— Своей выходкой она поставила под угрозу дальнейшее сотрудничество с одним из наших поставщиков оружия и совместные проекты Стражами Полумесяца. И ты считаешь, что виновную в этом надо просто спрятать? — Казалось, разочарованно протянула Мерухи.
— Не скрою, я сама всё ещё злюсь за её несдержанность, но от своей сестры не отрекусь. И насильно отослать её в чужие земли с Лианой не позволю — твёрдо заявила Куэс, взяв сестру за руку. — Пусть уж лучше останется с нами охотиться.
— То есть с тобой и Амакавой, чьё положение как экзорциста в данный момент тоже весьма шатко — резюмировала Лиана.
— Как некогда и нашей семьи, когда мы были изгнаны из Европы — вздохнула Мерухи. — Зато теперь, спустя века, потомок экзорцистов, пустивших на свои земли нас и помогших обустроиться, уже будучи связан с ведьмой, вновь предлагает помощь одной из наших дочерей... Судьба не лишена иронии.
"Да уж!"
— Помнится, вы предлагали нам занять опустевшую заставу вблизи приграничья... — осторожно напомнил я Мерухи. — Но учитывая, что мы в Сотобе целое логово нахтцереров обнаружили, возможно, будет нелишним приобрести какую-нибудь дешёвую недвижимость и там тоже, облегчая нам возможность подобраться поближе к врагу и понаблюдать.
— Хочешь сначала провести рекогносцировку? К чему лишние хлопоты, когда можно просто выжечь рассадник заразы одним мощным ударом? — Предложила, в общем-то, неплохой вариант Лиана, впрочем, не лишённый некоторых недостатков.
— Разумеется, я думал об этом варианте, мадам, но рядом в Сотобе проживают гражданские и лишать их зимой окон и крыш было бы нежелательно. А вот заранее подобрать подходящие позиции для танка, чтобы мог работать по логову прямой наводкой...
— Поумерь аппетиты! Танк я тебе и Куэс взять не позволю, но вот насчёт неё... Посмотрим. — Обнадёживающее протянула Мерухи, но заметив облегчённый вздох Селесты, недобрым тоном добавила — А ты не радуйся раньше времени. Азиз вышел из комы и теперь он жаждет твоей крови. Поэтому я хочу услышать подробный рассказ о случившемся, всё и без утайки! Куэс, тебя это тоже касается, остальные пока могут быть свободны.
— Да, мама.... — согласилась чернокнижница, подтолкнув сестру, но вместо того чтобы отпустить Селесту к Мерухи, чернокнижница неожиданно направила её к Амакаве.
— Ничего не забыли? — едва слышно прошипела наследница и видя испуганно-недоумённый взгляд старшей сестры, фыркнула — Ну же, не тупи! Хотя бы руку своему покровителю для поцелуя протяни, раз в губы трусишь...
— Прости, что так выхло. — Робко извинилась Селеста, с непонятной грустью смотря на меня и одновременно чувствуя вновь скрестившиеся на нас взгляды ведьм и помощниц, Юто, принял руку сестры чернокнижницы и чуть склонив голову, коснулся её правой ладони губами, после чего ободряюще улыбнулся.
— Всё в порядке, химэ.
Вот только помни, Боец, что расслабляться нам пока не стоит.... — Мысленно предостерёг я двойника, отпуская руку ведьмы и игнорируя притихших близняшек, с чувством выполненного долга направился к ухмыляющимся помощницам. — Пока нам везёт, но если, поддавшись искушению, мы попытаемся форсировать отношения с Селестой и склонить новенькую к участию в шабаше — рискуем всё испортить. Помни, что наше кредо как положительных плохишей диктует быть более осмотрительными. Иначе говоря, нужно дать новенькой ведьме время попривыкнуть к нам и нашим подругам, а там, глядишь, может дойдёт и до той поговорки про "семейное дело"...
— Да уж... Ты же всё слышала, да? — утвердительно протянул Амакава, глядя на словно разминавшуюся перед атакой мечницу, насупившуюся мелкую вредину, подобравшуюся на опустевшей больничной койке огневласки, а так же предвкушающую новую порцию развлечений Посланницу и скромно потупившую взор Якуин.
— Няя! И им всё рассказала... Теперь вот думаем, что с тобой делать?
— И сколько раз это сделать — охотно поддержал я шутливую угрозу демоницы. — А если серьёзно, учитывая новость о том, что принц выжил, чувствую, приглядывать за новенькой придётся куда тщательнее, чем за Нагисой. Поэтому, принцессы, чтобы и дальше не допускать потерь в нашем отряде, сохраняйте бдительность. А теперь предлагаю отыскать Диану и навестить Ринко, Юби и Наги. Да и насчёт Тайзо прояснить ситуацию не мешало бы...
Глава 10
Ну и чего в этой части базы такое секретное находится, что Куэс велела сестре и остальным помощницам подождать нас в оранжерее? Или наша ведьма просто опасается нового приступа удушья у Селесты, вот и оставила её под приглядом Маёби, Хицуги и Ли... — Размышлял я, следуя за ведьмой торопливо проверявшей помещения в ранее не исследуемой нами части лабораторий, отличавшихся от уже виденной мною ранее подземной "больничной палаты" более тусклым освещением, отсутствием фальшивых окон-экранов и многочисленным непонятным массивным оборудованием, издававшим характерное гудение охлаждающих систем. Правда, что-то сомнительно мне, что время от времени явственно принюхивавшуюся нэку привлекали запахи нагревшихся "электронных потрохов" или запахи дезинфицирующих чистящих средств, явно применявшихся здесь, несмотря на наличие уже знакомых бактерицидных ламп. Думаю, сверхъестественно тонкое обоняние демонической кошечки улавливало нечто иное...
"А давай просто сейчас сделаем пару шагов в сторону и взглянем — что же находится за той неплотно прикрытой дверью, на которую мечница только что с явным интересом покосилась?" — Искушающее предложил двойник.
Поддавшись любопытству, мы замедлили шаг и отклонившись влево, плавно приоткрыли дверь в уже проверенное чернокнижницей помещение, надеясь, что внимание нэки там привлекло нечто более значимое, чем запах спиртового раствора местного аналога валерьянки, случайно пролитого кем-то из помощниц ведьм.
— Вау!
"Эт-то что ещё такое?" — Опешил Юто, при виде представшего перед нами большого, вертикально установленного сосуда, напоминающего аквариум. Вот только в наполнявшей его воде вместо экзотических рыбок плавало похоже что женское тело, обтянутое по самую шею неким эластичным материалом, напоминающим колготки.
Лицо темноволосой обитательницы "аквариума" мешала разглядеть закрывающая глаза повязка, но вот стальной ошейник с цепью на шее и непонятную, похожую на кляп штуку, видневшуюся между её неплотно сомкнутых губ, я сквозь воду разглядел отчётливо, равно как и прочный блестящий обруч, сковавший её лодыжки и благодаря всё той же цепи, удерживающий тело в воде, не позволяя всплыть на поверхность. Однако самым интригующим было то, что обитательница "аквариума" не выглядела утопленницей, отчётливо заметные колебания груди свидетельствовали, что она дышит! Да и наполнявшая сосуд вода не была статичной, о чём свидетельствовали поднимающиеся со дна пузырьки воздуха.
Хмм... Может быть этот колбообразный "аквариум" — аналог оборудования жизнеобеспечения для клонов? — Мысленно предположил я, вспоминая ранее отмеченные здешние странности с большим количеством ведьмочек-близнецов.
"Судя по её груди, находящаяся в колбе красотка повзрослее тех близняшек будет" — отметил двойник, разглядывая толи клон незнакомой нам ведьмы, а может и подопытную в пока непонятном эксперименте. В пользу второго предположения свидетельствовало то, что на экране одного из находившихся в помещении мониторов помимо непонятных мне данных, отображалась шкала, застывшая на 14%.
"И как, интересно, она может дышать в воде? У неё что, жабры вместо лёгких?"
Боец, возможно, в том "аквариуме" вовсе не вода. Помню, в "Евангелионе" героя помещали в сложный по составу кислородосодержащий раствор, позволяющий человеку "дышать" несмотря на заполненные жидкостью лёгкие — пояснил я двойнику.
— Куэс, подожди... — Не выдержала Химари, окликнув уже порядочно удалившуюся сестрёнку, но та, обернувшись и сообразив, на какую "рыбку" мы уставились, лишь недовольно махнула нам рукой, призывая догонять её.
— Не отставайте! — Велела нам Куэс, заставив оторвать взгляд от груди загадочной обитательницы комнаты, а так же от мониторов вокруг и позади неё, отображавших потоки данных, выводившихся помимо прочего и на "оконный" экран.
Что ж, последуем совету нашей проводницы — решил я, прикрывая дверь и догоняя ведьму. — Тем более что путь к этой комнате мы запомнили, так что позже ещё заглянем сюда с кошечкой, на диковинную "рыбку" полюбуемся.
— Вот ты где! — Тем временем протянула Куэс, заглянув в очередную палату и переключив мои мысли в новое русло.
Зайдя в помещение вслед за чернокнижницей, мы с двойником, наконец-то увидели Диану с хромированным тазом в руках, замершую рядом с Такадаки, склонившейся к одной из коек.
— Уфф! Ты так стремительно нас покинула, что я забеспокоился. — Честно признался я огневласке, надеясь, что с учётом её простуды, здешняя Рицука не запрягла драконшу-помощницу всерьёз и надолго.
— Из-за меня? — Удивлённо и как мне показалось, чуточку нервно отозвалась огневласка, вопросительно взглянув на повернувшуюся к нам Каеде и док молча кивнула ей, очевидно позволяя отойти к друзьям. Однако прежде чем я шагнул навстречу драконше, опустившей на пол таз, мы с двойником заметили, что большая часть койки, к которой склонилась Такадаки, пустовала, но вместе с тем, она все же была кем-то или чем-то занята, отчего, поддавшись любопытству, я всё же решил поглядеть что там.
— Юто... — Едва слышно прошептала Химари, с силой сжав мою ладонь, но при этом, не пытаясь удержать меня на месте. Взгляд демоницы так же как и у меня был прикован к тому, с чем возилась помощница ведьм и судя по вылезшим у мечницы кошачьим ушам, похоже, что демоница была не на шутку взволнована. А через пару мгновений, приблизившись к Каеде, я наконец разглядел то, что нэка уже ощутила своим обострённым чутьём.
— Чщиьёрт! — Выдохнул я по-русски, глядя на лежащее на койке бледное, худое нечто, облепленное многочисленными пластырями и наполовину обмотанное толстым слоем бинтов.
"Значит вот она, какая... Кошмарная призовая "змея", заставившая Селесту сорваться".
— Воть уз дейстивительно, покиромсали — так покиромсали... Мать родиная не узинает.
— Это ты сейчас на какой язык перешёл? — Негромко осведомилась Каеде, не оборачиваясь ко мне и по-прежнему обтирая бумажным полотенцем бледную спину доставленной Куэс "змеи", при этом поддерживая рукой в перчатке её коротко остриженную голову чуть приподнятой, чтобы та не уткнулась лицом в койку и не задыхалась.
— Помянул вслух нечистого на русском. Прошу прощения. — Извинился я, отмечая свою прежнюю ошибку, заключавшуюся в том, что нижнюю половину и без того укороченного тела "змеи" прикрывали не бинты — а памперс.
— Как она? — Тихо полюбопытствовала Куэс, вопросительно глядя на Каеде.
— Пострадавшая в сознании, я обработала ожог на её груди, но в остальном... Отчёт по её состоянию пока не закончен.
— Подробный отчёт передашь Лиане или моей матери — поморщилась чернокнижница. — Можешь просто сказать, что уже выяснила в ходе её осмотра и обследования?
— Для полного понимания того, сколько с ней всего сделали, помимо рентгена и анализов крови, необходимо показать её множеству специалистов от ларинголога — до проктолога и гинеколога. Моего профессионального опыта тут явно недостаточно. Но если вкратце.... — Тут взгляд Такадаки потемнел и перестав растирать спину по-прежнему лежавшей на животе "змеи", док указала нам на заметные полоски подживших шрамов на плечах пострадавшей, отмечавших её удалённые руки. — Как видите, госпожа, её полностью обездвижили. Ампутации конечностей произведены профессионально, причём те, кто это делал, даже позаботились об косметической составляющей, постаравшись свести рубцы. В районе таза наблюдается схожая картина, кроме того, я отметила следы воздействия на половые органы пострадавшей, прямою кишку, горло и голосовые связки...
— Хорошо, что Наги здесь нет... — Пробормотал двойник и нэка мяукнула, подтвердив.
— Мне продолжать? — Осведомилась док, недовольная тем, что мы её перебили.
— Если желаешь поведать нам зловещую гипотезу о том, что пострадавшую долго и старательно превращали в живую секс-игрушку по заказу некого весьма состоятельного извращенца, вероятно время от времени захаживавшего в клуб "Пандемониум" — то я только что сэкономил тебе время. — Протянул я, машинально потянувшись к спине изувеченной рабыни, но заметив, что от волнения пальцы вновь украсились когтями, в последний момент я отвёл руку, опасаясь её случайно поцарапать. — Если же ты пробила фотографию её лица по полицейским базам пропавших без вести и установила кто она...
— Поиск и идентификация пропавших не входит в мои профессиональные интересы — качнула головой Каеде. — Да и к чему тебе её данные? Надеюсь, ты не намерен извещать её семью?
— А разве её близкие не имеют права знять, что она жива? — Воскликнула нэка, после чего внезапно осеклась, покосившись на издавшую тихий толи вздох, а может и всхлип "змею".
— Сомневаюсь, что кто-то захочет узнать такую правду — процедил двойник, ответив и доку и напарнице. — Но мне хотелось бы знать кто она, поскольку я намерен заглянуть в то логово. Жаль, что Мерухи не желает выделить нам танк с полным боекомплектом для выжигания гнезда тварей. Так что визит в тот клуб в центре города обождёт, пока мы не отыщем подарок, способный порадовать не менее ярко тех тварей, что там собираются.
— А про меня не за...Кхе-хе! — Напомнила о себе закашлявшаяся Диана.
— Не забыли. Поэтому, если надо, я сама загоню тебя в постель и спеленаю пледом, пока ты полностью не поправишься. — Пообещала Куэс, после чего обратилась к Такадаки. — Ты сказала, что голосовые связки пострадавшей повреждены, но насколько сильно? Она полностью онемела?
— Это я пока не выяснила, зато обнаружила на её коже следы инъекций пока неустановленных препаратов, возможно наркотических. Ещё я отметила у неё истощение и повышенную чувствительность глаз к свету, а про состояние её рассудка, усугублённого длительным сенсорным голодом, даже думать не хочется.
— Неужели ничего нельзя сделать? — не выдержала Диана — Док, вы же вернули мне возможность ходить и подарили новые руки. Может и с ней попробуйте... Совершить чудо?
— Напомню, что пережив столкновение с тяжёлым грузовиком, несмотря на тяжелейшие травмы, ты пострадала в меньшей степени. С ней же, главная проблема даже не в том, сколь мало осталось от её прежнего тела ... — сделав паузу, Такадаки коснулась головы "змеи". — Даже если мне позволят попробовать пересадить ей конечности объекта "Wervolf" или от юки-онны, которую вы захватили в ходе недавней операции — как быть с её искалеченным рассудком?
