Убить бога

— Постараюсь... И спасибо, что не дал сорваться.

— Не стоит — мы же в гильдии все одна семья. — О, да. И как в любой семье — в нашей не без урода — в виде меня.

Вот и искомая аудитория. Просторный зал с большой магической звездой на полу, где стоят обвиняемые. На возвышенности впереди места для членов Совета, а на самом верху — место Председателя, сейчас пустующее. Да и остальные практически все — лишь копии. Из настоящих тут только старикан в забавной шляпе, старина Оуг и Уртир. Так и хотелось помахать своему многодесятилетнему знакомцу — хорошо, что накануне смог в медитации повлиять на свое подсознание, иначе мог и не сдержаться.

— Начинаем суд волшебников. Обвиняемая — Эльза Скарлет. Маг S-ранга из гильдии Хвост Феи. Обвиняется в вандализме, многократной порче общественного имущества и организации беспорядков в городе Ошибане. Уполномоченный защитник от гильдии, маг B-ранга, Феб из гильдии Хвост Феи. Вы обязаны отвечать на вопросы честно и без укрывательства, — линии магической печати на полу загорелись. Я почувствовал легкий ветерок, что как будто прошелся внутри моей головы. Прямо врать не получится, но с этим я научился справляться давным-давно. Что же, приступим.

— Итак, Эльза по прозвищу Титания. Вы нанесли огромные разрушения городскому имуществу станции в городе Ошибане, разрушили железнодорожное полотно и площадь перед ними. Кроме того, вы навели панику среди жителей города, в результате чего законопослушные граждане Фиора получили многочисленные синяки и ушибы в образовавшейся давке. Очевидцы четко описали группу магов, коими верховодила девушка в магических доспехах и ярко-алыми волосами. Ее сокомандники называли ее Эльзой. У вас есть, что сказать в свое оправдание перед вынесением справедливого приговора за ваши бесчинства? — вот Оуг разошелся. Похоже,бородатыйсегодня в ударе.

— Есть, уважаемый Совет, — сейчас лучше мне снять первые самые сильные нападки. — В городе, между прочим, подвергшемся нападению темной гильдии Ледяной лес в полном составе во главе со знаменитым Шинигами Эригором, действительно именно наш отряд стал на защиту жителей и всего Фиора. — старикан аж поперхнулся. Прочие просто изумленно вытаращились, а молодая волшебница рядом с копией Зигрейна засмеялась в рукав своего одеяния. — Давайте разберем указанные вами деяния по порядку.

Начнем с разрушением железнодорожного полотна вблизи станции. Вас совсем неправильно проинформировали — мы там даже не показывались. Разрушение было произведено членами темной гильдии, захватившими чуть ранее поезд и устроившими аварию на станции. Эту информацию могут подтвердить охранники станции и высаженные пассажиры, которые видели злоумышленников. Мы же воспользовались магокатом и подъехали со стороны города.

То же касается и станции. Есть ли подтверждения очевидцев, что наблюдали, как мы громим ее внутреннее убранство? Или слепки остаточной магии, что, безусловно, указывают на нашу причастность?

— Нет, конечно. Да что ты мне зубы заговариваешь, мальчишка? Там и не могло остаться никаких аурных следов — после той мощи, что вылилась от Колыбельной... — о, как глаза вспучились. Понял свой промах, но поздно.

— Вот как? Так значит ни одного свидетельства или факта, говорящего о том, что это именно подсудимая разрушила станцию, а не разошедшиеся темные маги, у вас нет? Кстати, на станцию перед нами вошли Рыцари Рун, что к моему глубочайшему огорчению погибли при исполнении своих обязанностей в борьбе со злодеями. — Еще бы мне не огорчаться, если бы не эти остолопы и опасение, что кто-то из них мог спрятаться в здании, мне не пришлось бы так сильно ухищряться.

— Пусть сама обвиняемая подтвердит свою непричастность к разрушениям зала станции! — последняя попытка примазать Эльзу? Могла бы удастся, если бы не одно "но".

— Эльза, скажи, пожалуйста, видела ли ты и сколько сколов, трещин и прочих повреждений, которых нанесла станции, во время боя? — и одобряюще улыбнулся смутившейся волшебнице.

— Я не могу сказать, потому что не видела...

— Что и следовало доказать, уважаемый Совет, — не следует давать ей развивать мысль, а то еще и оговорится. А ответ ее я мог легко предвосхитить. Помня ее состояние и настрой, а также количество врагов в тот момент, ей явно было не до разглядывания трещинок в стенах зала ожидания. Я ведь не зря уточнил "во время боя". — Следующие два обвинения следует рассматривать в паре, как причину и следствие. Разрушение площади и панику жителей.

Да будет известно уважаемым магам, что главе темных — Эригору — удалось призвать страшного монстра — демона Зерефа, которого называют Колыбельная. Я думаю, что все здесь присутствующие представляют силу этого создания. Прошу уважаемого Посланника, как независимого участника сего заседания, описать наиболее вероятные последствия освобождения этого демона среди наполненной толпой жителей площади. — Жаб в ответ посмотрел на членов Совета и получил кивок от второго старика, что присутствовал в своем теле.

— Они были бы уничтожены, а демон усилился бы за счет выпитых душ, — я аж услышал скрип зубов Оуга. Музыка просто. Жаль, не могу насладиться чужим горем в полной мере из-за своей натуры и приглушенных чувств, но для пущего злорадства и эффекта растянул улыбку пошире и позадиристее.

— Вот такие обстоятельства, уважаемый Совет. Я думаю, что если рассказать об этом самим жителям Ошибаны, то они согласятся и на более сильные увечья, лишь бы кто-то так же самоотверженно и героически спас их души от подобной участи, как и наша героиня.

— Хватит нести эту чушь! Спас город и убил монстра совсем другой маг — Улыбка Смерти! Вы не имеете никакого отношения к изгнанию демона Зерефа. Зато очень плохо себя показали тем, что допустили смерть Эригора и уничтожение флейты. Это, между прочим, собственность Совета. За это вам придется заплатить! — сдает старина Оуг. Столько ошибок подряд. А ведь раньше его ораторское искусство и хитрый ум выводили не раз Совет сухим из разных щекотливых ситуаций. Расслабился поди тут без меня.

— Действительно, убили его не мы. Но и не могли этого сделать, так как были заперты в ловушке темных магов — заклинанием Стена Ветра. Как всем тут присутствующим известно, подавить этот барьер можно только приложив в два раза большее усилие или обладая способностью нейтрализации магии. Вспомним, что на тот момент мы все были крайне истощены в погоне и боях с подручными Эригора. И это даже без учета наших рангов силы магии. А сам Эригор — был свежим и полным сил магом S-ранга. У нас не было ни одного шанса преодолеть заклинание. Хотя попытки были.

И вот вы затронули весьма любопытный факт — Флейта — собственность Совета и находилась у него на хранении вплоть до того происшествия. Вот только объявлений и посланий о пропаже или хищении не было. До сегодняшнего дня. Не в моих правилах указывать столь мудрым магам, но это обстоятельство может крайне плохо отразиться на доверии к Магическому Совету. В первую очередь — со стороны добрых граждан нашей страны и короля. Нахождение столь опасных вещей, да в плохих руках... а вдруг это не первый раз? А вдруг это не все выловленные артефакты большой силы?

— Ты хочешь нас в чем-то обвинить, маг? — а вот теперь следует подходить к словам немного осторожнее. Они очень напряжены и если дать повод — заткнут рот под благовидным предлогом. Устранить нас не получится — слишком много шума наделали по собственному высокомерию и пренебрежению.

— Как вы могли подумать?! — и приторно улыбнуться, сделав улыбку шириной в тонкую нить, — Я лишь огорчаюсь тому, что могут подумать обыватели после прочтения Магического Вестника об этом заседании. Ведь их редактор живо интересуется последними событиями и волшебниками гильдии. А наши особо прекрасные представительницы неоднократно попадали на разворот. Кстати, они и Эльзу давно упрашивают на съемки и индивидуальное интервью. Я как раз собирался уговорить ее рассказать о самых ярких элементах своей биографии последнего года.

— Да. Потеря репутации была бы нам крайне невыгодна, и сильно сказалась бы на общем отношении к волшебникам в королевстве. Не хотелось бы встречать на пути защиты мирных граждан лишние ненужные препоны, — вот и знакомец Эльзы оживился. Пошел торг. Мой намек услышали. — Мы обязательно займемся дырами в защитных системах и узнаем, где произошла бюрократическая задержка нашего послания об опасности. А такой прекрасной волшебнице, как Эльза, думаю совсем не обязательно тратить время на жалких писак, что, как обычно, извратят ее слова и героический образ. Думаю, вы сможете ей помочь в этом решении?

— Я постараюсь, но нам столько всего нужно. Мы изрядно потратились на том происшествии. Часть команды вовсе слегка по здоровью и в результате магического перенапряжения. Писаки могут пронюхать о подобных бедах и тратах из казны гильдии. Да и зачарованные доспехи пришлось отдавать в починку. — Я горестно развел руками. Эльза уже давно смотрела на наши переговоры с широкими непонимающими глазами. Да, девочка, это политика. Тут мало быть "разумницей", надо еще и понимать.

— Думаю, что компенсация в десять тысяч драгоценных покроет затраты казны гильдии?

— Вряд ли за этой каплей скроешь утрату как минимум ста пятидесяти тысяч драгоценных. Да еще и порча ценных магических материалов... — посмотрим, сколько мне удастся выжать из этих скупердяев!

Да-а-а. Мы тогда проговорили с Зигрейном минут пятнадцать. В результате удалось выторговать сто тысяч драгоценных и магических компонентов из хранилища Совета третьего уровня еще на двадцать тысяч. Там хранятся не самые ценные вещи, но зато в достаточно большом количестве, которое не встретишь на лавках даже в столице. Совет фактически захапал себе монополию на ценные магические ресурсы королевства, и такое приобщение будет нам весьма полезно.

Деньги мы получили сразу после выхода из зала в канцелярии Совета в том же здании, а вот с хранилищем решили приобщиться в следующий раз. Сейчас Эльза хотела быстрее вернуться в родную гильдию и успокоить гильдийцев, которые наверняка беспокоятся за нее. Тем не менее, уговорить ее на небольшую прогулку по торговым рядам Эры мне удалось. И пока волшебница зависла в кузнице, обсуждая с местным мастером качество его работы на поприще магической ковки, я смог улизнуть в одно неприметное заведение. Там удалось оставить предварительный заказ "теневикам" на ходящие тут ингредиенты из запрещенного списка и награду за сведения о трех членах Совета — Уртир, Зигрейне и Яджиме. Первые двое меня заинтересовали своим прошлым. Да и по их переглядыванию понятно, что действовали в связке. Хотелось бы знать подноготную. Особенно если учесть странную заинтересованность синеволосого в Эльзе. Его взгляд и сожаление от моего присутствия рядом с объектом интереса ясно читались в эмофоне. А внешне забавный сухонький старичок — вероятный соглядатай от Совета Богоизбранных и Макарова. Очень интересно, что ему удалось пробиться сюда, несмотря на особое мнение политиков от магии о гильдиях вообще и Хвосте Феи в частности. Иметь понимание внутренних взаимоотношений — слишком ценный ресурс, чтобы его упускать. Остальные были мне либо известны, либо просты и понятны по мотивам. Вернулся обратно к Титании я также незаметно, она все также спорила и приценивалась. Что же — первый поход в Эру и знакомство с Советом можно счесть удачным. Более плотно их навещу, когда поступят хоть какие-нибудь сведения из интересующих меня. Без разведки лезть в этот змеиный клубок — глупость. Но сейчас у нас с Эльзой впереди снова дорога в Магнолию.

В это же время в одном из пустующих помещений Главного Отделения Магического Совета Фиора.

— Вот так ловкач! — заметил, весело скалясь, мужчина, досматривая сцену с торгом в Судебном зале в магическом шаре. — Ха-ха-ха! Как он вас выдоил.

— Ну, положим не нас, а казну Совета. Оуга насилу успокоили после заседания. Там ведь достаточно много его вложений и "болеющего" Председателя. Но оставим этого дедулю в покое. Что скажешь о них?

— Хе-хе-хох... Сладкая девочка и плохой мальчик! С удовольствием поиграл бы с ними, — и мужчину сладострастно облизал губы, на что его собеседник заметно поморщился. — Что, не любишь марать ручки? Все вы сейчас такие. То ли дело было раньше... Кровь рекой, сладкая влага жизни, льющаяся из останков разорванного только что врага прямо тебе в глотку...

— Избавь меня от своих вкусовых предпочтений. Я указал тебе тех, кто заинтересовал Улыбку. В их команде еще трое — какая-то девчонка-призывательница и двое магов: Огненный Убийца Драконов и Ледяной Созидатель. Больше контактов после Ошибаны у него с ними не было. Я постараюсь помочь тебе в поисках, но мне нужно, чтобы ты присматривал за этой красноволосой время от времени. С ее головы не должно упасть и волоска.

— Тайная любовь?! Какая прелесть! — и мужчина зашелся в лающем безумном смехе.

— Захлопнись. Она мне еще пригодится в будущем — у меня на нее обширные планы, жаль к концу их выполнения она не выживет. Кстати, Огненный тоже интересен — он идет запасным вариантом. Но приоритет за Эльзой.

— Я мог бы это устроить и даже принести ее тебе, перевязанной золотой ленточкой, вот только одних обещаний и слов мало. Мне нужны деньги, информация, артефакты и исполнители на побегушках. Не самому же мне мотаться по пустякам по всему вашему вшивому королевству. Да и прикрытие понадобится. Ваши высоко сидящие задницы вряд ли соизволят это сделать для меня.

— Хм... Хорошо. Но взамен и от тебя кое-что понадобится. Вот тебе контакты одного интересного человека. Его зовут Зеро, — волшебник начеркал на бумаге несколько строк и передал мужчине. Тот поднял листок со стола, вгляделся в строки и растер клочок меж пальцев. На столешницу упали только высохшие сгнившие остатки, в которых уже ничего невозможно было разобрать. — У нас с ним взаимовыгодное сотрудничество — по типу твоего. К тому же он неплохой ученый, имеющий доступ во многие сферы жизни королевства — смог устроить, пока был на официальной службе. Ты сможешь получить все нужное от него, взамен же надо будет оказать ответную помощь в старых магических знаниях. Редко в наши дни можно встретить человека, помнящего эти края еще во время зарождения после войны с драконами почти четыре сотни лет назад. Нам как раз понадобится твоя консультация в одном магическом эксперименте и артефакте тех лет.

— Хорошо. Но мое терпение не безгранично. Если информации по Улыбке не появится в ближайшие недели, я начну охоту в вашем королевстве. — Он встал, накинул на себя пыльный темный плащ со стула и старую помятую широкополую шляпу, и вышел из комнаты, продолжая скалиться своим внутренним фантазиям.

— Ублюдок! Сначала появляется один древний мерзавец! Теперь еще один! Но ничего! — маг в порыве ярости ударил по столу, за которым сидел, расколов его пополам. Грохот мебели заставил его мгновенно остыть от приступа. — Мы еще посмотрим, кто будет смеяться в конце. Когда я завершу ритуал, весь Земной Край будет у моих ног. И первым делом я избавлюсь от этих старых наглых ископаемых и бесполезного Совета. Ха-ха-ха-ха...