| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Зачем ты кралась за мной? — потребовала Серра ответа.
— Если бы я кралась, ты бы меня не услышала, — невозмутимо парировала Охотница. — Я шла за тобой, но даже не пыталась скрыть свое присутствие.
— Тогда зачем ты меня преследовала?
— Хотела посмотреть, что ты станешь делать. Весьма любопытно узнать, как ты отреагируешь на свой провал.
Губа Серры дрогнула, но она сумела сохранить на лице бесстрастное выражение — в точности такое, как у собеседницы.
Не было смысла отрицать случившееся: весь разговор происходил на глазах у иктотчи. Но и признавать поражение принцесса не собиралась.
— Я переживу неудачу и поговорю с ним снова, — заявила она. — В другой раз я буду готова к его уловкам.
— Не будет другого раза, — парировала Охотница. — Сегодня он был в твоей власти. Ты держала в руках его жизнь... но пощадила его. А теперь уже слишком поздно. Его судьба и будущее выскользнули из твоей хватки. Ты снова бессильна.
Слова были произнесены без злобы и оттого ранили еще сильнее. Серра почувствовала в женщине что-то зловещее. Иктотчи была не просто наемной убийцей. С помощью своего таланта читать будущее она несла людям страдания и смерть.
— Ты мне больше не нужна, — твердо произнесла Серра. — Твоя работа выполнена и оплачена. Уходи.
— Будущее покрылось мутной рябью, — заметила иктотчи. — События балансируют на лезвии ножа, и я не могу предвидеть, в какую сторону они упадут. Я хочу остаться и посмотреть, что случится, когда узник вырвется на свободу.
— Он никогда не вырвется! — отрезала Серра. — Я этого не допущу!
— Ты бессильна помешать. Слишком поздно, — сказала Охотница. — Люсия предала тебя. Я видела это в ее глазах, когда ты вышла из камеры. Она хочет спасти человека, которого ты мечтаешь уничтожить.
Серра замотала головой, но, как бы ей ни хотелось отрицать очевидное, она не могла вымолвить ни слова.
Люсия выступила на его стороне во время допроса. Пыталась защитить его.
— Почему ты не сказала раньше? — растерянно спросила Серра. — Почему не предупредила меня?
— Как ты сказала, моя работа уже оплачена. Я должна была доставить тебе Бейна. Ничего более.
— Тогда зачем ты говоришь об этом сейчас?
Иктотчи промолчала, и лишь тогда на ее лице проявился первый намек на эмоции: уголки рта приподнялись в жестокой улыбке.
Она наслаждается страданиями других.
Серра хотела было выкрикнуть, что Люсия никогда бы не предала ее, но тираду принцессы оборвал вой сирены, пронесшийся по коридорам Каменной Тюрьмы.
В этот момент она уже знала: все сказанное Охотницей — правда. Узник вырвался на свободу, и Люсия ему помогла.
— Нет! — прокричала Серра, обхватив руками голову: второй раз за день ее мир обрушился прямо на глазах. — Нет!
Иктотчи скалилась. Татуировки под ее нижней губой стали похожи на клыки.
— Нет! — Серра попыталась перекричать рев сирены.
Он не должен сбежать. Только не теперь — после всего, что произошло.
— Нет! — Она развернулась и побежала. В ее голове начал формироваться последний отчаянный план.
Глава 20
Стоило Люсии выйти из поля зрения тюремщиков, охранявших Деса, как она тут же перешла на легкий бег. Времени до побега пленника оставалось не так много, и Люсия обязана была найти принцессу до того, как это случится. Но вычислить, где сейчас находится Серра, было непростой задачей.
От главного коридора ветвились десятки проходов, которые вели к тюремным блокам, а то и в совершенно другие области подземного комплекса. К счастью, лишь небольшая часть Каменной Тюрьмы была открыта для доступа. Почти все коридоры, мимо которых проходила Люсия, были темны и безлюдны: она сомневалась, что принцесса могла в них скрыться.
Но даже если исключить их, площадь, которую требовалось обыскать, была огромна. Люсия начала поиски с административного помещения в крыле максимального уровня секретности, но там было пусто. Тогда она стала спешно прочесывать освещенные коридоры и время от времени звать Серру по имени, надеясь, что ее голос звучит спокойно и ровно.
Люсия должна была отыскать ее — но ни в коем случае не вызвать подозрений. Она не хотела сознаваться принцессе в содеянном. Люсия помогла Десу, потому что считала этот поступок правильным, но сильно сомневалась, что Серра ее поймет.
Она надеялась быть рядом с принцессой, когда поднимется тревога, и заботливо, как будто ничего не случилось, предложить руку помощи. Выполняя свои прямые обязанности телохранителя, она уведет принцессу в безопасное место, и та даже не заподозрит, что ее лучшая подруга приложила руку к побегу Деса.
К несчастью, первая часть ее плана провалилась, когда несколько минут спустя она заслышала рев сирен.
Люсия выругалась сквозь зубы и увеличила скорость. План еще мог сработать: если она отыщет Серру, то, возможно, успеет убедить ее покинуть планету, не раскрывая своего предательства. Но в эту минуту начиналась гонка не только со временем, но и с Десом, который мог найти принцессу первым.
Куда же она запропастилась?
Рев сирены мешал думать. Люсия остановилась, чтобы собраться с мыслями.
Из коридора, ведущего направо, она услышала возглас принцессы: <Нет!> Ее голос перекрывал даже трезвон аварийных сирен.
Принцесса близко! Развернувшись, Люсия бросилась в коридор, откуда доносился крик. Она затормозила у новой развилки: коридоры уходили направо, налево и прямо. Застыв, она прислушалась, но других криков не последовало.
Люсия воспроизвела в памяти карты тоннелей, которые выучила, едва поступив на службу в Королевскую Стражу, и припомнила, что левый коридор ведет еще глубже — в ту часть подземной темницы, которая до сих пор была закрыта для доступа. Оставалось лишь два направления.
Она двинулась прямо, вспомнив, что коридор тянется еще на два десятка метров, после чего резко изгибается, выходя к старым казармам. Помещение питалось энергией от того же генератора, что и крыло максимального уровня секретности, а значит, было хорошо освещено. Однако казармы не использовались: наемники, которых привлекла к делу Серра, квартировали на другой стороне крыла.
Люсия предположила, что принцесса отправилась именно туда в поисках уединения и в надежде побороть нахлынувшие эмоции. Однако она ошиблась: казармы были пусты, и Люсии пришлось бежать обратно, теряя драгоценные секунды.
Рванув что есть силы, она подбежала к развилке и, завернув за угол, едва не влетела в Охотницу. Иктотчи поспешно отступила в сторону, уклоняясь от столкновения. Сама Люсия тоже попыталась затормозить, но потеряла равновесие, споткнулась и рухнула на пол. Грубо отесанный камень оцарапал ей колено, прорвав штанину и ободрав кожу.
— Ты видела принцессу? — прокричала она, вскакивая на ноги и не замечая теплой крови, струившейся из ссадины на колене.
— Она знает, что ты сделала, — ответила убийца. — Знает о твоем предательстве.
Обвинение застигло Люсию врасплох: она даже не пыталась отрицать.
— Но откуда?
— Я ей сказала.
Люсия была ошарашена: она даже предположить не могла, каким образом была раскрыта ее тайна. А затем она припомнила слухи о том, что иктотчи могут читать мысли и заглядывать в будущее. Она хотела было спросить, зачем Охотница рассказала Серре о ее предательстве, как вдруг вспомнила, с кем имеет дело.
Охотница всего лишь хотела причинить ей боль. Она была таким же чудовищем, как и ситы.
Мгновение она обдумывала перспективу потянуться за бластером. Она хотела прикончить Охотницу. Этим она окажет галактике услугу. Но, несмотря на клокочущую в ней ярость, Люсия знала, что не сможет убить иктотчи. Необдуманная атака обернется лишь ее собственной смертью и ничем не поможет принцессе.
Еще можно найти Серру. Даже если она все знает, еще можно убедить принцессу бежать с планеты, пока ее не настиг Бейн. Еще можно спасти ее.
— Где ее искать? — спросила Люсия и тут же задумалась, с чего вдруг иктотчи станет отвечать на ее расспросы.
— Туда побежала, — протянула убийца, склонив голову и рогом указывая направление.
Люсия вновь вызвала в памяти карту тоннелей и тут же осознала, куда именно пошла Серра. Принцесса была по-прежнему полна решимости убить Бейна. Она направлялась в зал управления, чтобы включить систему самоуничтожения Каменной Тюрьмы!
Не теряя больше ни секунды, Люсия развернулась и бросилась вниз по коридору. Бежала она тяжело и неуклюже, колено распухло и кровоточило.
* * *
Иктотчи проводила охранницу взглядом. Она прекрасно знала, что ждало их впереди: в ее видениях стены темницы складывались, как карточный домик, после череды разрушительных взрывов.
На мгновение Охотнице показалось, что Люсия попытается убить ее. И в определенной степени она была разочарована, когда попытки так и не последовало. Тем не менее, из своих видений иктотчи знала: скорая гибель Люсии неминуема.
Она развернулась и уверенными шагами двинулась в противоположном направлении, к главному ангару — гигантской пещере, где она и прочие наемники припарковали свои корабли. Оставаться здесь не было смысла: Охотница знала, что запуск системы самоуничтожения тюрьмы — дело нескольких минут. И все же, достигнув ангара, она впервые испытала сомнения.
Побег узника не удивил ее. Она знала, что погибнуть в цепях, как загнанное животное, — вовсе не его судьба. Она слишком часто видела его во снах, где он скрещивал клинки с блондинкой из ее видений на Амбрии. Охотница была одержима им — на каком-то подсознательном уровне — и, кажется, только сейчас начинала понимать, почему.
Ее жизнь стала пустой, бессмысленной. Она меняла работы, как перчатки, но так и не взяла в толк, какова высшая цель ее жизни. Она могла видеть будущее, но никогда не пыталась повлиять на него. Она жила в ожидании великих свершений, но не сделала и шага им навстречу.
Из кармана она выудила рукоять светового меча и крошечную пирамиду — трофеи со Сьютрика. Настоящие орудия власти: она чувствовала их цену, их значимость. Они имели свое предназначение.
Джедаи утверждали, что светлая сторона восторжествовала над темной, а ситы вымерли — все до единого. Но Охотнице было известно, что это ложь. Ситы были живее всех живых: она сама испробовала на вкус их могущество. И почувствовала, как оно опьяняет.
Спрятав меч и пирамиду под плащом, она вышла на высокий металлический балкон и облокотилась на перила. Отсюда открывался вид на ночное небо Доана вдалеке и четыре корабля, припаркованных в ангаре.
Два из них были вполне заурядными: челноки наемников, которых принцесса подрядила охранять тюрьму. Третьим была яхта самой принцессы: новее остальных и с желто-синими гербами королевского дома Доана на обоих бортах. И, конечно, здесь стоял ее собственный корабль — <Сталкер>. Несмотря на скромные размеры, он выделялся матово-черным корпусом с кроваво-красной окантовкой.
Спустя мгновение она сошла по ступеням вниз и направилась к кораблю. Но, достигнув его, так и не взошла на борт: вместо этого Охотница стала медленно прогуливаться между кораблями, лениво проводя руками по их корпусам.
Она чувствовала стойкое желание подождать еще немного. Вот-вот произойдет что-то важное, никак не связанное с тем зрелищным фейерверком, который ожидал Каменную Тюрьму. Охотница ощущала это в потоках Силы. Она никак не могла ухватить суть грядущего события: иногда будущее было таким же скользким, как флик-угорь. Но она знала, что это как-то связано с ее видениями, и намеревалась ждать столько, сколько понадобится, чтобы все прояснилось.
От этого зависела ее судьба.
* * *
Занна знала, что приближается к цели. Ее путешествие через лабиринт коридоров и залов Каменной Тюрьмы проходило в почти кромешной темноте. Лишь бледно-зеленый свет фонаря направлял ее — он, да еще Сила.
Она ощущала присутствие учителя в глубине тюремного комплекса: оно влекло ее. Но, даже несмотря на это, она не раз сворачивала не туда и утыкалась в тупики, бесшумно пересекая темные проходы. Планировка темницы была усложнена и запутана, чтобы отбить у людей всякую охоту вызволять заключенных.
И все же Занна упорно продолжала идти к своей цели, не поддаваясь отчаянью и гневу даже в те моменты, когда была вынуждена разворачиваться и возвращаться к тому месту, откуда пришла. Она знала, что рано или поздно найдет то, что ищет.
Впереди по курсу из-за угла пробивался бледный луч света, и девушка поняла, что ее терпение, наконец, вознаграждено. Пройдя вперед еще немного, Занна очутилась в освещенном коридоре. Она наконец-то попала в ту часть тюрьмы, что недавно возобновила функционирование. Значит, Бейн где-то неподалеку.
Она отбросила фонарь и осторожно пошла вперед, постоянно напрягая чувства, чтобы не попасть прямиком в лапы тюремщиков. Камера, где держали ее учителя, притягивала Занну, как магнит.
Пройдя еще несколько сотен метров, она внезапно ощутила сильнейшее возмущение в Силе. Взревела сирена, и Занна осознала, что произошло: Бейн сбежал!
Ее меч зажегся, наполнив коридор своим гулом, и девушка ускорила шаг. Она больше не беспокоилась об охранниках, которые могли поджидать ее впереди: когда Бейн на свободе, лучше сосредоточить все мысли на нем. Учитель вот-вот уйдет, а она зашла уже слишком далеко, чтобы потерять его. Сирены продолжали реветь. Занна не обращала на них внимания, фокусируясь лишь на вспышках в Силе, которые становились все ближе, сигнализируя о том, что Бейн совсем рядом.
Она рванула через коридор и забежала за угол. Дверь прямо по курсу была сорвана с петель.
Он там. В этой комнате или сразу за ней. Занна безошибочно определила в Силе его присутствие, его несомненную мощь.
Прокравшись вдоль стены к дверному косяку, она перекатилась через плечо и, совершив стремительное сальто, очутилась внутри. Увиденное наглядно подтверждало, что Бейн здесь уже побывал. Пол загромождали искалеченные тела тюремщиков. Дверь из дюрастали перекосилась, открывая вид на крутой лестничный пролет, который вел в соседнюю комнату.
Всего несколько минут назад здесь царила темная сторона. Занна до сих пор ощущала остатки ее невообразимого могущества.
Она осторожно приблизилась к лестнице, при помощи Силы зондируя комнату позади нее. И вновь здесь безошибочно угадывалась аура могущества, излучаемая учителем.
Он загнан в угол.
Занна прекратила попытки выследить Бейна и сосредоточилась на том, чтобы замаскировать свое присутствие с помощью ситских чар. Не было нужды ступать по лестнице бесшумно: рев сирен и без того надежно заглушал ее шаги.
Она ворвалась в комнату, однако и здесь ее ждало разочарование. На полу вокруг обломков столешницы лежали трупы охранников, но самого Бейна нигде не было. Занна попыталась отыскать в Силе отголоски его могущества, но темный повелитель как сквозь землю провалился. Это просто невозможно. Если только...
Бейн знал, что она здесь! Он обманул ее: оставив фальшивые следы, заманил в эту комнату, а сам сбежал. Но Занна понимала, что далеко уйти он не мог.
Она хотела было вернуться обратно, но задержалась, чтобы осмотреть тела. Один из тюремщиков выглядел так, словно Бейн выпотрошил его голыми руками. Второй был заколот виброклинком. Еще двое застрелены из бластера в упор.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
