Фитарели

— Китилья смогла со мной связаться. Скоро она приедет сюда.

— Скоро это когда? — нахмурилась Сафира.

— Через несколько дней.

— Значит, мы сейчас же соберёмся и уедем!

— Неразумно, — Лунар пожал плечами. Его спокойствие и даже будто отсутствие заинтересованности в приезде подруги, или кто она там ему, заставили Сафиру слегка притормозить, задуматься. Почему так упорно не хотелось, чтобы Китилья их нашла? Не хотелось, чтобы внимание Лунара вообще обращалось на кого бы то ни было!

— Она может помочь тебе освободиться от фитарели? — спросила предводительница.

— Вряд ли.

— Говори точнее! — потребовала Сафира. Лунар бросил на неё мрачный взгляд, но противостоять приказу не мог:

— У неё лично подобных возможностей нет. Возможно, способствовало бы большое количество энергии, но едва ли у неё есть такие запасы. Во всяком случае, в модуле ничего подобного не заметно.

— А ты искал?

Лунар промолчал, но она и сама могла бы ответить на этот вопрос. Конечно, он ни на миг не забывает искать любую возможность освободиться. Несколько минут девушка боролась с искушением приказать, чтобы забыл, или хотя бы прекратил. Но это снова всё разрушило бы.

— Ты спрашивал о тех... с татуировками? — поинтересовалась, наконец.

Лунар задумчиво провёл рукой по щетине на голове, хмыкнул.

— Ей понравилась твоя стрижка? — усмехнулась Сафира. Лунар покосился на неё — видимо, Китилья отметила его нынешний вид не самым лестным образом. Предводительница попыталась представить, каким он был бы с длинными разноцветными волосами, припомнить, каким приснился.

— Сказала, мне идёт, — улыбнулся воин, и Сафира поняла, что сказано было нечто более саркастическое. — А твоё изображение татуировки я показал. При личном контакте постараюсь передать картинку пленника.

Сафире не понравилось, что Лунар будет входить в ментальный контакт с другой девушкой. А от мысли, что он и раньше этим занимался, сделалось совсем обидно.

— Она умеет? — только и смогла выдавить предводительница.

— Не просто умеет, это одна из её... сил, что ли. Видеть скрытое.

Глава 13

Через окошко в модуле Сафира разглядывала, как Лунар ловкими движениями вычищает гнаранов при помощи специальных щёток, хранящихся у сёдел. И никак не могла избавиться от впечатления, что он просто нашёл предлог в очередной раз уйти от разговора.

И хотелось, и одновременно не хотелось присоединиться. С одной стороны, следовало бы поучиться ухаживать за животными — драк-кони не нуждались ни в чём, кроме энергии всадника. С другой — она устала постоянно спрашивать и требовать ответа, хотя ответы были очень нужны. С третьей, считала необходимым подумать, принять верное решение. Дожидаться ли Китилью, или наоборот? Станет ли она помогать ей, Сафире, или только своему дорогому Лунару? Такие размышления злили, и в этом тоже нужно было разобраться. Правда, не хотелось.

Наконец, осознав, что мысли лишь мечутся по кругу, не приводя к разумным выводам, Сафира вышла из модуля. Привычно покормила питомцев мометально скользнувшими в руки волосинами, ощутила ответный отклик, в очередной раз подивилась глупости марагов. Ну как можно было наплевать на Закон Масти, ослушаться заветов предков?

Впрочем, выходило, что предки тоже когда-то ослушались своих, устроили войну... Это новое знание было каким-то неудобным, не хотело укладываться в голове, а словно бы мешало там. Может, Лунар обманывает?

Она покосилась на спутника, безмятежно очищающего шкуру гнарана.

— Почему она сидит в этом мире? — поинтересовалась Сафира. Лунар бросил взгляд, сразу же понял, о ком речь, пожал плечами:

— Видимо, потому, что он ближе всего к вашему.

— А что за Крайней Препоной? Разве туда попасть не проще, чем в Блуждающую?

— Из вашего, может, и проще. Но за Крайней много миров. А здесь только один — вот этот. Нужно полетать немного, а то слишком долго простаивают, — Лунар провёл рукой по гриве своего животного, вскочил на него. Сафира кивнула, и он добавил: — По очереди.

Предводительница смотрела ему в след, ощущая странную, непривычнцю грусть. Хотелось мчаться рядом, наперегонки, пусть даже на гнаранах, а ещё лучше — на драк-конях. Чувствовать упругие потоки ветра, поддерживающие крылья животных под седлом, порывы в лицо, и, наверное, радостно смеяться, может даже, что-то кричать. Когда-то в детстве, едва получив разрешение завести Карата, она обожала летать просто ради полёта и этого светлого ощущения счастья, о котором, кажется, давно уже успела забыть.

А ещё лучше, вдруг зашевелилась внутри крамольная мысль, сидеть на одном животном, спиной к груди, в кольце рук. Слышать всей кожей переливы бархатистого голоса, и смех. Она вдруг поняла, что ни разу не видела, чтобы Лунар громко, искренне хохотал.

Размышления перебил какой-то звук, донёсшийся, казалось, из модуля. Гнаран вскинул морду, тоже глядя туда. Сафира сосредоточилась, нахмурилась, обругала себя. Она здесь осталась не предваться пустым мечтаниям, а ничего не пропустить. Но ведь не настолько же задумалась! Никто не мог пробраться незамеченным, она всё-таки воин!

Значит... Мысль о том, что, может быть, там Китилья — снова пытается связаться, или вдруг шагнуть через тот странный прибор, который перенёс Кадима, заставила бросить взгляд на далёкую точку в небе, но промолчать, не призывая Лунара.

Сафира достала меч, прислушалась, сосредоточилась, настороженно ступила в модуль. Всё вокруг казалось таким же пронизанным светом, но инстинкты не давали расслабиться, нашёптывая об опасности. Медленно, шаг за шагом Сафира обходила ставшие почти привычными помещения, заглядывая во все углы, отработанными движениями разворачиваясь, меняя положения меча. Заглянула в комнату с приборами, в тайне надеясь увидеть изображение. Но там было тихо и пусто.

Внезапно раздавшийся щелчок и словно бы далёкий вскрик заставил обернуться, броситься в сторону "песочных часов". На этот раз мысленный призыв Лунара получился сам собой — Сафира не успела понять, когда послала его, услышала только отклик бросившегося к ней воина.

Там, внутри прибора, что-то было не так — тревожные алые всполохи, в полной тишине ещё более пугающие, и чей-то скомканный, словно бы не подпускаемый к выходу облик. На миг откуда-то чётко выступила голова в обрамлении длинных волос, и Сафира узнала лицо девушки.

— Помоги! — донеслось до неё — то ли шопот, то ли мысль, так сразу и не отличишь. Сафира увидела протянутую руку, которую ей вовсе не хотелось брать. Однако вдруг ясно поняла, что Лунар ей этого не простит. Секундное колебание, и предводительница ухватилась за ускользающаю, истончающуюся конечность.

— Поздно! — услышала голос, чужие пальцы попытались сбросить её, не то периферийное зрение, не то обострившиеся инстинкты ощутили приближающегося Лунара. В этот миг Сафира почувствовала, что её затягивает неизвестно куда.

Пространство скручивалось, сжималось, почти как при прохождении сквозь Препону — только тяжелее, всё вокруг давило и куда-то неудержимо влекло.

— Давай руку! — мимо скользнуло изображение девушки, однако сориентироваться и понять здесь что-нибудь было сложно, поэтому Сафира не осознала, кому и куда можно протянуть руку, лишь крепче ухватила меч.

Так вот что имел в виду Лунар, когда говорил, будто порталы слишком концентрированы и им там не выжить. А ведь этот адаптирован специально для перемещений людей!

Предводительница ощутила, как где-то выпадает, почти машинально нащупала связь с фитарелью, снова позвала Лунара. Испытала откат волны боли от невозможности исполнить приказ. Испугалась, поскорее отменила призыв. И только потом изумилась, почему это она чувствует её?! Обычно невозможность исполнить приказ — проблемы исключительно невольников.

Хотелось отлежаться, отдышаться, осмотреться, подумать, но инстинкты воина почти в последний миг заметили атаку. Сафира откатилась, уходя из-под удара меча, вскочила на ноги, принимая боевую стойку. Наскоро огляделась.

Небольшое по меркам Рубинового Рога помещение — возможно, с её спальню. Очертания плыли и менялись, предводительница не смогла разглядеть стены — только ощущала их. Пол под ногами то блестел плитами, то уминался землёй, то порастал травой — словно бы не мог решить, какой облик принять. И, что самое ужасное, нигде не было "песочных часов".

Движение, Сафира вскинула меч и едва не застыла в изумлении — это был вовсе не клинок с неизвестной вязью, а её родной меч, тот, что остался дома, идеально подогнанный под руку, прошедший не одну тренировку и сражение.

— Кадим! — зло воскликнула она, увидев, кто нападает, волосы моментально вспыхнули рубиновыми искрами. Нащупала фитарель, но мараг даже не приостановился. Сафира отпрыгнула с линии атаки, развернулась вслед за воином, и с удивлением обнаружила, что он исчез. Через секунду снова появился, уже в другом месте — абсолютная копия ненавистного лица и фигуры, исполненный презрением взгляд, каштановый хвост волос. Но в то же время она по-прежнему ощущала его фитарель, и отклик фитарели был иным, как если бы мараг не стоял сейчас перед ней, не пытался атаковать.

Мгновение, рядом появился ещё один, бросился к ней. Точно такой же. Отработанными движениями уходя от ударов и не пытаясь сражаться, Сафира развернулась, чтобы держать в поле зрения обоих. Внезапно в голове возникло ощущение контакта, девушка машинально попыталась закрыться, но узнала цветную энергию Лунара. Почти непроизвольно подалась навстречу.

"Это фантом, — пришла даже не мысль, а посыл ощущения. — Отключи! Не опасен, но будет множиться." И ещё картинка — место, куда нужно прикоснуться.

Объяснения Сафира не поняла — видимо, фантом постепенно набирается силы? Каким образом Лунар смог увидеть через неё, тоже оставалось загадкой. С интересом попыталась отбить меч Кадима, запоздало сообразив, что и сам меч, и одежда марага не такие, как должны быть — а бывшие при нём в тот ненавистный день. Пробирающий скрежет металла по металлу, столкнувшиеся мечи неожиданно заискрили. Сафира на всякий случай снова отступила.

Медленно, плавно, всё так же уходя от атак, предводительница передвигалась вдоль стены, внимательно следя за уже тремя противниками. Они нападали, отступали, исчезали, появлялись в других местах, и от этого голова начинала идти кругом. Если всё иллюзия, то как она найдёт "выключатель"?

Сафира попыталась припомнить в подробностях переданное Лунаром знание, по-возможности точнее представила картинку. И вдруг ощутила, как её куда-то тянет. Внимательно оглядевшись, пошла по линии притяжения, почти уткнулась во внезапно возникшую стену. Обнаружила красный, светящийся овал с ладонь размером, надавила на него. Горящая волосина скользнула в плечо, придавая руке энергии, и неожиданно всё стихло.

Предводительница прислонилась спиной к стене, настороженно ожидая продолжения атак, но их не было. Обнаружила у себя в руке не свой родной меч — новый, трофейный. Оглядела комнату, оказавшуюся пустой, светло-бежевой, без окон и дверей. Лишь там, куда она только что нажимала, на стене горели ещё какие-то знаки. Много знаков.

Сафира полуприкрыла глаза, не теряя бдительности, но вместе с тем пытаясь снова настроиться на Лунара. Может, он знает, как отсюда вернуться? Как же ему удалось связаться с ней?

Мысль о Китилье, которая "видит скрытое" и, возможно, находится сейчас там, вместе с Лунаром, вспыхнула у сердца огненной змеёй, сжала, обжигая. Сафира почти задохнулась от неожиданности. "Да что со мной?!" — сердито подумала предводительница, поймав себя на отчаянном желании вернуться. Причём не в Рог — в модуль. К синеглазому воину.

Она попыталась обдумать, понять, проанализировать. Ещё раз огляделась, ничего не увидела, повернулась к картинкам. Если появится возможность возвратиться домой — она сделает это? Или попробует найти путь назад, к Лунару? Зачем?

Необходимо было принять решение, что дальше. Искать выход, рассмотреть, где оказалась? Или оставаться тут, ждать, когда воин сможет сюда попасть? Дожидаться появления переносящих "часов"? Интересно, она в том же "кармане"? Получается, где-то здесь может находиться и Кадим...

Сафира ещё раз внимательно оглядела пустое помещение. Вроде бы всё спокойно. Не выпуская из рук меч сосредоточилась, постаралась настроиться, уловить — где же здесь выход, что означают изображения на стене? Вот это, очень похожее на "песочные часы" — возможно, даст к ним доступ?

Вспомнилась кровать в модуле, ремни-зажимы. Нет, лучше не рисковать, не трогать неизвестное, пока всё не изучит или пока не возникнет крайней необходимости. Которая, впрочем, может появиться в любой момент: сон, еду и прочие потребности организма никто не отменял.

Предводительница снова огляделась, полуприкрыла глаза, пытаясь ощутить знакомые нити-паутинки. Препоны, порталы, что там ещё бывает. Всё помещение словно обвивала тонкая, незримая пелена силы — преграда, сквозь которую невозможно было хотя бы почувствовать, что снаружи.

В какой-то миг девушка ощутила ментальное присутствие и почти сразу узнала — Лунар. Первым побуждением было позвать через фитарель, но она по-прежнему не представляла, где он и сможет ли попасть сюда. Попыталась спросить, а заодно выяснить, как выбраться. Однако ответа не получила: то ли воин не слышал, то ли почему-то не отвечал.

Сафира нащупала его фитарель, получила отклик, задумалась. Она ощущала такую яркую, притягательную энергию воина, но не могла понять, насколько сильна сейчас связь. Почти невыносимо хотелось отдать приказ продолжать поиск, прийти, забрать её отсюда. Предводительница гордо расправила плечи. Раньше она со всем справлялась сама, а он... пусть решает сам. Захочет — найдёт точку силы и освободится, это ведь наверняка самое сильное его желание. Захочет — попытается найти предводительницу лиаров.

Ещё немного подождав, снова сосредоточилась на обвивавших помещение линиях силы. Подалась за ними, откинув все прочие мысли. Увидела место, где они словно бы сходятся со всех сторон, медлено двинулась туда. Кадим, казалось, вывалился куда-то из помещения, может, как раз нащупал такой вот выход? Подошла, вокруг по-прежнему было пусто и тихо, попыталась проникнуть мыслями внутрь "стыка" сил.

Ничего, кроме того, что там тоже есть какое-то пространство, Сафира не обнаружила. Приблизилась, провела рукой по стене, рядом с которой находился "стык".

Руку словно что-то ухватило, и линии слегка разомкнулись, образовывая отверстие. Сафира не успела оглянуться — сила, державшая руку, притягивала, раскрывая стену, даря иллюзию выхода. "Не надо!" — услышала тревожное, проваливаясь сквозь дыру в силовой завесе. Последней мыслью было — он всё-таки в контакте! Потом — чьи-то глаза, скорее даже взгляд, потому что она не смогла бы описать их, но ощущала, как они смотрят. Ментальный удар. Тишина.

"... вставай... проснись... ты меня слышишь? — приходили из темноты и ватной тишины обрывки мыслей и видений, в каждом из которых так или иначе присутствовал синеглазый воин. — Наконец-то. С пробуждением, красавица."