Очень скоро мне надоело смотреть на подбитых и дымящихся дроидов, и я ушёл в овраг, к последнему трофейному ремонтнику. Даже успел придремать, а потом в голове прозвучал уже ставший привычным голос:

— Система обновлена. Имеются три объекта с возможностью подчинения. Взять под контроль?

— Обязательно!

— Ошибка! Ошибка! Контролируется один объект. Состояние — условно рабочее.

До вечера мой единственный ремонтник перетаскивал изуродованные остовы дроидов, затрофееного боевика и геройский танк, практически купивший мне победу. Повезло, что искин корабля ни как не отреагировал на мельтешение постороннего механизма у себя под боком: или этот бой истощил его ресурсы и так не сильно богатые после стычек с поисковиками, или внутри сейчас проблем гораздо больше и он полностью на них сосредоточился.

Из трёх объектов, где наниты смогли подключиться к системе, у двух — ремонтника и одного боевика — уцелело всего несколько второстепенных электронных блоков. И только обезноженный с расплавленной гусеницей, мог быть использован в ближайшее время. Вот его починкой я и занялся в первую очередь. Повезло, что он, как и парочка уничтоженных боевиков имели однотипную конструкцию, так что очень скоро у меня появиться мощный охранник. Так же имелась вероятность вернуть в строй и танк, вернее, собрать новый из имеющихся запчастей.

Два дня ушло на дезинфекцию, ремонт и переделку дроидов, после чего, загрузив исправные механизмы с батареями и вооружением, снятых со станций и дроидов, я отправился в обратную дорогу. Сроки уже поджимали, но теперь я передвигался на дроидах с мощными антигравами и должен успеть. Мою разросшуюся колонну слегка тормозил боевой дроид, чьи гусеницы не могли развивать больших скоростей. Так что двигаюсь я чуть-чуть быстрее, чем до этого на самокате-антиграве, но зато спать я рассчитывал прямо на ходу, на ремонтнике, и потому был уверен, что вернусь в срок.

Прошло чуть больше суток, и вот впереди показался знакомый посёлок, где меня ждала Шарна и Эйвол. Насчет последнего, правда, не сильно уверен, этот жирдяй не сильно расстроиться, если в результате моего исчезновения сможет закабалить Шарну.

Чтобы не пугать окружающих количеством дроидов, часть электронных болванов оставил в нескольких километрах от поселения, укрыв их в лесу, в самой чаще. Там встали ремонтник, боевик и два дроида, от которых осталась только энергетическая установка и антиграв. Последнюю парочку я использовал как прицепы, нагрузив до отказа деталями с повреждённых дроидов и разобранных станций. В посёлок я въехал на танке, нагруженном батареями, лазерными турелями с плазменными пушками и мелкими деталями с расстрелянных дроидов. Пока добрался до шатла Эйвола, меня разве что под микроскопом не рассматривали и на зуб не попробовали, настолько оказался окружён вниманием местных жителей. Народу на улицу высыпало раз в пять больше, чем при первом появлении здесь. Что примечательно, детей не было ни одного, а у взрослых под рукой лежали внушительные стволы.

— Эйвол, открывай ворота!

Торговец молчал несколько минут, наконец, отозвался:

— Антон? Ты?!

— Я, я, давай открывай шлюз для приёмки товара, — поторопил я торгаша. — Пора рассчитаться по долгам.

— Ты это, подожди, мне подготовиться надо, — быстро сказал торговец и надолго замолчал. Прошло полчаса, пока он вновь проявился.

— Заезжай в трюм, только аккуратно, там тесно для твоего, хм, транспорта.

Большие ворота, ведущие в трюм, плавно ушли в стороны, открывая проход в ярко освещённое помещение. Стоило мне заехать внутрь, как они быстро закрылись. Оглядевшись по сторонам, я с напускным весельем воскликнул:

— Это предосторожность или начало грабежа?

— Это небольшие аргументы, что меня не попытаются обмануть и вернут все мои геки. Со всеми непроверенными клиентами так дела веду, ты уж не обижайся, — откликнулся торговец. Как и в первый раз, он не появился лично, а беседовал со мною через голоэкран. Зато к уже знакомому пауку, добавились ещё два его товарища более крупных размеров и с мощными плазменными пушками. Плюс, по углам трюма были развешаны спаренные турели — лазер-гаусс. Достаточная сила, чтобы в считанные мгновения разобрать меня, сидевшего на корпусе 'батарейного' дроида, на фарш. Да и танку достанется порядком.

— Было б на что обижаться. Куда складывать товар и как его оценивать будешь?

— Сейчас, у меня всё продумано.

В дальней стене открылся небольшой люк и в трюм влетел инженерный дроид — огромный цилиндр с двумя дюжинами разнокалиберных манипуляторов на антигравитационной тяге. Версия обычного ремонтника, но более совершенного, с мощным искином, способного самостоятельно оценивать ущерб и необходимость срочности починки того или иного узла. Он запросто брал под контроль несколько ремонтников и руководил ими, мог по простейшим установочным данным спроектировать будущую переделку агрегатов и конструкций. Например, мне бы не пришлось самостоятельно контролировать ремонтного дроида во время создания тандема-танка, достаточно было внести нужные требования, а дальше инженер всё сделал сам.

Вот с помощью этого инженерного дроида и проводилась оценка моего товара. Несмотря на количество хабара, богачом я не стал: отдал долг, купил два универсальных защитных комбинезоны, способных защитить от слабых лазерных импульсов, от биологической и химической отравы, не пропускающих радиацию и имеющих слабые искусственные мышцы, чтобы быстро не скопытиться, таская двадцатикилограммовую броню, одну плазменную винтовку и десять батарей к ней, пять мощных плазменных гранат, улучшенные сухпайки — пятнадцать. Самой дорогой покупкой стал блок управления дроидами — размером и формой со старый большой чемодан и весом в половину центнера. Эдакий гигантский ноутбук, имеющего внутри слабенького искина, способного контролировать несколько десятков различных дроидов с обычным программным управлением, то есть, без искусственного интеллекта. Его я тут же проапгрейдил своей кровушкой и теперь любой механизм, захваченный нанитами-контролёрами, можно было очень быстро переподчинить этому искину. Имя он получил — Бегемот, за свой размер. Облизывался на инженерного дроида — в паре с Бегемотом они создали ли бы непревзойдённый тандем, но торговец заломил такую цену, что я с матерными фразами про себя решил воздержаться от такой покупки. Вторым по стоимости шёл мощный стационарный детектор, способный на сотню метров вокруг увидеть всё, что угодно, отличал животных и деревья от неприродных образований — металл, сплавы, электронные блоки и прочие поделки разума. Плохо, что объекты, скрытые под электронными щитами и такой же маскировкой, ему были не по зубам.

— Ты как? — поинтересовался я у Шарны, когда она вышла ко мне.

— Нормально, — откликнулась она и тут её глаза расширились, когда увидела танк. — Это откуда такое чудо?

— Места знать надо, — весело ответил я и подмигнул. — Ничего, скоро увидишь всё сама. Присаживайся рядышком.

Повторно она удивилась, когда я привёз её к своей стоянке. При виде боевого дроида, ремонтника и горы запчастей на девушку напал столбняк. Она несколько минут переводила взгляд с одного места на другое, беззвучно открывала рот и потрясённо хлопала глазами.

— Как ты нашёл это место? И кто всё это здесь собрал? И ты их контролируешь? А...

Девушка буквально забрасывала меня вопросами, я едва успевал отвечать, и не на все удавалось найти 'гладкие' вопросы. Когда Шарна пришла в себя от потрясения и её вопросы обрели чёткость и стали коварными, что ли, я решил прекратить расспросы:

— Всё, всё, хватит, у меня уже язык болит столько говорить. Шарна, обо всём потом, сейчас же дел много. Лучше расскажи про себя, как жилось у Эйвола, сколько раз он приставал к тебе на дню?

— Лучше всего тут подойдёт — скучно, — откликнулась девушка и, увидев недоверие в моих глазах, торопливо заговорила. — Правда, правда. Всё последнее время мы постоянно двигались, что-то делали, копили геки и строили планы. И тут вдруг тишина и пустота. Первый день просто отдыхала, а потом не знала чем себя занять. От фильмов — местных и развлекательных уже через три дня голова стала кружиться. На улицу Эйвол меня не отпускал. И даже не приставал ни разу.

— Да неужели? — не поверил я словам девушки. Решил, что это она так меня успокаивает, вдруг приревную.

— Да, так и было, я его ни разу живьём не видела. Только через голокартинку. Кормил, поил, развлекал фильмами и на этом его внимание заканчивалось. Ну, возможно, он подсматривал за мною в душе, когда мылась, но если и так, то Эйвол ни разу не показал этого. Странный он, словно там сидит не человек в шатле, а искин Древних со всеми снятыми ограничениями.

Я вспомнил Гею, Зевса, Мару. Эти искины по своему поведению ничем не отличались от обычных людей. Иногда я даже забывал, что общаюсь с бездушными железками. Особенно, когда это была Гея.

— Антон, ты что замолчал? — осторожно спросила девушка, когда я задумавшись, выпал из беседы.

— А? Да так, задумался немного.

— О чём?

— Вот тебе всё нужно знать, любопытная ты Варвара, — я легонько щёлкнул пальцем по носику девушки. — Так, ерунда всякая пришла в голову.

— А кто такая Варвара или варвара? — тут же заинтересовалась девушка, но быстро спохватилась. — Извини, это с прошлого места работы осталось. Работа аналитика состоит из новостей, расспросов, тайн и прочего.

— Тайн у меня практически и нет, а новостей — вот, — я широко развёл руками, указывая на гору деталей, что лежали передо мною. — Ты отдохни пока, а я поработаю.

— Ну уж нет — хватит, наотдыхалась за последние дни. Я тебе помогать буду. Говори, что делать?

С помощью Бегемота ремонт и переделка дроидов пошла гораздо быстрее и качественнее. Самоварный танк так же претерпел переделку и теперь, хоть и оставался прежнем тандемом из ремонтников, но функциональность его возросла в два раза. Боевика так же пришлось немного подлатать — после многокилометрового перехода отремонтированная гусеница грозила вновь разойтись. У ремонтника были сменены старые батареи на более мощные, снятые со сторожевых станций. Из двух разукомлектованых ремонтников были сделаны тележки на антигравах. В одной из них нам предстояло в ближайшее время путешествовать. Несколько дней пролетели как один час.

— Эх, нам бы что-то с мощным реактором, от которого можно было бы подзаряжать батареи в дроидах. Боевой-то еще нормально тянет, а вот ремонтники со своей силовой установкой долгого боя не вытянут, и заново запитывать батареи со своих реакторов будет ого-го как долго, — сокрушался я, диагностируя в последний раз перед дорогой. — Тяжёлый катер или десантный бот. Вот у тех реактор как реактор, город смогут энергией питать. Небольшой, правда.

— Нашёл этих дроидов, значит, найдёшь и бот, — спокойно ответила девушка. — Я верю в это.

— Спасибо за поддержку, легче стало. Ладно, сейчас катим к Эйволу, скидываем лишнее барахло, закупаемся медикаментами и пайками, а потом рвём на свалку.

К торговцу прикатил на уже привычном для него танке. Возможно, он и заметил изменения, происшедшие с дроидами, но любопытничать не стал. После осмотра товара, он без вопросов отсыпал нужных вещей. На еду, лекарства, сменные картриджи к броне ушла вся выручка. Сейчас у меня лежали двадцать прямоугольных пластинок — ровно две тысячи геков. Надеюсь, мне повезёт в новом выходе, и я смогу не только модернизировать свой отряд, но и пополнить кошелёк.

Улучшать своё благополучие я решил с заражённого корабля, где наниты-контролёры, доставленные внутрь судна, должны были захватить часть отсеков. Но когда через сутки я добрался до места, то увидел дымящийся, закопченный остов судна.

— Чёрт возьми! Мой корабль!..

— Что?!

За прозрачным забралом шлема на меня уставились широко открытые девичьи глаза.

— Твой корабль? Это был твой корабль?!

— Тьфу ты. Шарна, ты не так меня поняла. Вот эта горящая груда металла наградила меня дроидами и капиталом, на который мы закупились у Эйвола. Я его уже считал своим — его реактор, дроидов внутри, вооружение, экипировку членов экипажа. А какая-то зараза взяла и спалила его. Тьфу, чёрт.

Конечно, вряд ли кто-то специально уничтожил судно, силёнок не у каждого столько будет. А местные, обладающие такими возможностями портить добро, за которое можно выручить кучу денег не станут никогда. Скорее всего, корабельный искин включил программу самоуничтожения, когда просчитал угрозу захвата корабля. Что ж, урок мне: возможность того, что искусственный интеллект одного из судов, которое я начну захватывать, самоуничтожится, придётся теперь учитывать постоянно.

К кораблю я даже не стал приближаться: полезного ничего нет, только сажа да отрава вокруг. На плане Эйвола имелись ещё пять точек, которые я выбрал ещё до своей первой мародёрки. Но тогда я был едва ли не гол и рассчитывал только на самого себя. Сейчас же, имея небольшой отряд дроидов, мог замахнуться на более крепкие орешки.

— Сюда поёдём. Здесь упал крейсер и разломился пополам. Части очень удачно разделены скалой и прячась за камнями можно забраться в любую половину.

До места добирались пять часов. Не прошло без эксцессов: за час до подхода к точке, сверху свалился катер, обстреляв нашего боевика. Но нарвавшись на заряд плазмы из танка, задымил и быстро скрылся за скалами. Я так и не смог понять, кто это был: патрульный катер с одного из кораблей или отряд каторжников, решившие попробовать нас на зуб. Как бы то ни было, своё они получили — ремонт предстоит долгий, не на один час. Жаль было только дроида, изувеченного так, что его восстановление займёт кучу времени. Пришлось его бросить там же, где подбили.

Глава 17

Вокруг крейсера корабельный искин устроил настоящие баррикады: горы камней, хитро загнутые куски металлический листов, труб и прутьев, чтобы по максимуму усложнить проход для низколетящих антигравов и наземных аппаратов вроде тех же дроидов на гусеничных шасси. Плюс, в записях Эйвола имелось упоминание о замаскированных огневых точках среди этих завалов и минных закладок. Плюс, искин демонтировал несколько крупных корабельных орудий и установил их на прямую наводку прямо на покореженном корпусе и на высоком скалистом гребне. Плюс, местность вокруг патрулировали боевые дроиды и несколько катеров, висевшие над кораблём. Орешек очень крепкий. Но ведь чем крепче скорлупа, тем ядрёнее содержимое.

План, который сработал в прошлый раз, тут не годился. И даже наличие дроидов мало чем помогало.

— М-да уж, тут без поллитры не разберёшься, — вздохнул я. Я с Шарной и дроидами укрылся среди скал в трёх километрах от крейсера. Охраняемая зона начиналась через километр и следующие две тысячи метров мне предстоит (если решусь рискнуть) идти по завалам, каждую секунду ожидая, что рядом рванёт мина-ловушка или вот та ржавая и гнутая труба сбросит маскировку и изжарит серией лазерных импульсов. И это в том случае, если сторожевые дроиды разом ослепнут, а катера одновременно отправятся на неплановое ТО. А не поспешил ли я разинуть роток на этот крейсер?