Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Чуть более смело ласкающая его красавица мурлыкнула:
— Да и упоминание о Железном Легионе... но и это не главное. Мы, эльфы, видим не только глазами, но и всем сердцем. Ты не жалуешь наш народ, но и не ненавидишь. Сейчас мысли твои постоянно вертятся вокруг одной златоволосой волшебницы поблизости. И в тебе нет зла.
— И всё же, зачем? Что-то я не слыхал об эльфах, выживших после близкого контакта с некромантом.
Волшебница чуть смутилась. Магический светильник медленно угасал и уже давал света едва ли больше, чем любопытно заглядывающая в окно луна. И только сейчас она выдохнула.
— Да, я хочу взять тебя в плен — ласковый и нежный, — чувственные губы её были совсем рядом, а еле ощутимый аромат молодого женского тела звал и пьянил...
Пожалуй, извечные женские чары не имеют ничего общего с магией — но навряд ли они слабее. Посему не удивительно, что чернокнижник, вернее, мужчина чуть подрагивающим голосом ответил:
— По крайней мере, честно. Что ж, я с превеликим удовольствием попадусь в эту старую как мир ловушку. Но спрашиваю последний раз — не пожалеешь потом, Кана?
И как вы думаете, каков был ответ?
Совершенно верно, угадали.
* * *
Линн выбралась на веранду, сонно щурясь на ещё не полуденное, но уже и не совсем, чтобы утреннее солнышко. Сладко потянулась всем телом — так, что хрустнули суставы. Зевнула в довершение, и пошла прогуляться в сад. Карлос спит, обняв нескромно пахнущую ею подушку, поданный Зелой завтрак оказался как нельзя кстати. Так не подышать ли утренней прохладой?
Долго бродила по тропинкам, петляя меж нескольких клумб, затем присела у розового куста. Осторожно, что бы не уколоться, заключила в ладони едва распускающийся бутон, всмотрелась.
Он был тот же — и одновременно не такой, как раньше. Но в чём заключалось отличие, девушка никак не могла сообразить. Возможно, благодаря разбуженным способностям, она замечала в нём нечто новое? Но тогда это должно быть видно и слышно во всём.
Она задумчиво осмотрелась. Да, верно, всё как-то неуловимо изменилось. Но в то же время следовало признать, что мир остался прежним — изменилась она, Линн. И что же с ней такое произошло? Тёмные глаза молодой ведьмы смущённо моргнули, а на щёки выплеснулся жаркий румянец, когда она вспомнила, какой похотливой самочкой была все эти ночи... но Карлос оказался просто в восторге. Да, правду говоря, и сама Линн тоже. Даже пришлось попросить хозяйку дома навесить на комнату звукоизолирующее заклинание, дабы не сдерживать рвущийся из губ крик животного наслаждения. Тоже мне, герои-любовники...
Девушка тихонько фыркнула и встала, выпустив закачавшийся стебель цветка. Столь же задумчиво и неспешно пошла дальше, словно шлейф волоча по дорожке за собой полы длинноватого для неё атласного халата. Новые возможности... да ведь будут и новые потребности. А что знает о жизни она, Линн, выросшая под опекой воровской гильдии? Да можно, сказать, что почти ничего — хотя одну сторону изучила неплохо. Как там сказала мимоходом тётушка — дно общества? Весьма метко, а потому слово "подонок" весьма и весьма подходяще кое к кому. Что есть, то есть...
Из окна второго этажа за гуляющей Линн наблюдала пожилая волшебница. Подошедший Эккер глянул вниз, хмыкнул.
— Что она делает? У меня отчего-то поджилки трясутся...
Тётушка Фло поднесла палец к губам.
— Тс-с! Тихо, — шепнула она и, подцепив колдуна под локоток, увлекла его к противоположному окну, глядящему на огород, буйно зеленеющий пучками морковки, тёмно-зелёными листьями огуречной рассады и прочей столь милой сердцу садовода зелени.
— Забыл, каково оно — обнаружить, что окружающее совсем не таково, каким оно казалось ранее? Вот и наша новоявленная ведьмочка пытается понять это, и найти себя в новом для неё мире.
Морской колдун был смущён.
— Меня очень тревожит её стремление действовать... как бы это сказать? С одной стороны, она импульсивна, поступает так, как велит сердце. А с другой...
Пожилая волшебница медленно покивала, опустив взор. Она прекрасно поняла недомолвку собеседника — куда ведёт дорожка "есть только Я и мои желания". Тёмная сторона Силы — притягательная, манящая. Сколько волшебников с самыми чистыми намерениями пошли туда — и пропали. Людей-эгоистов не любят. Но волшебников-эгоистов попросту уничтожают или изгоняют, ибо весьма быстро выясняется, что с обществом и в обществе они жить не могут. И примеров тому... ой-ой сколько!
— Что же делать? — вздохнула хозяйка дома и покачала головой. — Да и Кана что-то задерживается. Не случилось ли чего?
Господин Эккер поколебался чуть, что никоим образом не укрылось от собеседницы, и досадливо поморщился.
— Не думаю. Возможно, ваш дождик сбил некроманта со следа или даже наградил хорошей простудой. Я внимательно слушаю течения магического ветра — пока что тихо.
Волшебница искоса и с еле заметной смешинкой во взгляде быстро посмотрела на серьёзного и насупленного колдуна. Ну да — всё ещё немного дуется за те водные процедуры в пути. Ничего, это всё для пользы дела, если вдуматься.
— Я больше внимаю колебаниям — что доносят подземные веяния. Тоже ничего.
Линн самым легкомысленным образом сидела на заборчике, нежась в лучах вечернего солнца. А рядом сидел тот, кто одним только своим присутствием заставлял учащённо биться сердце. Они оба бездельничали, плевались семечками и шутливо перекидывались милыми, ничего и в то же время так много значащими фразочками — в общем, жизнь была если не прекрасной, то весьма и весьма стоящей.
Бросив взгляд вдоль почти пустой улицы, девушка самым натуральным образом едва не сверзлась со своего места. И было от чего — не так уж вдалеке она высмотрела знакомое нежно-розовое платье Каны. Но удивительно, что эльфийка шла под ручку с плечистым воином в потёртой кольчуге. Но совсем сногсшибательным открытием было то, что в волшебнице и её спутнике намётанный взгляд Линн безошибочно распознал влюблённую парочку. Занятые друг другом и не видящие ничего и никого вокруг — да это же самая лакомая приманка для умельцев срезать кошель с пояса или драгоценную безделушку с платья. Вот же ж олухи!
Переведя взор на ничего не заметившего Карлоса, девушка нежно улыбнулась и вынуждена была признать, что теперь она в общем-то понимает их...
— Посмотри туда, милый — мои глаза мне не изменяют?
Молодой дон тоже глянул вдоль улицы и улыбнулся.
— Ага, вот и барон! Ну, именно за ним Кана ведь навстречу и поехала? Выходит, всё ей удалось.
Чуть побледнев, Линн едва не запнулась на полуслове.
— Ты хочешь сказать... это он?
Посерьёзнев, Карлос посмотрел ей в глаза. Близко-близко. Мир сладко закружился, и девушка точно свалилась бы с заборчика, если бы сердечный друг вовремя не подхватил её за талию.
— Неужели ты думаешь, что я стал бы обманывать или лукавить каким-либо иным способом? Он самый — вельможа и чернокнижник одновременно.
Ощущая, как от страха отчего-то стало чуть зябко, Линн вместо ответа спрыгнула со своего места и, таким нехитрым маневром оказавшись спиной к подошедшей совсем близко парочке, нежно обвила своего друга руками за шею, закрыла своими губками его вдруг пересохшие губы, и мир вокруг на некоторое время перестал существовать...
Волшебница, заслышав в холле весёлый и какой-то воркующий голосок Каны, отложила в сторону толстый справочник по Общей Магии и поспешила вниз. Уже пройдя по коридору второго этажа и сделав несколько шагов по ступеням лестницы, она заметила, что снаружи, на веранде перед открывающейся прямо в холл дверью стоит молодой плечистый воин и что именно его приглашает войти эльфийка.
— Извини, Кана, но это не твой дом. Я обязан трижды испросить разрешения у хозяйки, прежде чем смогу войти, — от смысла слов этого голоса сердце пожилой волшебницы стукнуло как-то не в лад.
Она пристальнее всмотрелась в маячащий перед дверью силуэт, столь тёмный на фоне падающего снаружи яркого света, и осторожно села прямо на ступени. Это ж надо дожиться до такого, что в дверь её дома стучится чёрный маг! С ума сойти можно...
Высунувшаяся было из нижнего коридора Марена с охапкой свежевыглаженного постельного белья в руках тоже уловила смысл речей гостя. Неприлично взвизгнув, она резво унеслась обратно, и через несколько сетангов слух волшебницы различил, как стук каблучков удирающей завершился хлопком задней двери. Ну вот, так и всех служанок распугает, злодей.
В пришедшем с эльфийской волшебницей парне на первый взгляд не было ничего такого. Да и на второй тоже. Так, плечистый, загорелый и весьма интересный на женский взгляд молодой рубака. Удачливый наёмник или согнанный судьбой с места дворянский сынок. Ни рогов, ни хвоста, ни суетливо прислуживающих демонов. И даже пары-тройки хотя бы завалящих зомби у него не обнаружилось. Слегка потрёпанная кольчуга, здоровенный меч за плечами, и довольная жизнью физиономия.
— А это вообще-то тот? — только и произнесла весьма озадаченная осмотром тётушка Фло.
Пришедший к порогу весьма внимательно посмотрел на неё и весело улыбнулся, после чего самым легкомысленным образом помахал ручкой.
— Ба! Так вот кто такая эта тётушка Фло, коей мне уже прожужжали все уши! Вот уж не думал, что встречусь с живой знаменитостью. Здрасьте!
Что правда, то правда — портрет волшебницы уже давненько висит в Галерее Славы в весьма далёком отсюда Университете, где юные и не очень обладатели Дара учились и учатся нелёгкому ремеслу волшебников. За какие подвиги? Да полноте — возьмите вон на полке четвёртый том "Истории Магии" да полистайте на досуге... только не перед сном, а иначе кошмары гарантированы.
Правда, мало кто нынче вспоминает о неспокойных и весьма бурных событиях прошлого, когда объединёнными усилиями людей, эльфов, леани и гномов — а по слухам, даже и полуорков — величайший чернокнижник этого мира Яромор в конце концов был надёжно сжит со света. И уж вовсе единицы знали подробности о роли, которую сыграла в той войне (скажем уж прямо) тогда ещё совсем молодая, задиристая и русоволосая Мастер Земли. Ну ладно, ладно — хоть и не принято разглашать возраст почтенных и уважаемых леди, а тем более волшебниц, шепну по знакомству : происходило это почти три сотни лет тому.
Трижды просить разрешения вовсе не требовалось — этот юный чернокнижник вовсе не демон и не выходец из Нижних Миров. Но судя по претенциозности заявления, этот отлично знал о прошлом Флоранс Эскьери. И намекал на это весьма недвусмысленно. Равно как и на то, что в случае чего готов взять реванш за своего предшественника.
Вот такие примерно рассуждения мелькали в голове почтенной леди-магички, пока она сидела на ступенях лестницы, краем глаза рассеянно наблюдая, как через окно из сада проникла Линн, втащив за руку немного сконфуженного дружка. И лишь оказавшись в холле дома, куда зловещего гостя явно не собирались приглашать и где ему в случае чего запросто могли надавать и по рукам, и пониже спины, девушка облегчённо вздохнула. Но за спину Карлоса спряталась всё равно, и теперь выглядывала оттуда, словно осторожный часовой из-за зубца крепостной стены.
— А-а, дон Карлос! Привет, дружище — так и думал, что без тебя эта безумная авантюра не обойдётся.
— Здравствуйте, барон, — оба парня чуть церемонно раскланялись, но подойти ближе юный Карлос не спешил, придерживаемый обеспокоенной донельзя Линн.
А посреди холла Кана с интересом разглядывала выражение лиц всех участвующих в сцене. Последним явился господин Эккер — явно из сада, потому что в руке его красовались несколько цветущих веток сирени. Он вознамерился войти в дом через ту же дверь, перед порогом коей стоял чернокнижник.
— Э-э, молодой человек. Или туда, или сюда, — ещё не догадываясь ни о чём, он пожал плечами, весьма бесцеремонно отодвинул в сторону простого, как ему казалось, солдафона и вошёл, тут же немало озадаченный.
— Ну и, что же такого интересного я пропустил? — колдун осмотрелся.
Затем взгляд его снова вернулся на молодого воина. Эккер с сомнением посмотрел на ладонь, коей он так неосмотрительно коснулся опасного гостя, и тут же демонстративно вымыл её под махоньким, собственноручно наколдованным водопадиком.
— Ну, драка будет или нет? — деловито спросил морской колдун, ставя цветы в чёрно-оранжевую керамическую вазу. — У меня уж давно всё готово. И на чьей стороне Кана?
Эльфийская волшебница призадумалась. Что тут сказать? Карлос оказался прав — хоть цвет мастерства молодого волшебника оказался совсем чёрным, сам он оказался много лучше иных других, явно подчёркивающих своё стремление к Свету. Прямо-таки поразительный случай. Но ошибки тут быть не может — Кана обладала способностью не только исцелять тело, но и немного заглядывать в душу. И вчера, когда она уговорила чернокнижника распахнуть перед ней разум, увиденное её хоть и потрясло, но вовсе не оттолкнуло...
— Знаете, я всё-таки воздержусь встревать в потасовку. Но лечить буду любого, кто выживет... — в конце концов Кана выбрала компромисс.
— Успокойтесь, драки не будет, — стоящий перед порогом пожал плечами, отчего за его спиной шевельнулся меч. — Штурмовать дом не начну. Хотя и не стану скрывать, прямо руки чешутся испытать новые идеи, до которых в своё время не додумался Яромор. Предлагаю вернуть то, что вам не принадлежит — и разойдёмся миром. Три миллиона цехинов и дублет белого золота. Или есть какие-то проблемы?
Линн тряслась от безотчётного страха не хуже как осиновый лист, но голос её, хоть и тихий, звучал непреклонно:
— Деньги и камешки верну. Но драгоценности Морских Ярлов я могу надевать и использовать — по праву рождения. Они мои!
В голосе молодого некроманта прорезался холодок.
— Сударыня, ужели вы думаете, что тот, кто включил эти древние цацки в список контрибуции, не знал об их возможностях? Крумт начал эту войну, не мы. А посему — у змеи надлежит вырвать ядовитое жало, дабы больше не кусалась. К тому же, господин Эккер, договоры необходимо соблюдать — не правда ли? Уж кому, как не вам, лицу официальному, об этом не знать?
Морской колдун хмуро отмолчался, но, судя по его лицу, он всё же склонен был поддержать Линн. Но тут подал голос дон Карлос.
— Значит, не штурм — осада? — он перевёл взгляд на пожилую волшебницу. — Выжечь окрестности, прекратить подвоз припасов и доставку сведений. Донья, Тиренолл превратится в большое и весьма беспокойное кладбище, полное демонов, зомби и прочих ужасов. Я помню, как с помощью барона осаждали крепость Лефож в Королевстве Всадников — и рад бы, да не забуду.
Эльфийская волшебница уронила руки и вздохнула.
— Неужели ты на это пойдёшь? Эх ты, чернокнижная твоя морда...
На лицо молодого барона набежала тень.
— Не хотелось бы — очень не хотелось бы. Но это не моя прихоть, а официальное поручение. Или кроме юной воровки, кто-то не знает, что приказы не обсуждаются — они выполняются?
Линн змейкой выскользнула из-за надёжной спины Карлоса. На глазищах её стояли слёзы — но маленькая ручка хлёстко ударила по щеке чернокнижника.
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |