— Просто заглянула сказать, что я смотрела голоновости и я… захотела узнать, как у тебя дела, — сказала Мара. — С тобой все в порядке, сын?
«Да, называть его «дорогой», когда он облачен в форму, не очень уместно, и неважно, что ему тринадцать лет».
Джейсен наблюдал за их безмолвным диалогом и заметил, как от обоих, словно легким ветерком, потянуло беспокойством, но что бы ни тревожило Мару, это чувство почти рассеялось, и его сменило облегчение.
— За исключением того, что мне пришлось встать в 2:00, я в норме.
— Ты выглядишь очень по—военному, — Мара невесело усмехнулась. — Ты уверен, что ты в порядке?
— А что такого? Это было не так опасно, как нападение на «Балансир». Капитан Шеву меня прикрывал.
Джейсен нашел трогательным, что Бен наладил отношения с членами отряда 967. Это предвещало хорошие перспективы. Шеву успешно скрыл улыбку, а его эмоции — и усталое облегчение после окончания операции, и веселое расположение по отношению к Бену — были наверняка очевидны только для Джейсена, с его отточенной чувствительностью к Силе.
— Начинается…, — заметил Лекауф, и включил звук на установленном в зале совещаний голоэкране. В нижней части экрана вспыхнул заголовок «КРУТЫЕ МЕРЫ», и ведущие новостей НРГ коротко повторили основные подробности утреннего рейда в Джабитауне. Спустя четыре часа после него, акцент программ новостей сместился с самого факта появления в районе десантных кораблей и вышибания дверей группами коммандос на общественное мнение относительно него.
Адмирал Ниатхал выступила с тридцатисекундной речью в поддержку действий ГГА — в конце концов, 967—й отряд коммандос сейчас входил в состав подчинявшихся ей Сил специальных операций. Но выяснилось, что защита особо не требовалась.
Джейсен, подготовившись к всеобщему осуждению, был захвачен врасплох реакцией корускантцев, мнение которых выясняли на улицах и пешеходных дорожках Галактического Города.
— Давно пора, — заявил один мужчина в деловом костюме. — Я считаю, что полковник Соло сделал то, что давно следовало сделать. Мы слишком уж боимся огорчить правительства других планет. Что ж, Кореллия, с тебя хватит.
— Ого, у тебя появились поклонники, — с легкой язвительностью прошептала Мара.
— Я добивался не этого…
— Знаю.
— Надеюсь, Люк воспринимает это так же, — сказал Джейсен, отлично зная, что нет. — Как и адмирал Ниатхал.
— Я попытаюсь его убедить.
Джейсен жестом предложил ей отойти подальше от солдат, внимательно смотревших программу новостей с видом людей, которые понимали, что общественное восприятие являлось частью войны в той же степени, как любое используемое ими оружие.
— Мара, скажи прямо — ты все еще рада, что я обучаю Бена?
Она убрала свисающую на глаза прядь волос, и было заметно, что она просто пыталась выиграть время на обдумывание. «Даже Мара остерегается, что я прочитаю ее чувства».
— Думаю, мне непросто принять то, что мой мальчик неожиданно превратился в солдата, но чего—то подобного следовало ожидать, когда мы хотели, чтобы он стал джедаем.
Но Джейсен все еще чувствовал в ней неуверенность. — Я знаю, что тебя все—таки это беспокоит.
— Ладно, можно задать тебе вопрос.
— Давай.
Мара посмотрела ему прямо в глаза. — В твоей жизни есть кто—то, кто причиняет тебе боль?
— Я не понимаю, — и он действительно не понял.
— Я имею в виду женщину, Джейсен. Я не сую нос в твои дела. Но такое ощущение, что у тебя сейчас трудный период в жизни.
Он подумал о Тенел Ка и Алане. В эти дни он почти не осмеливался думать о них, опасаясь, что Лумайя раскроет его тайну, и это подвергнет их опасности — большей опасности, чем та, в которой они находятся сейчас.
— Да, — это было настолько правдой, что причиняло боль. — Есть кое—кто, с кем я хотел бы быть вместе, но не могу.
Мара явно испытала облегчение. Нахмуренные брови разгладились, и она почти улыбнулась. — Это все, что я хотела знать, Джейсен. Мне жаль, что у тебя проблемы. Я не буду больше поднимать эту тему, но если я могу помочь, дай мне знать, хорошо?
Джейсен кивнул. Он не представлял, что могла бы сделать Мара, но было приятно знать, что она хотела помочь.
— Спасибо, Мара, — сказала она. — В эти дни ты, пожалуй, мой единственный друг.
Она пожала плечами и коротко помахала Бену рукой, прежде чем выйти наружу. Джейсен и без использования своих способностей в Силе мог бы догадаться, что происходит в зале Совета. Он подвел своих. Джедаи не врываются в дома людей, сопровождаемые спецназовцами в черных бронекостюмах.
Задача джедаев состоит в том, чтобы разрешать проблемы без отнятия жизней. «Думаю, сегодня я этим и занимался». Расслабиться и не вмешиваться, пока в непрерывной череде войн погибают люди — не то же самое, что не окунать руки по локоть в кровь.
Джейсен отвлекся от размышлений, когда к нему пододвинули кружку с кафом.
— Не думаю, что все настолько плохо сэр.
Это оказался капрал Лекауф: молодой, с рыжеватыми волосами, и неисправимый оптимист. Джейсен взял кружку, и они стоя просмотрели новости НРГ, где снова показали сам рейд, возмущенную реакцию посла Кореллии и сенаторов, и а также сказали о реальной угрозе ухудшения дипломатических отношений.
— Не знаю, направлено ли все это на Корускант, или на Альянс, — сказал Лекауф.
— Разделить эти две категории — вот настоящий политический фокус.
— Я предпочитаю видеть больше единства, чем разделения, сэр.
— Я тоже. — Джейсен обнаружил, что ему нравится компания бойцов из 967—го отряда. Все они обладали таким же оптимистичным настроем, какой был у капрала. — Как долго ты в армии?
— С тех пор, как закончил школу, сэр. Уже четыре года.
— А почему ты решил поступить на службу?
Лекауф почти смущенно улыбнулся. — Мой дед служил в армии Империи под командованием вашего деда, сэр. Он говорил, что Повелитель Вейдер в бою всегда был в первых рядах. Это много для него значило.
Джейсен похлопал капрала по плечу. Видеть, что верность может длиться поколениями, придавало скромности. В каких бы грехах ни был повинен Энакин Скайуокер, став Вейдером, все—таки были те, кто признавал его способности как командира, который умеет поднять боевой дух подчиненных. Джейсен решил, что нет большой опасности, если он сместится во времени и увидит его снова.
Он не повторял его ошибки. Он просто использовал те возможности, которые упустил Энакин Скайуокер.
— Тогда давай сделаем так, чтобы твой и мой дед нами гордились.
Дом Дара Геджена, Коронет, Кореллия
Похоже, на этот раз этот этот парень Геджен был не слишком рад встретиться с Хэном.
— Может, пригласишь нас внутрь? — Хэн встал в дверях, держа в опущенной руке бластер, и Геджен расширенными глазами уставился на оружие. — Снаружи нам как—то неуютно.
Геджен шагнул назад, не отрывая взгляда от бластера, а Хэн и Лея быстро прошли в коридор. Хэн поставил оружие на предохранитель.
— Где вы были? — спросил Геджен.
— Мы наткнулись на одного доброжелателя, и пришлось убегать, — сказала Лея. — И прежде чем ты спросишь, да, мы знаем, что происходит на Корусканте.
— Сал—Соло прямо—таки смакует эту ситуацию. — Позади Геджена появилось двое маленьких детей и он прогнал их обратно в комнату. — «Сын четы Соло лишает свободы невиновных кореллианцев». Вдохновляющие заголовки.
Хэн фыркнул. — Хорошо, что меня не так—то легко смутить. Значит ли это, что он изменил содержание контракта на меня, добавив к пункту «убить» еще и «прочитать заголовки»?
— На нас, — шепотом сказала Лея.
Геджен провел их в гостиную и Хэн обратил внимание, что жалюзи были закрыты.
— Где вы остановились?
Не смотря на то, что хозяин жестом предложил присесть, Хэн остался стоять.
— Это наш маленький секрет.
— Ладно, — Геджен не выглядел оскорбленным; паранойя, похоже, была обычной частью политической жизни. — Мои источники сообщают, что желающих взять контракт больше одного.
— Фетт не очень хорошо работает в группе.
— Я тебе говорила, что это не Фетт, — заявила Лея.
— Фетт, или не Фетт, капитан Соло, но угроза реальна. И хотя мы шокированы тем, что делает ваш сын, Тракен Сал—Соло использует его действия в своих целях, а не во имя Кореллии, так что насколько это касается нас, мы все еще имеем общие интересы.
— Кто это «мы»?
— Демократический Альянс. Мы понимаем, насколько сложна для вас эта ситуация.
— Уверены?
— Вы же здесь, так? Мы знаем, что для вас Кореллия — прежде всего.
— Спасибо, но я собираюсь сам разобраться с Тракеном.
— Разумеется, мы не должны быть замешаны в этом, однако наверняка сможем оказать вам серьезную помощь.
«Вы зарядите бластер, а стрелять буду я. Ну, понятно».
— Мне нужно только время, места, где он бывает, и доступ.
Хэн знал, что Лея, стоявшая позади, сейчас пристально смотрит на него: некий подвид шестого чувства, который не имел ничего общего с Силой, а развился после больше чем тридцати лет семейной жизни. Он медленно обернулся, ожидая увидеть выражение усталого неодобрения, но вместо этого на ее лице было написано удивленное согласие. Временами она выглядела совсем так же, как тогда, когда он впервые с ней встретился.
— Просто продолжайте сообщать мне информацию о местах, где бывает Тракен, — сказал Хэн. — Насколько я понимаю, делегаты от вашей партии имеют доступ к таким сведениям?
— Когда он участвует в размещении государственных заказов, да. Маршруты, встречи и тому подобное.
— Хорошо.
— И каков план?
Губы Хэна медленно растянулись в настороженную улыбку.
— Если я тебе скажу, ты не сможешь отрицать своего участия в этом, разве нет?
Геджен подошел к столу в углу комнаты и вытащил из выдвижного ящика инфочип.
— Планы этажей правительственных зданий, — сказал он. — Они не секретны, но доступны для ознакомления только в библиотеках и городских службах. Могут вам пригодиться.
— Будем считать, я библиотекарь.
— Дар, — спросила Лея, — если Тракен Сал—Соло лишится власти, будет ли ваша партия иметь возможность создать правительство с чрезвычайными полномочиями?
Сейчас Геджен смотрел только на Лею: так вот, в чем он действительно был заинтересован. В захвате власти. Хэн предпочел не обижаться.
— Да, вместе с моими коллегами из Кореллианского Либерального Фронта, а также с теми членами Партии «Балансира», которые предпочли бы сменить руководство.
«Вот так и организуются государственные перевороты. В чьей—нибудь гостиной, пока в другой комнате играют дети». — Эй, вы что, всем подряд рассказываете, что дни моего братца сочтены?
— Если вы считаете, что вы первый, кому за этот год пришла в голову мысль нейтрализовать его, вы глубоко ошибаетесь, — откликнулся Геджен. — Кореллия больше не желает быть его личным инструментом…
— Мы будем поддерживать минимальный уровень связи, — прервала его Лея. — И мы будем менять кодировку наших коммуникаторов. Надеюсь, наша следующая встреча произойдет, когда закончится кризис.
Хэн, в сопровождении Леи вышел на улицу, и они направились к центру Коронета, двигаясь запутанным маршрутом и периодически возвращаясь обратно, чтобы проверить, нет ли за ними «хвоста». В воздухе было полно аэроспидеров, направлявшихся в сторону космопорта, и сам город гудел напряжением. Было такое чувство, словно планета готовилась к худшему.
Они вышли к располагавшейся на главной улице конторе по найму жилья. Хэн решил, что им стоит снять какую—нибудь маленькую и неприметную квартирку в центре. Что—то такое, где никто не будет ожидать найти чету Соло.
«Прямо как в старые времена. Жить на грани».
— Думаешь, дружки Геджена хотят меня подставить, чтобы я выполнил за них грязную работу? — спросил он.
— А контракт на убийство — уловка? — Лея покачала головой. — Ты же слышал Джейсена, видел новости, а еще можно вспомнить маленький бизнес того парня, которого мы выбросили через шлюз.
— Ах, да.
— Я не уговариваю тебя сделать это.
— Но и не запрещаешь.
— Хэн, я не думала принимать решения за тебя. Я твоя жена, а не мать, — сказала Лея.
— И джедай тоже…
— Я считаю это самозащитой.
— А не заговором?
— Это отдельный вопрос.
— Дипломатия — замечательный вид спорта, — заявил Хэн. — На тему «как справиться с неизбежным с минимальными потерями жизней».
— Ага. Наших жизней.
Хэн всегда защищал Кореллию как некую абстракцию, так же как люди защищают свой дом, даже когда недовольны им, от нападения извне. Он никогда не считал себя патриотом: просто кореллианцем до мозга костей. Но было кое—что, что волновало его больше всего на свете: это Лея и дети.
— У Тракена нет никаких шансов справиться с тремя джедаями, — сказала Лея, как будто прочитав мысли мужа. — Я беспокоюсь за тебя.
— Джедаи тоже не бессмертны.
— Звучит не очень милосердно с моей стороны, но мне как—то жалко, что Джейсен его в конце концов не пристрелил.
— Мне тоже.
Когда Хэн и Лея зашли внутрь конторы по найму жилья, оказалось, что помещение заполнено народом. Выстроилась очередь, некоторые люди были с детьми, некоторые — весьма почтенного возраста, все — с разнообразными сумками и чемоданами.
— Вы тоже только прилетели с Корусканта? — спросила усталая женщину у главной стойки.
— Ну…, — Хэн не увидел признаков, что его опознали как «Врага Государства номер один». — Точно, только что прибыли.
— Тогда вы опередили других, — женщина протянула им инфопланшет. — Запишите свои данные. Но у нас остались только двухкомнатные квартиры. Пойдет?
Хэн переглянулся с Леей.
— Нам просто нужна крыша над головой, — обратилась та к женщине.
— Нас всех просто шокировало то, что происходит на Корусканте, мэм. Но сейчас вы в безопасности. Кто бы мог подумать? И это сын Хэна Соло.
— Да уж, мы тоже в шоке, — откликнулся Хэн. И это было действительно так.
Они подписались под договором найма как Джей и Лора Кабади, по случайности принятые за представителей первой волны кореллианцев, покинувших Корускант, чтобы избежать интернирования. Ирония происходящего не прошла мимо них.
— Отличный выбор времени, сын, — прошептал Хэн.
Зал Сената. Корускант: экстренное совещание по политике интернирования
