— Минут десять назад, — ответил тот, кивнув на дальний конец коридора. — Я звонил в ваши апартаменты, но Зима сказала, что вы оба отправились на какое-то совещание. Вот я и понадеялся, что успею тебя поймать перед тем как.
— Да меня на самом деле и не пригласили, — Хэн наградил спину уже довольно далеко ушедшего полковника Бремена последним злобным взглядом. — А Лейя по дороге решила зайти к Маре.
— А! К Маре… — с непонятной интонацией эхом повторил Люк.
— Дружище, Мара оказалась рядом, когда нам потребовалась помощь, — объяснил он.
— Угу. А меня рядом не было, — совсем скис дружище.
— Да я не это хотел сказать!..
— Я знаю, — заверил его Люк. — Но все равно лучше было бы мне быть здесь.
— Ну… — Хэн пожал плечами, толком не зная, что на это ответить. — Ты же не можешь всегда быть рядом, чтобы защищать ее. Для этого у нее и есть я.
Люк выдавил кривую улыбку.
— Верно. Должно быть, я запамятовал.
Хэн обернулся через плечо. Дипломаты и референты советников уже начинали потихоньку подтягиваться к совещанию, но Лейи пока не было видно.
— Пойдем, должно быть, она где-то застряла, — сказал он. — Встретим ее на полпути.
— Как это ты ей позволяешь бродить по Дворцу одной? — удивился Люк, послушно направляясь вдоль рядов ч'ала.
— Она на самом деле не совсем чтобы одна, — пояснил Хэн. — Чуй после этого нападения вообще ни на минуту ее из поля зрения не выпускает. Этот помпон-переросток даже спит у дверей нашей спальни, представляешь?
— Представляю. Зато вы, небось, чувствуете себя по ночам в полной безопасности?
— Ага. Все это кончится тем, что я все-таки в кои веки наживу себе аллергию на шерсть вуки, — Хэн покосился на Люка. — А кстати о вуках, где тебя носило столько времени? Если верить твоему последнему сообщению, ты должен был вернуться еще три дня назад.
— Я так и рассчитывал. А потом застрял на… — Люк оборвал себя, заметив, что коридор стал наполняться людьми. — Я потом расскажу, — пообещал он и поспешил сменить тему. — Зима сказала, что Мара под домашним арестом?
— Да, и похоже, там и останется, — помрачнел Хэн. — По крайней мере, пока мы не убедим этих буквоедов из службы безопасности, что она невиновна.
— Да, — Люк поколебался и добавил: — Но это может оказаться не так-то просто.
— Почему? — не понял Хэн.
На лице Люка отчетливо отразилась внутренняя борьба. Хэн терпеливо ждал.
— Потому что большую часть войны она работала личным помощником Императора, — наконец выпалил Скайуокер.
Хэн уставился на него как на сумасшедшего.
— Надеюсь, ты шутишь.
— Не шучу, — Люк покачал головой. — Он посылал ее с поручениями во все концы Галактики. Ее называли Рукой Императора.
Верно, имперский майор, который в данный момент по состоянию здоровья вынужденно пребывал в медицинском секторе, именно так ее и называл.
— Класс, — прошипел Хэн. — Просто высший класс. Мог бы и предупредить.
— Я не думал, что это важно, — виновато промямлил Люк. — Сейчас-то она на Империю не работает, это абсолютно точно. Кроме того, — он адресовал Хэну многозначительный взгляд, — мне кажется, у многих из нас есть детали биографии, которые нежелательно было бы делать достоянием общественности.
— Ох, что-то мне не кажется, что горячие головы из службы безопасности поймут это правильно, — мрачно предсказал Хэн.
— Ну, мы должны просто убедить их, что… — Люк вдруг замолчал и остановился.
— Что?! — встревоженно спросил Хэн.
— Не знаю, — медленно проговорил Люк. — Я просто почувствовал волнение в Силе.
Хэн тоже почувствовал — как от этих слов у него образовался ледяной комок под ложечкой.
— Что еще за волнение? — нетерпеливо переспросил он. — Ты хочешь сказать, опасность?
— Нет, — Люк сосредоточенно наморщил лоб. — Скорее, это похоже на удивление. Или потрясение.
Рука Хэна сама нашла рукоять бластера. Он уставился в дальний конец коридора. Лейя была где-то там, с бывшим агентом Империи, и что-то потрясло ее до такой степени, что Люк это почувствовал…
— Бежим? — спросил он с надеждой.
— Нет, — тихо ответил Люк. Хэн заметил, что его пальцы сомкнулись на рукояти лазерного меча. — Просто очень-очень быстро идем.
* * *
Из-за двери раздалось приглушенное бормотание дроида-охранника Г-2РД. Мара устало вздохнула и швырнула деку на стол. Когда же, подумала она, службе безопасности, наконец, надоест вся эта приторно-вежливая волокита с допросами? Пока, по крайней мере, было что-то незаметно, чтобы они собирались оставить ее в покое Она обратилась к Силе, пытаясь определить, кто там, за дверью. Хорошо бы, чтобы, по крайней мере, не этот мерзкий толстяк Бремен.
Нет, это оказался не он. Мара едва успела скрыть изумление, когда дверь открылась, и в комнату вошла Лейя Органа Соло.
— Привет, Мара, — приветственно кивнула гостья.
Дроид-охранник закрыл за ней дверь, но Мара успела разглядеть в коридоре физиономию вуки. Вуки был явно недоволен.
— Я просто решила заглянуть, узнать, как у тебя дела.
— Отвратительно, — буркнула Мара. Она еще не решила, кто лучше — Органа Соло или Бремен. — Что там, во внешнем мире, делается?
Лейя покачала головой, Мара уловила легкую вспышку раздражения в ее сознании.
— Кому-то из службы безопасности, похоже, пришла в голову блестящая идея, что нельзя допускать к тебе более одного посетителя за раз, если только это не их работники. Чуй пришлось остаться в коридоре, и он очень этим недоволен.
— Я так понимаю, он мне не доверяет?
— Не принимай это на свой счет, — заверила ее Лейя. — Просто вуки очень серьезно относятся к своему долгу жизни и всему, что с ним связано. А Чуй до сих пор еще не опомнился, что чуть не потерял всех нас во время попытки похищения На самом деле, в этом смысле он доверяет тебе больше, чем кому-либо во Дворце.
— Что ж, хорошо, что хоть кто-то мне доверяет, — с горечью произнесла Мара. — Может, мне стоит попросить его поговорить на эту тему с полковником Бременом? — грустно усмехнулась она. Органа Соло вздохнула.
— Мне жаль, Мара. Через несколько минут у нас начинается совещание — там, внизу. Я снова попробую тебя вызволить. Но не думаю, что Мон Мотма и Акбар одобрят мой запрос, пока служба безопасности не закончит проверку.
И когда они обнаружат, что она действительно была Рукой Императора…
— Эх, надо было мне настоять, чтобы Зима побыстрее раздобыла мне корабль, и убраться отсюда.
— Тогда близнецы и я сейчас были бы в руках Империи, — спокойно сказала Органа Соло. — Или направлялись бы к мастеру Йоруусу К'баоту.
Мару передернуло. Что может быть хуже, чем оказаться в лапах К'баота, — так, навскидку, и не придумаешь.
— Ты уже поблагодарила меня, — тихо, почти шепотом, проговорила она. — Давай просто считать, что за тобой должок, и закроем тему, хорошо?
Органа Соло чуть улыбнулась.
— Думаю, за нами гораздо больше, чем просто «должок».
Мара посмотрела ей прямо в глаза.
— Вспомни об этом, когда я убью твоего брата.
Органа Соло не дрогнула.
— Ты все еще думаешь, что хочешь этого?
— Я не хочу это обсуждать, — Мара вскочила и отошла к окну. — Со мной все в порядке, ты постараешься меня отсюда вызволить, и я рада, что спасла тебя от К'баота. Что еще?
Она затылком чувствовала пристальный взгляд Органы Соло.
— Да ничего, собственно, — сказала та. — Я просто хотела спросить тебя, почему ты помогла нам?
Мара сердито уставилась в окно. Странные, неуютные чувства поднимались из глубины души, и под их напором рушилась броня, которую она так усердно ковала все эти годы.
— Я не знаю, — сказала она, устало удивившись самой себе — а с чего, собственно, она так разоткровенничалась? — У меня было целых два дня одиночества, чтобы обдумать это, но я не знаю. Может быть… — она скованно пожала плечами. — Думаю, может, это как-то связано с тем, что Траун хотел похитить твоих детей…
С минуту Органа Соло молчала.
— Откуда ты родом, Мара? — спросила она, наконец. — Где ты жила до того, как Император забрал тебя и привез сюда, на Корускант?
Мара честно попыталась вспомнить. Тщетно.
— Не знаю, — призналась она. — Я помню свою первую встречу с Императором и как мы летели сюда на его корабле. Но у меня не сохранилось никаких воспоминаний о том, где я родилась.
— Ты помнишь, сколько лет тебе тогда было?
Мара покачала головой.
— Не очень. Я была достаточно большая, чтобы говорить с ним и понимать, что мне предстоит покинуть дом и отправиться вместе с ним на другую планету. Но ничего точнее я сказать не могу.
— А твои родители? Ты их помнишь?
— Смутно, — сказала Мара. — Только какие-то размытые тени, — она замялась. — Но у меня такое чувство, что они не хотели меня отпускать.
— Сомневаюсь, что Император предоставил им возможность выбора, — сказала Органа Соло. Ее голос прозвучал неожиданно мягко, почти ласково. — А ты, Мара? У тебя был выбор?
Мара выдавила улыбку сквозь необъяснимо брызнувшие их глаз слезы.
— Так вот к чему ты ведешь. Ты думаешь, что я рисковала жизнью ради твоих близнецов, потому что меня саму точно так же забрали из родительского дома?
— Это так?
— Нет, — без выражения произнесла Мара, отвернувшись от окна и посмотрев в глаза Лейе. — Ничего подобного. Я просто не хотела, чтобы они попали в лапы этого психа К'баота. И давай больше не будем об этом.
— Хорошо, — в тон ей сказала Органа Соло. — Но если вдруг захочешь поговорить…
— Я знаю, где тебя найти, — фыркнула Мара.
Она не верила в происходящее. С чего это она так разоткровенничалась с ее алдераанским высочеством? Тоже мне, отыскала себе подружку… но в глубине души Мара признавала, что идея поговорить не так уж плоха. Наверное от того, что размякла.
— Ты всегда можешь связаться со мной, — Органа Соло, улыбаясь, встала. — А сейчас мне лучше пойти на совещание. Посмотрим, что на сегодня затевают трауновские клоны-солдаты.
— Какие еще клоны?
Ее высочество тоже нахмурило лобик.
— Ты не знаешь?
— Знаю — что?
— Империя нашла где-то клонирующие цилиндры Спаарти, — объяснила Органа Соло. — И теперь против нас сражаются солдаты, которые появились на свет не так, как мы с тобой.
Внезапно онемевшая Мара пыталась справиться с ознобом. Клоны…
— Мне никто не сказал, — прошептала она.
— Прости. Я думала, все знают. Во Дворце уже месяц только о них и говорят.
— Я была в лазарете, лежала в коме, — напомнила Мара принцессе, которая имела склонность забывать подобные мелочи.
Значит, клоны. И дредноуты флота Катана. И холодный военный гений Трауна, чтобы управлять всем этим хозяйством. Война клонов, акт второй.
— Верно… я и забыла, — беспечно признала Органа Соло. — Столько дел было.
Мара ее не слушала, кудахтанье новоиспеченной мамаши ее не интересовало. Она обратила внимание на принцессу, когда сообразила, что та как-то необычно на нее смотрит.
— С тобой все в порядке?
— Я в норме, — отрезала Мара, чтобы Органа Соло перестала донимать ее вопросами.
Потому что в голове, словно ночные зарницы, вспыхивали разрозненные образы. Лес… гора… тайное хранилище.. личная сокровищница Императора…
И огромный зал, заполненный прозрачными камерами.
— Ну ладно… — неуверенно произнесла Органа Соло — Н-ну.. еще увидимся. Принцесса сделала шаг к двери.
— Стой.
Органа Соло послушно отдернула руку от створки
— Да?
Мара глубоко вздохнула. Немногие знали о существовании хранилища, только самые доверенные люди — Император не уставал повторять об этом. Но если Траун получит доступ к клонам, его армию будет не остановить.
— Я знаю, где он взял цилиндры.
Даже рудиментарные ощущения по ту сторону матрицы мира донесли до Мары изумление и потрясение, которые испытала собеседница.
— Где? — напряженно спросила принцесса, считая, что контролирует собственный голос.
— Хранилище Императора, — слова выговаривались с неимоверным трудом.
Над ней вновь склонилось иссохшее, морщинистое лицо, желтые змеиные глаза не спускали с Мары скорбного, укоряющего взгляда.
— Оно в горе… внутри горы на планете, которую он называл Вейланд. Официального названия я не знаю. Там он хранил всякие сокровища, сувениры, оборудование, которым собирался когда-нибудь воспользоваться. В одной из пещер располагалась клонирующая лаборатория… наверное, перевез ее от клонеров.
— Полная лаборатория?
— Абсолютно, — Мара дернула плечами. — Питательная среда, образцы, оборудование для обучения и тренировок, импринт-машина…
— Сколько там было цилиндров?
Мара помотала головой.
— Понятия не имею. Много. Стояли рядами; что я, считала?
— Тысяча? — не отставала Органа Соло. — Две? Десять?
— Я бы сказала — двадцать. По меньшей мере. Может, больше.
— Двадцать тысяч, — прошептала принцесса, лицо ее заледенело. — И процесс составляет двадцать дней.
— Двадцать дней? — не поверила Мара, — Невозможно.
— Я знаю. Но Траун сумел. Ты знаешь координаты Вейланда?
Мара опять покачала головой.
— Я была там только однажды, и в тот раз Император сам вел корабль. Но уверена, что смогу найти его, если у меня будет доступ к картам и навигационному компьютеру.
Органа Соло кивнула. Мару будто свежим ветром обдало.
— Я посмотрю, что можно сделать. А ты тем временем… — она пристально посмотрела Маре в глаза. — Ты никому не говори то, что сказала мне. Никому. Траун все еще получает информацию из Дворца. И этого вполне достаточно, чтобы убить.
— Понятно, — кивнула Мара. Ей вдруг показалось, что в комнате резко похолодало.
— Хорошо. Я постараюсь сделать так, чтобы здесь поставили дополнительную охрану. Если найду способ сделать это, не привлекая недоброжелательного внимания, — Органа Соло вдруг замолчала, слегка наклонив голову, будто прислушиваясь. — Пожалуй, мне пора идти. Хэн и Люк на подходе, а здесь не самое подходящее место для военного совета.
