Практикант

Моя самая главная проблема заключалась в том, что Грег с самого раннего детства буквально вбил в меня через задницу понимание того простого факта, что люди это люди, а драконы, хотя им и дано превращаться в точную копию людей, это драконы, существа практически вечные. Ну, а все разговоры о том, что каждый человек за особые заслуги может быть преображен на Скайриноре в дракона, это всего лишь разговоры. Такое если и случается, то крайне редко и надеяться на такое счастье не следует. Даже в том случае, когда дракон оборачивается человеком, а они и на Скайриноре предпочитают человеческие тела драконьим, он разительно отличается от человека уже только тем, что практически полностью неуязвим, хотя его силы уменьшаются пропорционально весу. Ты можешь ловким приёмом обезоружить дракона и приставить меч к его шее или вообще скрутить его и приложить физиономией к борцовскому ковру, то есть победить, что я проделывал неоднократно, но если дракон обернётся огромной крылатой рептилией и дохнёт на тебя огнём, то какой бы мощной не была твоя магическая защита — ты покойник. Даже самое страшное оружие магов — заклинание драконьего пламени, по сравнению с настоящим драконьим пламенем это апельсиновый сок поставленный рядом с напалмом.

Ещё не было случая, чтобы один дракон смог убить другого. Они же, чёрт их подери — полностью неуязвимые! Боги существа той же природы, но при этом едва ли не на порядок сильнее и могущественнее. С ними может равняться один только Верховный повелитель драконов Гервиал, а также все его дети. В этом нет ничего удивительного, ведь он золотой дракон и все его детки тоже, а потому равны по своим силам драконам-богам, а может быть даже и сильнее. Правда, оборачиваясь человеком, даже Гервиал тут же теряет большую часть своей драконьей силы, но только не магической. Глупо даже говорить о том, что дракон, превратившийся в человека, теряет в силе настолько, что его дано победить человеку. Обычному человеку это не под силу. Для этого нужно обрести драконью силу. Мой приёмный отец проделал это со мной ещё тогда, когда мне было всего лишь двенадцать лет и с той поры я уже не бегал с соседскими мальчишками взапуски. Не я один способен бороться на равных с драконами, обернувшимися людьми. Большинство тех землян и особенно русских, с кем мне пришлось воевать бок о бок, также не моргнув глазом пошли на это. Говорят, что все земляне, ставшие колдерийскими стрелками, когда им было сказано, что именно обретение драконьей силы является главным условием для зачисления в отряд, согласились без каких-либо особых раздумий.

Вообще-то драконы не в восторге от людей, обретших драконью силу и всё объясняется очень просто. Драконы неуязвимы, имеют природную магическую защиту от всех напастей, а потому имеют возможность не пускать в ход свою драконью силу сражаясь с простыми людьми на спортивных аренах. Поэтому они никогда не принимали участия в войнах людей, за исключением последней войны с ортодоксами, но и в ней участвовало всего семеро драконов и все поголовно воевали в отрядах магического спецназа. Спрашивается почему? Да, по одной единственной причине! Дракона невозможно победить ни в одном единоборстве, он ведь абсолютно неуязвим и к тому же никогда не устаёт, а человек, имеющий драконью силу, рано или поздно устанет и тогда всё, крышка. В этом плане драконы сама ответственность и то, что семеро потомков императора вступили в отряды магического спецназа означало только одно — Верховный повелитель драконов, наконец, осознал, что принесёт с собой победа магов-ортодоксов. Драконов нельзя победить, но их можно изгнать, как, впрочем, и тех драконов, которые стали Богами Миров.

Почему, спрашивается, во Вселенной имеются как магические, так и немагические миры? Да, по одной единственной причине. В некоторых мирах люди просто уничтожали на каком-либо этапе всех магов и переставали поклоняться так называемым древним Богам, выдумывая себе новых богов и этого вполне хватало, чтобы Боги этих миров становились безработными. При этом они не возвращались на Скайринор, а тосковали в своих небесных чертогах и были вынуждены с драконьим спокойствием переносить массу неудобств. Нет, ну, это действительно далеко не самое приятное, когда сквозь твоё жилище на бешенной скорости проносится какой-нибудь высотный реактивный самолёт или того хуже, космический корабль. Увы, если бы маги-ортодоксы взяли верх над нами, то они первым делом послали бы драконов и Богов к чёртовой матери и заняли их место. Ну, а первое, что они сделали бы после этого, это разрешили заниматься магией лишь избранным, а ей, между прочим, даже на Ринориане занимается максимум двадцать процентов людей, и поработили бы всех остальных. Гервиал это понял и принял единственное верное решение, отдал приказ извести всех ортодоксов под корень. Та великолепная семёрка, о которой я говорю, при этом была всего лишь символом участия драконов в этой чудовищной, кровопролитной войне.

При всём моём уважении к драконам я не могу простить им одного, их бездумного, беспечного и наплевательского отношения к людям в тех случаях, когда речь заходит о делах любовных. Драконы, что мужчины, что женщины, действительно влюбчивы до безобразия. Более того, от их связи с мужчинами и женщинами очень часто рождаются дети. Причём все, как один, драконы и не какие-то там полукровки, а чистокровные, изначально имеющие магическую защиту от всех напастей и к тому же бессмертные. От любовной связи дракона и драконессы дети рождаются в среднем в пятьдесят раз реже, а драконы отличаются ещё и просто жутким непостоянством. В общем я считаю свинством то, что тот дракон, которому понравилась какая-то красотка, немедленно пускает в ход все способы чисто драконьего обольщения, укладывает бедняжку в постель и через девять месяцев у той рождается сын или дочь. Как только ребёнку исполняется три, четыре года, такой папаша забирает сына или дочь на Скайринор, сдаёт его на попечения бабкам и тёткам и моментально подыскивает себе следующую жертву.

О том, чтобы взять свою возлюбленную за руку, провести её сквозь Божественный портал на Скайринор и там преобразить, речи практически никогда не заходит. Драконы предпочитают вместо этого откупиться чем угодно, включая высокие должности и несметные богатства и я знаю некоторых профур, которые пропустили через свои спальни по дюжине, полторы драконов. Верховный повелитель драконов смотрит на это сквозь пальцы и я могу его понять. Ему постоянно нужен приток абитуриентов для драконьей академии магии, выпускники которой все поголовно становятся Богами в молодых мирах. Точно такая же картина обстоит и в тех случаях, когда какая-нибудь драконесса положит глаз на молодого, полного сил и энергии парня, который лишь чуть-чуть красивее обезьяны. Только вот ведь какая беда, она же залетит максимум через две недели, потрахается с тобой месяц, а то и того меньше и ты после этого никогда не увидишь своего сына или дочь. Как я понимаю, у старины Пита таким образом народилось под три, а то и все четыре сотни детишек и всё потому, что тот от рождения обладал драконьей силой, а стало быть не только в бою, но и в койке был великолепен.

Драконессы пытались меня охмурить сотни раз и всегда нарывались на резкий отказ. Да, я скорее трахну козу, чем пересплю хоть с одной крылатой бестией, какой бы красоткой та не была! Как то раз, когда меня в очередной раз собирали по кускам в драконьем госпитале на Скайриноре, я устроил нечто невообразимое. Едва я пошел на поправку, одна юная красавица-драконесса вознамерилась затащить меня в постель и я, как бы согласился. Когда после долгой прелюдии дошло до дела, то есть до обнаженного тела, я достал из бумажника одно изделие, называемое на Земле кондом, и принялся надевать его. Красотка мигом сообразила, что я делаю, и закатила мне скандал. Более того, она на голубом глазу заявила, что хочет зачать от меня ребёнка и тогда я дал ей несколько адресов тех заведений, в которых хранят семя мужиков, возомнивших себя племенными быками. Драконесса обиделась и попыталась вышвырнуть меня в окно, но вместо этого вылетела сама. Вот ведь дура, нашла с кем тягаться и что самое интересное, ей ведь уже не раз говорили, что с Лемом Додберри такие номера не проходят, но та решила, что я обязательно польщусь на клубничку. Не вышло.

Когда я вернулся в академию, то помимо того, что меня частенько изводили насмешками чуть ли не все записные острословы, которым мне нечего было сказать, так как матерщина не приветствовалась в её стенах, а дать кому-либо в лоб я и вовсе не имел права, на мою голову свалилась ещё одна напасть. Все девушки не то чтобы возненавидели меня, но относились крайне холодно даже к тому, что я просто был вежлив и учтив с ними. Зато они не стеснялись испросить у меня протекцию, когда им требовалось попасть на бал или какое-нибудь иное торжество в императорском дворце. В общем по этой части у меня был со студентками полный облом, но я не очень-то расстраивался и компенсировал это тем, что почти не имел отказа у незамужних женщин более старшего возраста. Ко мне благосклонно относились не только дамы из обслуживающего персонала, но и некоторые преподавательницы, ссылаясь на то, что раз я преподаю фехтования, то значит отношусь к их кругу. И ни одна из них не порицала меня за то, что я отказываюсь любиться с драконессами.

С Богами Миров была почти такая же петрушка, как обычно говорят мои друзья-земляне из России. Те тоже любвеобильны, как и драконы, но они, по крайней мере, обычно забирают своих любовников и любовниц в небесные чертоги, делают их бессмертными и потом назначают на различные должности, как младших богов. Думаю, что Стану была уготована именно такая судьба. В общем быть этому парню местным Аполлоном и скорее всего Лирия не откажет себе в удовольствии родить от него сына или дочь, а то и нескольких детей и вот они-то будут стопроцентными Богами Миров. Тут и к бабке ходить не надо. Зато мне на шею эта красавица уже точно не станет вешаться. Для меня что драконы, что Боги были одинаковы. Они все бессмертны, а я, как и мой приёмный отец, который стал после своей кончины драконом — смертен. По той же самой причине я даже и не собирался спрашивать у Богов Ринора хоть какого-то совета. Знай они, что нужно делать, точно не стали бы разбрасываться всякими глупыми и неуместными пророчествами. Скорее всего они просто не знали, как им следует поступить.

Все эти мысли промелькнули в моей голове в те несколько минут, что я молча сидел в кресле с видом задумчивой гири. Опять не моё. Ох, уж, эти мои друзья-земляне с их на редкость прикольными сравнениями и прочими оборотами речи. При этом Белокурая Салвинг и Логерс так сверлили меня своими взглядами, что я не выдержал и рыкнул:

— Что вылупились? Не нравится, что я накрутил хвоста этой небесной фифочке? Ну, так знайте, она Богиня Ринора, а вы простые смертные, даже ты, моя девочка, и, представьте себе, ей фиолетово, умрёте вы завтра или через сто лет, так как что одно, что другое для неё всего лишь краткий миг в её бесконечной, как и наша Вселенная, жизни. Боги Миров это всего лишь инструмент творения в руках Отца Драконов, но и для него мы все никто, звать нас никак и родом мы из ниоткуда. Поэтому запомните, мои дорогие, Боги Ринора, как и любые другие Боги Миров, помогают только тем идиотам, действия которых не противоречат их коренным интересам. В нашем, конкретном случае, Богам наплевать, кем я тут буду, Годернаутом Разрушителем, Годернаутом Строителем или вообще, Годернаутом Клоуном и Шутом Гороховым. Они примут меня в любом качестве, лишь бы я всего за пять лет изменил ваш мир к лучшему, а попросту уничтожил в нём рабство. Почему всего за пять лет? Да, по одной простой причине, именно столько времени я должен пробыть в вашем мире, чтобы мне зачли эту чёртову магическую практику...

Чтобы мои будущие соратники поняли меня правильно, я довольно-таки подробно рассказал им о том, кто такие гвардии майор Лем Додберри и старый терской казак Пётр Власович Гордеев. При этом я честно поведал им ещё и о том, почему драконессы называют меня Бесчувственным Чурбаном. Попутно я рассказал им об огромной Звёздной империи Ринориан, её столичном мире с одноимённым названием, магических и немагических мирах, а также о мирах техномагии, не преминув похвастаться тем, что один из немагических техномиров я изящным пинком под задницу загнал в Звёздную империю магов и драконов. Рассказал я им также и о том, кто такие на самом деле Боги Миров, чем они отличаются от обычных, чаще всего придуманных людьми богов, а также о драконах и всех их положительных и отрицательных чертах включая редкостную любвеобильность и столь наплевательское отношение к своим возлюбленным. Глаза у Белокурой Салвинг при этом сделались, как чайные блюдца и она прошептала:

— Лем, я не хочу становиться девушкой-драконом.

Ласково улыбнувшись ей, я сказал с нежностью в голосе:

— Салли, дитя моё, тебе это не грозит. Ты ведь будешь преображена в драконессы из гения, то есть самого обыкновенного человека, а потому останешься той, прежней Салвинг и поверь, тебе не грозит стать такой же легкомысленной, как все остальные драконессы. В общем я гарантирую тебе, моя девочка, уж, ты-то точно сделаешь своего возлюбленного драконом, вы закончите академию магии на Скайриноре, после чего станете Богами в каком-то юном мире и будете любить друг друга вечно.

Белокурая Салвинг тотчас одарила меня столь пылким взглядом, что я поторопился сказать:

— Но-но, Салли, брось играть со мной в такие гляделки. Во-первых, ты пока что всего гений, а раз так, то лично для меня мало чем отличаешься от драконессы или Богини. Во-вторых, моя девочка, я не смотря ни на что всё же люблю Арнику, хотя та и принцесса, а теперь, скорее всего, уже Звёздная королева и потому мне не ровня. Ничего, через пять лет я всё же рискну встретиться с нею и всё выяснить, но до тех пор мне придётся побыть Годернаутом Строителем. — Одарив Логерса таким тяжелым взглядом, что тот даже ссутулился, я рыкнул — А ты не закатывай глазки, старый хрыч. Тебе один чёрт нечего ловить. Лирия положила глаз на папашу Ларны, так что тебе не светит с ней переспать.

Будь у Великого магистра в руках какой-нибудь посох, он бы точно треснул меня им по башке, а так просто заорал:

— Ты что, с ума сошел, идиот? Кретин, солдафон несчастный, да, как ты смел подумать обо мне такое? У меня, к твоему сведению, есть жена, родившая мне семнадцать детей, которую я по-прежнему люблю и ни на кого не променяю. Мне, конечно, было лестно ухаживать за Богиней Лирией во время пира, но мысленно я был со своей Мантуаной. Она, кстати, сидела напротив и ты, чудовище, время от времени бросал на неё слишком уж пылкие взгляды.

Отмахнувшись от Логерса, жена которого и в самом деле была на редкость красивой женщиной, я сердито проворчал:

— Не путай божий дар с яичницей, старая развалина. Лем Додберри с восхищением смотрит на всех женщин и, вообще, с меня вполне хватит того, что Мирна согласилась утешить меня. Она не требует от меня, чтобы я стал её мужем и за это я в лепёшку разобьюсь, но протащу эту красавицу на Скайринор, а уж там у меня хватает должников и любой из них запросто проведёт над ней обряд драконьего преображения. Между прочим, Логерс, она даже и не помышляет стать Богиней.