Реаниматоры (полный текст)

— Как думаешь, Таатир...

— Да? — ротарианин повернул голову.

— Это действительно то, что мы думаем?

Таатир молча кивнул и отвернулся. Айет вздохнул и снова погрузился в размышления.

С всеобщего одобрения хижина была разобрана, а могила Масинги и остатки челнока тщательно замаскированы и засыпаны снегом. Сокровище было решено спрятать далеко на севере, что и было вскоре проделано. Место было настолько глухим, что даже Ио не решалась отлетать от флиттера больше чем на десять-пятнадцать метров. Стоял лютый холод, а неожиданно налетавшие стремительные порывы ветра, больше похожие на ураган, со страшной силой раскачивали исполинские деревья, засыпая флиттер целыми горами снега. В результате сокровища Масинги закапывали час, а флиттер откапывали в течении целых трёх часов

Когда Айет взял курс на юг, поднялся страшный ураган и пришлось экстренно приземляться, рискуя при этом налететь на деревья. Ещё несколько раз Айет поднимал машину в воздух и столько же раз был вынужден совершать экстренную посадку. В конце концов после долгих мучений с грехом пополам удалось покинуть опасную зону, и флиттер вернулся в Северный Город, а натерпевшийся страха. Айет дал себе зарок никогда больше не летать во время ураганов, бурь и всевозможных вьюг. Хотя он тут же вспомнил про сокровище Масинги, и остаток дня провел , непрестанно думая о чудесной находке.

На следующий день Айет сделал ещё одно заявление, повергшее Выборную Мать в лёгкий шок.

— Всех детей необходимо эвакуировать в Южный Город, — решительно заявил Айет, рубя воздух ладонью, как древний революционер.

— Даже только вылупившихся? — ужаснулась Выборная Мать.

— Всех! — нетерпящим возражений голосом сказал Айет. — Ещё я бы попросил, чтобы в Южном Городе немедленно начались строительства подземных укрытий и убежищ.

— Для чего нужны эти убежища? — недовольно щёлкнула клювом Выборная Мать.

— Бомбёжки, Ваше Выборство, — вздохнул Айет, — бомбёжки...Кстати, мне в голову пришла ещё одна мысль.

Этой мыслью юноша поделился с Таатиром. Ротарианин одобрил новое начинание. Выборная Мать даже не стала задавать лишних вопросов. Ааоны-стеклодувы изготовили два огромных стеклянных камня, покрытых особой жёлтой краской. Увидев эти изделия, Айет радостно потёр руки и признался, что никогда бы не отличил настоящие камни от этой фальшивки. Лжекамни были незамедлительно вставлены в глазницы статуи, вызвав восхищение Выборной Матери своей внешней подлинностью.

— Я хочу, чтобы Брамс приземлился именно в Северном Городе! — объяснил юноша обозревавшей камни Выборной Матери. — Таким образом мы защитим Южный Город, куда мы отправим всех детей и стариков. Кроме того, если Брамс увидит что камней нет, то начнёт рыскать по всей планете. А это нам совсем не нужно.

— Но Северный Город может подвергнуться этой...как её, БОМБАРДИРОВКЕ!— озабоченно свистнула Выборная Мать

— Вряд ли! -сказал Айет. — Брамс не решится обстреливать город из бласт-установок так как так можно повредить статуи, а значит и Камни Жёлтого Цветка . Сомнительно, чтобы бандиты тратили заряды на никчёмную бомбёжку. Во-первых, они не ожидают встретить здесь серьёзное сопротивление, а во-вторых, колонисты наверняка надеются поживиться чем-нибудь в Северном Городе...Знаете, чем бандиты и пираты отличаются от военных? Нет? Военные сначала бомбят, а потом грабят, а бандиты наоборот: в начале грабят, а потом уже бомбят и стреляют. Трудно сказать, кто же из них лучше!

Озадачив Выборную Мать этими изречениями, Айет передал верховной ааонке свою убедительную просьбу о внеочередном всеобщем собрании взрослых самцов и самок всех Стай для обсуждения кое-каких злободневных вопросов. Выборная Мать согласилась наложить такую резолюцию, и буквально за одну ночь миллионы крылатых существ заполнили воздушное пространство неподалёку от Долины Героев, вплоть до самого горизонта, а готовящемуся к выступлению Айету Ларса показалось, что он попал в сплошное крылатое царство из белых сверкающих перьев, мелькающих фонариков и гортанных криков на всех языках планеты Аао. Юноша кивнул глазеющему на это удивительное зрелище Таатиру, со свистом вдохнул побольше воздуха через нос и с решительным видом вышел вперёд,

-Дорогие друзья! — просвистел он по-ааонски, косясь на возмущённо захлопавшую крыльями Ио, которая не могла слушать этот страшный акцент, с которым говорил бескрылый самец-землянин. Выборная Мать никак не отреагировала, а Оа одобряюще щёлкнул клювом: давай, мол, Айет, покажи этим узурпаторшам,что и самцы кое-чего стоят.

— Друзья, — продолжил Айет, прислушиваясь к раскатам своего собственного голоса, распространяемого множеством мощных динамиков, подключенных к микрофону в антиветровом чехле их белых перьев, возле которого он стоял, словно рок-певец из 20-го века, — у меня для вас не очень приятные известия. Впрочем, они вам уже давно известны...Как известно, священные сокровища старого землянина Масинги спрятаны в надёжном месте. Пять тысяч бандитов, вооружённых до кончиков перьев, готовят вероломное нападение на планету Аао, и с огромным стыдом я вынужден признать, что подавляющее число бандитов принадлежит к моей расе, расе землян. Это безжалостные и бесчувственные существа, их цель-захват Аао, заполучение камней Жёлтого Цветка, которые завещал вам Масинга. По моей просьбе, Великая Выборная Мать уже отдала мудрое распоряжение об эвакуации детей и стариков в Южный Город, где уже полным ходом идёт сооружение подземных убежищ. Что касается нас с вами, мы все покинем Северный Город. Все Южные Стаи, а также Стаи, проживающие вдали от Северного Города, должны будут сосредоточиться у побережья океана в лесах и ждать тем приказаний Выборной Матери. О дислокации остальных Стай будет сообщено особо. Что касается детей, то их отправка в Южный Город продиктована из соображений безопасности. У противника имеются быстрые корабли и флиттеры вооружённые мощным оружием, и мы не хотим рисковать птенцами, оставляя их рядом с родителями. Я знаю, как вам тяжело расставаться с детьми, но к сожалению, это необходимо. Конечно, наилучшим вариантом было бы спрятать детей где-нибудь в другом месте, но проблема подвозки продовольствия и обеспечения энергоресурсами и водой, а самое главное, острейшая нехватка времени на позволяет нам сделать это"Поэтому дети будут находиться в Южном Городе до тех пор, пока там будет безопасно. Если же их нахождение станет там опасным, то тогда мы будем вынуждены перемещать их в другие места, проживание в которых не так комфортно.

Айет замолчал и медленно обвел взглядом волнующееся море белоснежных перьев и щёлкающих клювов. Неожиданно в душу Айета закрался страх. Он возложил на себя огромную ответственность за целую планету, за миллионы жизней, за целый мир. Множество судеб теперь зависит от него, молодого лейтенанта Космических Сил Земной Конфедерации. Справится ли он с этой ношей, имеет ли право распоряжаться судьбой целой планеты? Может лучше просто-напросто посоветовать ааонам прятаться, пока пираты не улетят восвояси? Айет закрыл глаза, собираясь с мыслями. Как же много от него зависит! Имеет ли он право... Не за это ли Айет ругал самонадеянных Невозвращенцев, осмелившихся вмешаться в ход истории? Юноша открыл глаза. Ведь он выступал с речью впервые в жизни.

— Нас с вами в сотни раз больше чем пиратов, — но враг вооружён лазерным и молекулярным оружием, которого нет в нашем распоряжении, если не считать трёх бластеров. Но кое-какие методы борьбы имеются и у нас . Не вступая с ним в открытый бой, мы в состоянии оказать сопротивление, достойное ваших предков! Я не хочу пугать вас...Скажу лишь, что впереди всех нас ждут суровые испытания. Скоро я встречусь со всеми Матерями Стай Севера и Юга для выработки плана общих согласованных действий, Я очень надеюсь на вашу поддержку и ваше мужество и да поможет нам в этом Господь Бог, Великий Сим и Великая Праматерь Ея вместе со всеми идолами Стай Севера и Юга!

Айет обвел взглядом белоснежное море вокруг. Секунда звенящей тишины, и воздух взорвался оглушительным боевым кличем ааонов.

Айет увидел возбуждённое лицо Ио и что-то радостно свистящего ему Оа. Но что именно хотел сказать Оа, юноша так и не услышал. Сердце молодого землянина сжималось от тяжёлых предчувствий. Морозный ааонский ветер обжигающе дул с севера, но Айет почти не обращал внимания на его яростные порывы. Страшные воспоминания ротарианских боёв вдруг нахлынули на Айета. Стоящий рядом Таатир с тревогой заметил, как изменился в лице его друг.

— Айет, что с тобой, тебе плохо?

— Пока ещё нет, — вымученно улыбнулся Айет, — пока ещё нет...

22

Бонифаций Брамс находился в превосходном расположении духа, и даже лёгкий приступ тошноты при выходе из гиперпространства никак не отразился на его круглом бородатом лице. Брамс даже потёр руки при виде зеленоватого шара планеты, появившегося на обзорных экранах белоцветочных кораблей. Сидящий рядом доктор Балинский изучал данные, выдаваемые корабельными компьютерами на экран внешнего обзора. Бонни Брамс и доктор находились на борту старого земного крейсера, брошенного когда-то на одной из колоний пятьдесят лет назад. Люди Брамса нашли и отремонтировали старый звездолёт, превратив в ударную силу всей колониальной эскадры. Крейсер носил гордое имя "Крутой мужик", которое очень нравилось всем жителям колонии Белого Цветка.Всем, за исключением доктора Балинского.

Вслед за "Крутым мужиком" из гиперпространства появилось двенадцать звездолётов поменьше, причём самых разнообразных конструкций Среди них имелся даже бывший корабль-ресторан с отелем внутри. Теперь в комнатах бывшего отеля с надписями "Нажмите на кнопочку-явится дежурный по этажу" располагались бравые колонисты и примеряли респираторные дыхательные устройства, впихивая в носы непривычные трубки. Вооружение разношерстной эскадры составляли бласт-орудия и лазерные дезинтеграторы, один вид которых внушал уважение, больше смахивающее на обыкновенный страх. Самый большой дезинтегратор находился на "Крутом мужике". Что касается атмосферных торпед, то их, как и предполагал Айет Ларса, у Брамса не было, хотя они и представляли из себя предмет его постоянных мечтаний. Но современное вооружение военного комплекса Земли и Ротара было пока для пиратов недоступно. Впрочем, для ааонов и бласт-орудий двадцатилетней давности вполне хватит.

Несмотря на старания Балинского,а вернее, благодаря этим стараниям, "великий" рейд за сокровищами Масинги задержался больше чем на неделю. Всё это время Балинский терпеливо разъяснял раздражённому Брамсу, что ещё не всё готово, что задерживается поставка зимнего обмундирования с Зеро. На самом же деле одежда была давно готова, но доктор тянул время надеясь, что Айет и Таатир воспользуются этим подарком и как следует подготовятся к приёму незваных гостей, а главное, вызовут на помощь землян и ротариан, желательно в составе из пяти-шести дредноутов с тысячами этак двадцатью космодесантниками вместе с летающими танками, бронемашинами и всепланетными переносными орудиями, стреляющими молекулярными снарядами. Доктор очень надеялся, что завидев такие полчища, Брамс не станет геройствовать, вернее идиотствоватъ, а сочтёт за лучшее ретироваться с самой максимально возможной скоростью. А там глядишь, выследившие гиперколебания земляне и ротариане появятся и в колонии Белого Цветка...

На одном из экранов появилась сосредоточенная физиономия Кора.

— На орбите маленький корабль, — сообщил гигант.

— Серьёзно? — проворчал Брамс, почему-то раздражаясь. — Надеюсь, он не собирается нас атаковать?

— Что ты, Бонни,— пожал плечами Кор. — Звездолетик уже скрылся, наверное сиганул на посадку, завидев нас.

— Хм, — задумался Брамс и забарабанил пальцами по колоде карт, лежащей перед ним. — Пасьянс может разложить? — добавил он задумчиво.

Балинский молча наблюдал, как Брамс раскладывает карты, что-то неслышно бормоча. Неужели Таатир и этот Айет Ларса не сообщили на Землю? Если бы земляне или ротариане были здесь, то давно бы заявили о своем присутствии. А может они всё же на Аао, прячутся в засаде? Да нет, вряд ли. Зачем прятаться от тринадцати кораблей с устаревшим вооружением, когда можно смело идти в атаку? Итак, по всей видимости космическое пространство вокруг планеты Аао чисто, если не считать удравшего кораблика, Доктор взглянул на томящееся от ожидания лицо Кора. Никаких землян и ротариан на Аао нет и кажется уже не будет. Балинский вздрогнул, когда Брамс смешал карты. Это означало, что глава пиратов принял решение. Что ж, он сделал всё, что мог.

— Всем кораблям, — тихо сказал Брамс. — Приближаемся к планете. Выходим на орбиту. На посадку идём в указанном мною районе.

— Есть! — обрадовалось изображение Кора, исчезая.

Брамс задумчиво сложил карты и повернулся к Балинскому.

— Доктор, ты пасьянс раскладывать умеешь?

— Нет, -покачал головой Балинский ,хотя и умел.

— Не умеешь? — с сожалением проговорил Брамс .— Это так успокаивает нервы!

Вскоре все тринадцать белоцветочных кораблей вышло на ближнюю орбиту, и колонисты заняли места в противоперегрузочных креслах. Когда начались перегрузки, Балинскому пришло в голову что хорошо ещё, что у Брамса нет десантных капсул и всем звездолётам приходиться совершать посадку...Хорошо? Он попытался улыбнуться, но у него ничего не получилось. А может плохо?

Брамс первым поднялся со своего кресла и велел Кору немедленно лететь в район, где находились гигантские статуи и Камни Жёлтого Цветка.

Через полчаса белоцветочная эскадра уже парила под облаками, находясь над Северным Городом. Удовлетворённо улыбаясь, Брамс приказал садиться между двумя большими холмами на окраине города, как раз в том месте, где начиналась Долина Героев. Место посадки было выбрано не случайно, так как представляло из себя большое заснеженное поле и идеально подходило для приземления. Брамс схватился бы за карты, если б узнал, что Айет Ларса всерьез подумывал о превращении этого поля в ловушку из замаскированных ям, и лишь нехватка времени и появление пиратов не позволили ему претворить этот план в жизнь.

Душераздирающий вой планетарных и тормозных двигателей нарушил тишину и покой снежных холмов и жилых домов-башен. Электричество не было выключено, хотя солнце столо в зените и было то самое редкое на Аао время, когда не шёл снег, а небо было почти чистым, если не считать довольно внушительных облаков, медленно приближающихся с севера. Даже обычный для этой суровой планеты ветер совершенно успокоился и лениво раскачивал ветки исполинских деревьев на окрестных холмах. Казалось, сама природа замерла, рассматривая и оценивая непрошенных гостей.

"Крутой мужик" приземлился первым, за ним спустились и остальные корабли. В воздух взметнулась снежная пыль, а когда она опустилась, из недр звездолётов уже вовсю прыгали вооружённые люди с торчащими из носа дыхательными трубками и облачённые в утеплённые куртки, штаны и шапки. Вооружение захватчиков составляли бласт-ружья и бластеры, многие тащили ручные молекулярные гранатомёты и сумки с гранатами. Затем выкатили молекулярные миномёты, несколько устаревшие, но вполне боеспособные,3а пехотой появилось несколько бронированных машин, похожих на танки и десять флиттеров, вооруженных бласт-установками и молекулярными пушками. Машины моментально взмыли в воздух для охраны десанта, уже начинавшего занимать предварительные боевые позиции.