Похищенные - 3.

В разговор немедленно вмешался Одиссей:

— А что тут думать, Дэн? Пока вы будете работать на какой-нибудь планете, я не только успею отвезти на Тройку новых колонистов, но на обратном пути исследовать несколько десятков звёздных систем, если полечу по большой дуге. С теми сканерами, которые у нас сейчас есть, это не так уж и трудно сделать. Думаю, что Корпус галактики Лаэнер вполне может наложить лапу на пару, тройку бесхозных молодых планет.

Его поддержал Эрик:

— Правильно. Всё будет меньше работы нашим ученикам и последователям. Кстати, Дэн, ты не в курсе, когда мы приступим к обучению своих первых курсантов?

— Не скоро, Берсерк. — Ответил Денис — Я говорил на эту тему с Илиантисом и Элеаром, и они сказали, что не смотря на все их усилия, нам дадут на передачу нашего опыта всего один год, максимум два, и дело тут даже не в политике Галактического Союза, так решило верховное командование Корпуса и вот почему. Эти умники считают, что после того, как мы выйдем в отставку, нам уже ничто не будет мешать открыть аж целых сорок четыре Академии по всей галактике.

Барбаросса вынырнул из своей двухлитровой кружки и тут же ехидным голосом поинтересовался:

— А у верховного командования от таких мечтаний расстройство желудка не случится? Ладно бы мы открыли одну Академию, да, и то на Земле, а тут им подавай сразу сорок четыре. Не слишком ли это жирно будет для них?

Денис успокоил его:

— Примерно то же самое, только в более резкой форме, Элеар и сказал это тому типу, к которому он обратился с просьбой направить к нам пятьсот стажеров. Тот ответил ему довольно жестким отказом и стал тянуть чужое одеяло на себя, вот он ему и объяснил, что дворянам Тиар-ан-Рабата, даже сам Звёздный император не может ничего приказывать. — Рассмеявшись, он добавил — И поинтересовался у того умника, куда его пошлёт вышедший в отставку ликвидатор, если тот вздумает ему что-нибудь приказать. Ну, тот парень сразу же согласился, что очень далеко и стал жаловаться, что его долбят уже со всех сторон, требуют, чтобы он обратил особое внимание на нашу методику обучения.

— А она у нас есть, Дэн? — Удивилась Кармен — Мы же вроде бы и сами негде не учились, а что касается гипнопедов нашей модели и робохирургов со всеми прикладными программами, то их у нас кто только не покупает. Какая вообще к чертям собачьим Академия, им нужна? Нет, я не против поводить с собой десяток, другой стажеров пару месяцев, но сидеть в аудитории и читать лекции с кафедры, увольте, на это я не согласна.

Барбаросса тут же принялся извиняться:

— Кармен, я вовсе не такую Академию сыска имел ввиду! Мы просто можем создать на Земле самый обычный центр подготовки, точно такой, какой у нас был на "Локатаоне-2", и не более того. Хотя я с тобой полностью согласен, то же самое можно сделать и без нас, но полагаю, что наш будет пользоваться самой большой популярностью. Никому ведь всё равно не докажешь, что гипнопед, это самое лучшее учебное заведение и нет никакой разницы, где он установлен.

Денис улыбнулся и подумал: — "Да, ребята уже спят и видят во сне, что они вернулись на Землю, хотя нам ещё не завтра предстоит выйти в отставку".

Глава восьмая.

Конец "Тихой воды"

Минг Ншанг, в своём новеньком бирюзовом мундире, богато расшитом серебром, весьма смахивающим на мундир техноимперского адмирала, выглядел очень импозантно и величественно. Он стоял перед прозрачным пюпитром, на котором лежал небольшой листок пластика с заранее заготовленной речью и красовался в свете софитов перед несколькими десятками репортёров, специально приглашенных на борт "Викинга" только для того, чтобы он, в их присутствии, зачитал указ президента галактики Лаэнер, такая должность в ней появилась всего три месяца назад, что весь личный состав отряда "Викинг" во главе с его командором выводится в отставку. Все викинги, включая лайров, также надели парадные бирюзовые мундиры. Правда, у лайров они выглядели совсем иначе, чем у землян и клевийцев. Как только Верховный инспектор Корпуса ликвидаторов галактики Лаэнер закончил свою речь, на Дениса и его команду тут же навалились с поцелуями и объятьями их друзья.

Хотя им ещё предстояло тянуть лямку галактического сыска целых сто дней, они уже чувствовали себя почти что отставниками. На церемонии присутствовало несколько десятков точно таких же ветеранов ещё из трёх галактик, а также сотни две командоров отрядов ликвидаторов. Одни прибыли для того, чтобы перенять их опыт, а другие поучиться у знаменитого на весь Союз Галактик отряда ликвидаторов, их методам сыска. "Викинг" с того дня, когда он вылетел с Людианы, приняв на борт учёных, превратился в отель, летающий по галактике в режиме невидимости, но всё же больше всего народа в него набилось в предпоследний год, когда на крейсер допустили тысячи стажеров. Академией сыска он из-за этого не стал, но всё последнее время каждый викинг высаживался на какую-нибудь планету возглавляя сразу три, а то и четыре отряда численностью по сорок четыре ликвидатора плюс их железный мудрец. Учить этих мужчин и женщин, а это были, как правило, в своём подавляющем большинстве, гуманоиды, им почти ничему не приходилось. Кроме одного, умению всей командой соединяться со своим мыслящим суперкомпьютером для решения самых сложных проблем. Именно это считалось теперь для ликвидаторов верхом профессионального мастерства.

Ну, а последний год своей службы им и вовсе было приказано провести на орбите одной из планету галактики Лаэнер и за этот год Верховный инспектор Корпуса ликвидаторов должен был создать столько отрядов ликвидаторов, сколько сможет. Минг Ншанг взялся за это дело с колоссальной энергией и работа на борту "Викинга" закипела. Вот теперь у каждого ликвидатора имелся жетон с Судьёй и пара "Ликвидаторов", но на стрельбу голубыми лучами их уже никто не переключал. Давно уже ушли в прошлое и "коптилки" — мобильные крематории. Отряд "Викинг" сдал их в утиль ещё двадцать лет назад и с тех пор брал особо опасных преступников по-тихому. Правда, никто в галактике Лаэнер, кроме некоторых правителей, не знал, что ликвидаторы делали потом с "трупами". Зато это хорошо знали все молодые ликвидаторы, хотя некоторые из них и были раз в пять старше землян. Для того, чтобы стать ликвидатором, всем тем мужчинам и женщинам, которые поднялись на борт "Викинга", пришлось пройти жесточайший отбор. Ликвидатором можно было стать только в том случае, если помимо расширенного сознания и форсированного интеллекта ты обладал ещё и абсолютной толерантностью и отменной выдержкой. Имея огромное преимущество перед самыми выдающимися деятелями преступного мира, ликвидатор не мог, не имел права, становиться жестоким и бессердечным палачом, убивавшим всех, кого ему только прикажут.

Судья Судьёй, но они все понимали, что всех арестованных ждали ещё два суда — своих "коллег" по преступной деятельности и собственной совести, когда они окажутся на отдалённой планете предоставленные самим себе. В этом плане отряд "Викинг" невольно стал живым укором всем ликвидаторам прошлого, ведь последняя тайная инспекция, которую ликвидаторы из галактики Нейфан провели полгода назад на Парадизе Первом, показала, что практически все преступники, с которыми им довелось там встретиться, уже полностью переменили свои нравы и даже мировоззрение. Они жили на этой планете тихой и вполне мирной жизнью, занимались сельским хозяйством и сожалели только о том, что им не суждено растить детей. О самоубийстве там давно уже никто не помышлял, а те подарки, которые им доставляли на "Викинге" довольно часто, никто не воспринимал, как издевательство. Более того, Денис, не заявляя об этом открыто, но действуя очень изощрённо, специальным образом подбирая книги и кинофильмы, сумел внушить им мысль о том, что однажды Парадиз Первый станет самой обычной колонией.

На Парадизе Первом об этом не говорили открыто и слишком уж часто, но всё же думали и может быть в том числе и такие мысли смягчали нравы бывших преступников. Во всяком случае те ликвидаторы, которые тайно спускались на эту планету, потом честно признавались, что в некоторых мирах галактики Нейфан правонарушения совершается куда больше. Всё это заставило большое начальство задуматься над той дилеммой, перед которой его поставил какой-то мальчишка-землянин. Может быть это кому-то и не нравилось, но Корпусу ликвидации эта политика очень понравилась, а он имел огромный вес в Союзе Галактик и с его мнением считались. Правда, кое-кто в высоких правительственных кругах как галактики Лаэнер, так и Союза Галактик, чуть ли не с ужасом ждал того дня, когда викинги вернутся на Землю. И вот ведь в чём загвоздка, воспротивиться этому никто уже не мог. Во-первых, Тиар-ан-Рабат, Людиана и Венату, взявшие Землю под свою опёку, могли ведь и резко одёрнуть тех, кто отважился бы этому воспрепятствовать, а, во-вторых, дарвийский тяжелый крейсер заставлял всех очень серьёзно относиться к молодому, но энергичному и напористому Великому герцогу де-Анатоль-ин-Сарино. Да, он всё еще считался молодым и неопытным.

Зато сам Денис чувствовал себя глубоким стариком, хотя и не так уж часто. Может быть как раз именно благодаря своему расширенному сознанию его не слишком часто посещали такие мысли, да, и внешне он, как и все остальные земляне, тоже не изменился, но иногда такое всё же случалось. Когда закончился торжественный обед и все разошлись, а этот день он сам объявил праздничным и потому разрешил всем отдыхать, Денис и Алисия, немного подумав, отправились в свою каюту. Там они занялись своими собственными делами. Алисия принялась вязать из нежнейшей розовой шерсти распашонку, а её бой-френд, сидя в кресле-качалке читать книгу. Он то и дело поглядывал поверх электронной книги на неувядающую девушку и улыбался. Алисия вскоре заметила его улыбку и сказала:

— Даже не пытайся меня переубедить. Нашим первым ребёнком будет девочка, Дэн.

Денис опустил книгу и шутливо спросил:

— Алисия, а мы не староваты для того, чтобы становиться родителями? Извини, дружок, но мне скоро стукнет восемьдесят два года. Пора бы уже и правнуков иметь.

Алисия усмехнулась и ответила:

— Да, конечно, как забираться в какую-нибудь жуткую дыру, где из тебя могут запросто приготовить барбекю, ты считаешь себя молодым и полным сил, а как нянчить нашу дочурку, так уже всё, ты глубокий старик. Ох, Денис, ну, и трепло же ты.

— Ну, вот, чуть что, так сразу же трепло! — С притворным возмущением воскликнул Денис и поинтересовался — Как ты думаешь, Лиска, мы застанем их живыми?

Алисия тут же отложила вязание и сердито проворчала:

— Конечно застанем, что за глупые разговоры. Это из Илиантиса слова не вытащишь, а Дессия давно мне призналась, что её люди именно с такой целью и находятся на Земле. Правда, Денис, мне всё же не понравилось то, как именно она это сказала.

— Даже если они там все друг друга перестреляют, ваши родные и друзья всё равно не пострадают, а сделать их молодыми, вы и сами сможете за каких-то три-четыре недели. — Процитировал Денис слова принцессы Дессии и задумчивым голосом сказал — Боюсь, Алисия, что обстановка на Земле всё же гораздо хуже, чем пытается меня в этом убедить император. Правда, в одном мы можем быть точно уверены, термоядерной войны там точно не произойдёт. Он сказал мне, что в таком случае вся космическая группировка, охраняющая Землю, тут же войдёт в солнечную систему и мигом разоружит враждующие стороны. Но при этом заметь, Алисия, он не сказал обе враждующие стороны, а это может означать только одно, теперь между собой враждуют не НАТО и СССР, а ещё кто-то. Китай это ясно, у него тоже есть атомная бомба, но кто ещё ею обзавёлся и, главное, зачем?

— Дэн, нас не было там почти пятьдесят пять лет. — Со вздохом сказала Алисия — Это здесь пятьдесят пять лет всё равно, что пять дней, хотя мы и смогли ускорить некоторые процессы, а на Земле, дорогой, с её бешеным темпом жизни, это целая эпоха. За это время там всё могло перемениться. Поэтому давай лучше дождёмся того дня, когда мы вернёмся на Землю и всё увидим сами.

Денис кивнул и согласился:

— Да, это лучше, чем рисовать в своей голове одну картину страшнее другой, Алисия, но я всё равно об этом то и дело думаю. Пятьдесят пять лет, для Земли, огромный срок. Интересно, мы уже высадились на Марсе?

— Кто это вы? — Насмешливо спросила Алисия — Советы что ли? Если кто и высадился на Марсе, то скорее всего американцы, а вы только и умеете делать, что атомные бомбы и поддерживать всяких террористов вместо того, чтобы развивать демократию и накормить свой собственный народ.

Денис громко рассмеялся и воскликнул:

— Злые ветры подули с Запада! Чу? НАТО снова бряцает оружием. Алиска, а что если на Земле уже построили коммунизм? Что ты тогда будешь делать, любимая? Хотя нет, никакого коммунизма там не построили, иначе Дессия не стала бы говорить, что на Земле всё ещё стреляют.

Не смотря на такие слова Дениса Алисия воскликнула:

— Дэн, неужели ты, Великий герцог де-Анатоль-ин-Сарино, всё ещё грезишь этим своим голозадым коммунизмом?

Денис отложил на столик свою электронную книгу, поднялся из кресла-качалки, подошел к Алисии, отбросил в сторону её рукоделье и поднял испанку на руки. Направляясь к спальной комнате, он ласково сказал ей на ухо:

— Если меня когда и посещают какие-нибудь грёзы, любимая, то только о тебе, а обо всём остальном я предпочитаю не грезить, а знать об этом всё точно, чтобы действовать безошибочно. Поэтому давай лучше сменим тему нашего разговора, моя прекрасная, вечно юная, любимая маркиза.

Утром следующего дня Денис спустился из жилого отсека в ангар и поднялся на борт "Стрижа", самой маленькой и красивой космояхты из всех, что у них имелись. Как только он привёл космояхту в готовность к вылету, перед ней тотчас открылся, словно расширился зрачок глаза, шлюз и Денис увидел перед собой Тиар с высоты в сто двадцать тысяч километров, надёжно закрытый от вторжения чуть светящейся дымкой планетарного щита. Он слегка двинул вперёд правую ладонь, лежащую на сенсорной панели подлокотника, и бело-чёрная космояхта выпорхнула из ангара, как настоящий стриж из гнезда. Космояхта имела на борту систему опознания свой-чужой императорского уровня, а потому ему даже не нужно было запрашивать диспетчерскую. Для Великого герцога де-Анатоль-ин-Сарино на Тиаре открывались все двери, даже если они вели в императорский дворец. Ещё бы, целых четыре мира боролись за право предоставить свою орбиту "Викингу", но он, не колеблясь ни секунды, сразу же выбрал Тиар, а другого от него, собственно, и не ждали.

Викинги часто спускались на планету, ведь в последнее время они уже не вылетали на операции и занимались только тем, что передавали свой опыт юниорам. Делалось это довольно быстро, всего за двадцать дней, а потому по всей галактике работали уже сотни отрядов чистильщиков. Ликвидаторами они себя уже не называли. Такое название сохранилось только у их элегантных, серебристых пистолетов. Денис часто читал отчёты о их деятельности и искренне радовался тому, что успехи новой генерации чистильщиков оказались столь впечатляющими. Правда, та часть общества, которая не очень-то почитала закон, не смотря на это моментально активизировалась и чуть ли не по всей галактике моментально прокатился самый настоящий девятый вал мелких правонарушений. Таким образом всякое хулиганьё и мелкое ворьё отреагировало на новость о том, что на крупное зверьё объявили большую охоту. Ну, тут они просчитали. Полиция, имея в тылу отряды чистильщиков, мигом объявила войну улицам и быстро на них на них порядок.