Верните моего любимого! - 3

Вода мгновенно испарилась, её пламя выжгло в теле острова кратер глубиной метров в триста, и в него хлынула морская вода. Марина взлетела вверх вместе со струями пара и тут же принялась искать ночных стражей, но лишь увидела в воздухе три закрывающихся синих пространственных портала. Ночные стражи удрали, и гнаться за ними было совершенно бессмысленным делом. Таким образом, она себя полностью расшифровала, но только в той части, которая касалась её, как золотого дракона. Связать с этим золотым огнедышащим чудовищем Великолепную Маркизу было весьма затруднительно, но всё же можно.

Правда, для этого её должны были сдать ищейкам императора друзья моряки, с которыми она так лихо пьянствовала в башне Зерона, Остроухий Дик, преданные ему эльфы, а также его служащие. Народа было много, так что кто-нибудь мог и проколоться, но Марина верила, что этого не произойдёт. Весело трубя во всё горло, она взлетела повыше, к ней на шею уселись её новые друзья — духи воздуха и она помчалась в обратный путь. Хотя ей снова пришлось убить множество людей и легруссов, никаких угрызений совести она не испытывала.

Глава десятая

Отряд Великолепной Маркизы прирастает бойцами

С начала большой охоты на пиратов и легруссов прошло полтора года. Марина полностью вымоталась. Она даже перебралась из роскошной пятикомнатной каюты, на верхней палубе, на полубаке, в небольшую каюту баз ванны, с одним душем, внизу, на корме, чтобы добавить к своему сну хоть пять минут, а будили её буквально через каждые три-четыре часа. Множество духов воздуха и воды рыскали по морям семнадцати миров юга Империи, разыскивая пиратов, а её штаб планировал операции. "Иридор" ни дня не стоял на месте. Капитан и его старпом практически не выходили из ходовой рубки и даже спали там, то и дело, проводя яхту через пространственные порталы, чтобы подобраться к пиратам, как можно ближе и нанести внезапный удар.

Абордажной команде также приходилось нелегко, но всё же основную работу приходилось делать Марине. Именно она сжигала банды пиратов после того, как артары отделяли тупых баранов, которых вербовщики заманили в морское пиратское братство, от волков. Королева не роптала. Тем более, что эскадра Остроухого Дика боролась с пиратами без сна и отдыха. Огромную помощь им оказывали все остальные капитаны торгового флота. Они приходили на помощь тогда, когда нужно было доставить на берег пленниц и отогнать в Териар захваченные пиратские корабли. После того, как морское начальство Дальрейна прихватизировало пиратский сухогруз, борцы с пиратами больше не допускали подобных оплошностей.

Марина уже сбилась уже со счёта, сжигая в море пиратов и легруссов, высаженных на магические плавучие платформы. Зато они здорово поднаторели в таком хлопотном деле, как охота на пиратов и отработали всё до полного автоматизма. Как только духи воздуха замечали в море пиратскую посудину, они моментально проводили на её борту разведку, определяя, есть ли на судне захваченные в плен девушки. После этого на перехват немедленно отправлялось ближайшее торговое судно и "Иридор". Джаниара или Рания открывали пространственный портал, а Эйрин или Релли подбирались к пиратам, чуть ли не вплотную. После этого "белоглазые дьяволы" брали пиратский корабль на абордаж и по-быстрому проводили допрос.

Затем Марина ныряла в море и жестоко карала пиратов за все их преступления. Обычно на каждую такую операцию уходило два-три часа. Поскольку Марина выдала морским духам и духам воздуха в семнадцати мирах полторы тысячи специальных "морских айфонов", то за сутки они совершали порой пять операций и потому все едва волочили ноги. Ни о каких трофеях уже ни шло и речи, а потому их гора в одном из складов башни Зерона росла не по дням, а по часам. Все остальные семьдесят пять боевых кораблей работали практически с той же интенсивностью. Зато результаты были превосходными, пиратам удалось продать легруссам всего тридцать восемь девушек в семнадцати мирах Восточного Теаликорна.

Легруссы действительно взвинтили цены на юных девушек, а потому пираты, словно обезумели. Правда, отряды народного ополчения уничтожали их ещё и на берегу. Порой было непонятно, что движет пиратами, ведь их ряды в шестидесяти трёх морях семнадцати миров таяли весьма заметно. В Виданское море они и вовсе перестали наведываться. Главным образом потому, что они разгромили в самом большом море Теаликорна ещё пять пиратских баз. В Виданах не осталось ни одного гарша-координатора и потому некому было открыть туда портал прохода для покупателей. Что же, это радовало, и потому Марина стойко держалась, хотя, конечно, и из последних сил, но это ведь были силы могучего золотого дракона. Намного хуже приходилось её друзьям, но и они держались стойко, хотя поднимались и шли в бой только благодаря живительному золотому пламени.

Марина лежала в полудрёме и ждала, когда прозвучит сигнал тревоги, выражавшийся в том, что кто-нибудь вежливо постучится в её каюту. Она легла спать под утро, рухнув в койку, как подкошенная, и, проспав три часа, заворочалась, но полностью не проснулась, машинально отметив, что было половина седьмого утра. Плазменный двигатель работал на полную мощность и яхта куда-то неслась так, словно шла на перехват, но её никто не будил и это показалось Марине странным. Она стала снова засыпать, но тут, как всегда внезапно, раздался стук в дверь. Королева подскочила с койки, как ошпаренная, быстро привела себя в порядок, накинула халатик на голое тело и выскочила за дверь. В коридоре стоял гном. Глаза дядюшки Тобби были красными от бессонницы, но гном лукаво улыбался. Кивнув, он весёлым голосом сказал:

— Всё нормально, душа моя, это не боевая тревога. Просто к нам пожаловали гости, и хотя Эйрин был против, я всё же тебя разбудил. Докладываю, Мариночка. На всех морях тишь да гладь. Все посудины, которые вызывают подозрение, либо встали на якорь, либо легли в дрейф, их сейчас шмонают духи, но это не всё, душа моя. Из центральных морей Империи буквально во все моря востока вошли сегодня в шесть утра с первыми лучами саносов, тысячи имперских боевых кораблей и это не задрипанные парусники, но я разбудил тебя не поэтому. Над Южными Виданами нагло нарезает круги чей-то беспилотник. Сдается мне, что к нам, наконец-то, прибыло подкрепление с Ресны.

Марина улыбнулась и, быстро шагая по коридору к траппу, поинтересовалась у гнома:

— Тобби, где мы находимся?

— В Южных Виданах, душа моя. — ответил гном — С нами сразу связался по айфону Ринкорн и сообщил, что там появились два небольших боевых корабля. Как раз с борта одного из них и был запущен беспилотник. Капитан Вед тотчас прошел из Зейдорского моря, в Южные Виданы. Он вышел из портала в пятистах километрах от сторожевых кораблей, так Эйрин их определил. Мы мчимся к ним на полной скорости. С беспилотником мы пересечёмся через двенадцать минут, а до сторожевиков, лежащих в дрейфе, нам ещё час хода. На борту каждого из сторожевиков находится тридцать шесть крепких парней, и вооружены они отлично, ничуть не хуже, чем "Иридор". Судя по вооружению, это реснийские боевые корабли, Марина, а это означает, что к нам пожаловал князь Бенден Арголад Норварский.

У Марины невольно вырвалось:

— Хорошо, что он не к шапочному разбору прибыл.

Она немедленно поднялась в ходовую рубку. Джани и Рания уже притащили туда горячих пирожков и бутербродов. Это была их обычная еда в последнее время. Марина раскинула магическое поисковое поле и быстро обнаружила беспилотник. Беспилотник летел на высоте в шестьсот метров и вскоре оператор, управляющий им, заметил их. Он снизился и принялся летать вокруг яхты. Марина и её друзья выскочили из ходовой рубки и приветливо помахали прозрачному самолётику руками, а капитан Вед принялся энергично размахивать сигнальными флажками. Тот понимающе покачал крыльями, и капитан бросился в ходовую рубку с зажатым в зубах бутербродом. Его босые пятки бодро застучали по траппу. Марина, успела проглотить два бутерброда и пять пирожков. Зевая так, словно собиралась проглотить Гектора, она сказала:

— Ребята, к нам прибыли реснийцы, а ещё похоже на то, что имперские военно-морские клоуны решили объявить на меня охоту, а раз так, то я пойду, вздремну, пока мы будем плыть на встречу со старым корешем Зарика и Деда Олле. Скажите Эйрину, чтобы не гнал слишком быстро.

Марина спустилась в свою большую каюту, до неё было ближе, рухнула на диван в гостиной и моментально уснула. Джани, чтобы дать ей поспать, послала Ринкарна к кораблям, лежащим в дрейфе, и тот передал её распоряжение. Оно привело в реснийцев в изумление. Через три часа, когда "Иридор" стал замедлять ход, Королева с визгом подскочила с дивана и бросилась одеваться. Когда она выбежала через пять минут в коридор одетая в свой золотистый наряд, то сразу же заулыбалась.

Её друзья тоже оделись в свои самые красивые наряды. Они чинно вышли на кормовую палубу, к ним присоединились две дюжины духов моря и воздуха. "Иридор", ведомый духами-помощниками Джани, описав круг, лег в дрейф. Оба боевых корабля с футуристическим, как и "Иридор" дизайном, но длиной всего в семьдесят пять метров, тотчас приблизились и пришвартовались к яхте с двух бортом. Первым перебрался к ним высокий мужчина чуть старше среднего возраста, красавец с седыми висками, одетый в чёрный дворянский наряд. По витому посоху из рога единорога с серебряным сколом, чёрному толстому планшету и шпаге с серебряной гардой, в нём было легко узнать мага. Он снял с головы широкополую чёрную шляпу и с поклоном и представился:

— Ваше величество, я князь Бенден Арголад Норварский, друг вашего благородного супруга и ваш рыцарь-маг.

Королева обворожительно улыбнулась магу:

— Приветствую вас на борту "Иридора", князь, — но всё же не выдержала и с визгом повисла у высоченного мага на шее — Бенден, мы, наконец, тебя дождались! — расцеловав мага, Марина сунула два пальца в рот, лихо свистнула и закричала — Эй, парни, быстро перебирайтесь к нам. Думаю, стол в кают-компании уже накрыт, а если не так, то я сейчас сама встану к плите.

Джаниара рассмеялась:

— Мариночка, сегодня я заступила на вахту в камбузе, а потому у нас в меню самые лучшие блюда морской кухни Видан.

На палубу стали перепрыгивать здоровенные, плечистые парни, одетые в чёрную военную униформу с погонами незнакомого Марине образца и непонятными знаками различия. Один из них подскочил к ней, молодцевато вскинул руку к чёрному берету с серебряной кокардой и воскликнул:

— Ваше величество, разрешите представиться, я командир отдельного отряда специального назначения космической пехоты империи Анарган, планета Ресна, коммандер Миклон Неллер, а это мои черти! Мы прибыли, чтобы выдернуть из застенков принцев династии Эльтаридов, в том числе и вашего супруга, и возвести его деда на престол империи Теаликорн.

Марина улыбнулась и нежно проворковала:

— Ну, с этим делом мы не станем торопиться, Миклон, на сегодня у нас имеются задачи куда важнее. Вот их-то мы и обсудим то ли за поздним завтраком, то ли за ранним обедом. Прошу пройти в нашу, а теперь и вашу, кают-компанию, господа.

Князю Арголаду не понравились слова Марины и игривый тон, с которым она их произнесла. Стол в кают-компании действительно уже был накрыт к обеду. Вскоре все расселись в кают-компании. Люди за обеденным столом, на котором уже стояло первое блюдо, морская похлёбка из плавников молодой морской черепахи, а духи сели неподалёку на диваны, перед которыми стояли столики с курительницами, граф, обескуражено глядя на супругу принца Зариона, громко воскликнул:

— Ваше высочество, как вы можете отвлекаться на что-либо другое, когда ваш благородный супруг, его отец, дед и все дядья, в ком только течёт кровь драконов, находятся в темнице.

Марина улыбнулась:

— Ребята, морская похлёбка, это нечто восхитительное. Каждому гарантирована добавка, так что не стесняйтесь, работайте ложками веселее, пока я объясню этому типу с длинной палкой, сложившуюся диспозицию. — после чего прорычала — Бенден, я знаю тебя всего лишь три минуты, а ты уже начал меня доставать. За каким чёртом я буду спасать тех, кому ничто не угрожает, в тот момент, когда решается судьба не только Империи, но и тех миров, что её окружают? На нас, того и гляди, надвинется тень Чёрного дракона, и я не намерена заниматься всяческими глупостями вместо того, чтобы этого не допустить. Парень, поверь, я говорю абсолютно серьёзно, и тебе подтвердят это мои друзья. Бери ложку, ешь морскую похлёбку, которую приготовила Джаниара, и слушай. Думаю, что выслушав меня до конца, в твоей голове, наконец, всё встанет на свои места.

Одновременно кушая морскую похлёбку и рассказывая, она ввела всех в курс событий, отчего бойцы спецназа глухо заворчали, высказывая вполголоса своё одобрение. Когда Марина закончила и попросила добавки, князь пробормотал:

— Ваше величество, прошу простить меня, я и предположить не мог, что дела обстоят настолько серьёзно.

Королева улыбнулась и, нацелившись золотой ложкой на аппетитный кусочек плавника, с милой улыбкой, озарившей её прелестное личико, сказала:

— Бенден, ребята, зовите меня просто Марина. — отправив в рот кусочек, буквально таявший на языке, она закатила глаза от удовольствия и добавила — Насколько я в курсе дела, в тюряге парится один только Зарик, а все остальные Эльтариды просто заперты в гостевом замке императора. Эти болваны думают, что они уничтожили магические регалии моего мужа, но, как бы не так, он по-прежнему маг, а потому ничего ему не сделается. Пока мой муж валяет дурака, строя козни своим тюремщикам, на меня, бедняжечку, объявил охоту военно-морской флот империи. Эти идиоты мечтают то ли взять в плен, то ли убить, золотую леди-дракон. Интересно, что они будут делать со мной, если действительно поймают? Наверное, отвезут Вайнору, чтобы он обернулся мышастым дракончиком и совокупился со мной, в надежде, что я рожу ему сына и тогда он станет великим золотым драконом. Так я просто раздавлю его лапой или того хуже, проглочу.

Спецназовцы во главе со своим командиром, которые поняли её слова, как иносказание, весело заржали, они уже были влюблены в Марину без памяти, зато лучший друг деда её супруга, маг Бенден Арголад, побледнел и спросил:

— Ваше величество, из какого мира вы прибыли к нам? Поверьте, я побывал во многих мирах, но ни в одном не нашел золотой драконессы для принца Зариона.

Марина улыбнулась и ответила печальным голосом:

— Бенден, та магическая формула, с помощью которой ты пытался найти Зарику невесту, как и тот прибор, который ты создал, это очередная картонная дурилка Чернозлоба. Этот подонок сумел извратить даже некоторые магические трактаты и тем самым выдал себя с головой. Этот древний чёрный маг прекрасно знает, в каких мирах Сферы Эйдаша обитают непроявленные драконы. В один из таких миров он и выставил принца Зариона в надежде на то, что он найдёт там золотую юную курицу, но ему не повезло, Зарик в свои первые же минуты пребывания на Земле повстречался со мной, а я, Бенни, баба многое повидавшая. Про таких людей, как я, на земле обычно говорят — тёртый калач. И это благодаря ему, ты, сам того не подозревая, привёл в Эльтаран семьдесят одного серебряного и бронзового дракона. — реснийцы недоумённо ахнули, а Марина сказала, смеясь — Да, парни, внутри каждого из вас бьётся сердце дракона, но вы ими станете не здесь, и не сейчас. Как и я, вы тоже являетесь частью зловещего плана Чернозлоба, а заключается он в следующем. Ещё лет двадцать назад он вселился в тело самого тихого, робкого и неприметного принца дома Варрадидов и приступил к планированию завершающей фазы своей операции, которую он претворял в жизнь на протяжении тридцати четырёх эпох. Сейчас этот ублюдок ждёт, когда я полностью изучу все те магические знания, которые были доступны моему благородному супругу, а затем вместе с реснийскими драконами ринусь в бой, чтобы уничтожить его и допущу страшную ошибку. Это будет не бой, а игра в одни ворота. Сначала он убьёт по очереди вас всех, хотя вы, скорее всего, огнедышащие драконы, а напоследок проглотит и меня, как перепёлку. Что он будет делать дальше, не трудно догадаться. Поскольку он не создал никаких предпосылок к глобальной войне в нашем Большом Мире, значит, он просто хочет добиться высшей власти в нём. Он даже не станет уничтожать дом Эльтаридов, а просто заявит о том, что пришло время власти Чёрного дракона и даже попустит вожжи. То есть вернёт драконам часть их золотого огня Камюра, который он высасывал из драконов на протяжении примерно трёх с половиной миллионов лет. Правда, надо сказать, что корм явно был не в коня. Несмотря на его огромную магическую силу, старикашка начал сдавать и терять свою силу. А тут, как назло, в Эльтаран вместо тупой золотой курицы принц Зарион притащил на хвосте меня, до жути умную и проницательную бабу, да, ещё и вбил мне в голову, что я не имею права уничтожить ни императора Вайнора, ни того типа, который вскоре придёт ему на смену. Кстати, ребята, его афёра с легруссами была нацелена только на то, чтобы заставить меня проявить себя, и я это сделала, но сразу после первого аутодафе превратилась в блоху, скачущую по всем семнадцати морям. Вот Чернозлоб и выслал на мои поиски весь военно-морской флот империи Теаликорн. Таким образом, он хочет разозлить меня. Идиот, что тут ещё скажешь. Старый, выживший из ума идиот и маразматик.