Хранители осколков прошлого: Эхо вечной войны

Артем равнодушно махнул рукой, мол, делай, как знаешь. Фрэя схватила за руку того, что бежал последним.

— Ай! — испуганно вскрикнул мальчишка, не почувствовав под собой пола. — Что вы делаете?! Пустите!!

— Пущу, — пообещала ему демонесса. — Только после того как отдашь билеты!

— Какие еще билеты?! — округлил тот глаза.

— Я видела, как ты брал кошелек с билетами из кармана моего друга. Верни его, пожалуйста, — попросила она его.

— Тетя, вы чего? — покрутил пальцем у виска мальчик. — Нет у меня никаких билетов! Только на автобус. Я вообще только мимо проходил!

— Ну конечно! — засмеялась та, щекоча мальчишку.

Тот забрыкался, боясь щекотки, но в основном висел спокойно. Краем глаза она внимательно следила за остальными членами маленькой банды. Заметив, что одного из них поймали, ребята оставили свои дела, скучковались и о чем-то зашептались, время от времени кидая опасливые взгляды на дежурного. Не смотря на весь свой невероятно острый слух, Фрэя мало что смогла уловить из-за большого количества гудящих вокруг нее людей. О чем-то договорившись, мальчишки разбежались.

— Как тебя зовут? — поинтересовалась она.

Ей было интересно, как они будут выкручиваться из этой ситуации, и потому решила дать ребятам время.

— А вам зачем? — насторожилось дите, продолжая покорно висеть.

Демонесса заметила, что на них стали как-то подозрительно коситься. Вспомнила, что для окружающих она выглядит невысокой хрупкой девушкой, не способной поднять даже маленькую багажную сумочку, не говоря о том, чтобы долгое время держать в вытянутой руке тридцатикилограммового мальчика. Смутилась и поставила свою добычу. Мальчик, едва коснувшись твердой поверхности, попытался сбежать, но она поймала его за плечо, не позволяя этого сделать.

— Не бойся, я тебя не выдам, — успокоила она его, взлохматив ему волосы.

— Луи, — признался тот.

— Вот что, Луи, — мурлыкнула Фрэя. — Родители знают, чем ты здесь занимаешься?

— Не знаю, — пожал плечами тот.

— А как бы они отреагировали?

— Не знаю.

— Они в курсе, где ты сейчас?

— Не знаю.

— Они далеко?

— Не знаю!

— За столько лет ты не смог о них ничего узнать? — сердито буркнула демонесса.

— Да! — тоже начал закипать мальчик. — И я не хочу ничего о них узнавать! Потому что они меня бросили!

— Да как ты... ЧТО??? — не сразу вникла она в смысл последней фразы.

Только сейчас она заметила его неестественную худобу и потрепанность одежды. Стоило ей начать разбираться, как на нее сразу же обрушилась застарелая обида и ненависть на весь мир, сдобренная порцией воспоминаний мальчика. Отрешившись от реальности, Вестник начала прочесывать инфополе планеты и к своему ужасу обнаружила, что этот случай не единичный. Причины разные: несчастный случай, болезнь, травма, зависимость — но результат у них один. За что? Просто потому, что ребенок оказался кому-то не нужен? Разве это повод оставлять его одного на произвол судьбы? Это все ввергло ее в сильный шок и недоумение. В голове у нее что-то щелкнуло, словно давно установленной истине о неприкосновенности и обеспеченности ребенка переломило хребет под напором суровой истины. Внутри нее заклокотала злоба. Сильно зачесались кончики пальцев и предплечья от желания выпустить когти. Ей пришлось отдать последние крохи своего внимания на то, чтобы не принять боевую форму среди толпы или не начать искать виноватых. Может, именно поэтому, она не заметила, как вокруг нее разыгралась целая сцена. Рядом что-то разбилось и покатилось по полу. Неожиданно ей в голову влетел какой-то маленький предмет, ударившийся о пассивный щит и не причинивший никакого вреда, но, тем не менее, привлекший внимание. Девушка некоторое время хмуро изучала подаваемые стрелявшим из рогатки озорником знаки, которые, если она правильно истолковала, призывали ее обернуться. Сзади кто-то быстро приближался. Резко обернувшись, демонесса внезапно почувствовала, что потеряла точку опоры, но не успела что-либо предпринять и упала. Вокруг ее головы прыгали по полу маленькие разноцветные шарики. Очевидно, на них она и наступила.

— Эй! А ну стоять! — начала к ним пробираться охрана.

— Бежим! — пронеслась мимо банда мальчишек, прихватив с собой Луи, и скрылась из виду.

Осторожно поднявшись, Фрэя отряхнулась и, прищурившись, посмотрела на подбежавшего к ней Артема.

— Оп-ля! — умно сказал парень, когда поскользнулся на рассыпанных жвачках.

Он наверняка бы упал, если бы не был подхвачен демонессой.

— Спасибо. Не думал, что попадусь на этот старый трюк.

— Какой трюк?

— С рассыпанными жвачками. Ей богу, словно заранее отрепетировали, — поморщился он.

— Заканчивается посадка на частный рейс 104, Хургада — Бостон. До отправления самолета остается пятнадцать минут! — предупредила всех дикторша.

— Надеюсь, ты вернула билеты? — заволновался человек.

Она показала парню его кошелек, чтоб тот успокоился.

— Нам лучше поторопиться, — потянул ее за руку Артем.

Но он не смог сдвинуть ее с места. Она словно вросла в пол, глядя вслед мальчишкам.

— Я не пойду, — решила она.

— Что?

— Я не могу уйти, пока не помогу им. Это тоже моя обязанность.

"Люди не входят в твои обязанности, — решил вмешаться до того отмалчивающийся Баргест. — Ты не давала слово оберегать человечество. Твое влияние распространяется сейчас только на даймонов и атлантов. Человечки для тебя не имеют значения и их проблемы не твои. Я это тебе уже давно твержу!"

"Но я же могу им помочь. Если не всем, то хоть им"

"Так что тебя смущает?" — зевнул призрак.

"Кодекс, — вздохнула она. — Сам сказал, что человеки в него не входят"

"Тогда скажи, что тебе мешает, ну скажем... изменить один из пунктов?"

"Что значит изменить?" — нахмурилась Вестник.

"Что тебе помешало портить жизнь Артему? Что тебе мешает сейчас изменить всего одну строчку?" — продолжал намекать ей Баргест, удивляясь ее недогадливости.

Но на самом деле Фрэя давно догадалась, какой выход предлагает ей волк и сейчас активно его продумывала. Но дело в том, что сама она не имела разрешения на то, чтобы что-то менять в своде правил.

"Забей, — подсказал ей Баргест, поняв колебания подруги. — Все равно тебя уже никто не осудит"

Фрэя хмыкнула. Ага, так просто возьмет и забьет на запреты! Как оказывается все просто!

"Я не могу"

"Хорошо, — немного промолчав, предпринял еще одну попытку оборотень. — По Кодексу ты должна защищать любое разумное существо, проживающее в этом мире и обозначенное Многоликой"

"И?"

"А разве люди не имеют души?" — невинно поинтересовался он.

Душа? Точно!

"Если люди живут на Алармде и у них есть душа, сотворенная Многоликой, значит, они в моей компетенции!" — просияла демонесса.

"Наконец-то до тебя дошло", — мурлыкнул Баргест, вновь свернувшись в клубочек.

— Подождешь меня минуту? — спросила она у Артема, и, не дожидаясь его ответа, ушла.

Парень лишь махнул рукой. Он уже понял, что если ей что взбрело в голову — то ее уже не отговорить.

Фрэйлин выбежала наружу и заметила группу детей вдалеке от всех около линии деревьев и помчалась туда.

— Подождите!

Мальчишки шарахнулись в стороны от неожиданности, когда она возникла неоткуда у них на пути.

— Что вам надо? — угрюмо спросил самый старший из группы.

На вид ему лет пятнадцать.

— Я хочу помочь. Вы знаете кто я?

— Сумасшедшая! — ответил мальчишка.

— Почему ты так решил? — смутилась она.

— Вы ведете себя странно.

— Я знаю, Серж, — вздохнула Фрэя. — Но я пытаюсь это исправить.

— Откуда ты знаешь, как меня зовут? — насторожился тот.

От волнения он не заметил, как перешел на "ты".

— Ты сам мне сказал.

— Я не говорил!

— Тебе не обязательно говорить имя вслух. Поверь, я знаю о вас достаточно.

— Кто ты такая?

— В рассказах, которые любят читать люди вашего возраста, меня называют чародейкой.

Некоторое время ребята обдумывали эту фразу. В их глазах появилось сомнение.

— Да неужели? — иронично фыркнул Серж.

— У меня мало времени. Я прошу прощения за то, что не могу всерьез заняться вашей проблемой, но кое-что, я думаю, смогу сделать.

Демонесса вдруг вложила в рот два пальца и оглушительно свистнула. С ближайших деревьев испуганно вспорхнула пестрая стая птиц. Одинокий сизый голубь отбился от основной стаи и, медленно спланировав вниз, сел девушке на плечо. Фрэя почесала ему грудку и пересадила себе на руку, ловя на себе удивленные взгляды мальчиков. Птица нисколько не возражала и продолжала сидеть с абсолютно невозмутимым видом. Она чистила перья на крыле, время от времени взирая на окружающих красными глазами-бисеринками. Фрэйлин поднесла это пернатое чудо поближе к лицу и что-то ему зашептала. Голубь удовлетворительно курлыкнул, потоптался немного по ее руке, после перелетел на голову одному мальчишке. Тот испуганно закричал и стал отмахиваться от птицы руками. Наглый комочек перьев что-то обиженно пискнул и полетел к другому ребенку, который отнесся к нему более спокойно.

— Эта птица согласилась стать вашим талисманом. Она предупредит и убережет вас от всех трудностей, которые встретятся вам на пути, и поможет в случае беды.

— Это же просто голубь! — заявил Серж, пресекая восхищение товарищей. — Он ничем нам не поможет. И вы сумасшедшая! В наше время дрессировать умеют многие. Мы только зря теряем время...

Мальчики переглянулись, пожали плечами, и пошли вслед за своим предводителем. Фрэя обиженно поджала губы. Ее просто проигнорировали! Они хотят доказательств? Будут им доказательства.

"О-о-о.... Вот опять начинается!", — мученически протянул Баргест.

Голубь вдруг вырвался из рук мальчика и вернулся к демонессе. Ребята проводили его взглядом и открыли рты от изумления. Едва птица приблизилась к девушке, как ее оперение охватили маленькие язычки белого пламени. Голубь раскрыл крылья так, что стало видно, как окрашиваются его сизые перья в насыщенный сапфировый цвет. Хвост стал длинным, как у попугая ара. Клюв темнее и крепче. Птица вскрикнула, но из ее горла вместо голубиного курлыканья полились красивые, чистые и пронзительные звуки, услышав которые любой соловей умер бы от зависти.

Мальчишки надолго впали в ступор, лицезря чудо, после принялись скакать вокруг довольных собой девушки и птицы. Теперь у них не было сомнений.

— Синяя Птица! Это же Синяя Птица! Это настоящая волшебница!!

— Осторожно! Не повыдергивайте ему все перья! — засмеялась Фрэя, наблюдая, как мальчики благоговейно гладят по головке надувшегося от важности недавно совсем обыкновенного городского голубя, а теперь нынче легендарную птицу Счастья!

— Тётя Волшебница! — одернул ее за майку самый младший из группы. — Вы же могущественная колдунья?

— Я чародейка, — поправила она его, осторожно выдирая свою одежду из его цепких пальчиков. — Что ты хотел спросить?

— Вы можете вернуть нам маму и папу? — спросил ребенок.

Все разом затихли и сделали большие глаза как у кота из Шрэка. Фрэйлин обвела взглядом притихших мальчишек, взиравших на нее с надеждой. Она почувствовала, как к ее горлу подкатывает колючий ком и очень удивилась незнакомому ей чувству. Так на нее еще никто не смотрел!

— Нет, — разочаровала она их. — Хоть у меня и много сил, но, к сожалению, я не имею над этим достаточной власти.

Ребята поникли. Фрэе было их жалко, но она и вправду не могла ничего с этим поделать. Каждый в жизни должен чего-то лишиться. Это делает его сильнее или сломает. Но ей не хотелось, чтобы с детьми случилось второе, поэтому она решила их немного приободрить:

— Эй? Что за грустные мордашки? Если это вас заинтересует, то я хочу поделиться с вами небольшим секретом.

Их это заинтересовало. Мальчики подошли поближе, готовые выслушать то, что собирается им поведать "могущественная колдунья".

— Вы знали, что мой учитель мог предсказывать будущее? Он научил кое-чему и меня. Я могу предвидеть лишь недалекие события. Вот, например ты, Луи, — обратилась демонесса к мальчишке, что уловчился украсть у Артема билеты. — Я знаю, что у тебя будущее оратора. Ты будешь путешествовать по многим странам и вести за собой людей.

— Я? В политики? — переспросил тот.

— Да, — подтвердила та. — Но тебе нужно быть внимательнее, когда ты переходишь улицу. Иначе твоя случайная смерть поставит крест на тебе, и... — она заметила, как стали округляться глаза у мальчишки. — Ну, ты понял... Я бы хотела дать тебе кое-что, что поможет тебе в твоих начинаниях.

У нее в руке появилось большое рыжее перо с золотым кончиком. Ее перо.

— Вот, возьми. Если ты начнешь в чем-то сомневаться и станет казаться, что нет выхода из положения, просто напиши им что-нибудь. Что угодно! Оно подскажет ответ.

— Спасибо, — взял Луи невесомый подарок и стал любоваться его игрой света. — Я этого не забуду.

— Надеюсь, — улыбнулась Фрэйлин. — Кто хочет быть следующим?

Зря она это сказала. Услыхав последнюю фразу, мальчишки навалились на нее со всех сторон и наверняка бы сбили, если бы она была человеком. Каждый из них хотел получить подарок от настоящей чародейки. И ей ничего не оставалось, кроме как повиноваться.

— По одному! — запаниковала девушка, не успевая сотворять артефакты. — Так, ты, стой на месте! Будешь исследователем. На тебе свечу, она тебе укажет верный путь.... Ариф, ты будешь учителем. Мой совет, учи усерднее урок под названием алгебра. Поверь мне, пригодится... Серж, а ты...

— А мне машину! — заявил Серж, перекрикивая всех.

— Какая машина? — нахмурилась Фрэя, отдавая Арифу — будущему учителю — книгу с белоснежно-чистыми листами, которая якобы может рассказывать все происходящие события и историю. — Какая машина? Стиральная?

— Какая стиральная?! — возмутился старший. — Я хочу ту, на которой я буду участвовать в гонках! Я хочу быть гонщиком!

— А, эта машина... — задумалась она. — Прости, но я вижу, как ты мчишься на каком-то четвероногом животном.

— Что? — выпучил глаза мальчик. — Вы прикалываетесь надо мной? Я на лошади?

— Не, на корове! — засмеялись над ним друзья.

— Но я же хочу стать гонщиком! — обиженно надулся тот. — Это нечестно!

— Иногда жизнь складывается совсем не так, как нам того хочется, — покачала головой Фрэя.

Перед Сержем появилась черная упряжь, украшенная серебряной нитью. Мальчик нехотя взял ее, повертел в руках, после спросил:

— Что она делает?

— Она поможет тебе стать ближе со своим зверем. Цени его, и он тебя не подведет.

— Я это учту, — кивнул головой мальчик, пряча уздечку в карман.

— А что вы мне подарите? — вновь потянул ее за край одежды самый младший.

— А ты, Билл, будешь знаменитым целителем! Вот только я не могу придумать, что тебе дать.... Знаю!

Демонесса подняла с земли небольшой гладкий камешек, что лежал у нее под ногами.

— Я знаю, в вашем мире мало магии и веры в нее. И иногда в нем так сильно не хватает чудес. Я хочу, чтобы ты сделал его чуть лучше. Этот камень может излечить любую, даже самую тяжелую болезнь. Но мертвых он не возвращает, учти! Его способности будут довольно ограниченны. В зависимости от сложности и степени заболевания, он сможет вылечить за раз ограниченное число людей. Но пройдет много времени, прежде чем ты сможешь использовать его снова. Пользуйся им разумно, пусть он будет последним лучиком спасения, когда уже нет надежды.