АНБУ в масках дракона и быка, что вовсю издевались над моим вторым "я", выводя из себя, отошли в сторону, пропуская своего коллегу в маске удильщика.
— Запомнил момент перехода сознаний?
— Какого, нахер, перехода!? — я, проснувшись уже закованным в кандалы, и в самом деле не понимал, чего они от меня хотят.
— Плохо. Повторяем тест, пока испытуемый не научится контролировать своё состояние.
Настоящее.
— Китсу, а ты чем у себя занимался? — Хиро всё не унимался. Осознав, что другого ответа он от меня не дождётся, переключился на другого товарища.
— В основном улучшал контроль дотона, ну, и хидена тоже. Выучил несколько новых техник и подтягивал ближний бой.
— А что ты таскаешь с собой?
— Оружие.
— Какое?
Тут я таки не выдержал и заткнул вопросы нашего товарища приличной порцией ки.
— Хиро! Заткнись. Встретишься с ним в финале последнего тура — узнаешь, а сейчас лучше сосредоточься.
Впрочем, помогло это внушение совсем ненадолго.
— А я был в мире своего призыва. Там был огромный ворон, у которого один только глаз был размером с меня! Мы с воронами охотились, летали, и они учили меня быть вороном!
— А техникам они учили? — с сарказмом спросил Китсу, на что Хиро рассержено запыхтел.
— Учили! Но я не скажу каким, вы же мне не говорите!
— Можно подумать, ты бы сказал, — с сарказмом отметил дотонщик, и разговор как-то сам собой затих, тем более, через несколько минут мы устроились на небольшой привал, чтобы Китсу просканировал наш дальнейший путь. — На границе техники большая пещера, в ней всё то же странное шевеление, что и внизу. Из неё ведёт сразу несколько ходов. Шиноби не ощущаются.
Видимо, встречи с неизвестными обитателями подземного мира нам не избежать, а ведь так хотелось!
— Выдвигаемся.
Спустя почти час мы оказались у поворота, который выводил нас прямо к пещере. На этот раз двигаться было тяжелее, пусть и небольшой, но подъём вверх, да и под ногами попадались различные препятствия в виде здоровых валунов, отчего пришлось удвоить свою бдительность, чтобы ничего себе не сломать ещё до первой серьёзной стычки.
По мере нашего приближения к пещере, темнота сменилась редкими клочками мха, светящимися зелёным светом, а за поворотом было светлее, словно там был включен огромный прожектор.
В свете растений, Китсу показал нам, чтобы мы ждали и выполнил технику сканирования, из которой вышел уже через пару минут.
— Шестьдесят конечностей. Стопы острые, шаги гулкие, словно цокот каблуков. Вероятней всего что-то вроде насекомых.
— Количество? — не понял я высказывания своего напарника насчет конечностей.
— Откуда мне знать? Я владею стихией земли, а не другими техниками. Ходят они кучно, так что по вибрациям поверхности точно узнать нельзя. Предположительно от четырёх до восьми конечностей, вряд ли с такими лапами они могут ходить на двух, — Китсу снова скривился, вероятно, парня самого не устраивала его довольно ущербная сенсорная способность. Впрочем, не мне его критиковать. У меня вообще нет и не может быть способностей к каким-либо сенсорным техникам с дефектной чакросистемой. — Так же я обнаружил подземное озеро, наверное, твари сюда ходят как на водопой.
— Тогда я иду первым, Хиро работаешь мечом, никаких иллюзий. Китсу, не знаю, как ты сейчас работаешь на ближней дистанции, но постарайся действовать привычными техниками, только чтобы нас не завалило.
Разрушительные техники тут и в самом деле лучше было не применять, кто его знает, как стены старых пещер отреагируют на них.
Аккуратно ступая, мы покинули своё временное укрытие и вышли в пещеру, которая освещалась всё тем же мхом, покрывающим стены. В центре пещеры обнаружилось то самое подземное озеро, рядом с которым громко щелкали странные... создания.
Если бы можно было подбирать аналогии к этим тварям, то я бы назвал их сухопутными креветками, только за несколькими отличиями: они были с меня ростом, имели пасть, способную откусить голову даже взрослого шиноби, опасно поблескивающий остротой хвост и не менее опасные лапы располагающиеся на... спине?
Помимо прочего у них не было глаз, и имели креветки по шесть лап, на которых и передвигались, а значит их здесь набиралось ровно с десяток.
Судя по тому, что мы всё ещё не были замечены, ориентировались в больших помещениях эти создания не очень уверенно, поэтому Китсу, заметив мой кивок, начал быстро складывать печати уже знакомой мне техники семьи Токитори.
— Дотон: бамбуковая рассада! — нефритовые копья, вылезшие прямо под собравшимися в кучу тварями, собрали неплохую жатву в виде двух повиснувших на них креветок и нескольких крупных ран. Половина же осталась целой благодаря прочному хитину.
К сожалению, повторить атаку нам не дали. Твари, подвергшись нападению, уверенно развернулись в нашу сторону и на невероятной для своих странных конечностей скорости бросились на нас.
— Метод Вдохов Семи Небес: Первая Активация! — меня привычно окутывает жёлтая аура, и я срываюсь навстречу монстрам. Сразу же за мной пристраивается Хиро, обнаживший свой длинный меч.
— Дотон: Нефритовый дождь! — навесом над нами пролетает туча зелёных кунаев, которая почти не причиняет тварям никакого вреда.
— Бей копьями! — почти рычу я, передавая контроль второму сознанию, отчего расходящаяся вокруг меня жажда крови становится тяжелее, но, как оказалось, твари имели нечто вроде иммунитета, поэтому мои потуги оказались бессильны.
Одна из тварей вырвалась вперед и в беззвучном крике открыла устрашающую пасть, чем я и решил воспользоваться.
— Джинтон: Железные длани, — одна печать и, взамен выброса чакры всей спиной при беззвучной активации, задействуется только пара танкецу, запускающих печати. — Техника скальпеля.
Сконструированные мной новые конечности закончили быструю серию печатей, когда тварь уже начала вытягивать свою пасть в мою сторону, вот только железная конечность, усиленная скальпелем, без проблем вошла ей в рот, пробивая голову насквозь и убивая существо.
Следующая за ней тварь действовала по-другому, решив атаковать меня своими угловатыми конечностями за спиной.
Каменная броня! Защищёнными руками перехватываю падающие на меня сверху клешни, и бежавший за спиной Хиро подключается к битве.
— Нинпо: Пляска воронья! — силуэт моего товарища распадается стаей птиц, а он сам сверху падает на это создание, вертикально втыкая меч в голову твари.
Мне приходиться делать резкий прыжок назад, чтобы заваливающаяся вперед креветка не похоронила меня под собой. Краем глаза замечаю, как летящее нефритовое копье буквально сметает противника справа.
Внезапно ощущаю под ногами небольшую тряску и быстро отпрыгиваю буквально в последнее мгновение, уйдя из-под атаки, вырвавшейся из камня твари. Теперь понятно, почему все горы были изрешечены туннелями словно муравейник — ведь, по сути, это он и был, вот только муравьи здесь были несколько необычными.
— Метод Вдохов Семи Небес: Вторая Активация! — резко перемещаюсь к твари и, запрыгнув прямо между её спинными конечностями, в несколько ударов проламываю хитиновую броню.
Тем временем Хиро справляется с одним из недобитков, оставшихся после первой техники Китсу, и твари начинают пятиться назад.
Китсу начал складывать печати, но я прервал его взмахом руки.
— Стой! Они наверняка побегут в своё логово, так хоть посмотрим, в какой из туннелей нам точно идти не стоит.
Зеленоволосый кивает и молча садится в позу для медитации.
— Хиро, отруби мне от этих тварей часть помясистее, — подросток кидает на меня странный взгляд, но всё же возвращается к бездвижным тушкам, а я достаю вещи для привала.
Если эти твари рядом, или направятся в нашу сторону, Китсу сразу же сообщит, а нам необходим отдых после боя, да и стоит определиться со съедобностью местных обитателей, не воздухом же нам эти три дня питаться!?
Подхватив окровавленный шмат мяса, я, игнорируя брезгливую мину напарника, активирую технику Мистической руки. Ну, да, как оказалось, её и так использовать можно. Спасибо Корню за это специфичное знание.
Как ни странно, но мясо и в самом деле оказалось пригодным для еды, что я и сообщил своим удивлённым напарникам.
По-быстрому поев, Китсу посвятил нас, что из пяти туннелей только три не заканчиваются тупиками, при том в один из них убежали недобитые твари. Собрав вещи, мы решили идти по тому, откуда дул свежий воздух.
Комментарий к Глава 20
Правка автором от 22.03
Подземные креветки: http://img14.deviantart.net/5284/i/2010/339/b/c/cave_monster_by_staudtagi-d33qtpp.jpg
========== Глава 21 ==========
Хо Инудзука
Хо всё тщательней принюхивалась к окружающим её пещерам. Прошло уже несколько часов с тех пор, как они нашли верный путь, ведущий вверх, но за всё время они никого не встретили, отчего она становилась все молчаливей.
Несмотря на то, что её клан считался одними из лучших сенсоров Конохи, здесь её навыки совсем не помогали. Запахи были застоявшимися, ветра почти не было. Если они и встретят врага, то почувствуют его в самый последний момент, и даже нинкены не помогут.
Её напарники тоже не отличались спокойствием — сестрёнка Шо не убирала ладонь с рукоятки клинка, а Кизура нервно теребил свиток с куклой.
Как только они пересекли очередной поворот, их нинкены, братья из одного помета Ки и Ко, насторожились, прижав уши к холке. Сестра тут же достала меч, а Кизура приготовился к распечатыванию марионетки.
Не смотря на буквально бьющую набатом интуицию, ничего не происходило. Простояв так с минуту, Хо свистнула псам, и те начали аккуратно красться вперёд, выходя в центр небольшого помещения.
Всё ещё снедаемая чувством тревоги девушка активировала один из трех фуин-фонарей, позволяющий осмотреть странную пещеру.
Тусклый свет, идущий от свернутого свитка, осветил идущие с потолка сталактиты, которые уходили в пол, становясь подобием колонн, образованных природой. Опасности больше не ощущалось, и Хо показала жестом, что можно расслабиться, но стоило только войти мечу её сестрёнки в ножны, как раздался хриплый голос:
— Мейтон: Тёмный мир!
Хо тут же вскинулась и сложила печать концентрации:
— Техника Имитации Зверя: Одержимость! — она не собиралась прятать свои самые сильные козыри до последнего момента, когда может стать уже поздно.
Только закончив технику девушка поражённо осмотрелась — вокруг ничего не было видно. Не было колонн, света фуин-свитка или редкого светящегося мха на стенах. Была лишь непроглядная тьма, и даже не это больше всего настораживало девушку. Она не слышала собственного голоса, пусть и эффект от своей техники она чувствовала в полном объёме. К счастью товарищи, стоящие за спиной, были видны так же четко, как и она сама, чего нельзя сказать о каменных колоннах или даже о поле.
— Вот листок упал, вот другой листок летит, во тьму, где третий... ПАЛ, — процитировал кривое хокку голос из темноты. — Мейтон: Всасывание души!
Рядом с Шо внезапно появился шиноби, удерживающий печать птицы, в центре которой разгоралась чакра. Девушка тут же развернулась, делая взмах катаной, но её движение сбил резкий порыв ветра, и энергия противника окутала ее, чтобы в следующее мгновение отделиться с чакрой, необычайно похожей на фигуру Шо.
Сердце Хо тревожно вздрогнуло, она ещё не понимала, что делает техника противника, но чувство тревоги буквально взвыло об опасности. Она сорвалась в атаку на неизвестного противника, но тут же получила удар от внезапно появившегося из тьмы странного шиноби с протектором на глазах.
От удара девушка отлетела назад, сильно приложившись о невидимую колонну, и застонала от боли.
— Твоим противником я буду, — уверенно сказал шиноби и атаковал.
— УЙДИ С МОЕЙ ДОРОГИ! — беззвучно закричала поднявшаяся на ноги Хо и обнажила длинные когти, одновременно с этим подзывая своего нинкена.
— Повторяться не намерен, — в отличии от девушки, он, похоже, прекрасно слышал её голос, как и она его.
— Нинпо: Подражание зверю!
Подбежавший пёс превратился в её точную копию, после чего они перешли в атаку...
Кизура Райки
Кизура с некоторой заторможенностью смотрел, как странный шиноби с забинтованным ртом всасывал чакру Шо, приобретшую необычную форму, даже не делая попыток пошевелиться, настолько это зрелище завораживало и... пугало.
Судорожное движение щенка отрезвило его, и он одним жестом открыл свиток, активируя распечатывание марионетки, внешне очень сильно похожей на человека. Словно в замедленной съёмке он сложил печать концентрации и отметил, как нинкен Шо отлетает в сторону от удара враждебного генина.
— Нинпо: Управление марионеткой, — нити чакры протянулись к деревянному истукану и закрепились на специальных местах.
Кизура выполнил отточенное движение руками, и марионетка раздвинула полы плаща, обнажая свой живот, в центре которого был виден силуэт пушки. Противник всё ещё был занят своей необычной техникой, поэтому не заметил подготовки кукольника.
— Нинпо: Пушка шинигами! — Кизура быстро сложил три печати, которые уверенно повторила его необычная кукла, тут же засветившись от потоков чакры, идущих по её телу.
Прошла доля секунды и вся чакра собралась возле странного оружия, которое тут же выстрелило плотным потоком чакры, перемешанным с железными пулями.
Кизура мысленно выругался, когда успевший закончить поглощение чакры враг просто растворился во тьме, как только снаряд достиг его. Тот же хриплый голос снова начал вещать со всех сторон:
— Тень, подобие Тьмы. Не верь ей, она тебе лжёт. Потуши огни, — интуиция взвыла, и отпрыгнувший в сторону парень словно в замедленной съёмке увидел, как клинок, сотканный из тьмы, появляется в воздухе и отрезает правую руку.
— Аргх! — рычит Кизура, разрывая дистанцию длинным прыжком назад, обматывая одну из чакронитей вокруг кровоточащей конечности.
Приземлившись, парень отметил, что оставшаяся в живых напарница была скована боем с рукопашным бойцом, тогда как он остался сражаться с обладателем неизвестного генома, при этом у них был ещё один напарник, пока не вступивший в бой.
Парень понял, что, скорее всего, это их последний бой и, распечатывая свой второй свиток, был готов продать свою жизнь подороже...
Акито Кавасаки
— Тц! Как же достали эти камни! — пробурчал Хиро, споткнувшись об очередной булыжник.
— Ты в пещере, а не на дороге. Скажи спасибо, что благодаря моей технике мы успешно обходим все провалы в хрен знает куда! — огрызнулся порядком раздражённый Китсу.
На самом деле причина психовать у парней была, хотя и не сказать, чтобы серьёзная. Мясо этих тварей оказалось съедобным и вкусным, вот только нормально приготовить его никто так и не смог. По одному или по два мы убегали в сторону чтобы сбросить... результаты нашего несварения, а в пещерах, лишённых нормальной вентиляции, да ещё и зачастую в общих коридорах... короче, след мы за собой оставляли очень чёткий.
— В общем, этот путь ведёт в тупик, а этот к странной аномалии, которая никак не ощущается. Возвращаемся?
