Вечер черных звезд

Одного из официалов они нашли в коридоре, помочь ему, увы, было уже нельзя. Зато в комнате совещаний находились пятеро живых людей, один из которых, кстати, и говорил с секторальной станцией.

— Зачем вы сели? — спросил он слабым голосом, когда Даша и Ри вбежали в комнату. — Я же предупреждал...

Официалы, видимо, уже смирились с тем, что придется умирать — Ри заметил, что у лежащих на рукавах комбинезонов пришпилены "военные метки" — практически неуничтожимый блок с личными данными. Даже если носителя сожгут, блок сохранится, и с него можно будет считать информацию о погибшем.

— Не волнуйтесь, у нас защита, — ответила Даша. — Сейчас я попробую помочь.

— Девушка, милая, да куда вам... — усмехнулся официал. — Эта дрянь мутирует слишком быстро, и никто...

— Я опытный целитель, Аарн, — объяснила девушка. — Думаю, что моя работа немного отличается от того, что вы имеете в виду.

— Аарн? — удивился официал. — Орден — здесь?

— Не Орден, — ответила Даша. — Только я, причем случайно. Как вас зовут, уважаемый?

— Инаро дель Тоас, — ответил он. — Я местный. Остальные... — Он с трудом приподнялся на локте. — А остальные уже без сознания, так что, боюсь, их имена вам ничего не дадут.

— Ри, поможешь? — спросила Даша.

Ри присел рядом с ней.

— Выводи визуал биокомпа, — приказала целительница. — Сейчас я возьму пробу воздуха, и начинай анализ.

— Воздуха? — удивился пилот.

— Именно, — кивнула Даша. — Если это действительно искусственный вирус, то мутировать он начинает только после того, как попадает в организм. До этого...

— Пробы воздуха уже брали, — сказал официал. — Мы с этого начали...

— Можете дать результаты?

Официал кивнул. Перед ним повис его собственный визуал (а у мужика стоит детектор, определил Ри), и на нем замелькали ряды символов.

— И кто проводил этот анализ? — прищурилась Даша. — Мне даже с вашими данными все уже ясно.

— Да? — с недоверием спросил Инаро.

— Да, — подтвердила целительница. — Вирус вызывает мгновенную лейкопению. Он, проще говоря, за считанные минуты лишает ваши организмы какой бы то ни было защиты. Вообще. А все остальное — уже те болезни, которые здесь есть... кому как повезет. Другой вопрос — вы искали не там. То есть пытались лечить следствие, а не причину.

— Нет, это все-таки кое-кто успел заметить, — возразил Инаро. — В первые часы... когда все только начиналось. В сеть попало несколько сообщений, что в крови у всех заболевших аномально низкое содержание лейкоцитов... а потом всем стало уже не до сообщений.

— Думаю, я сумею помочь вам, — пообещала Даша. — И очень надеюсь, что в ближайшие часы помощь все-таки придет.

— Кто-то из вас пошел за помощью? — с надеждой спросил официал.

— Да, — подтвердил Ри. — Я больше чем уверен, что помощь будет.

— Откуда? — Инаро с трудом поднялся на локте и посмотрел на Ри.

— Скорее всего, из Санкт-Рены, — ответил пилот. — По крайней мере, наши отправились именно туда.

— Слишком далеко, — Инаро снова лег. — Не успеют.

— Далеко, но не для Сэфес, — возразил Ри. — И не для прохода через портал. Не волнуйтесь, шанс есть.

Пока они говорили, Даша с лихорадочной поспешностью перебрасывала информацию, уже бывшую у официалов, и совмещала ее с той, что снимала сейчас сама. Минуты через три она сказала в пространство:

— Искин, ты меня слышишь?

— Да, сударыня, — отозвался тот. — Весь внимание.

— Отлично. Сейчас проведешь синтез следующих веществ, лови формулы, — перед Дашей сверкнула в воздухе огненная лента. — И еще — пришли мне сюда литров сто кровезаменителя, который ты использовал, когда вытаскивали Скрипача. Сумеешь?

— Сумею, — пообещал искин. — Минут через десять будет первая партия.

— Дальше. Где-то через полчаса я дам тебе еще одну формулу. Это — тоже вирус. Хочу попробовать нейтрализовать действие исходного с помощью другой модели. Надеюсь, она сумеет атаковать первую. Но мне надо подумать, как это лучше сделать. Саму пандемию, он, конечно, не остановит, но хотя бы нейтрализует ее причину, пусть частично. Хочу врачам с Санкт-Рены немножко задачу облегчить.

— Ясно. Все сделаю.

— Как там ребята? — поинтересовалась Даша.

— Сидят, разговаривают, ругаются с Таенном, — доложил искин. — Скрипач вроде бы пока в порядке, я слежу.

— Заставь его лечь где-нибудь через час, — попросила Даша. — Таенна и Ита он, боюсь, не послушается.

— Попробую, — проворчал искин. — Первый заказ отправлен. Ловите.

— Ри, сходи, прими нашу посылку, — попросила Даша.

Пилот кивнул и вышел.

* * *

На улице он остановился у двери и огляделся. Еще пока модуль шел над планетой, пилота не покидало чувство "уже виденного". Что-то тут было очень знакомое, до безумия знакомое. Излом береговой линии. Горный хребет вдалеке. Даже воздух, и тот был почему-то наполнен знакомыми запахами — цветущий клевер, недалекое море, сухая пыль, которую взметнул над космодромом теплый ветер.

"Что это такое? — недоуменно подумал Ри. — Нет, я точно этот мир помню. Точно! Со мной что, та же ерунда, которая была с Итом?"

Он слегка растерялся. Быть этого не может! С какой радости?..

Снова налетел ветер, а вместе с ним — волной нахлынули воспоминания.

...Душный зал, полумрак, помпезно и вычурно одетые люди...

...Девушка, замершая у окна, темный силуэт на сером фоне...

...Тонкий мост над свинцовыми волнами, перекинутый словно от одной бездны к другой...

...Чьи-то глаза и дыхание, и ладонь, касающаяся ладони, и слова, которые, увы, стерлись и их уже не вернуть...

...Услужливые подобострастные лица, мешочек, полный звонких монет, из руки в руку, и чья-то благодарная щербатая улыбка...

...Портрет на стене, и та или не та, что на портрете, стоит за спиной, а он не в силах оторвать глаз от картины, чтобы обернуться...

...Музыка, срывающаяся с его пальцев, как капли раскаленного металла, и слова, обращенные к кому-то, кто уже не сумеет услышать...

...Темные волны, как призраки печали, и...

...Она плачет, но это — от облегчения...

...Глупенькая моя, разве так можно?..

Ри потряс головой, силясь избавиться от того, что творилось в голове. Он помешался? Что происходит? Что это вообще было?

"А что это было? — раздался вкрадчивый голос у него в голове. — Это, моя умная и храбрая птица — ты сам. Не ожидал? То ли еще будет..."

— Пошел вон! — огрызнулся Ри. — Не дождешься, сволочь.

Рядом с ним тихо спланировал с неба матовый серый куб, и одновременно раздался голос искина:

— Пилот, лови посылку. У вас все хорошо?

— Что? А, да, все нормально, — ответил Ри. — Что на станции?

— Ит чехвостит Таенна, — хихикнул искин.

— За что?

— За малодушие, как выяснилось. В общем, потом покажу, поверь, оно того стоит. Из созидающего получился тот еще нахал.

— Да, Ит сильно изменился, — улыбнулся Ри. — Ладно, потащил я это дело внутрь. Даша ждет.

Где-то через полчаса пришел еще один контейнер, на сей раз искин прислал первый образец заказанного Дашей вируса.

— Слушай, пока ты занимаешься тут делами, я могу пройти на модуле хотя бы часть континента, на котором мы находимся, — предложил Ри. — Если я правильно понял, вирус надо как-то распространить, да?

— В принципе, ты прав, — согласилась целительница. — Но я хотела сначала его все-таки протестировать. Да и зачем тебе его распространять? Искин все сделает гораздо быстрее.

— Ну... — пилот замялся. — Как-то, это...

— Не поняла, — нахмурилась целительница.

Врать Ри не умел. А правда сейчас выглядела настолько нелепо, что произнести ее было равноценно признанию в собственном сумасшествии. Даша смотрела на него вопросительно, он стоял, чувствуя, что краснеет (это он-то!), а потом, решившись, сказал:

— Слушай, я просто... ну, хотел полетать тут. Посмотреть. Я скоро вернусь, ладно?

И, не дожидаясь ответа, направился к выходу.

— Постой! — опомнилась Даша. — Да погоди ты!.. Ри, стой, говорю!

Он ускорил шаг и, выйдя на улицу, чуть не бегом бросился к модулю. Через несколько секунд модуль рванул в небо.

— Искин, ты отслеживаешь? — с тревогой спросила Даша.

— Нет, он в автономном режиме, — растеряно сообщил искин. — А что случилось?

— Не знаю, — целительница нахмурилась. — Предупреди остальных. Мне кажется, что это снова воздействие. Так... дай подумать... я сначала закончу тут, потом пришлешь мне второй модуль, и я поищу его. Не думаю, что с ним что-то случится, но...

— Черт-те что, — раздраженно заметил искин. — Ладно, ты занимайся делами, я его сам найду.

Анлион-Стамен

Смена локации

...в твоей душе, верно?

Какой замечательный и упоительный цинизм ты в себе развил, да? А в душе все равно остался тем же поэтом, ранимым и беззащитным, словно бы живущим без кожи... а она? Ведь была она, и ты любил ее, ты помнишь? Ты обманщик и лжец, но при этом ты неудачник, потому что даже себя толком обмануть не сумел.

Ты хотел сыграть шутку — с кем? С обстоятельствами? С жизнью? А в результате ты сыграл эту шутку с собой, пилот. Ты думал, ты сильный? Прикрывался цинизмом, брутальностью, лихостью. А на самом деле ты баба и тряпка, еще хуже, чем любой гермо. Ит, и тот сильнее, чем ты. Тебе даже сейчас слабо сделать то, что ты, будь хоть каплю сильнее, давно уже сделал бы.

Ри на сумасшедшей скорости гнал модуль в сторону береговой линии. В тот момент ему было уже все равно, что там, внизу — а внизу в тот момент была смерть, собирающая все большую и большую жатву. Но Ри было не до смерти.

Он искал.

Он помнил, теперь уже точно помнил, что именно.

Искал и слушал, уже даже не пытаясь блокироваться, тихий проникновенный голос, звучащий в голове.

Ты слаб. На самом деле ты слаб и жалок. Ты пытаешься отвернуться от собственной же памяти, малодушный трус. Что, больно? А если я скажу — Ирика? Что произойдет с тобой, если я скажу...

Берег.

Ри остановил модуль, посадил его на песок у самой воды. Лучше пешком, дальше пешком. Наверное.

...вон там была деревушка, точно. Сейчас ничего нет, пусто. Скалы. Дальше, дальше. Каменная осыпь. Кажется, тут была лестница... или нет? Все равно. Вон туда, наверх. Там...

...там была каменная площадка, а дальше должен быть мост и замок, черный замок над темной водой.

Нет моста.

На сравнительно небольшом расстоянии от берега — плоский каменистый остров, почти правильной четырехугольной формы. А где же?..

...вечер, темные волны, бьется по ветру легкий шелк, и отчаянные глаза, ее глаза; ее, и она не умела пугаться...

Ну что, пилот?

Как ощущения?

Ри затравлено оглянулся.

Каменная площадка оказалась огорожена низким заборчиком, а в самом ее углу виднелась висящая в воздухе светящая надпись. Ри подошел поближе.

"Обзорная площадка с видом на остров Краеугольный. Согласно легенде, на острове какое-то время проживал Безумный Бард, имя которого осталось неизвестным. Его женой, согласно той же легенде, стала графиня Нарская. Сейчас остров Краеугольный считается счастливым местом, сюда приходят просить Бога о Милости и загадывать желания. "Легенду о Замке на краю Бездны" можно найти на следующих порталах..."

Какие-то даты.

Какая-то муть перед глазами.

Какой-то шорох за спиной.

Звон в ушах и кровавая пелена перед глазами.

Это...

Невозможно!

Неофиты?

Здесь?!

* * *

— ...эти долбаные коты с этой их долбаной ответственностью! Скрипач, тебе чего искин сказал делать, а?!

— Таенн, не кричи на меня, — неприязненно сказал тот. — Там Даша и Ри. И если ты думаешь, что я останусь, ты очень сильно ошибаешься. Я пойду туда.

— Куда тебе — туда?! Тебе лежать надо!

— Ничего мне не надо! Если хочешь, сам лежи. Лежи, лежи!.. Гитару он достать не может, бедная деточка!

— Сейчас ты у меня доерничаешься, сволочь!

— Заткнитесь, оба, — приказал Ит. И Бард, и Скрипач тут же смолкли — голос у Ита в этот момент был такой, что они решили не спорить. — Хорошо, пойдем все вместе, если вы не хотите отпускать меня одного.

— Как тебя одного можно отпускать? А то я не помню, как ты на Маданге после детектора в обморок валился?! — страдальчески воскликнул Скрипач. — Куда тебе сейчас одному? Ты не спал сколько!.. Мало того, что с Ри случилось, так надо, чтобы и ты еще... Ну уж нет, и не думай даже!

— Я же сказал — хорошо, пойдем все вместе, — вымученно согласился Ит. — Искин, дай связь с Дашей.

— Слушаю, — через секунду сказала целительница. — Вы его нашли?

— Нашли, — ответил Таенн. — Даш, как у тебя там дела?

— Неплохо, через час-полтора они уже смогут работать, будет, кому принять транспорт и врачей из Санкт-Рены, — ответила Даша. — Но я не могу сейчас людей оставить, поэтому Ри придется забирать вам.

— Еще не хватало, чтобы ты гонялась по планете за этим идиотом, — проворчал Скрипач.

— Я надеюсь, ты не собираешься вниз? — спросила целительница.

— Надейся, — парировал Скрипач.

— Я запрещаю! Таенн, Ит, вы что? Ни в коем случае не берите его с собой!

— Нам что, драться с ним, что ли? — раздраженно поинтересовался Таенн. — Даш, это бесполезно. Он все равно пойдет.

— Пойду, — подтвердил Скрипач.

Целительница промолчала.

— Так, время, — Ит решительно встал. — Идем — значит идем.

— Секунду, — попросил Таенн. — Искин, что там вообще произошло?

— Судя по тому, что я вижу, он на берегу моря, в группе людей... там что-то странное, но лучше бы вам поторопиться, — с легкой тревогой ответил тот. — Открываю проход в модуль.

* * *

В воздушное пространство планеты вошли на всякий случай в невидимом режиме. К базе официалов решили не идти, делать там было нечего. Таенн повел модуль к берегу моря, миновал какой-то город (искин тут же сказал, чтобы не делали приближения и не смотрели — то, что творилось в городе, лучше было не видеть, а помочь они все равно ничем не могли), а затем повел машину вдоль береговой полосы.

Посадив второй модуль рядом с первым, Таенн повернулся в кресле, посмотрел на Ита и с сомнением спросил:

— Ты, если что, ударить-то сумеешь? Или...

— Сумею, не беспокойся, — отмахнулся тот. — Меня больше волнует другое.

— Что именно? — насторожился Таенн.

— На планете — пандемия, а эта группа не пострадала, — негромко сказал Ит. — Это не Стовер, я уверен, но все равно, мне совсем не нравится ситуация.

— Народ, пойдемте, — попросил Скрипач.

— Подожди, — отмахнулся Ит. — Искин, дай обзор.

Воздух перед ними потемнел, и в нем повисла картинка, которую транслировала секторальная станция.

На площадке, окруженной скалами, в живописном беспорядке расположилась группа людей, одетых странно и нелепо. Длинные балахоны, плащи, явно бутафорское оружие, выглядящее вроде бы как старинное, но при этом — совершенно нефункциональное. Таенн с удивлением заметил, что двое или трое держат в руках какие-то струнные инструменты, это явно был местный аналог гитары, но даже инструменты были испоганены картинками, и разукрашены столь же аляповато и безвкусно, как и их владельцы.