— Вы посмотрите, карапуз показал зубки! — рассмеялся главарь и с размаху ударил дубиной, а Наруто постарался воткнуть ему стекло под руку, чтобы перерезать артерию.

В следующий момент оба парня разлетелись в разные стороны и воткнулись в стены.

— Вечер добрый, — произнес холодный голос. — Старший патрульный Конохи Учиха Такеджи. Что вы себе позволяете?

Наруто, крепко приложившийся об стену, потряс головой, сел на землю и опёрся о злополучную стену. Преследователей уже след простыл, остался только он и главарь с дубиной, а между ними стоял высокий парень в форме полиции Конохи и сверкал красными глазами. Узумаки поежился под этим взглядом.

— Что же тебе навесить? Вооруженное нападение? Разбой? Или, может, нападение на госслужащего при исполнении?

— Но! — постарался возразить главарь.

— А что? Тот малыш, — он кивнул в сторону Наруто, — учится в академии под патронажем деревни. Значит, он госслужащий. А ты на него напал.

Узумаки хотел добавить, что он еще и в архивах работает, но вспомнил наставление унылого рыцаря и решил не раскрывать ничего.

— Давай, вали отсюда. И, чтобы такого больше не повторялось! — прикрикнул на него полицейский.

— Но ведь он первый начал! — прохныкал тот.

— А с ним я сейчас разберусь, — грозно ответил полицейский и развернулся в сторону блондина. Мальчик сглотнул.

— Так-так-так. Узумаки, хех, Наруто. Хе-хе. Ну и имечко. Смотри, пацан, — он присел на корточки, чтобы быть на одном уровне с сидящим на земле мальчиком, — я давно уже наблюдаю за тобой и знаю все твои выходки. Скажи, зачем ты к ним пристаешь? Только честно, понял меня?

— Я так тренируюсь, — пожал плечами мальчик.

— Да? — удивился Учиха. — Это как ты себе представляешь? — он покосился на 'розочку', которую Наруто все еще сжимал в руке и тот отбросил ее, будто она была ядовитой.

— Ну, они гонятся за мной и я могу бежать на пределе своих сил, а не филоню. А это... это было непредвиденно, я не хотел ни с кем драться.

— Ага, — рассеянно кивнул полицейский, — и поэтому ты решил его убить бутылкой. Ладно, вижу вас там в академии хорошо учат, — он кивнул, — и на первый раз я тебя отпускаю, но запомни, мальчик, — страшный красный глаз и... три запятых завертелись вокруг зрачка ('это как так?'): — Убьёшь кого-то и мы убьём тебя, понял?

— Д-да, — едва выдавил из себя мальчик.

— Вот и славно, — как ни в чем не бывало поднялся мужчина. — На первый раз я тебя отпускаю. Тем более, что на тебе я неплохо поднял, — он улыбнулся.

— На меня делали ставки? — удивился мальчик. — В полиции?

— Тс-с, — шиноби приложил палец к губам и подмигнул.

— Круто, а можете поставить на меня в следующий раз? — он протянул полицейскому несколько мятых купюр.

— Так, — он показательно нахмурился, — никаких 'в следующий раз'.

— А за двадцать процентов? — лукаво посмотрел на него мальчик.

— Вали отсюда, — полицейский сделал жест 'кыш'. — Не то я арестую тебя за подкуп должностного лица.

— Хо-орошо! — преувеличенно бодро прокричал мальчик и зашагал к выходу из подворотни. Уже на углу остановился, будто что-то вспомнил и обернулся к полицейскому:

— Ладно, уговорили, половину мне, половину вам за выигрыш, — и с хохотом умчался в толпу.

'А эти Учихи, оказывается, не все зазнавшиеся козлы. Есть среди них и нормальные ребята'.

* * *

Изо дня в день Наруто занимался, сражался, убивал и умирал. Иногда это было весело, даже забавно, иногда страшно до мокрых штанов — есть вещи, к которым просто невозможно привыкнуть и спокойно относиться. Где-то через неделю до мальчика дошло, что копить всю сумму — слишком расточительно из-за постоянных потерь при смерти, поэтому он покупал вещи по одной. Убил пятерых, купил курточку, еще троих — отрез ткани на лицо и так далее. Маленький шиноби так и не отказался от идеи спрятать свое страшное лицо, вот только не как тот придурок — под капюшоном, который постоянно сползает и закрывает всё периферийное зрение — а как ниндзя в древности — замотаться куском черной ткани так, чтобы видны были только глаза.

Самой большой проблемой были размеры. На мелкого пацана, естественно, ничего не было, а соваться к таинственному производителю кожи для индивидуального заказа торговец откровенно не советовал. Поэтому прикупив до кучи большую иглу и толстые нитки мальчик кое-как обрезал лишнее и тяп-ляп подогнал по себя. Получилось, честно признаться, убого: одна сторона больше другой, швы, торчащие нитки, дырки то там, то тут, но во сне Наруто мог ходить голым вообще не заморачиваясь такой мелочью, как мнение окружающих. Одежда была в первую очередь защитой от умников, метающих ножи и кидающихся разнообразной взрывающейся дрянью. От всего остального мальчик предпочитал уклоняться или уносить ноги, как, например, от стаи собак или из квартала местных шиноби — несколько десятков быстрых и ловких фигур с кривыми ножами шустро догнали и зарезали своего юного типа-коллегу на раз два.

Тактику парень тоже сменил. Вместо того, чтобы вылавливать одиноких сумасшедших, шатающихся ночью по этому городу, он теперь стал пробираться через чердак в дома и убивать всех внутри, так как в ночном бою в ограниченном пространстве он мог дать фору неповоротливым громилам. Его даже узнавать стали, что безмерно льстило Узумаки. Прозвали его чем-то, вроде, 'ночного ветра' и время от времени устраивали засады.

Вот как сейчас. Услышав слишком подозрительный шум, вроде того, как человек в стальных доспехах переминается с ноги на ногу, мальчик 'взвел ловушку' — натянул веревку поперек дверного прохода и пошел дальше. К сожалению, в академии преподавали ловушки в лесу, а в закрытых помещениях рекомендовали использовать взрывчатку или самострелы. И где он найдет то или другое? А ловушки на фитилевых бомбах у него не получались.

В этот раз их было трое. Обычный мужик с кривым ковырялом и два серебряных фантома, один с копьем (во дебил) и закованный по самые брови в тяжелую броню рыцарь. Наруто понял, что драться ночью с фантомами — это точно его стихия. Мало того, что этот сияющий серебряный ореол с головой выдавал носителя, так еще и не освещал предметы вокруг, делая носителя просто идеальным соперником шиноби, который в темноте может видеть.

Рыцарь храбро стоял впереди с поднятым щитом. Узумаки всегда улыбала наивная вера этих крепышей в свою стальную скорлупку, в которой так много дыр. Бесшумно разбежавшись, Наруто на скорости взбежал на стену и вогнал гвоздь прямо в прорезь шлема. 'Минус один'. Дернуться в сторону, пропустив копье мимо, ухватиться за древко и ударить горе копьеносца по яйцам.

В эту ночь мальчик узнал еще одну неписанную истину этого мира. Серебряные фантомы неуязвимы для атак своих союзников. Точнее, пропускают все атаки буквально, через себя. Поэтому шиноби был ОЧЕНЬ удивлен, когда струя огня прошла через фантома и знатно его подпалила.

Развернувшись, Наруто пустился наутек, а за ним двое мужиков с матюгами топали по деревянному полу. Копейщик, лидировавший в забеге, запнулся о веревку и упал на пол. Бегущий за ним пироман словил плечом отравленный гвоздь и фаербол ударил в стену, мгновенно подпалив ее от пола до потолка. Лежащий на полу копейщик получил сокрушающий удар пяткой вниз из вертикального шпагата в основание черепа. Что-то хрустнуло.

Стоящий сзади пироман схватил лежащего собрата за ноги, с неожиданной силой дернул на себя и рывком поднял на ноги. Мужчина выронил копье и с немного остекленевшими глазами достал знакомую флягу из кармана.

'Она что, у каждого встречного есть?' — с раздражением подумал Наруто и кинул сферу, заполненную белым туманом ему прямо в лицо. Сфера разбилась об его лоб ровно за мгновение до того, как он отпил из фляги. Мужчину обвил белый туман... и ничего. 'Талисман Ллойда — препаршивейшая вещица. Она блокирует действие фляги с Эстусом в некотором радиусе от попадания'.

Поэтому сам Наруто постарался не соваться в облако белого тумана, что дало парочке время, чтобы убежать.

'А теперь поиграем в мою любимую игру', — лицо парня пересекла кривая улыбка. — 'Мышка убегает от кошки'.

* * *

Проснулся он засветло с чувством выполненного долга и преотличнейшим настроении. Хоть он и сгорел в конце, но всё-таки убил тех двоих. Всё в таком же радужном состоянии мальчик сделал разминку, поел и вышел на улицу. Вот только что-то было не так.

Лица прохожих рано утром никогда не были образцом жизнерадостности, но даже по меркам хмурого и дождливого утра это было через чур. Всё были какие-то взволнованные и очень печальные. Прохожие постоянно смотрели по сторонам, будто выискивая опасность и самое главное — аномальное количество патрулей носились по крышам.

— Что произошло? — мальчик подошел к молодой паре. Те вздрогнули и посмотрели на него.

— Ничего, — соврал мужчина. — Иди к себе домой. Не стоит бродить по улице.

И парочка торопливо ушла, оставив задумчивого Наруто посреди улицы. И только оглянувшись он заметил тоненький столб дыма на юго-востоке. Естественно, он поспешил туда. Никто из прохожих не хотел просвещать мальчика: много кто сами ничего не знали, это, в основном, гражданские, и те, кто не хотели говорить, это были шиноби.

Детей на улице не было, да и вообще над городом зависла какая-то нехорошая аура. Ребенку даже пришлось сложить печать концентрации, чтобы развеять эту давящую атмосферу. И это ему очень не нравилось. Сейчас он, как никогда раньше, пожалел, что до сих пор не купил себе хотя бы кунай.

— Что ты тут делаешь, отродье, вали отсюда! — сорвался какой-то мужик, когда Наруто подошел спросить у него в чем дело. Мальчик обвел его взглядом с ног до головы, а мужик постоянно косился на дым. 'Не шиноби'.

—

* * *

ло замажь, — рассеянно отбрил он его и пошел дальше, оставив мужика обтекать сзади.

Чем он ближе подходил к источнику дыма, тем больше становилось патрулей АНБУ и все меньше гражданских. Патрулей полиции было вообще не видать. И тут он прошел мимо их штаб квартиры: выбитые окна, порванные бамбуковые перегородки, копоть и кровь... везде кровь. На полу перед входом, стекающая из окна и, главное, потеки крови на фасадной витрине с четвертого до первого этажа. Что-то было очень не в порядке.

— Мужики, введите меня в курс дела, — постаравшись придать своему голосу грубости он подошел сзади к двум чунинам без масок и использовал кое-что, чему их только начали обучать в академии, а именно вот такой вот приказной тон. Пока человек не сообразил, что к чему, он может на секунду даже повиноваться.

— Нападение на Учих, эй, ты кто? — нервничающий чунин развернулся и чуть не выхватил оружие при виде Наруто. — Чего ты тут делаешь?

— Мне никто не говорит, что произошло, — расстроенно поделился мальчик.

— Чеши отсюда, мальчик, — посоветовал ему чунин, пока его напарник внимательно осматривал окрестности. — Опасно пока по улицам ходить.

— Опасно? Нападение? На Учих-то? — хмыкнул мальчик. — Потерь нету, да?

Чунины переглянулись.

— Э...

— Значит есть, — нахмурился Наруто. — У меня там друг есть, — он кивнул в сторону дыма. — Зовут Такеджи. Что с ним?

Чунины снова переглянулись и снова попытались что-то промямлить.

— А Саске? Учиха Саске? — не дал им ответить мальчик. — С ним что?

— Жив он, — выдохнул напарник. — Это единственное, что мы точно знаем. А теперь вали отсюда, пока мы тебя к Ибики не сдали.

Понятливо кивнув, мальчик побрел в академию, на ходу обдумывая сложившиеся. Кажется, у Учих потери неплохие.

— Наруто? Ты чего тут делаешь? — удивленно спросил Ирука, когда мальчик пришел на учебу. — Беги скорей домой, сегодня уроков не будет.

— А что случилось?

— Извини, не могу сказать. Пока Хокаге не обнародует, это секретная информация.

— Я видел штаб-квартиру полиции.

Ирука грустно вздохнул.

— Не стоило туда ходить. Давай я тебя проведу до дому.

* * *

Наруто с друзьями собрались в заведении Акимичи, которое Узумаки наконец-то смог себе позволить. Сидели там их компания и почему-то Ино. Настроение у всех было очень хмурое.

— Как это так произошло? — тихо спросила Ино.

— Предательство, — ответил Шика, которые в кои-то веки не делал вид, что ему всё скучно и что он спит.

— Ага, — кивнул Киба. — Ты, очевидно, знаешь больше. Что произошло?

— Это пока секрет, который знает вся деревня, — улыбнулся Шикамару. — Итачи Учиха сошел с ума и напал на свой клан.

— И... И как? — выдохнул Наруто и обнаружил, что на него смотрят все собравшиеся. — Э, в смысле, его быстро убили, да?

— А вот это не так очевидно, — ответил Шика. — Скорее всего он ушел.

— ЧТО-О!? — проорал Узумаки.

— Тише, биджев рупор, — шикнула на него Ино и посмотрела на Шику. — Продолжай.

— Итак, сейчас нет достоверной информации пойман Итачи или нет. Я лично склоняюсь к варианту, что он смог уйти.

— Это почему еще? — буркнул Киба. — От дуэта Инузук и Хьюга никто еще не уходил.

— Сейчас объясню, — ответил Шика и тихо сказал: — Нет достоверной информации и по выжившим. Пока единственный человек точно переживший бой — это Саске, но он в коме.

— ОН ГДЕ? — на ультразвуке проорала Ино и начала тормошить Шику. — Скажи, что с ним? С ним все будет в порядке?

Шикамару мотылялся из стороны в сторону со спокойным лицом и прочищал пальцем ухо. Ино затем успокоили и все начали обсуждать произошедшее, и Шика сделал вид, что уснул.

— Знаете, что меня беспокоит? — дождавшись тишины спросил он и выдержав паузу сказал. — Не было тревожного колокола.

— Точно-о, — Наруто ударил кулаком в открытую ладонь. — И это значит... Э... А что это значит?

— Что бить в колокол было либо некому, либо они не успели, — спокойно просветил собравшихся Шика.

— Но ведь колокол находится в штаб квартире АНБУ, — воскликнула Ино.

— Правильно, поэтому остается один вариант — они не успели в него прозвенеть.

За столом воцарилось молчание.

— Допустим бой заметили через две минуты. Еще минуту гонец бежал до АНБУ. Еще минуты две согласовывали и отдавали приказы. Накинем еще минуту и получается, что Итачи хватило до шести минут максимум, чтобы убить триста восемь подтвержденных человек, из которых сто восемьдесят было шиноби, из них семьдесят шесть было джоунинами и пять из них входили в элиту наших воинов, а так же главу клана. Убить их всех и успеть отбежать минимум на десять километров, заметьте.

— О, Ками...

Интерлюдия.

Саске шел по улице, опустив голову. 'Почему вы все на меня смотрите? Не смотрите! Хватит смотреть на меня! Почему они все знают? Ну почему каждая собака теперь знает? Почему Хокаге рассказал им всем? Почему нельзя просто забыть? Вот бы они все забыли и не смотрели на меня ТАК!'