— Чего припёрся? А где Эолтан? Сбежал? Учти, Майтанга теперь моя законная жена. Только сунься к ней, мигом пришибу.
— Где Уртулай? — Вместо здравствуйте спросил Легар и с улыбкой сказал — Принцесса Аурелия, капитан Альфаро, пройдёмте во дворец, я познакомлю вас с княгиней Майтангой, а на этого расфуфыренного типа не обращайте внимания. Это князь Иловир. Он грубиян и, вообще, на редкость невоспитанный человек.
Только Легар предложил принцессе опереться о его руку, как Иловир оттолкнул его и радостно сказал, предлагая свою:
— Ваше высочество, милости прошу войти в наше скромное жилище. Моя супруга будет счастлива познакомиться с вами. А ты, оборванец несчастный, думай головой, прежде чем везти в наши края принцесс. Капитан Альфаро, прошу вас. — И только после того, как принцесса взяла его под руку, ответил — Уртулай здесь, Легар. Учит Эоллега держать в руках лук.
И на этот раз Легар постарался до минимума сократить официальную часть этого визита, а потому уже очень скоро они сидели за большим круглым столом и рассматривали карту. Князю Иловиру очень понравилась идея Легара и он сказал:
— Да, отправить туда тысяч сто молодых воинов будет в самый раз Легги. Только знаешь, иди ты к чёрту со своими камнемётными машинами. Так орки потопят все корабли наёмников, а они нужны нам целые. Лишь бы эльфы своевременно получили информацию о возвращении троллей в родные края и не поскупились набрать как можно больше наёмников. Мы собираемся заложить несколько городов ниже по течению, так что рабочая сила придётся нам весьма кстати. Надеюсь ты откроешь нам порталы прохода на воде, когда это потребуется, Белый Орк?
Уртулай, видя, как его оттирают в сторону, прорычал:
— Иловир, всё это хорошо, но вместе с наёмниками я хочу получить пять тысяч троллей, а ты не суй свой нос в дела армии.
Легар тут же спросил:
— Зачем тебе нужны тролли, Уртулай? Учти, воины из них никакие. Они своё давным-давно, ещё в глубокой древности отвоевали. Ну, а кроме того где ты собираешься их поселить?
Орк спокойно ответил:
— Тролли мне нужны не навсегда, Белый Орк. Как только они продырявят горы, чтобы я мог проложить дороги с юга на север, мы их щедро вознаградим, построим для них большие корабли и они поплывут к себе домой под нашей охраной.
— А ты не суйся в мои дела, умник. — Огрызнулся князь Иловир, но согласился с орком — Да, Легар, Медведь прав. Зимние дороги нам очень нужны. Поэтому будь добр, пришли нам сюда пять тысяч мастеров вместе с их женами и детьми. Мы будем заботиться о них, как о своих собственных детях.
Легар покрутил головой и ответил посмеиваясь:
— Ребята, вы забываетесь. Перед вами сидит будущий король троллей, а вы обращаетесь с просьбами ко мне.
— Будущий, говоришь? — Спросил Уртулай — Да, хоть настоящий, Легар! Всё равно этот парень сделает так, как скажешь ты. Мы же с Иловиром не выкобениваемся. Ты сказал, чтобы я дал тебе пятьдесят тысяч воинов, — я даю сто тысяч, причём вместе с детьми и женами, чтобы они осели там и стали защитниками троллей. Надо будет, отправлю туда ещё двести тысяч воинов.
Торжественная и величественная княгиня Майтанга, сидевшая рядом с принцессой, тут же поинтересовалась:
— Если всё равно скоро наступит Эра Драконов, войны прекратятся и все народы станут братьями, Легар, то почему бы тебе не направить сюда двадцать, тридцать тысяч троллей, чтобы они жили рядом с орками и людьми? Если ты поможешь троллям вернутся на Элторнию, то с них будет снято древнее проклятье и тогда они смогут жить, где угодно. Почти весь этот древний народ вернётся на Зелёную Элторнию, но пройдёт всего несколько лет и некоторые тролли, вспомнив, кем они когда-то были, переплывут на своих огромных кораблях океаны и моря и поселятся на других континентах, как в глубокой древности. А раз так, то почему некоторым из них не поселиться здесь уже сейчас? У нас много свободных земель. Растут огромные деревья и водится такая дичь, которая не только придётся по вкусу этим великанам, но и порадует их своими большими размерами, в залив Лосей, согреваемый Дыханием Ваурмая, уже приплыли на летнюю кормёжку огромные киты, любимая еда троллей, но самое главное, их ждут здесь друзья, орки, которые хранят предания о величии троллей и о том, что именно они первые обитатели Илмирина.
Капитан Альфаро поклонился ей и потрясённым голосом сказал, приложив руку к сердцу:
— Княгиня Майтанга, более мудрых слов я ещё никогда не слышал. Если я передам их жителям той деревни, в которой вырос, ваше приглашение, то они обязательно захотят здесь поселиться. Тролли очень выносливы и им не страшны холода.
— А орки смогут пристроить множество лосиных шкур, которые нам и без того некуда девать. С тех пор, как люди стали строить для нас дома, жизнь орков стала намного лучше. Одно только плохо, скоро орки забью шкурами все свои дома и снова станут жить в шатрах из этих чёртовых шкур. — Тут же с умным видом вставил своё замечание Уртулай — Видишь, как хорошо всё сходится Хозяин Морей.
Майтанга, смущённая похвалой капитана Альфаро, радостно заулыбалась и почему-то сказала:
— Всё это я прочитала в смеющихся глазах Белого Орка, Хозяин Морей. Он ведь давно уже всё продумал.
— Ну-ну, милая, попробуй прочитать в них ещё что-нибудь и хотя бы один глаз у Легара заплывёт синяком и он долго не сможет смотреть им на тебя, а второй точно побережет. — Сердито проворчал князь Иловир, хлопнул в ладоши и воскликнул — Вот и прекрасно, господа! Раз мы обо всём договорились, то давайте обговорим детали. Легар, я слышал, что у троллей есть какие-то деревянные штуковины, с помощью которых они дырявят горы. Срочно доставь одну, чтобы гномы наделали нам точно таких же, только из стали. Как я понимаю, для того, чтобы ты мог открыть портал прохода, тебе нужно будет найти такие площадки, которые находятся примерно на одной высоте. Для этого тебе понадобится помощь крылатых воинов Уртулая и надёжная быстрая связь для корректировки. У нас тут поселилось уже довольно много магов, а ты, как я понимаю, в Эвриль не вернёшься, пока не спасёшь принцессу из лап этого пирата, так что я реквизирую у них все имеющиеся магические кристаллы связи. Заодно, мы сохраним всё в тайне. Если кто и попытается отправить гонцов с донесениями, то наши охотники их всех быстро переловят. Галерщики свои ребята. Они болтать не станут. Во всяком случае побоятся.
С этой минуты работа закипела и всё пришло в движение. На выработку плана ушли всего лишь одни сутки и на следующий день, когда на Большом Риголадре день близился к концу, в небе над ним появилось сначала четыре орка, летящих на грифонах, а затем их хлынул целый поток и вскоре стая из почти семисот грифонов стала спускаться на самый большой пляж. Тролли, уже извещённые старейшинами о том, что они возвращаются в Зелёную Элторнию, встретили орков радостными криками, так как уже знали, что те помогут им там закрепиться. Уртулай выступил перед ними с пусть и краткой, но очень пламенной речью и у многих троллей тотчас изменились планы. В первую очередь потому, что те сразу же сообразили, чем могут отплатить оркам за помощь. Легар в это время разговаривал с Бул-Джебом и выяснял у того, разложив карту на большом столе, куда он должен отправиться вместе с орками в первую очередь.
Больше всего их жило в горной стране Льяса, на Мерадорне. Там тролли спрятались от людей и эльфом на большом горном плато и хотя постоянно голодали, всё же находились в полной безопасности, отгородившись от мира высокой стеной. Туда Легар и решил отправиться в первую очередь, но сначала всё же переправил на Элторнию все четыре корабля вместе со всеми теми людьми, которые находились в положении пленников, поскольку хотели вернуться обратно в Витанию как можно скорее. Для того, чтобы "Звезда Витании" могла пройти в портал, ей пришлось укоротить не только мачты, но и реи. Поэтому всю ночь на корабле стучали топоры. В полдень, на выходе из залива Лудан, Легар, паря на Буране над самой водой, открыл портал прохода на максимальную ширину в шестьдесят два метра и в него влетели два орка на грифонах. У одного имелся с собой магический кристалл связи и уже через две минуты Легару сказали, что портал открыт с ювелирной точностью, в пятистах метрах от берега, на котором видны руины огромного порта.
Первым в портал вошла шхуна "Аурика" с королём и королевой троллей на борту, а также Бул-Джебом с ещё четырьмя троллями, стоящими на палубе с большими вёслами в руках. После этого в портал вошли остальные корабли, а затем в него устремились на своих пирогах три с лишним тысячи самых старых троллей, успевших добраться до залива, а также две тысячи молодых рыбаков. Возвращение троллей на Зелёную Элторнию началось. С берега за этой картиной наблюдали сотни троллей и у всех текли из глаз слёзы. Самыми последними в портал влетели два десятка крылатых разведчиков, а вслед за ними Легар на Буране. Ему нужно было доставить обратно короля с королевой, а также Бул-Джеба с его старшим сыном и тремя внуками, троллями весьма почтенного, за триста лет, возраста.
Легар влетел в портал и тролли с орками, наблюдавшие за этим, увидели, как он схлопнулся с мелодичным перезвоном. Ну, а сам рыцарь, пролетев сквозь него, оторвал жезл от карты и Буран, сделав несколько мощных взмахов крыльями, взлетел на почти километровую высоту. С неё Легар смог окинуть взглядом большой участок берега полукруглой бухты. Точно посередине бухты он увидел огромный порт и протянувшийся вдоль берега километров на десять каменный пирс, к которому уже успели пристать корабли. Вообще-то от порта, почти сплошь поросшего густым кустарником, там, где он не был замощен каменными плитами, остались одни только громадные каменные фундаменты, да, ещё от него вглубь Элторнии от центральной площади шла широкая дорога, мощёная камнем, а справа от неё, у самого начала, стоял высокий гранитный обелиск. На площади перед этой дорогой стояла огромная толпа народа.
Когда Легар подлетел к дороге, то увидел следующую картину — Бул-Джеб стоял на коленях, обнимал обелиск с вырезанными на нём письменами, и громко рыдал. Буран приземлился рядом, клюнул тролля в поясницу и громко заклекотал, таким образом выражая своё возмущение его поведением. Старый тролль немедленно перестал рыдать, но встал не сразу. Когда же он поднялся и смахнул слёзы, то облегчённо вздохнул и сказал:
— Легар, всё это время я не спал и ждал встречи с этим древним обелиском, открывающим дорогу в Зелёную Элторнию. Когда-то здесь был огромный порт и, как ты видишь, от него остались даже кое-какие каменные сооружения. Тогда тролли гораздо чаще строили дома из дерева, чем из камня, но за двенадцать тысяч лет всё дерево истлело и ветры развеяли его, зато этот обелиск устоял. Хочешь, я прочитаю тебе, что на нём написано?
— Валяй. — Ответил Легар.
Тролль широко улыбнулся. Он уже успел понять, что чем серьёзнее настрой рыцаря, тем насмешливее и занозистее он становится, а потому не обиделся и стал читать:
— Ты вернулся в Зелёную Элторнию великий сын великой земли. Ступай же домой и принеси радость своим родным.
— И это всё? — Удивился Легар — А где написано, кому заплатить пошлину за въезд, а кому дать взятку, чтобы никто долго не мурыжил тебя с проверкой, не везёшь ли ты чего запрещённого?
Тролли, люди и орки, стоявшие рядом, громко расхохотались, но далеко не у всех настроение в этот день было радостным. Эолтан высмотрел в толпе людей, их тролли вежливо пропустили вперёд, толстую тётку, уже переставшую икать. Эта бестия почему-то глядела на короля и королеву троллей с лютой ненавистью и он немедленно распорядился, сказав в полголоса одному из орков:
— Орбайтур, видишь ту толстуху в чёрном наряде? Быстро излови её, свяжи по рукам и ногам, и попроси троллей немедленно соорудить для неё какую-нибудь клетку. Сдаётся мне, что она грешит чёрной волшбой. Поэтому обыщи её и всё такое, ну, ты у нас шаман, а потому не мне тебя учить, что делать.
Молодой шаман с бритой, как и у Легара, головой, злорадно оскалился и воскликнул:
— Чёрная ведьма, говоришь? Спасибо, дракон, это будет для меня славное поручение. Как знать, может быть я даже совершу великий подвиг и ночные боги даруют мне особую силу.
Между тем тётка, похоже, почуяла неладное и мелкими, семенящими шагами с изрядной прытью двинулась к высоким, густым зарослям. За ней тотчас последовал маг Золотого Марга, ещё довольно молодой, безбородый парень в длинном, тёмно-синем одеянии с широкополой шляпой на голове и большой сумой через плечо. Он уже нацелился было в тётку своим посохом, как Орбайтур ловко запустил в неё зелёным сверкающим шариком, выросшим у него прямо из правой ладони. Крикливая толстая бестия, уже успевшая набрать скорость, так и запахала носом по сухой листве и прочему сору, покрывающему каменные плиты. Буран и Нейганья, молодая грифониха шамана, одновременно взвились в воздух и одним прыжком донесли своих наездником до стреноженной толстухи. Третьим к ней подлетел маг, широко улыбнулся и восторженно воскликнул:
— Парень, да, тебе с такими магическими способностями не на грифоне летать, а поступать в академию магов Золотого Марга, лучшую на всём Илмирине! Поздравляю, прекрасный бросок и, главное, какой мощный парализующий гилфор.
Грифониха широко раскрыла клюв и хотела издать протестующий вопль, но тут Буран, шагнув вперёд и вытянув шею, запечатал его чем-то вроде грифоньего поцелуя. Грифониха протестующе зашипела, её крылья поначалу взметнулись вверх, но быстро опустились, она обмякла и мелко задрожала всем телом. Буран, громко хохоча, отпрянул от неё, а Нейганья возмущённо крикнула:
— Орба будет всегда летать на мне, белый шаман!
Самое странное, маг этому совсем не удивился. Он широко заулыбался, кивнул и спросил орка:
— Орба, ты заподозрил то же самое, что и я?
— Нет, белый шаман. — Честно признался орк — У Орбайтура много шаманской силы, но ещё мало ума. Это дракон приказал мне заняться ведьмой и только тогда, когда она рванула к кустам, я понял, что эта толстая медведица собирается обернуться. Нет, я её всё равно поймал бы, но тогда не смог бы допросить.
Маг поклонился и представился:
— Сэр рыцарь, я маг-следователь Ралфад Джордан. Мне было поручено орденом расследовать, почему все жены герцога Лиада Тейгонского умирали столь скоропостижно и потому я поднялся на борт "Звезды Витании". Теперь кое-что стало проясняться. Не волнуйтесь, я умею допрашивать даже могущественных чёрных магов, так что эта красотка уже очень скоро запоёт у меня соловьём. А ты, Орбайтур, всё же подумай об учёбе. Впрочем, у нас ещё будет время поговорить на эту тему и я сумею объяснить твоей крылатой подружке, что вы и дальше сможете летать вместе.
Легар ухмыльнулся, пожал магу руку, но всё же сказал:
— Даже не надейся получить назад кристалл связи, Ралф. До тех пор, пока мы с Эолтаном не создам королевство троллей и не сделаем его неприступным, ты в Эвриль не вернёшься.
— А что я там забыл? — Изумился маг — Я и так рад безмерно, что мне удалось оттуда смыться. Лучше уж я останусь тут, с троллями и орками, чем вернусь в этот гадюшник, переполненный бездельниками. Кстати, рыцарь, представь меня королю Альфаро. Я ведь ещё и отличный маг-врачеватель и даже умею продлять своим пациентам жизнь и омолаживать их, почему меня и хотели сделать придворным лекарем у какого-нибудь короля.
