскую бомбу объёмного взрыва. Ну, а когда Комета подлетела к этой подушке, та взорвалась и ей навстречу, а она находилась в это время на высоте десяти километров, взметнулась мощнейшая струя газа. Вообще-то это был довольно таки "холодный" взрыв, в результате которого если где и поднялась температура до такого предела, что раскалённый газ стал светиться и даже мы в Москве увидели эту вспышку, то только непосредственно под брюхом Кометы. Всё было очень похоже на то, как если бы гигантский прыгун в длину, который разбегался, чтобы совершить свой рекордный прыжок, в космосе, бросил перед собой надувной батут размером чуть больше своей ступни, и оттолкнулся от него. Комета, ничуть не пострадав от этого, блин, да, из чего же она была сделана на самом деле, отрикошетировала, резко изменила курс и полетела себе дальше, чтобы обогнуть Солнце и уже по изменённой орбите улететь хрен знает куда. В результате взрыва в Северной Америке, из Великих Озёр выплеснуло всю воду, и на том месте даже не образовалась воронка, но не смотря на это зона сплошного поражения составила в диаметре не менее полутора тысяч километров.
Соединённым Штатам Америки и Канаде досталось очень крепко, но эта территория почти не подверглась воздействию цунами, а потому даже там, уже на расстоянии в тысячу километров от эпицентра, в складках местности сохранилась жизнь. Разрушения, конечно, были огромными, но только от воздействия ударной волны и землетрясений. Жертвы тоже были очень велики, но о тотальной гибели всего живого речи всё-таки не шло. В некоторых других регионах планеты вообще творился сущий ад, как например в Китае, Юго-Восточной Азии, Индии, на Ближнем Востоке, а также в Африке и даже в некоторых районах Австралии и Южной Америки, которые пострадали поменьше. Но если честно, то досталось всем без исключения, хотя некоторым странам всё же намного больше. Так в Китае, Юго-Восточной Азии, Индии, на Ближнем Востоке и в Африке речь шла почти о тотальной гибели населения. Во многих местах планеты даже изменилась география. Практически полностью ушла под воду почти половина Голландии, Дания превратилась в остров, также в остров превратилась Испания, а начиная от Гданьска до Эльблонга, на территории Польши, на несколько сотен километров вглубь страны образовался огромный провал, в который хлынули воды Балтики, а вот Калининградская область если и пострадала, то только от прошедшими над ней ударной и океанской волны.
Гигантская волна прошла через всё Средиземное море и ворвалась в Чёрное, но ещё раньше через Украину до Чёрного моря дошла Балтийская часть волны, но до этого произошел сейсмический катаклизм в Грузии, в результате чего вдоль реки Куры образовался глубокий провал шириной в полторы сотни километров, который уничтожил как Грузию, так и большую часть Азербайджана. В него хлынули сначала воды Каспия, а затем две волны, балтийская и средиземноморская, сложились, возник синергетический эффект и уже практически вся Грузия была уничтожена, а Чёрное море соединилось в этом месте с Каспийским. То же самое произошло и на севере, по линии рек Маныч, Калаус и Кума. Кавказ выступил в роли волнореза, и отныне, как и Крым, стал островом. От Азова через Калмыкию до Каспия, волна прорыла широченный, прямой канал. Самое страшное несчастье обрушилось на большую часть Турции, Ирак, Иран и Аравийский полуостров, который также стал из-за средиземноморской волны, промывшей канал, островом, включая африканские страны. Балтийская волна имела большую энергию и скорость, нежели средиземноморская и она гнала перед собой ветер ураганной силы. Под её напором из вод Чёрного моря выделилось огромное количество сероводорода и это ядовитое облако помчалось на юг со скоростью тропического урагана, но почти тотчас вспыхнуло и по всем этим странам прошел огненный шквал, который долетел до Арабского моря, Пакистана и Индии, а поскольку до того там произошли страшные землетрясения, то возникло множество пожаров. Горела разлившаяся нефть.
Страшно даже подумать, что творилось в том аду, но тихоокеанская волна погасила большинство пожаров, ливень, который вскоре хлынул с небес на истерзанную землю, дотушил последние, а зелёные слизни, принесённые волной, очистили воды. Не смотря на все эти ужасы, люди смогли спастись даже там, но спасшихся было всего десятки тысяч из многих миллионов. Страшнейшие бедствия выпали на долю Средней Азии. Огромная территория от Южного Урала вплоть до предгорий Памира и Гиндукуша ушла под воду, причём там поверхность земли то ли под тяжестью воды, то ли по сейсмическим причинам, опустилась даже ниже, чем в Прикаспийской низменности. Десятки городов, начиная от Каспийского и Астрахани, ушли под воду. Таганрог, многие другие города на побережье Азовского моря, а вместе с ними и Ростов ушли под воду, но совершенно безлюдными. Волна принесла с собой в новый водный бассейн множество океанических обитателей и судя по снимкам из космоса, по Каспию теперь плавали киты. Интересно, чем они там питались?
Огромное количество воды ушло в Средиземное море, отчего пролив Босфор сделался очень широким, а Западная Турция превратилась в остров, причём населённый людьми, на котором сохранилась жизнь и вне укрытий. Зато вся остальная, похоже, пополнила собой воды нового моря с огромным островом Кавказ и островами плато Устюрт. Страшное землетрясение произошло в Чечне и Ингушетии, в результате которого в Каспийское море сполз с гор огромный оползень и его воды подступили к практически мёртвым горам вплотную. А вот Дагестан и Осетия, хотя их и тряхнуло, остались целыми. Тем не менее большие пространства Кубани, Ростовской области и Ставропольского края затопило водой, но там обошлось практически без жертв. Люди ещё за полмесяца от этого поднялись в горы со всеми припасами, техникой и даже станками и оборудованием. Всё как в песне Высоцкого — "Ведь это наши горы, они помогут нам". Геологи говорили, что Казбек, Эльбрус, а также гора Фишт, самые высокие вершины Северного Кавказа, а данном случае сыграли главную роль, они выступили в качестве сейсмических стабилизаторов. Практически всё население черноморского побережья перебралось через Большой Кавказский хребет, который надёжно защитил их от взрывной волны, а потом наблюдало сверху в бинокль за тем, как вода подступает к предгорьями.
Правда, все прибрежные города-курорты оказались затоплены водой, ведь уровень Чёрного моря повысился на пять метров, а уровень Каспия на сорок восемь, что и определило такие огромные масштабы затопления. Увы, это была теперь объективная данность и ней не поспоришь. Пришла в Россию волна и с севера, но довольно слабая, всего метров тридцати в высоту и к тому же она проникла вглубь максимум на семьдесят километров, да, и то по рекам. А вот по Дальнему Востоку тихоокеанская волна ударила очень сильно. Камчатка превратилась в остров, Сахалин разделило на четыре острова и к тому же в Филиппинском море, а также на дне многих районов Тихого и Индийского океана произошло несколько сильнейших подводных землетрясений и снова произошел синергетический эффект. В то время, как вдоль всего Сихотэ-Алиня по Амуру и вдоль Станового хребта севернее, но также по Амуру, Шилке и Аргуну на Монголию и Северный Китай хлынули огромные потоки воды, с юга на Японию, Корею, Китай, Индокитай, Индию, Пакистан и другие страны Ближнего Востока, по которым уже прошелся огненный смерч, пошла гулять гигантская волна на газовой подушке, но не сплошной, а пятнистой, разорванной, что и принесло страшные разрушения.
Тихоокеанская волна докатилась до пустыни Такла-Макан и затопила её. Через Джунгарию она уже на излёте прорвалась к озеру Балхаш и оно резко увеличилось в размерах. Она пощадила только гористую часть Китая, но там произошли землетрясения просто чудовищной силы. Зато Западная и Восточная Сибирь практически не пострадали, а Байкал даже не расплескал свои воды. Вот где нужно было спасаться, так кто же это знал? Все считали, что на Западную и Восточную Сибирь обрушится чудовищный ледяной вал, который всё перепашет вплоть до коренных пород, а этого не произошло. Даже Африка и та пострадала меньше, но не намного, так как атлантическая волна докатилась до гор Восточной Африки, а тихоокеанская во многих местах их перехлестнула. В общем и целом нашу планету постиг просто чудовищный катаклизм со множеством поражающих факторов и это просто чудо, что не смотря на это на ней сумело выжить так много людей. В Сибирь-то народ спасаться особенно не ехал. В итоге меньше всего пострадала Австралия, так как в отличие от неё в Южной Америке произошли куда более сильные землетрясения и до её восточного побережья так же докатилась тихоокеанская волна. Хотя уже и значительно ослабевшая, она всё же обратила в руины несколько десятков городов на побережье, а местами прошла на глубину до пятисот километров.
Мы слушали доклад на протяжении почти шести часов и были поражены масштабами постигшей нашу несчастную планету катастрофы. Это было что-то невообразимое и самое страшное заключалось в том, что такова была первая встреча землян с инопланетным разумом. Честно говоря, мне даже не хотелось знать, кто они были, обитатели подводного мира Кометы. Своё злое дело они сделали и судя по всему теперь появятся не раньше, чем через три с половиной миллиона лет. Думаю, что к тому времени не мне придётся гадать, что натворит Комета во второй раз. Поэтому гипотезу о происхождении разумной жизни в водных недрах кометы, я выслушал без особого внимания. В любом случае эта информация нам ничего не давала. Правда, свою точку зрения я переменил уже очень скоро, когда речь зашла о том, что теперь делать с этой информацией, сохранить её в тайне или же обнародовать. Вот тут-то меня и осенило: — "Что если всё произошедшее не является случайностью?" Подождав, когда выступят учёные, я встал из-за огромного, подковообразного стола, напротив которого висел экран, и направился к трибуне. Народ в зале замер, зная мою привычку устраивать разносы, но на этот раз я хотел сказать совсем о другом и начал так:
