Марта шла впереди и довольно резво для своих преклонных лет ,опираясь на длинную палку.Яркая луна полнолуния заливала снега вокруг волшебным светом.При таком ярком сиянии можно было читать книгу...
До расщелины мышли около час.
Марта остановилась,не оборачиваясь произнесла:
-Осторожно -расщелина под нами...Не наступай на мои следы и ступай плавно и медленно.
Монолит скалы был от нас футах в ста.Скала была в тени и пещеры я не мог разглядеть.
Я медленно шел за Мартой ,плавно переставляя ноги... И стараяь не думать о пустоте там под ногами...
"Белая обезьяна!Не думать о белой обезьяне!"Она тут же появилась в моей голове-лохматая,но с печальной мордочкой...Я был ей очень рад...
"Я не думаю о белой обезьяне,я не думаю о белой обезьяне!" -крутилось в моей голове.Обезьянка почесала голову и показала мне язык.
Я выгонял из головы белую обезьяну,но она не уходила....
Наша борьба с обезьяной продолжалась пока я не уперся в спину Марты.Снег замел расщелину ,но не доверху.До края карниза было еще шесть футов.Я подсадил Марту наверх.
Сью вместе с санками мне было не поднять.Я отвязал тело сестры ,обхватив обеими руками приподнял как можно выше.Марта ухватив Сью под мышки похоже изо-всех сил тянула наверх,а я подталкивал снизу.Наконец Сью удалось затащить на карниз,ноги еще свисали...
-Фу-у-ух! -Сказал снег за мной и подо мной и исчез из под моих ног.Я камнем рухнул вниз....Я судорожно вцепился в то что оказалось под моей рукой...Сильный рывок и я повис на руках.Перед лицом скала,под ногами ничего,только снежная пыль...Оказалось что я вцепился в полоз санок,а они зацепились за что-то наверху-не разглядеть.Я пошарил ногами по скале.Опереться не на что...
Перехватился повыше.Полоз потрескивал но держался..
"Выберусь-подарю Мьюри санки из чистого золота"— мелькнуло в голове...
Перехватившись выше я еще подтянулся...Правая нога нащупала что-то— крохотный каменный выступ..Я осторожно перенес давление на него.Он держался.Руки в перчатках соскальзовали.Я зубами стянул их поочередно и выплюнул вниз.Теперь дело пошло.Скоро я стоял на санках и обхватив скалу обеими руками -отдыхал.Выше шла гладкая стена,зацепиться не за что.Сколько времени я смогу так простоять?Край карниза мне не был виден,пока там не появилась голова Марты.
-Мальчик мой,ты цел?!Держись!
Я держался,пока по моей окоченевшей руке не ударилась узловатая веревка.С ее помощью,перехватываясь по узлам я забрался на карниз.Веревкой оказались платье и накидка Сью,порванные на полосы.Как Марта смогла так быстро ее связать?Или я уже не чувствовал времени?Сунув заледеневшие руки подмышки я поспешил за Мартой по карнизу вдоль скальной стены..Сью здесь не было...
Карниз резко поворачивал влево по изгибу скалы.Слава богам,что эта ночь была тихой и безветренной!Справа вниз уходил почти отвесный каменный склон теряясь в ночной тени...Через десяток шагов я добрался до края пещеры.Ее зев был огромен.Здесь поместился бы и трехэтажный дом из Корнхолла.Верх пещеры густо покрывали гирлянды инея.
На входе снега не было,но дальше Огромным языком лежал слежавшийся сугроб в рост человека.Марта шустро его одолела-я следовал за ней.Снег был примят полосой-Марта здесь волокла Сью.Не зря я влил в нее столько сил!
Чем дальше мы углублялись в пещеру тем светлее становилось...
Зал открывшийся моим глазам был поразительным чудом!
Масса кристаллов горного хрусталя,роскошной пирамидой возвышалась в центре.Лунный свет ,проникая через отверстие в скале выше ,дробился на гранях ,испуская едва приглушенные блики голубого света по всем поверхностям пещеры. Здесь было тепло и я сразу понял откуда-в дальнем конце пещеры пробивался парящий ручей воды .Я приблизился.Пол под ногами был ровными и шершавым...
Горячий ручей струился в огромный каменный бассейн.В нем можно было бы свободно купать сразу два десятка лошадей!
Рядом с бассейном на плаще в одной длинной белой рубашке лежала на спине Сью.Ее огромный живот возвышался горой...
Я сбросил свою куртку и подложил Сью под голову...Она застонала и открыла глаза...
-Где мы?
-Это пещера в скале Драконьего Зуба.Марта говорит что пикты называли эту скалу-"Колыбель драконов" ,потому что драконихи прилетали сюда рожать потомство...
-Жаль я не дракониха и не могу летать...-слабо улыбнулась Сью.
Рука Марты легла на мое плечо.
-Мы должны выйти из зала,нам здесь не место.
-Я должен быть рядом если боль вернется!
-Нет ! Ты должен выйти из зала сын дракона!Она сама все сделает-кровь заговорит в ней ! Она родит дракона и останется живой.Вот когда она это сделает-мы вернемся!
Она тянула меня за руку с невесть откуда появившейся силой.
Я оглянулся на Сью.
-Иди Грегори-все будет хорошо...
-Ты только позови,малыш и я мигом буду рядом!
-Я позову...она улыбнулась.
Я нагнулся и поцеловал ее в губы,крепко и сильно.Марта тянула меня за руку,Сью обнимала за шею.
Наконец старушка меня одолела.
-Иди же-прошептала Сью.
Я шел оглядываясь через плечо,в горле стоял ком и я не смог бы сказать ни слова...
Мы вышли из зала и Марта усадила меня на пол,прикрыв краем своего плаща.
-Поверь старой ведьме из Аусбурга,все будет хорошо,мой мальчик.
-Ты ведьма?
-А разве не похожа?-захохотала она открыв беззубый рот.
-Там за проливом,на запад от Конфландии я родилась в деревеньке в ста милях от Аусбурга почти девяносто лет назад...Моя мать была известной повитухой и я как только у меня появилась первая кровь ходила с нею и помогала в родах.
Ее выдали церковникам как знахарку и ведьму и мать забрали воины епископа.Больше я ее не видела.Я была красивая девчонка-в это сейчас трудно поверить.Мать научила меня грамоте.Но окрестные парни боялись за мной ухаживать...Быбы беременили и мои услуги потребовались...Три года я невинная девушка принимала роды у крестьянок и горожанок.Ни одна не умерла,ни один ребенок не родился калекой.Для моих земляков это показалось колдовством.А это был просто дар бога...Моя слава гремела по всей провинции.В одну поганую ночь пришел и мой час.За мной явились люди епископа.Эти ребята ничего не боялись.Меня изнасиловали впятером...Потом тюрьма..Меня держали в колодках голой три месяца.Там я выкинула плод зачатый насильниками и едва не умерла...Меня лечили,чтобы здоровую притащить на пытки....Пытки я не выдержала...Их не возможно выдержать...На моей родине очень умелые палачи и специально для женщин предназначенные инструменты...Я призналась во всем что они мне говорили...
Меня должны были зажарить живьем в железной клетке....Но прилетел твой отец....Он выхватил клетку из огня....Он принес клетку через все королевство,через пролив ,через весь остров ,сюда к этим горам в долину Холлилох....Я была скорее мертвой чем живой когда лорд-дракон разорвал мою клетку и я выпала как птенец из гнезда на землюу ворот вашего замка.Я выжила.Мой полет в лапах дракона казался всего лишь сном....Но как иначе я могла избежать казни и оказаться в чужой стране...
Я полюбила твоего отца,мой мальчик,он ответил на мои чувства..Двадцать лет я жила в вашем замке и была его хозяйкой.Но годы берут свое...Я стала седеть и морщины появились на моем лице.Мой лорд все чаще обращал свой золотой взор на других женщин.Я ушла из замка и поселилась в этой хижине...
Лорд -дракон прилетел ко мне...В последний раз я увидела живого могучего дракона....
Он уговаривал меня вернуться.Я отказала дракону...Он принял мой выбор....
За мной прислали людей двадцать лет назад чтобы помочь вашей матери и я приняла вас двоих и перерезала ваши пуповины. Но Селину мне было не спасти....
Больше я не видела моего дракона...Я очень рада,что перед смертью довелось увидеть хоть вас ...
Крик Сью был ужасен.Я подскочил и бросился в зал.
-Остановись! Ты все испортишь!-Марта вцепилась в мои ноги.После ее исповеди я не мог обойтись с нею грубо.Я нагнулся ,пытаясь расцепить ее руки.Она не поддавалась.Я не мог справиться с девяностолетней старушкой!
Крик Сью повторился ,он ударил по ушам и вибрируя превратился в рев.Сью не могла реветь как зверь!
Я оцепенел.Яркая вспышка света ударила по глазам...Я ослеп...Руки Марты разжались.Но я не мог сделать и шага...
Зрение медленно вернулось.Прикрывая глаза— мерцание кристаллов горного хрусталя больно ударило по глазам-я шагнул в зал.
Я дошел до бассейна.Одежда Сью лежала на плаще.Ее самой не было....
Шумное пыхтение справа.Я развернулся и обомлел....Ноги приросли к полу...
У стены пещеры ,на каменном выступе на три фута поднявшимся над полом.....золотой дракон с черными крыльями. Золотая чешуя мерцала,каждая чешуйка словно зеркало....Изогнув шею дракон смотрел на меня янтарными огромными глазами....Лезвия гребня на шее лежали поваленным частоколом и отливали сталью.Черные как смоль и мерцающие как бархат крылья сложены и прижаты к огромному гибкому телу.Мощный хвост,сияя чешуей загнут на полу кольцом,как у сидящей кошки....Писк привлек внимание дракона.Из под крыла показалась крохотная золотистая голова.Крохотный дракончик,не больше дворовой собаки,выбрался на свет и вытянув шейку зашипел на меня.
Дракон,нет дракониха ,нагнула шею и ласково облизала детеныша длинным алым языком....
Не веря своим глазам я подходил ближе,взобрался на уступ и осторожно протянув руку коснулся чешуи. Она была теплой как человеческая кожа,но твердой как скала под ногами....
-Сью...прошептал я задрав голову-Какая же ты огромная?!Как мне теперь носить тебя на руках,любимая?
Дракониха ,наклонила голову и лизнула меня горячим языком по лицу.Крыки в ее пасти были длинной в локоть.В ноздрю пролезла бы моя голова...
Я обнял краешек этой гиганской ,прекрасной и ужасной морды и заплакал.Слезы текли по щекам,горло перехватило....Я плакал от радости и от горя.Сью жива и дракончик появился на свет...Но я потерял мою любимую....Я потерял ее навеки...
Внезапный порыв ветра вырвал морду дракона из моих рук,яркая вспышка света проникла даже через зажмуренные веки.Я упал навзничь и ударился головой...
Держась за пульсирующий от боли затылок я поднялся на ноги.Дракониха исчезла.Сью моя любимая сидела на камне ,совершенно голая и держала на руках розового младенца .Он жадно сосал ее грудь.
-Грегори! Не стой столбом! Принеси одежду,пока мы не замерзли...окончательно...
Я подхватил Сью вместе с ребенком на руки и отнес к бассейну.Я держал ее в руках,но не верил своим глазам...
-Ты вернулась...Как?
-Ты так ревел,что мое сердце не выдержало...-в золотых глазах Сью стояли слезы....
-Ты можешь превратиться в дракона,а потом в человека?
-Легко,любимый...И ты сможешь....
-Давай побудем пока людьми...-попросил я и поцеловал ее в губы.Совсем рядом,наш сын сосал грудь,а мы жадно целовались,словно пили воду после великой жажды.
Закутав Сью и младенца в плащ я вернулся за Мартой..
Она лежала на том же месте ,мертвая....Глаза открыты и на морщинистых губах улыбка. Любовница моего отца и повитуха моей матери ушла к предкам.
ЭПИЛОГ
Дракон летел над лесом совсем низко,поджав лапы.
Огромный белый волк мчался со всех ног вниз по склону,петляя между деревьев.Ужас гнал его вперед..Он пытался уйти в сторону,но плевки огня с неба вставали на его пути.
Волкалаку не было другого пути-он бежал к озеру Холли.
Все обитатели замка Холлилох и деревни остолбенев смотрели как на льду озера золотой дракон с черными крыльями рвет на части огромного белого волка.У волкалака не было шансов...Визг смертельно раненного зверя и рев дракона....Расшвыряв окровавленные останки вокруг,дракон расправил крылья,брезгливо вытер лапы о снег и взмыл в небо,легко и быстро как голубь с ладони...
Он летел над долиной,ныряя в низкие тучи.Он снижался до самых вершин сосен...Он не ревел,он пел песню о победе над смертью,о новой жизни...
Много лет спустя этот день все вспоминали горцы.Они говорили-это случилось до того дня когда дракон порвал волкалака,или это случилось после того дня.....
ГНЕВ ДРАКОНА
Глава 1
ПОЛЕТ
Сью спала, положив голову мне на колени. Сытый младенец тоже уснул. Его завернули в мой камзол.
Луна ушла, и здесь в колыбели драконов медленно погасло свечение горного хрусталя за моей спиной. Сумрак надвинулся со всех сторон. Но я ничего не боялся,...Моя любимая была рядом...
Я прикрыл мою семью краем плаща от сквозняков.
Теперь все измениться. Кто рискнет пойти против нас?
Откинувшись на глыбу кварца, я медленно погружался в сон.....
Проспал я должно быть долго. Меня разбудил плач младенца..
Кристаллы кварца ослепительно сияли. Ведь уже взошло солнце. Сью рядом не было.
Наш младенец не унимался...Я поднялся на ноги, после сна сидя, ломило в спине.
-Сью! Где ты? — я крикнул, но только эхо мне ответило.
Я взял кроху на руки. Раскрывая беззубый рот он покрикивал с закрытыми глазами-должно быть проголодался. Крохотные пальчики на ручках шевелились...
Как же женщины обращаются с ними? Я покачал его тихонечко.
-Шу-шу-шу....Не кричи...скоро мама придет, молока принесет... — я нес какую-то чушь...
Малыш перестал кричать и приоткрыл глазки. Золотисто — янтарные глазки внимательно глянули мне в лицо. Я задохнулся от неведомого мне ранее чувства....На меня смотрел мой сын, мой дракон, мой наследник.
Обмирая от нежности, я бродил по залу, покачивая кроху и бормотал ему всякую чепуху. Он меня разглядывал и очень серьезно...Хорошо, что не плакал.
Где же ты, Сью? При ярком свете дня, проникающем в пещеру теперь стало возможным разглядеть новые подробности. Налево от бассейна с парящей водой уходил темный коридор. Направо на скале неведомым образом была отшлифована до блеска гранитная плита и по ней вязью бежали буквы драконьего языка.
"Во вторую луну года Багровой осы увидел свет Крайхэрд, сын Эберхарди.
В десятую луну года Черной черепахи увидел свет Герхэрд, сын Крохэрди....
И так длинный список драконьих имен...Плита исписана на две трети.
В самом низу я, вздрогнув, прочитал:
"В четвертую луну года Красного волка увидел свет Кранхэрд, сын Сьюхэрди"
Вчера была четвертая луна, и год Красного волка начался два месяца назад.
Кто сделал эту надпись? Ну что ж — Кранхэрд-имя как имя!
Не слыша моего голоса, кроха опять взялся пищать.
Я наклонился к нему.
-Привет, Кранхэрд!
Он замолчал, внимательно на меня посмотрел и улыбнулся! Клянусь, я видел улыбку на его крохотных губах!
Покачивая младенца и бормоча ему разные-разности, я обошел вокруг груды горного хрусталя и приблизился к темному коридору. Оттуда явственно сочился запах желтых слив. Похоже, там лежало золото!
Младенцу Кранхэрду надоели слова, он требовал молока и начал вопить не переставая.
-Крепкая глотка у тебя, мой милый!
Я кругами ходил вокруг центра зала и тихонько зверел...Куда же исчезла Сью?
Вот так всегда! Она исчезает, поставив меня перед фактом своего поступка! А я жду и нервничаю, черт меня побери!
