Лабиринт зла (-19) Джеймс Лучено

— Почему, учитель?

— Потому что вы не сможете пожениться.

— Кто говорит о женитьбе? Она друг. Мне её не хватает, как друга!

— Ради Падме ты откажешься от своего предназначения?

Энакин гневно нахмурился.

— Я никогда не утверждал, что я Избранный. Это всё Квай-Гон. Даже Совет этому не верит, так почему же должны верить вы?

— Потому что я считаю, что ты в это веришь, — спокойно ответил Оби-Ван. — Я думаю, в глубине души ты знаешь, что предназначен для чего-то исключительного.

— И вы туда же, учитель. А что сердце говорит вам о вашем собственном предназначении?

— Мое предназначение — бесконечная грусть, — ответил Оби-Ван, хотя при этом улыбался.

Энакин внимательно посмотрел на наставника.

— Если вы верите в судьбу, значит, любой наш шаг будет воплощением этой судьбы — неважно, полетим мы на Тайт или вернёмся на Корускант.

— Возможно, ты прав. У меня нет на это ответа, хотя я очень хотел бы его иметь.

— Так куда же мы отправимся?

Оби-Ван положил руки Энакину на плечи.

— Поговори с Палпатином. Может, он сможет увидеть то, что я упустил.

Глава 34

В пятидесяти метрах впереди Мейса Шаак Ти подняла руку, делая знак остановиться. Направив фиолетовый клинок в пол, Мейс повернулся, чтобы передать сигнал идущим сзади солдатам.

Сквозь Силу до него донёсся шёпот Шаак Ти: «Впереди движение».

Она замерла на перекрёстке и указала на устье перпендикулярного тоннеля. Сияние клинка освещало её профиль синим светом, а из отверстия лилось слабое свечение, как будто кто-то шёл навстречу с ручным фонариком.

Мейс подал знак коммандеру Задире, и группа солдат бесшумно двинулась вперёд, прижимаясь к стенам. Видеть в темноте спецназу позволяли Т-визорные шлемы.

Обычно дроиды-разведчики отмечали место, направляя огоньки и сенсоры на пыльный пол и шершавые стены, и пересылали данные Дайну и его группе аналитиков. Мейс и Шаак Ти должны были ехать на спидерах вместе с солдатами. Однако время от времени, если дроиды обнаруживали аномалию, джедаи брали руководство на себя и шли пару километров пешком. Вентиляция была скверной: древние установки еле-еле втягивали снаружи прокопчённый воздух. Освещение же приходилось обеспечивать самим.

Они находились глубоко под той частью Заводского района, что носила название «мусорный квартал». В этом квартале, занимавшем площадь в двадцать квадратных километров, когда-то базировались производства компаний «Серв-О-Дроид», «Хьювико» и «Туманность», однако три основных арендатора объявили о банкротстве, и для района настали трудные времена. Владельцы квартала не сумели заключить новые сделки, а потому продали свои штамповочные цеха, предварительно наводнив их страттами и прочими хищниками.

За несколько дней, прошедших со времени рейда, команда Мейса обыскала почти все углы и закоулки в путанице тоннелей и шахт, пронизавших «мусорный квартал» и прочие промзоны. В десяти километрах от здания «ЛайМердж» в тоннеле была обнаружена шахта, которая вела в более глубокий и старый тоннель, который также шёл на восток, к Сенатскому округу. Параллельные тоннели не были редкостью, однако этот отличался наличием древних магнитных рельсов. Дроиды-разведчики обнаружили там несколько мест, где скопившиеся за десятилетия пыль и мусор сдуло движением воздуха от быстро летящего транспортного средства на репульсорах. Других ниточек, ведущих к Сидиусу, не имелось, и группа сосредоточилась на изучении тоннеля с рельсами.

И всё же Мейс чувствовал, что они на верном пути.

При тщательном обыске здания «ЛайМердж» были обнаружены остатки нескольких элитных дроидов-дуэлянтов фирмы «Транг Роботикс», превращённых в дюрастальной лом при помощи светового меча. Сделать это могли лишь Сидиус, Дуку или прежний ученик Сидиуса.

Но было и кое-что ещё.

Имелись свидетельства, что незадолго до того, как Дуку покинул Орден джедаев и вернулся на свою родную Серенно — в то время, когда он принял титул графа и впервые публично выразил недовольство Республикой — он часто бывал в баре «Золотой браслет», где собирались сенаторы, их помощники и лоббисты. Храмовые аналитики просмотрели голозаписи тринадцатилетней давности, снятые камерами системы охраны, в надежде найти изображение Дуку в обществе субъекта, которого они искали.

До сих пор Дуку так ни разу и не попался в объектив. Даже если среди тех, кто был с ним в баре, находился Сидиус, джедаи не имели возможности опознать его, хотя изображение могло стать отправной точкой для дальнейших поисков.

Теперь Мейс смог уловить впереди движение и голоса.

Едва ли это удачная тактика для врага, собирающегося напасть из засады, однако знать всё наверняка невозможно. Он расширил сферу чувств, приготовившись действовать или искать зацепки, которые мог упустить — из-за покрова тёмной стороны или же по причине собственной небрежности.

Задира посмотрел на Мейса в ожидании приказа.

Когда Винду кивнул, Задира крикнул:

— Дайте свет!

Подняв оружие и держа наготове газовые и осколочные гранаты, спецназовцы устремились в перпендикулярный коридор, стреляя во мрак трассирующими зарядами.

Мейс, державшийся прямо за ними, услышал, как Задира орёт:

— На пол! Не двигаться! Не двигаться, я сказал!

Выстрелы загрохотали интенсивнее, затем несколько спецназовцев крикнули:

— Стоять! Лицом к стене! Руки вверх — все четыре руки!

«Все четыре?» — удивился Мейс.

Пробравшись между бойцами, он подошёл к Задире, чей «БласТек» был направлен примерно на три десятка сбившихся в кучу четвероруких насекомообразных чужаков. Те что-то лепетали: то ли на своём языке, то ли на общегалактическом, но с акцентом, который не позволял понять их слова.

— Опустить оружие, — приказал Мейс. — Кто-нибудь, приведите сюда дроида-переводчика!

Приказ передали дальше, и секунду спустя, что-то бормоча под нос, приковылял отполированный серебристый протокольный дроид.

— Сам не пойму, когда я успел перейти со службы сепаратистам в услужение Республике. Может, мне частично стёрли память?

— Считай, что тебе повезло, — сказал один из солдат. — Теперь ты на стороне хороших парней.

— Хорошие парни, плохие парни… кто их сейчас разберёт? Между прочим, уверяю вас, ваш тон звучал бы совсем по-другому, окажись вы на моем месте!

— Дроид! — прикрикнул Мейс.

— У меня есть имя, сэр.

Джедай взглянул на Задиру.

— ТиСи или что-то в этом роде, — подсказал ЭРК.

— Прекрасно, — ответил Мейс, крепко схватил дроида и развернул его к перепуганным чужакам. — Посмотрим, сможешь ли ты уловить смысл их болтовни.

Дроид вслушался в лепет чужаков, ответил им похожим образом и повернулся к Мейсу.

— Это юнеты, генерал. Говорят на родном языке, который называется юн.

Мейс внимательно посмотрел на трясущихся, жмущихся друг к другу пришельцев.

— Что они здесь делают?

ТС-16 перевёл:

— Они говорят, что не имеют ни малейшего понятия, где находятся, генерал. Они прибыли на Корускант в грузовом контейнере, который сбросили на старую посадочную платформу примерно в двадцати километрах отсюда. Субъект, проведший их в глубины сектора Ускру, украл все их кредиты и бросил в Заводском районе.

— Беженцы без документов, — подытожил Задира.

Мейс нахмурился. Тоннели под «мусорным кварталом» содержали бесконечное число сюрпризов.

— Их чуть не убили по их же вине!

— Очевидно, для юнетов в этом нет ничего нового, — сказал ТС-16. — Их планету захватили сепаратисты, на грузовик, в котором они летели, напали пираты, и несколько из них…

— Этого достаточно, — оборвал его Мейс. — Передай, что им не причинят вреда. Мы проследим, чтобы они попали в лагерь для беженцев.

Он кивнул Задире, который, в свою очередь, приказал двум солдатам исполнить приказ Мейса.

— Вот вам и нечисть коридорная, — буркнул Дайн, подойдя к Мейсу и изучая взглядом чужаков.

— Незаконные поселенцы, наркодилеры, потерявшиеся дроиды, а теперь вот беженцы без документов…

— Следующими будут ктоны, — подсказал разведчик, имея в виду плотоядных гуманоидов, которые, по корускантским поверьям, обитали в подземельях этого мира.

К ним подошла Шаак Ти.

— Коридоры — это магистрали для тех, кто хочет нелегально попасть в центральный Корускант.

Дайн с досадой вздохнул.

— Шансы зацепить след Сидиуса уменьшаются всякий раз, когда его кто-то пересекает.

— А сейчас мы далеко от Сенатского округа? — спросила Шаак Ти.

— В пределах пары километров, — ответил Дайн. — Возможно нам стоит пройти прямо к зданиям, которые когда-то принадлежали компании «ЛайМердж» в центре города, и посмотреть, не сможем ли мы проникнуть оттуда в Заводской район?

Мейс обдумал это предложение и покачал головой:

— Пока нет.

Он жестом приказал всем идти дальше, а сам шагнул к Шаак Ти.

— Погоня за диким гандарком?

Она кивнула.

— Наша цель знает о нашем приближении. Ему не удалось заставить замолчать тех, кого отыскали Оби-Ван и Энакин, и теперь он осознаёт, что мы нашли их с Дуку убежище. Маловероятно, что он будет ждать, когда мы нагрянем.

— Это верно. Но если мы просто идентифицируем его, это уже будет огромный прорыв. А если не получится у нас, возможно, Оби-Ван и Энакин смогут что-то обнаружить на Тайте.

— Если только там хоть что-то сохранилось после стерилизации, устроенной Дуку. Судя по тому, что мы видели, Сидиус и Дуку делают мало ошибок.

Они долго шли молча. Границы Сенатского округа стали ближе ещё на километр, и в этот момент их окликнул Дайн.

Мейс увидел, что спецназовцы и аналитики сгрудились примерно в двадцати метрах прямо по курсу. Винду и Шаак Ти были слишком поглощены собственными мыслями и не заметили, как дроиды-разведчики остановились, что-то обнаружив. Присоединившись к остальным, джедаи наблюдали, как дроиды, явно с какой-то целью, парят перед большой нишей в стене тоннеля.

Ручному сенсору Дайна понадобилось лишь мгновение, чтобы обнаружить контрольную панель, управлявшую дверью ниши.

Дверь закрывала вход в узкий, плохо освещённый коридор.

А внутри обнаружился полукруглый репульсорный гравицикл с изогнутым седлом и единственной ручкой управления.

Мейс и Шаак Ти изумлённо переглянулись.

— Как же мы смогли его пропустить? — спросила она.

Мейс нахмурил брови.

— Ответ содержится в самом вопросе.

Глава 35

Энакин в присутствии одного лишь Р2-Д2 разговаривал с полноразмерным голоизображением Палпатина в кабине персональной связи на борту медицинского фрегата, жадно ловя каждое слово.

— Конечно, Совет тебя не понимает, — говорил Палпатин. — И, безусловно, ты не находишь это удивительным.

— Они отвергают все мои предложения — и я начинаю думать, что из принципа.

— Ты расстроен, Энакин, это понятно, но ты должен иметь терпение. Твоё время придёт.

— Когда, сэр?

На лице Палпатина промелькнула улыбка.

— Я не могу видеть будущее, мой мальчик.

Энакин скривился.

— Зато я могу. Что вы скажете на это?

— Я тебе поверю, — без колебаний ответил Палпатин. — Скажи мне, что ты видишь.

— Корускант.

— Мы в опасности?

— Не уверен. Просто чувствую, что я должен быть там.

Палпатин посмотрел куда-то в сторону.

— Полагаю, я смогу отыскать какой-нибудь предлог… — Его взгляд вернулся к Энакину. — Но будет ли это мудро?

— Я не мудрец. Это скажет кто угодно.

— А что говорит мастер Кеноби?

— Именно он посоветовал мне с вами связаться, — честно сказал Энакин.

— В самом деле? И что думает обо всём этом он?

Энакин резко выдохнул.

— Оби-Ван находится во власти иллюзий. Он считает, что я не могу отказаться от своей судьбы — неважно, что я делаю.

— Твой бывший учитель мудрее, чем ты думаешь, Энакин.

— Да-да, а ещё он первый за тысячу лет джедай, убивший сита. Знаю…

Палпатин развёл руками.

— Одно это кое-чего стоит. Однако я не знаю, чего именно.

— Оби-Ван мудр, но у него нет сердца, сэр. Он всё меряет в категориях Силы.

— Если тебе нужно разобраться в вопросах Силы, ты должен обратиться к нему, потому что я ничем помочь не могу.

— Вот этого я делать не хочу. Я живу в Силе, но я живу и в реальном мире. Как вы говорили, у меня было обычное детство. Ну… отчасти.

Палпатин подождал, но продолжения не последовало.

— Мой мальчик, я не знаю, полезно ли одной ногой быть в мире Силы, а другой — в обычном. Возможно, вскоре тебе придётся сделать выбор.

Энакин кивнул.

— Я готов.

Палпатин опять улыбнулся.

— Вернёмся к насущным делам. Мне кажется, отвоевание Тайта может стать важным шагом к окончанию войны. Хотя я вижу картину событий не полностью — Совет джедаев стал многое от меня скрывать.

Энакин боролся с искушением рассказать о поисках Дарта Сидиуса. Он взглянул на Р2-Д2, как будто в поисках сочувствия, но астромех лишь повернул куполообразную голову и поморгал сине-красным индикатором процессора.

В конце концов Энакин признался:

— Я не знаю, что делать, сэр.

Палпатин сочувственно посмотрел на юношу.

— Решено. Я уговорю Совет вернуть тебя в миры Ядра. Ты больше не должен никого убеждать в своем бесстрашии и стремлении сокрушить врагов.

Со временем ты научишься доверять своим чувствам, и тогда ты станешь непобедим.

Совет, данный ему Палпатином три года назад.

— Нет, — торопливо сказал Энакин. — Нет. Спасибо, сэр, но… я нужен на Тайте. Там Дуку.

Мне жаль, Падме. Мне очень, очень жаль. Мне так тебя не хватает…

— Да, — сказал Палпатин. — Сейчас Дуку — ключ ко всему. Несмотря на все наши победы во внутренних системах… ты полагаешь, у них с генералом Гривусом есть какая-то тайная стратегия?

— Если и есть, мы с Оби-Ваном разобьём их прежде, чем враг сумеет её применить.

— Республика рассчитывает на вас.

— Защищайте Корускант, сэр. Защищайте всех, кто там находится.

— Я буду защищать, мой мальчик. И обещаю, что вызову тебя, если буду в тебе нуждаться.

* * *

Сложив руки на груди и положив на палубу небольшой рюкзак, Оби-Ван стоял в ангаре «медстара», ожидая челнок, который должен был доставить их на лёгкий крейсер «Честность».

— Тебе удалось связаться с канцлером? — спросил он, когда к нему приблизились Энакин и Р2-Д2.

— Да, я с ним поговорил.

— Ну и?

Энакин отвёл взгляд.

— Мы решили, что моё место здесь, учитель. — Он чуть не плакал.

Оби-Ван едва заметно кивнул.

— На секунду мне показалось, что ты оставишь меня отвоёвывать Тайт в одиночку.

Энакин взглянул на бывшего наставника.

— Так я вам и поверил.

— Думаешь, я для этого не гожусь? — поинтересовался Оби-Ван, расплываясь в ухмылке.

— Я знаю, что вы готовы погибнуть, пытаясь выиграть этот бой.

— Нельзя пытаться…

— Верно, нельзя, — оборвал его Энакин. — И вы — тому живое доказательство.