Неистребимые кровью

— Да как такое вообще могло случиться? — вопрошала Архия, глядя на демона, крутившего на руке, точно обруч, корону, принадлежащую королю вампиров. И как Рил вообще её достал.

-Да не знаю, — раздражённо отмахнулся от неё Нерод. — Не так он прост, как кажется. Слишком сильные ментальные щиты, слишком нестандартное по отношении к вампирам мышление. К тому же... я не контролировал себя во время игры. Точнее, я думал, что всё происходит по моему желанию, но теперь, прокручивая всё происходящее в памяти... я помню, как выпил, но что было потом... короткие отрывки.

Демон откинулся на спину и разлёгся на столе, уперев взгляд в потолок.

— Зато, какой знатный куш мы отхватили, — мечтательно протянул он, — король вампиров у нас в руках.

Я прокралась мимо зала, надеясь, что осталась незамеченной. Чутьё подсказывало, что брих Нерод хранит не в тронном зале. Хотя, какое там у меня чутьё — бред сумасшедшего.

Завернув за угол я увидела единственную, на этот раз, дверь в конце коридора. Не сомневаясь, что это покои повелителя, я поспешила порадовать комнатку своим присутствием. Да-а-а... покои повелителя были поистине шикарными. На широкой, не заправленной кровати была навалена груда вещей. Поверх её, гордо накрывая собой остальные вещи, лежал камзол, который я совсем недавно видела на демоне. Над туалетным столиком висело зеркало. Я медленно подошла к нему, разглядывая своё собственное отражение, которое не видела уже довольно длительное время. За время наших скитаний я успела похудеть, о чём свидетельствовали хорошо выделявшиеся скулы на лице и тонкие руки.

На коридоре раздался какой-то шум.

Я быстро нырнула под кровать, как совсем недавно сделал это, не без помощи Лимона, Валериль, притворявшийся Фисэлом. Дверь отворилась. Моим глазам предстали высокие чёрные замшевые сапоги, расшитые золотыми шелковыми нитками. Сапоги, предположительно, вместе с хозяином, проследовали к туалетному столику. В зеркале отразился повелитель демонов, примерявший корону Фисэла. Налюбовавшись отблесками золота, Нерод материализовал в руке меч и начал отважно размахивать им перед зеркалом, угрожая собственному отражению. Как отважный король, готовый на любое самопожертвование ради своего народа. Вдоволь наигравшись, повелитель, выставивший себя на показ в роли мальчишки, кинул меч на пол, а корону, аккуратно сняв, положил на столик, куда, секундой позже приземлились и два медальона — брихи. Подмигнув своему отражению, зеленоволосый парень вышел. И как только он это сделал, я прыснула, не в силах сдержать обуревавший меня хохот.

И, тем не менее, не следовало терять ни минуты.

Я вылезла из-под кровати, отряхивая с себя пыль, и, подскочив к столику, сгребла в охапку и брихи, и корону. Подойдя к двери, я немного приоткрыла её, проверяя, если кто-нибудь на коридоре. Так никого и, не заметив, я вновь прошла по коридору на цыпочках и выскользнула на лестничный пролёт. Мне показалось странным, что кроме Архии и Нерода никого в подземном городе больше не было, хотя, до прихода Овила, все улицы были буквально наводнены демонами.

Стараясь не создавать много шума, я спускалась вниз, скользя рукой по стене, чтобы удержать равновесие. Внезапно моя рука нащупала какой-то выступ, в который я впилась пальцами. Что-то подо мной заскрежетало. Я поспешно отскочила в сторону, наблюдая, как на том месте, где я только что стояла, разрастается большая дыра. Аккуратно положив кучу древностей, которые я держала в руках, на пол, я опустилась на колени и "сунула свой длинный нос в не своё дело".

Вниз уходила очередная лестница. Где-то там, в глубине, что-то светилось, точно фонарик. Там горели факелы, и там явно кто-то был.

— Далеко собралась? — осведомились у меня за спиной.

Едва не сорвавшись в загадочный люк, я обернулась, посмотрев снизу вверх на того, кто так нагло подкрался сзади. Напротив меня стояла Архия, на лице которой было написано некоторое недоумение. Наверное, думает, как я вышла из камеры. Гляну на брихи и корону, валявшуюся на полу, она недовольно фыркнула.

— Грабёж награбленного средь бела дня!

Она отпихнула вышеперечисленный металлолом в сторону ногой.

— Ты мне надоела, — без обиняков заявила Архия. — Ты слишком долго путалась у меня под ногами.

— Э-эй... — пригрозила я ей пальцем, видя, как демонесса наточила свои лыжи в мою сторону. — Нерод тебя по головке не погладит.

— А какое мне до него дело? — грубо оспорила девушка, хватая меня за плечо. — Ты хотела узнать, что там? — она повернула мою голову в сторону дыры в полу. — Сейчас ты удовлетворишь своё любопытство.

Тут вдруг Архия как-то смешно подпрыгнула, отпустив меня. Я не удержала равновесие и сорвалась вниз. В последний момент я успела ухватиться за края пола и наблюдала, как Архия, по каким-то причинам выведенная из строя, пролетела мимо меня, издавая душераздирающий вопль. Вслед за ней в пропасть соскользнула что-то небольших размеров. Да это же брих!

Я уже собиралась протянуть руку, что бы попытаться словить медальон, но потом поняла, что если я это сделаю, то можно составлять некролог.

Внезапно вопль Архии затих. А через некоторое время снизу послышался шлепок упавшего на каменный пол тела. Подняв взгляд вверх, я увидела лицо эльфа, глядящего на меня сверху вниз. Схватив меня за руки, он вытащил мою многострадальную тушку на свет божий... я хотела сказать, на мрак дьявольский, а то мы случайно оказались не у ангелов, а у демонов.

— Её погубило её же оружие, — эльф продемонстрировал мне шикарных размеров иглу, на конце которой виднелась зеленоватая миниатюрная капелька.

— Что это?

— Это то, благодаря чему ты угодила в это наполненное душевным теплом и счастьем место.

— Брось каку, — поморщилась я.

Валериль пожал плечами и бросил иглу туда же, где только что исчезла демонесса.

— Говорил же, что тебе не стоит идти самой, — сказал он мне, а потом оглянулся на корону и брих, которые валялись на полу. — Что ж, теперь надо уматывать отсюда.

Я наблюдала за тем, как он поднял с пола корону и брих и принялся разглядывать последний.

— Э-э-э... Рил, — как бы это так сказать, — Рил, понимаешь, ты чуть-чуть перестарался с Архией.

— Тебе что, жалко её, что ли? — изумлённо уставился на меня сильнейший.

— Нет, конечно, — отмахнулась я. — Просто, когда она живописно падала в пропасть, она зацепила один брих, который отправился за ней.

Рил подошёл к краю дыры, обнаруженной мной совершенно случайно.

— Туда всё же придётся лезть мне, — тяжело вздохнул он, занося ногу над первой ступенькой лестницы, ведущей вниз через всю эту бездну и передавая мне в руки корону и брих. — А ты останешься здесь.

— Подожди, — я бросила на пол корону и внимательно посмотрела на брих. Он был больше остальных. Что-то подсказывало мне, что это брих Мюэля. — Надень брих на шею.

Если Валериль примет брих, он станет полновластным хранителем дара создателя, даже не догадываясь об этом.

— Зачем это? — вскинул брови Рил.

Мой мозг лихорадочно искал ответа, уж очень не хотелось говорить правду.

— Валериль, притворись Скаром. Превратись в него и одень брих. Одень и не снимай. Получится неплохая маскировка.

Валериль недоверчиво на меня посмотрел, но всё же последовал моему совету. На моих глазах его лицо стало меняться, как будто плавясь, и через минуту передо мной стоял Скар.

Сердце дрогнуло, обманутое внешностью. Что сейчас с настоящим королём вампиров?

Осуществив превращение, Валериль вновь изъявил намерение спуститься по лестнице. А я его не удерживала. На меня навалилась какая-то непонятная тоска по былым временам. Я не могла себе даже представить того, что когда-то жила, не зная того, что в мире есть вампиры, демоны, эльфы, ангелы... Читая о них в книжках, я всегда мечтала встретить на своём пути этих фантастических существ. Вот, встретила. Щенячьего счастье за собой я так и не заметила. Отношения Скара я приняла, как должное. Встречу с Фисэлом списала на собственное сумасшествие. Знакомство с Валерилем отметила, как что-то нежелательное — уж слишком много бед случилось с тех пор.

Когда я опомнилась, Валериль уже скрылся.

Валериль

Что-то не чисто с этими брихами. Зачем девчонка напялила на меня один из них, попросив при этом ещё и не снимать его? Возникло ощущение, что она что-то знает, но не может или, просто, не хочет этого говорить. Но это ещё не значит, что я не попытаюсь разузнать причину её странного поведения.

Добрых десять минут занял один спуск вниз. Но, когда я всё же оказался внизу, ответов на свои вопросы я так и не нашёл. Я нашёл ещё больше вопросов.

Прямо у подножья лестнице лежала Архия. Руки и ноги девушки изогнулись под неестественными углами. Вне всяких сомнений — она мертва. Если бы не эта усыпляющая игла, она смогла бы принять истинный облик создания из пламени и этим спаслась бы, но коварная иголка сделала своё дело. Неподалёку от Архии я заметил и брих, о котором мне сказала Велина. Подняв с земли, я сунул его себе в карман.

А теперь можно рассказать о том месте, куда меня привела лестница. Это был круглый зал, освещаемый множество факелов. Пикантной подробностью являлось то, что весь зал был залит кровью. И эта кровь явно не Архии, только что свергнувшейся с большой высоты. У меня возникло такое впечатление, что здесь кого-то держали и долго пытали.

За спиной послышался какой-то шорох. Я стремительно обернулся.

О! Как я давно не видел его таким, в телесном обличии. Последний раз, когда я видел Ровиэня, тот был в облике призрака и не настроен на братские чувства.

— Вновь приветствую, братик, — проговорил Ровиэнь.

Как и я, он был блондином. Точнее, наполовину брюнетом, наполовину блондином, поскольку его шевелюра была более разномастная, чем моя. Глаза полыхали золотыми сполохами.

— Вот мы снова встретились, — он подошёл ближе, остановившись рядом с Архией, в луже крови. — Как грубо, — кивнул он на девушку. — Сколько можно уже заводить в могилу тех, кто мне предан?

Я недоумённо посмотрел на него. Я не считал себя тугодумом, но понять, при чём здесь Архия, не мог. Эти сомнение я выразил удивлением на лице, на что Ровиэнь широко улыбнулся.

— Я решил, что эльфов мне недостаточно. Кстати, их я выбрал потому, что они более наивны и легче поддаются внушению. Мне ничего не стоило привлечь на свою сторону девчонку и её дружка. Что же касается демонов... Они принялись яро соперничать со мной, что не вкладывалось в мои планы. На тот момент мне вполне хватало тебя, роющего под меня. К тому же Скар, который оказался не так прост, как я надеялся. Самый талантливый из королей вампиров, и жизнь свою он закончил талантливо.

Я вздрогнул. Да, я подозревал, что Скара выкрал мой сумасшедший братец, но я не подозревал, что он вот так вот, запросто, расправится с носителем дара создателя.

— Ты посмел убить того, в ком заложен дар создателя?

— Дар создателя? — переспросил Ровиэнь, будто припоминая, что где-то уже слышал это слова, но никак не мог установить его значение. А-а-а... да, дар. А он больше не носитель дара, — вновь улыбнулся мой братец. — Он любезно согласился передать его мне.

Нет, Скар не мог этого сделать. Только не Скар. Это просто уму не постижимо. Ровиэнь врёт. Ровиэнь всегда врал и сейчас врёт. Скар никогда бы не поступил так подло. Он ценит мир выше своей жизни.

— Не веришь? — усмехнулся Ровиэнь. — Можешь не верить, но посмотри кругом.

Он не столько обвёл взглядом само помещение, сколько попытался обратить моё внимание на лужи крови, которой был залит весь пол в зале.

— Это была хорошая идея спрятать дар под самым носом демонов, ты так не думаешь?

Вампир был здесь.

Я оглядел весь обагрённый зал. Боже, всего за несколько часов с ним сделали такое...

— Ты не догадываешься, что я от тебя хочу? — спросил Ровиэнь, победоносно вскинув голову.

Брих. Вот, что он от меня хочет — брих, висящий на шее. А смогу ли я ему теперь противостоять? Всегда я был сильнее, но теперь у него дар — сила создателей.

Откуда-то сверху послышался жуткий шум. Кто-то спускался по лестнице. Я тут же вспомнил Велину. Надеюсь, она успела спрятаться, и с ней ничего не случилось.

Ровиэнь оглянулся к люку.

— А знаешь, у меня появилась идея получше, чем убивать тебя. Демоны пришли как раз во время, — он потёр ладоши. — У Нерода брих будет стащить гораздо легче, да и никто не упрекнёт меня в братоубийстве.

Сказав это, он трансформировался в летучую мышь и вылетел в открытую вентиляционную шахту, расположенную рядом с люком.

Спасло это меня или нет?

Я приготовился встретить гостя в этом кровавом зале, но тут из люка показалась стройная точёная ножка, а потом вниз спустилась и её хозяйка.

Чёрт возьми, я был рад её видеть как никогда раньше. Если Ровиэнь действительно загрёб себе силу создателя, то мне крупно подфартило.

— Ого! — Велина осмотрела "поле брани". — Что здесь случилось?

Я взглянул на тот ужас, который отразился в глазах девушки. То ли ещё будет...

— Здесь случилось, — повторил я. — Смерть Скара здесь случилась.

— Что? — девушка побледнела, лицо её стало белым, точно полотно.

— Ровиэнь держал здесь Скара.

— Откуда ты знаешь?

— Я только что разговаривал со своим братом, — поморщился я. — И знаешь, что он сказал? Он сказал, что Скар передал ему дар.

— Не может быть! — на лице девушки изобразился такой подлинный страх, будто она понимала, чем это всё грозит.

— Велина, — я заглянул ей в глаза, пытаясь найти в них объяснение всему происходящему. — Велина, что происходит? Что ты об этом знаешь?

Девушка ещё больше округлила глаза, уставившись на меня. Её губы шевелились, но выговорить она ничего не могла. Наконец, пересилив себя, она поведала мне о её последнем разговоре со Скаром. Рассказала о её разговоре с Овилом. Надо же, вампир и архангел единогласно решили, что никто иной, кроме меня, не сможет справиться с Мюэлем и Ровиэнем.

— А меня могли спросить? — раздражённо осведомился я.

— Нет.

— Не понял, — я действительно не понял, к чему это она клонит.

— Рил, ты только не волнуйся, — тихо проговорила девушка таким голосом, как будто говорила с умалишенным или психом. — Овил сказал, что не намерен помогать нам в нашей войне. И он не хочет хранить у себя средства этой войны.

— Подожди-ка, — я начал догадываться о том, что она хочет сказать. — Ты имеешь в виду дар?

— Да, — кивнула девушка. — И ты уже знаешь, что архангел думал по поводу того, кто должен собрать в себе дары.

У меня закружилась голова.

— Велина, — прошептал я. — Он что, передал мне свой дар?

Девушка кивнула.

А ё моё! Так вот чего меня так колбасило!

— Поэтому, не снимай брих с шеи. Ни при каких условиях. Он бесполезен, пока ты сам не отдашь его, добровольно.

Да, скажу я вам, за три тысячи лет, которые я недавно разменял, в моей голове ни мозгов не прибавилось, ни опыта. Кем угодно я был, но только не создателям самого себя!

— И... чей я теперь крёстный папаша?