— Ну подожди, Лилиана, — сказала принцесса, — Мне нужно добыть книгу, в которой нужное заклинание. Ты думаешь это такое простое дело — добыть книгу? Ты знаешь как дивоярцы дорожат своими книгами? Каких, ты думаешь, трудов мне стоило заманить его сюда?
— Какую ещё книгу?! — оскорбилась та, которую принцесса отчего-то назвала Лилианой. — Ты ни про какую книгу не говорила! Ты говорила, что как только выйдешь замуж, так сразу расколдуешь моего принца!
— Да прекрати! — теряя терпение, крикнула принцесса, — Всё время ноешь! Разве я вышла замуж? Это не король, а только его посланник — настоящая свадьба будет в Сильвандире!
— А, так ты уедешь! — заблажила странная девушка, — Бросишь нас! Такого уговора не было, я пойду и всё расскажу папе!..
— Ну хватит! — рассердилась принцесса. — Спи давай!
Что там дальше произошло, неизвестно, но ответа не было — вместо этого послышался храп.
— Дорогая девушка... — раздался гнусавый голос.
— Вот блин! — совсем неподобающе выразилась принцесса, оставаясь посреди захламлённого, воняющего костями и тряпками помещения. Она повернулась ко входу и уже думала уйти, как вдруг насторожилась: в ночной тиши отчётливо послышались неторопливые шаги — кто-то новый появился на сцене.
Из тёмного прохода в пещеру вошёл молодой дивоярец и застал такую картину.
Среди раскиданных тряпок, костей и грязной посуды сидело мерзкое чудовище, отдалённо напоминающее человека — здоровенное чучело с плотной зелёной чешуёй вместо кожи, с полным крупных жёлтых зубов ртом, с большими острыми ушами и когтистыми лапами. Одето это чудо было в кожаную жилетку и штаны — одежда расползалась на нём по швам, потому что была не по размеру.
Привалившись к уроду, сидела среди хлама девушка в богатом, но заляпанном сальными пятнами платье, с плохо убранными волосами — она сонно смотрела на пламя факела и, кажется, была не в себе. У ног этой странной пары копошились и ползали жабы. А посреди пещеры стояла принцесса Лилиана. Она обернулась и растерянно отступила — кажется, приход дивоярца для неё оказался полной неожиданностью.
— Милый юноша! — тут же обратился к дивоярцу зелёный монстр, — я заколдованный принц! Помоги мне избавиться от чар, и я награжу тебя сокровищами!
Внимательно осмотрев пещеру и особенно живность на полу, дивоярец обратился к принцессе:
— Что тут происходит?
— Меня заколдовала злая колдунья! — тут же охотно объяснил чешуйчатый принц.
— А тут что у нас? — поинтересовался маг, наклоняясь к сидящей девушке и отводя от её лица спутанные волосы.
То, что он увидел, потрясло его. Несколько раз он переводил глаза с запущенной и грязной особы, сидящей среди хлама и лягушек, на застывшую посреди пещеры принцессу. Поразительно, но даже несмотря на следы грязи на лице полусонной девушки, на её сбитые волосы и нездоровый вид, было совершенно отчетливо видно, что она и Лилиана — одно лицо!
— Что это такое? — выдохнул дивоярец, отступая от изрядно пованивающей барышни.
— Кто ты? — спросил он в упор, приближаясь к принцессе, которая с досадой покусывала губы.
— Чем ты тут занимаешься? — жёстко спросил он, беря её за подбородок и поднимая её лицо к свету факела. А в следующий момент удивлённо провёл пальцами по её гладкой щеке — следы чар, вот что почувствовал он! Тут имело место такое-то наваждение!
— Лир-от! — сказал Лён, закрывая один глаз.
Облик Лилианы тут же потёк, словно маска сползала. Задрожали черты, неуловимо изменяясь. Изменялись сами краски. И вот перед поражённым дивоярцем стояла совершенно иная девушка. Цвет волос её был красно-медным, а глаза отчетливо блеснули изумрудной искрой. Независимо выпрямившись, она стояла перед Лёном, с вызовом глядя на него. А он уже отнял ладонь от глаза — теперь это уже не было нужно, наваждение сошло.
Молча он смотрел на неё, не веря себе, и вот едва сумел проговорить:
— Н-наташа...
Глава 14
Она вздрогнула. Расширенные её глаза изумлённо уставились на Лёна, и он, наконец, увидел их настоящий цвет — изумрудно-зелёный. Таких глаз у неё раньше не было!
— Наташа, это ты? — ещё раз позвал он, надеясь, что ошибся, и всей душой желая, чтобы это чудо не исчезло. Вот эти медно-красные волосы, которые он так и не сумел забыть, которые ему снились ночами. Тот самый цвет, из-за которого его притянуло к Ираэ! Он в каждой женщине искал Наташу! И даже в Грете!
— Кто ты? — потрясённо выдохнула она.
— Ты меня не помнишь? — спросил он, всё больше убеждаясь, что не ошибся.
— Милый юноша, — проквакал грубым голосом чешуйчатый монстр, роняя с каждым словом изо рта жаб и лягушек, — я заколдованный принц.
— Нет, я тебя не узнаю, — нервно ответила она, — Но откуда ты знаешь моё имя?
— Значит, это всё же ты! — покачал он головой, обходя её и жадно впитывая глазами каждый штрих её фигуры, каждую черту её почти забытого лица. Она здесь, в Селембрис — что это значит?!
— Лёня?.. — неуверенно сказала она, следя за ним своими необыкновенными глазами, каких раньше у неё не было. Откуда эта пронзительная болотная зелень?
— Добрый юноша, — снова взял голос тип с зубами, и с каждым словом изо рта у него опять валились жабы, — снимите с меня заклятие — я принц.
Да, это она! Теперь это точно — ещё не узнав его лица, Наташа узнала его самого! Конечно же, он изменился — даже не только потому что стал выглядеть старше из-за темпорального скачка, ещё и потому, что жизнь в Дивояре наложила на него свой отпечаток — он стал иным.
— Как ты оказалась тут, Наташа? — спросил он, не в состоянии сдерживать нежность в своем голосе, — Разве ты не уехала с родителями в Прагу?
— Пойдём отсюда, — ответила она, обводя взглядом загаженную пещеру. Да, тут воняло, и запах был вполне конкретен.
— Дорогой юноша, — тут же с готовностью подал свою реплику зелёный урод, — я заколдованный принц. Сними с меня чары, чтобы я мог жениться на принцессе! Я дам тебе сундук с золотом!
— Что с этой девушкой? — спросил Лён, понимая, что в этом деле ему придётся обнаружить немало тайн.
— Она дочь короля Бреннара, — ответила Наташа, — Видишь ли, эта дура влюбилась в заколдованного принца, которого злая колдунья обратила в тролля.
— Это и есть тролль, — заметил Лён, бросая взгляд на "принца". Он немало часов провёл в экзопарке монстрозоолога Вэйвэ Валандера и знал наперечёт все виды троллей. Этот был зелёный гриндрил из гор Хаска-Монар, в целом не опасный, одержимый лишь одной навязчивой идеей: жениться на принцессе. Все тролли этого вида болтали об одном: что-де они заколдованные принцы и обещали в случае снятия заклятия непременно вознаградить спасителя сундуком с сокровищами. Этот в точности соответствовал приметам вида.
— Я знаю, — кивнула Наташа, — но она верит. Мы с ней договорились, что я помогу ей бежать со своим принцем, а для этого займу её место во дворце — никто не заметит подмены. Лёгкое наваждение, и даже король ничего не узнает. А там я уеду в Сильвандир — стану королевой.
— А её куда? — кивнул Лён на спящую принцессу.
— Она решила бежать со своим принцем. Не хочет замуж по расчёту, хочет по любви.
— И что с ней дальше будет? — допытывался он, не зная, что и думать: неужели Наташа не понимает этого?
— Будут маленькие зелёные тролльчата, — усмехнулась она, — как-то эти твари размножаются.
Так неприятно кольнула в сердце эта насмешливая небрежность. Да, принцесса Лилиана дура — маг Дишоан был прав — но разве она заслуживала такой жестокости? Мало того, она явно была под чарами — понимает ли это Наташа?
Они вышли на свежий воздух из провонявшей острыми троллячьими испарениями пещеры — в этой вони скрыт важный компонент тролльей магии: она действует на принцесс одуряющее. Чем дольше нюхать гриндрила, тем менее он кажется противным.
— Видишь ли, там, в этих Блошках, в деревне, где мы с тобой провели летний месяц, было кое-что, чего ты и твои дивоярцы не заметили, — сказала ему Наташа.
— Ты почему-то не любишь дивоярцев, — заметил он.
— А есть за что любить? — вскинула она голову. — Они ведь держатся хозяевами на Селембрис! А разве они создали эту страну? Здесь и до них была магическая жизнь. Но нет! Они желают всё устроить только по своему образцу: это можно, это нет! С чего они взяли, что могут приказывать другим магам — не дивоярцам?! Только потому, что однажды нашли заброшенный эльфийский город?
— Как ты очутилась здесь, Наташа? — прервал он её.
— Не зови меня этим именем, — ответила она, — Наташи больше нет. Меня зовут Лилиана, я жена короля Алая Сильванджи. Уже утро близится, пойдём обратно. Сегодня нам двигаться в путь — успеем наговориться. Значит, ты придворный маг короля Сильвандира? Занятно получается. Ну что ж, ты с самого начала был дивоярцем.
— Очень занятно! — невесело усмехнулся он, следуя за ней к тайному входу в подземелье, — А ты снова оказалась в принцессах, как тогда — в тот раз, когда мы с Пафом тебя искали. У тебя привычка, что ли?
Когда они вернулись в опочивальню, уже занимался бледный рассвет, но спать не хотелось.
— Это ты подсовывала мне сонное зелье в вине? — спросил он.
— Конечно, — кивнула она, — мне не надо было, чтобы ты видел как я ухожу ночью. Надо же что-то поесть отнести принцессе.
— Я всё-таки не понял, почему тебя так беспокоит отношение Дивояра к другим магам. Насколько я понимаю, их никто не обижает, если они не нарушают закон.
— Закон Дивояра? — усмехнулась Наташа. — А если нарушают? Дивоярцы действуют в своих интересах, для чего любые методы хороши. А когда это делают другие, не их компании маги — их наказывают.
— Это делается в интересах Селембрис... — заговорил Лён.
— Ты помнишь лесную ведьма Марию? — глухо спросила Наташа, искоса бросая взгляд на Лёна.
— Помню... — отозвался он, и перед глазами всплыло это лицо, которое он никак не мог забыть, и тот момент — когда он отправлял болотную ведьму в лимб. Его меч, Каратель, предназначен как раз для таких дел.
— За что вы её казнили?
— А тебе её жалко? — изумился Лён.
— За что? — настойчиво повторила она.
— За то, что она посягнула на души, — глухо ответил он. — Это одно из самых тяжких преступлений — насилие над личностью.
— Кого она лишила души?
— Марианну! Она вынула из неё душу и вселила в неё свою. Мария хотела жить в её теле.
— Нет! — сверкнув своими яркими глазами, ответила Наташа.
— Что — нет? — опешил он.
— Она не вселила свою душу в Марианну! Так что же ты отправил в лимб, дивоярец? Тело без души? Какой был смысл?
Перед глазами Лёна вдруг чётко развернулась картина: он, волшебники и ведьма. Они вчетвером стоят под ярким лунным светом на лесной поляне. Лица дивоярцев суровы, Мария спокойна, и лишь он ощущает трепет. Он знает, что сейчас будет, и готов принять свой долг. Ведьма виновна. Она должна умереть — таков закон. Так почему же она не мечется, не просит пощады. "Исполняй свой долг, дивоярец", — как будто подбадривает его. И было что-то, что ему потом долго не давало покоя — он думал, что это тяжкое чувство от первой в своей жизни казни. А теперь отчётливо вдруг вспомнил: её лицо, обращённое к нему — на нём была... усмешка. Как будто ведьма их перехитрила.
— Почему ты вспомнила об этом?
— Почему они её убили? — упрямо спросила Наташа.
— Потому что виновна.
— Нет, — с кривой усмешкой покачала она головой. — Потому что она была инициирована на Книгу! А раз так, то может ещё раз ей овладеть! Вот причина, дивоярец! Им нужна была Книга!
— Какую книгу? — даже вспотел он от неожиданной мысли.
— "Гениус Алама"! А особенно последнюю её главу: чёрные страницы "Инфернас Олэ"!
— Откуда ты это знаешь?!!
— Потому что я сама на неё инициирована, — мрачно ответила Наташа. — Пока вы там со своими дивоярцами творили справедливость, ведьма приобщила меня к Книге.
В этот момент Лён понял выражение "как громом поражённый". Казалось, в голове его разверзлась пропасть, куда ухнуло всё, что он знал до этого.
— Но это невозможно... — соображал он, — Инициировать на магическую книгу простого человека невозможно — нужны магические данные!
— Так и не догадался? — иронично обронила Наташа. — Как ты думаешь, я попала в Эльфиру?
Он молчал, соображая. А как, в самом деле? До этого он думал, что её позвали к себе цветочные эльфы. А теперь уже не знал, что и думать.
— А вот Мария сразу поняла, что у меня магический дар.
Наташа подняла ладонь, и на кончиках её пальцев затанцевали фиолетовые молнии.
— Почему же ты мне не сказала, что у тебя такой дар? — измученно спросил он.
— Посмотрела, как вы расправились с Марией. А я ведь такая же.
— Нет, ты не такая...
— Такая! — поддразнила она его, — Ты знаешь, что я могу убивать словом?
— Зачем ты мне всё это говоришь?! — отчаянно воскликнул он.
Зачем она говорит всё это ему, дивоярцу, долг которого избавлять Селембрис от чёрных магов, а она инициирована на "Инфернас Олэ"! Что делать?!
— Ты с чем играешь?! — вспылил он. — Рассчитываешь на моё покровительство? Что я буду покрывать твои проделки? Кого ты успела убить?..
— Одну гадину, — хладнокровно ответила она, — мразь, пиявицу, жизнесосущую тварь. Вот таких должны уничтожать ваши дивоярцы, а не таких, как Мария или я. Не в том причина, что мы можем. А в том, что мы третья сила. Первая — Дивояр, вторая — люди. А третья — мы, неорганизованные маги с неконтролируемыми способностями. Так что, ты выдашь меня?
Голова болела, на душе было муторно. Казалось, радоваться нужно — Наташа нашлась! Она здесь, на Селембрис! А всё оказалось так не просто. Откуда в ней этот дух авантюризма, эта дерзость, эти зелёные глаза?
— Мне нужна эта книга.
Он не сразу понял, что она сказала.
— Что?
— Мне нужна книга "Инфернас Олэ", — повторила она.
— Да ты с ума сошла! Даже и не вздумай! Дивояр хранит свои книги так, что к ним не всякий посвящённый проникнет! И ты думаешь, я стану помогать тебе в таком деле? Зачем оно тебе?
— У нас было мало времени, — объяснила она, — всего ночь. Мария успела только несколько заклинаний на меня перевести. Так что я как бы недоучившаяся ведьма. Поэтому меня преследуют неудачи. Я потому и оставила своих родителей — снабдила их деньгами, спасибо эльфам, отправила их жить в нормальную страну, и распрощалась с ними, чтобы их не настиг магический рок. И так уж довольно того, что со мной в том мире всякие неприятности случались — я притягиваю их.
— Это обычное дело для волшебников, — устало отозвался Лён, — наши родные тоже страдают от магической отдачи. Поэтому волшебники не заводят семьи.
— Нда? А ты знаешь, что этот вовсе не обязательно? И рецепт содержится в "Инфернас Олэ"! Именно это скрывает эта книга, а вовсе не демонскую магию.
— Откуда ты знаешь?!
— А оттуда — от Марии! Сколько поколений болотных ведьм владели этой книгой! Именно "Инфернас Олэ" отменяет закон магической отдачи.
— Ну хватит! — прервал он её, — сейчас у меня совсем другая проблема, нежели воровать для тебя книги из библиотеки Дивояра. Утро наступило, и сегодня мы должны отправляться в путь — в Сильвандир.
