Полак ментально, через вертолет, скомандовал Камилю, чтобы он и отряд надели шлемы и что-нибудь делали около пролома. Ни к чему было показывать оркам, как дыра зарастает сама, заряженная Полаком.
Хакибек, с любопытством смотрел, как под руками блестящих воинов зарастает дыра в земле.
— А как твои люди смогли пройти через невидимую смерть? — Спросил Валиах, так же с интересом наблюдавший за непонятными действиями людей Камиля.
— Мы умеем видеть ее — коротко объяснил Полак.
— А орки могут видеть, где таится медленная смерть? — Не унимался Валиах.
— Мы можем научить вас видеть, где она таится. Если это позволят сделать наши вожди — осторожно пообещал Полак, решив ничего не предпринимать до разговора с Тиной.
— Что люди хотят за такое волшебство?
— А что предлагают орки?
— Орки могут давать мясо, шкуры, травы.
— Пусть люди скажут, что им нужно, а орки ответят им, что они смогут — вышел из затруднительного положения Валиах.
— Давай мы назначим день большой встречи, придем к вам с нашими вождями. Но мы придем с самым главным вождем. Вы сможете привести своего самого главного вождя на встречу?
— У орков нет главного — ответил Валиах. — У орков есть много вождей и Верховный Каган, которого вожди не признают главным над ними.
— Тогда с кем будут говорить наши вожди?
Тут слово взял Хакибек и они вдвоем, помогая друг другу, довольно долго объясняли Полаку и, присоединившимся к нему Камилю с Риком, взаимоотношения между орками. Отношения в степи были запутанные.
— Раньше все было проще — объяснял Валиах, — Когда я был совсем молодым, все племена были равны. Жили набегами и охотой. В набеги ходили те, которые близко к людям кочевали.
— Басхи не ходили с набегами на людей — еще раз подтвердили вождь со старейшиной. — Пошли бы тоже, но далеко всегда кочевали. Много дней по степи пришлось бы скакать, чтобы до людей добраться.
Все изменилось после великого голода больше сорока лет назад. Много орков погибло тогда, Басхи ушли на север еще дальше в холодные степи. Научились охотиться на больших быков, так и выжили. А в южных степях совсем мяса не стало. Вожди южных племен хотели даже к людям идти, просить помощи, хоть шаманы были против.
— "Не было в истории, чтобы орки просили о чем-то Империю или другие страны" — Ментально поделился с Полаком Рик. — "Формально мир был заключен. Давно, больше ста лет назад. Сразу после реформы армии Империи. Еще до изгнания Вана с Иликой, из страны".
— А почему не попросили помощи у людей? — спросил Полак.
— Не торопи нас. Рассказ будет долгим. Мы степняки, не привыкли много говорить. Нам нужно собираться с мыслями.
В южные степи пришел, какой-то отшельник. Откуда пришел, какое племя было ему родным, этого Валиах не знал. По всему выходило колдун, раз смог остановить гибель орков от голода. Колдун, но точно орк, хотя среди народа орков, до него колдунов не было. Он приобрел большое влияние на вождей и шаманов племен южной степи. По сути, стал править ими.
Северные племена, сами справились с голодом и не потерпели над собой чужака. Тем более что кроме своей силы, этот новый вождь, которого все стали называть Великий Каган, ничего и не предлагал.
— Сила это не мало — заметил Полак. — Почему не согласились?
— Зачем нам сила против людей? — Задал встречный вопрос Хакибек. — Мы на севере, людей до вас не видели. Всегда сами по себе были, у нас все есть, а воевать нам ни к чему, да и не умеем мы это делать.
— От Великого Кагана нам больше неприятностей, чем от людей, которых мы никогда не встречаем — добавил Валиах. — Через месяц сможем собрать вождей племен.
— А разве раньше не было Великого Кагана — удивился Полак. — Он ведь уже очень давно над орками.
— Раньше, Великим Каганом назывался общий сход вождей племен — объяснял Валиах. — То, что мы сейчас собираем для встречи с вашими вождями. Но когда появился тот колдун, он стал себя называть Великим Каганом, а северные орки перестали называть так собрания своих вождей.
— Где бы вы хотели с ними говорить? — Вернулся Хакибек к более практическим вопросам.
— Вы сами назначайте место, какое удобно вам. Наши летающие повозки, вертолеты — Полак показал рукой, — очень быстрые и донесут нас куда угодно. Скажите нам только примерное число вождей и воинов, которое придет на встречу.
— Мы с Валиахом, останемся здесь — сообщил Хакибек после еще одного совещания со старейшиной. — Гонцов по всей степи пошлем сразу же, прямо сейчас. Вожди племен соберутся через тридцать дней, недалеко в пяти днях пути отсюда.
— А чем хорошо то место? — Заинтересовался Камиль.
— Там река и лес, понадобится много дров и воды для пира. Там и стада недалеко, мои охотники набьют свежего мяса. А тут нет ничего, голая степь. Мы туда шли за мясом, на вас наткнулись случайно — Объяснил Хакибек.
— Как мы узнаем, где это место? — Озадачено спросил Полак. — За пять дней далеко уйти можно. И сколько орков там будет?
— Можно сделать иначе — предложил Камиль. — Вам в том месте удобнее встречать нас, чем здесь?
— Да. Мы туда шли. Вы не знаете где оно. Мы отсюда вас проведем к нему — объяснил Валиах.
— "Давай отвезем их туда сейчас, посмотрим место, да и навещать иногда будем потом" — ментально изложил свою идею Камиль.
— "Верно!" — Согласился Полак. — "Там может и ментал работает нормально, а тут все через вертолет или "Кракен" приходится. И соседство с радиоактивной шахтой не радует, хоть она и замурована".
— "От мамы сообщение" — Прервал их разговор Рик. — "Она говорит, что тетя Тина советует передать подарки тем оркам, с которыми мы общаемся. Пусть первый шаг будет с нашей стороны. Подарки она нас просила самим придумать"
Обмен ментальными сообщениями занял меньше секунды. Орки вообще не заметили паузы в разговоре. Для них Камиль просто продолжал говорить.
— Мы предлагаем отвезти вас на место встречи. Вместе посмотрим его. Вы там останетесь. Мы будем навещать вас, можем и помочь в подготовке пира. Полетите на вертолете?
Орки переглянулись. На лицах читалось одновременно жадное любопытство и откровенный страх. Камиль ментально всех предупредил, о том, чтобы орков даже не спрашивали, страшно ли им, и никак не успокаивали. Пообещал памятку составить всем вновь пребывающим, чего нельзя говорить оркам.
— "Нет страшнее оскорбления для степняка, чем заподозрить, что он чего-то боится. Неважно чего" — объяснял Камиль всем, в том числе и оставшимся на "Кракене".
— Сколько орков поместится в вашу летающую повозку? — Спросил Хакибек и тут же поправился, очень довольный, что запомнил трудное слово. — В вертолет.
— Чтобы не тесно было отбери десяток, с кем строить стойбище будешь — посоветовал Камиль. — Захватите оружие и инструменты, для строительства и охоты. Все тяжелое, мы сможем перевезти. Чтобы остальным не тащить на лошадях. Пока они придут на лошадях, стойбище уже будет готово.
Пока Хакибек отбирал орков для полета, Полак продолжил разговор с Валиахом о других местах в степях, где орки погибали от таинственных болезней. Старик уверял, что в степи довольно много таких мест. Но точного их местоположения, никто не знает.
— Воины не сразу умирают. Много месяцев проходит, пока болезнь станет видна. А за это время воин побывает во многих местах — объяснял Валиах.
— Через несколько дней, мы привезем в новое стойбище то, чем определяют опасные места. После этого, ты сам увидишь опасные места. А пока вспоминай, где такие места. Вместе их посмотрим, и ты проверишь сам, как работает волшебство.
Место нового стойбища понравилось людям. На берегу небольшой реки, у подножья гор, покрытых лесами. Действительно есть вода и дрова. Пока летели, несколько раз видели стада больших быков. Не тех, очень больших, о которых рассказывал Гавел, а как раз таких, на которых охотится вполне безопасно даже с примитивным оружием.
— Хорошее место — одобрил Полак. — Теперь мы знаем, где вас найти. Наш вертолет сам запомнил дорогу сюда.
— "Может им деревьев помочь нарубить?" — Ментально спросил Полак и заметил. — "Ментальный обмен тут заработал, это хорошо".
— "Нельзя!" — Категорично ответил Камиль. — "Ты верховный шаман. Я еще могу, но тоже не желательно. Они не поймут такого унижения. Это работа раба, в крайнем случае, простого охотника или воина, но никак не десятника или сотника и тем более не верховного шамана".
Орки оживленно обсуждали перелет. Со своим страхом они справились за первые полчаса полета, а затем с интересом смотрели на грандиозную панораму степей с высоты птичьего полета. Камиль, задал бортовому компу вертолета, самый плавный режим полета, а Полак постепенно расширял площадь экрана, чтобы орки не пугались, якобы исчезновения стен вокруг.
— Орки жалеют, что их товарищи не видели степь с высоты — сообщил Полаку, еще возбужденный перелетом Хакибек. — Они тебя благодарят за то, что ты показал им степь с неба.
— Потом покажем и другим — пообещал Полак. — Когда к тебе прилететь?
— Прилетай, как сможешь, через пять или десять дней. К тому времени успеем и дичи наловить и стойбище поставить. Прошу только, отвезите назад одного из моих людей.
— Отвезем — пообещал Камиль и ментально объяснил Полаку — "Это он хочет своим сообщить, что с ним все в порядке. Чтобы те не беспокоились".
Обратно полетели гораздо быстрее. Предупредили орка, что покажут ему, как может летать вертолет. Его качало при выходе из вертолета, но он держался героем, хоть и из последних сил.
Забрали Рика, он развлекал орков, отвечая на их вопросы о жизни людей.
— Молодец Рик — похвалил его Полак. — Быстро нашел общий язык с орками.
— Они неплохие, эти орки, я думал чудовища, судя по рассказам, а они и накормили и вопросами засыпали.
Рик всю дорогу пересказывал вопросы орков.
— Это ты с охотниками северной степи близко познакомился. А вот у Гавела, совсем другие впечатления, от южных орков, даже от их охотников. Болт ведь он от них получил.
— Интересно, а мы и не знали, что далеко не все орки считают людей своими врагами — рассуждал Полак. — Дальние степи нам пока совершенно незнакомы. С высоты много не разглядишь. Орки и орки, а какие именно, кто знает, для нас они все одинаковыми были.
— Кто это к южным оркам пришел. Что за колдун? — Гадал Камиль. — Ни разу не слышал, что Верховный Каган какой-то пришлый. Ничего мы о них не знаем.
— Полак, а разве радиация, это отравление воздуха? — спросил Камиль, спустя довольно продолжительное время — Я не сильно разбираюсь в этом, но в Университете, нам рассказывали другое.
— Она и есть другое — вздохнул ученый. — Но не могу же я с орком, лезть в такие тонкости. Вот и пришлось врать, понятными ему словами.
Большой вертолет с эмблемой султаната Дансай, через три дня прилетел из Города Призраков. Из него вышли Ван Дрик с Иликой, Ильша с Ильвой, Тина с Арнолом, Майра с Махамбутом и Галлей с Димитрием. Всех их Тина попросила сопровождать делегацию людей, во время встречи с орками. Для помощи в подготовке встречи, Илика, захватила с собой Салеха из Города Призраков, а султан несколько слуг из своего дворца и отдал их под начало Салеху. И еще, весь вертолет был завален подарками. Взяли с запасом, для вождей, шаманов, воинов и охотников.
С подарками возникли определенные сложности. Ни оружие, ни доспехи, дарить не хотелось. Галлей уверял, что это очень опасно. Орки, как все примитивные народы, получая любое преимущество, тут же начинают использовать его для возвышения над соседями.
— Мы же не хотим раздувать пожар междоусобиц между племенами — убеждал он Тину и остальных членов Совета Союза.
С ним соглашались такие авторитетные люди, как Арнол и Полак. Последний, привел множество примеров из истории Древних, когда примитивные племена, сразу же шли войной на своих соседей, заручившись поддержкой более развитых в военном отношении народов.
— В случае голода мы им поможем, от болезней вылечим, но вооружать их самих не следует — Повторял Полак в своем слове Совету, вслед за Галлеем.
На том и порешили, решив ограничиться красивой одеждой для вождей, качественным снаряжением для охотников, прочными деталями к повозкам, которые не будут ломаться при движении по степи и прочими полезными мелочами.
Тина очень серьезно отнеслась к возможности союза хоть и не со всеми, но частью орков. Впервые появилась информация о том, что орки вовсе не едины против Империи и остальных стран Союза. Галлей даже предположил, что по степи разбросаны не два, а гораздо больше полюсов силы.
— Междоусобицы всегда были и будут, при столь примитивных коммуникациях как у них — доказывал он. — Вспомните, что говорил господин Полак о мире Древних. Именно развитие техники, технологии и коммуникаций, сделало когда-то их мир единым.
— Для нас сейчас важно завести дружбу, неважно с какой частью орков — поддерживал его идеи Димитрий. — Важно понять их систему ценностей. Найти точки соприкосновения с людьми. Возможно, увидим способ повлиять на их закостенелое мировоззрение. Надоело, это вечное, бессмысленное противостояние.
Салеха, в это время, занимали гораздо более прозаические задачи. Он гадал, чем угощать орков. Задачу осложняло еще и то обстоятельство, что ни одного орка в жизни Салех не видел. Почитал о них кое-что, пока летели, но это помогло мало. Труднее задачи, у Салеха не было со времени его работы в должности администратора Города Призраков. Галлей тоже увлекся подготовкой встречи и стал его добровольным помощником.
— Чем их будем угощать. Что любят орки? Что вообще они едят? — Допытывался у него Салех.
— Орки кочевой народ — объяснял ему Галлей. — В своих степях, они охотятся на быков. Соответственно и едят то, что дают им быки и коровы. А это мясо и молоко. Очень любят пить кровь свежеубитых животных.
— Ну, таких деликатесов мы им вряд ли сможем предложить — с сомнением сказал Салех. — Особенно последний. Надо было Фани взять тоже, она кухней заведует.
— Не отвлекайся — одернул его Галлей. — Кого Илика с Тиной приказали, того и взяли. Самое интересное, что мясо они едят сушеное, а молоко пьют кислое. В жаркой степи, ничего другое и не сохранишь долго. Не знаю как оркам, а на мой вкус, гадость неимоверная.
— Кроме сыра — тут же поправился он. — Но возможно что-то еще у них есть вкусное и для нас.
— Да уж — покачал головой Салех. — Были у меня голодные времена, но не настолько, чтобы есть такое.
— Из привычной для нас пищи, у них вареное и жареное на углях мясо — продолжал Галлей. — Они его варят в глиняных горшках, а жарят на прутиках, или просто раскладывают на углях.
На этом познания профессора кухни кочевых народов были исчерпаны. Он мог еще долго рассказывать способы приготовления орками, сушеного мяса, сыра, аналога колбасы, но смысла это не имело. Галлей понимал, что в условиях "Кракена", они вряд ли смогут повторить кулинарные шедевры орочьей кухни.
— А я знаю, что они должны любить — заявила Майка, которая забрела на кухню в поисках чего-нибудь вкусного и слышала конец разговора.
