"El Ruso"

Начальник отдела 'Общая статистика',

полковник внутренней службы Ордена

Мерайя Стетхем.

Новая Земля. Бразилия. Плато Парана.

20 год, 34 число 5 месяца, понедельник, 17:00

— Обалдеть!.. — Элен переводила округлившиеся глаза то на Сергея, то на зверя. — Но как ты его заметил?

— Случайно.

— Это же... — девушка уважительно потрогала зверя за массивный, слегка загнутый клык, выступающий далеко за нижнюю челюсть. — Это же, горный саблезубый барс! Ближайший родственник гомотерия, вымершего на Земле около пятидесяти тысяч лет назад. Видишь, видишь, у него задние ноги короче передних. У Штерна есть только описание этой зверюги и всего две черно-белые фотографии. Чрезвычайно редкая тварь. И второй описанный представитель саблезубых кошачьих на Новой Земле. Первый — это саванный саблезубый тигр...

— Угу... — Сергей почти не слушал Элен, внимательно следя за зарослями.

— Так... — Элен достала из кармана маленький цифровой фотоаппарат. — Я его сейчас быстренько сфотографирую, а потом препарирую. Сержио... черт, тяжеленный... Да помоги же его перевернуть...

— Где фотоаппарат взяла? — Серега ухватился за лапу барса и с трудом перевернул тушу.

— Да в вертолете... — отмахнулась Элен, увлеченно фотографируя зверя. — А я что, не говорила? Да он практически пустой. Пара семейных снимков, и прочая подобная хрень. Так... хватит. Черт... жалко шкуру не снимешь, все равно пропадет... Слушай, а у нас в машине рулетки нет? Нет... А как же мне его измерить?..

Отогнать Элли от туши барса, удалось только через час. Да и то, с помощью нецензурных выражений и обещаний бросить к чертовой бабушке. А ровно через полчаса, изумленные визги повторились. Только уже возле остова самолета.

Ярко оранжевый ветеран Ан-2, застрял между двумя останцами. Крылья разлетелись на куски, шасси подломилось, мотор валялся неподалеку, наполовину зарывшись в землю, но фюзеляж сохранился сравнительно прилично. Сквозь щели и дыры в его корпусе, присматривались какие-то железные ящики и непонятный хлам, разбросанные по салону.

— Это они, — мрачно и торжественно сказала Элен. — Экспедиция Тины Мураями. Мы нашли их.

— Нашли... — Серегу больше привлек не сам самолет, а девять могил с самодельными крестами в изголовьях, расположенные аккуратно в ряд неподалеку от места крушения.

— Тина Мураями, Аркадий Герасимов, Стейси Фергюссон... — Элен проходила возле могил и останавливаясь возле каждой, называла имена членов экспедиции. — Игнасиу Роберту да Мориньяс, Изабелла ди Дженаро и Алекс Пападопулос. И три члена экипажа самолета. Я уже не помню их фамилий. Стоп... если все в самолете погибли, а так и есть, то кто их похоронил? Ну нет же, я точно помню...

Элен спохватилась и стала опять пересчитывать могилы, повторяя при этом фамилии погибших.

— Мало того, — Сергей присел возле крайней могилы. — Мало того, этот 'кто-то', до сих пор продолжает ухаживать за этим маленьким кладбищем. По крайней мере, еще пару месяцев назад, он здесь был.

Могилы выглядели ухоженными и аккуратно обложены тщательно подобранными камнями, на крестах ветерок развивал гирлянды с цветами из новоземельного бессмертника, уже подсохшего, но явно не семилетней давности. Мало того, возле каждой могилы, стояли самодельные глиняные лампадки с огарками сальных свечей.

— Ничего не понимаю... — пожаловалась Элен. — Я точно помню количество погибших. Тогда кто их похоронил и ухаживает за могилами?

— Это пока неважно, — Сергей встал и, отогнув кусок обшивки на фюзеляже, заглянул внутрь. — Что изучала экспедиция?

— Она комплексная была. Герасимов и Изабелла ди Дженаро, были биологами. Сама Мураями — геофизиком. Остальные — геологи. И еще пять человек погибло во время самой экспедиции. — Элли на секунду задумалась. — Экспедицию организовало Научное общество Новой Земли, при поддержке Ордена. Они работали в верховьях Амазонки и отрогах горного массива Сьерра де ла Неблина. Провели там полгода, перебазировались в Сао-Бернабео, а из Сао, должны были отправиться в Рио. Экспедиция хорошо финансировалась, все складывалось удачно, с приемлемыми потерями среди ученых и охраны, поговаривали, что были получены поразительные результаты. Но вот эта катастрофа, перечеркнула всю работу, все данные были с Тиной.

— Ключевое слово 'были'... — прокомментировал Серега, обходя фюзеляж и постукивая палкой по обшивке. — Сейчас глянем.

Встревоженные стуком обитатели останков ломанулись во все щели. Серега даже отскочил подальше, чтобы не попасться им под горячую руку. Когда поток грызунов и всяких сколопендр иссяк, он намотал тряпку на палку, поджег ее и окурил дымом салон. И только после этого, оторвав кусок обшивки, влез внутрь.

Все что имело хоть какую-то пищевую ценность, давно уже было съедено, остальное, время и погода превратило в прах. В сравнительно нетронутом состоянии, оставались лишь только с десяток металлических ящиков разного размера. Некоторые из них очень тяжелые.

— Ну что там? — Элен заглянула в дыру в потолке. Внутрь она лезть категорически отказалась и по рекомендации Сергея, забралась наверх фюзеляжа, дабы не приманить собой очередную зверюгу. Впрочем, высота тоже не гарантировала полной безопасности, но Серега, благоразумно умолчал об этом.

— Сейчас... — Серега ударил несколько раз обухом мачете, по замкам металлического кейса, просунул клинок между створками и провернув его, оторвал крышку.

— У-у-у... так нечестно... — отреагировала Элен. В кейсе когда-то лежали какие-то документы, сейчас превратившиеся в сопрелую бумажную труху. — Давай следующий.

В следующем двух ящиках оказалось тоже самое. Время не пощадило записи профессора Тины Мураями и ее коллег.

— Это бесполезно... — Сергей переворошил рукой прах в очередном ящике и наткнулся на что-то твердое. На дне кейса оказалась запаянная в пластик фотография. В отличие от документов, фото сохранилось нормально. На ней была зафиксирована группа людей, на фоне каких-то гор. Мужчины и женщины в походной одежде, непринужденно улыбались, позируя фотографу и выглядели совершенно счастливыми. В центре стояла симпатичная женщина с азиатскими чертами лица. Она обнимала за плечи светловолосую девчушку лет десяти-одиннадцати возрастом, удивительно похожую на нее.

— Держи, вот тебе разгадка, — Серега встал и передал фото Элен.

— Ну-у... — Элли всмотрелась в фото. — Это они... Похоже на месте проведения работ. А в чем разгадка?

— Девочка... — Серега подтянул к себе очередной ящик и стал просовывать под крышку клинок мачете.

— Что девочка? — недоуменно переспросила Элен.

— Они на месте проведения исследований. Скорее всего, перед отправкой назад. Все шесть человек. Девочка седьмая, судя по всему, дочь профессора Мураями. Она ее взяла с собой в экспедицию, а официальные источники пропустили этот момент. Могил шесть. Значит, либо она осталась в Сао, что маловероятно, либо погибла в экспедиции, что вполне возможно...

— Либо она уцелела при крушении и похоронила свою мать и остальных ученых... — закончила за Сергея Элен. — Нет... это тоже бред. Ей на фото всего лет двенадцать. Не под силам ребенку похоронить шесть человек. Да еще выжить после этого и ухаживать за могилами. Бред...

— Извини, другого объяснения у меня нет... — Сергей напрягся и сковырнул крышку с большого оцинкованного ящика. — А это что за хрень?

Ящик был разделен перегородками на множество отделений, в которых, вперемежку с бумажной трухой и кусочками раскрошившегося пенопласта, лежали какие-то камешки разного размера. Каждое отделение было когда-то подписано, но сейчас определить названия уже было невозможно.

— Пробы породы, — заявила Элен, едва бросив взгляд на ящик. — Надо смотреть, какой.

— Тут таких три, только вот этот с отделениями побольше. В остальных какие-то гербарии, что ли... были... — Сергей снял крышки с остальных контейнеров. — И вот еще... вроде как свинцом покрыт...

— А вот его... — поспешила сказать Элен. — Наверное, трогать не надо. А остальное я сейчас гляну. Там точно никаких пауков и змей нет? Точно... Ну тогда держи меня...

Пока она возилась, Сергей успел ощипать дрофу и насобирать хвороста, и только после этого Элен вылезла из самолета. При этом, выглядела задумчивой и рассеянной.

— Ну и? Золото, алмазы?

— Ни того, ни другого, — как-то потерянно сказала Элен. — Медная и железная руда, образцы бокситов, возможно редкоземельные металлы. Что-то радиоактивное в защищенном контейнере, что достаточно удивительно, потому что урановая руда практически не фонит. И вот что...

На ладони у Элен лежал красный камень, своими размерами и формой напоминающий здоровенную грушу, размером в два кулака взрослого мужчины.

— Рубин, — коротко прокомментировала Элен. — Возможно, шпинель. Я особо не разбираюсь. Но точно знаю, он стоит целого состояния.

— Рубин... — Сергей взял камень в руки и очистил ногтем одну из сторон от грязи. Темно красная поверхность поймала лучик заходящего солнца, внутри камня немедленно вспыхнула многолучевая звездочка . — И сколько он может стоить?

— Не знаю, — пожала плечами Элен. — Где-то с полмиллиона экю. Не меньше. Но мне как-то неудобно. Такое впечатление, что я ограбила Тину. Ограбила... ее труп...

Девушка и правда, выглядела очень смущенной и печальной.

— Тогда клади его обратно, — Сергей сунул камень ей обратно. — Пусть лежит, ждет менее совестливого хозяина.

В отличие от Элен, Сергей никаких чувств не испытывал. Вообще. Он прекрасно понимал, что на этапе между наличием рубина в кармане и получением за него полмиллиона долларов, вполне можно лишиться головы. Тем более, он даже не представлял, кому его можно продать. И вообще, чтобы хотя бы попытаться его продать, надо куда-нибудь добраться.

— Ага, уже разбежалась! — зло фыркнула Элен. — Не отдам. Доберемся до Рио, продадим, а деньги поделим. Я знаю кому. А пока... пока пусть он у тебя лежит.

— Как скажешь, — Серега спрятал камень в ранец и встал. — Ну что? Идем? Кто-то мне обещал запечь эту птичку.

— И запеку... — Элен тряхнула головой, как бы прогоняя дурные мысли и встала. — Между прочим, я люблю готовить.

— Любить и уметь — это разные понятия. Два! На пальцах показать? Два метра дистанция...

— Вредина.

— Тупая задница.

— Красивая.

— Кто красивая? Ты что ли?

— Задница у меня красивая. А я симпатичная. Даже очень. Странно, что ты это не замечаешь. Между прочим, я не отрицаю, что ты симпатичный. И не стесняюсь об этом говорить. А ты...

— Заткнись...

В общем, к стоянке они добрались благополучно. Пока Сергей копал яму для костра и пережигал дрова в угли, Элен купалась в озере, особенно не скрывая свои прелести. Сергей старался не смотреть, потому что сдерживать себя становилось все труднее и труднее. Больше всего он мечтал о том, чтобы на пути встретился хоть какой-нибудь бордель с чистыми девочками. Но шансы на это близились к абсолютному нулю, поэтому оставалось только терпеть.

Потом Элли готовила дрофу, а Сергей занялся гигиеной и стиркой.

Ужин удался — птица оказалась на редкость вкусной. Серега даже раздобрился и разрешил Элен пропустить несколько стаканчиков виски.

— А ты, спиртное не употребляешь? — поинтересовалась она.

— Нет.

— Даже пиво?

— Даже пиво.

— И не пил никогда?

— Один раз... — Серега задумался. — Лет в двенадцать. Напились с товарищем, всего подряд. Блевали дальше чем видели. Вот после этого, никогда. Верней, после разговора с Ченом.

— Это твой отец? — осторожно спросила девушка.

— Приемный. Усыновил, когда мне было одиннадцать лет.

— А...

— Родители, судя по всему, погибли. Меня нашли на Дороге, возле сгоревшей машины с двумя трупами. Кто они были, они ли это были, я не помню и до сих пор не знаю. Чен усыновил.

— А какой он был? — Элли отхлебнула глоточек виски.

— А нахрена тебе это надо? — поинтересовался Сергей без особой злости. Он по прежнему, не собирался откровенничать с Элен, но уже не так категорично. Что-то, в его отношении к девушке уже поменялось. Он пока не особо понимал, что именно, но все же поменялось.

— Если не хочешь, можешь не говорить.

— От чего же... — Сергей задумался. — Ты знаешь, одним словом не скажешь. Он научил меня всему, что сам умел. А умел он многое. Хотя я и сопротивлялся, как мог, поначалу. А вообще, он очень хороший учитель был. Но это, я только сейчас начинаю понимать.

— Мои родители погибли, когда мне было четырнадцать... — Элен помрачнела. — Я тогда еще совсем глупая была. Даже не знаю, куда скатилась бы, если не друг отца. Он тоже показал мне правильную дорогу и присматривал, чтобы я не свернула с нее. Ну да ладно. Я ложусь спать. У меня в спальнике и для тебя место найдется.

— Нет.

— Вот не могу понять! — Элен разозлилась. — Я тебе что, не нравлюсь?

— Нет.

— А ты мне нравишься и я тебя когда-нибудь все-таки трахну... — серьезно пообещала Элли и пошла к машине.

— Скорее, наоборот, — буркнул Сергей ей в спину и тоже отправился спать. Но в кузов 'Тахо'

А про рубин они так не разу и не заговорили.

Конец ознакомительного фрагмента.