Взяв себя в руки, Лана явно хотела попросить Грутс пересесть, но как открыла рот, так его и прикрыла. Не сработала её располагающая улыбка на Овии, сощурившейся и взявшейся показательно разминать кисти, словно перед намечающейся славной дракой... Даже не знаю, как она догадалась избрать самый верный вариант отшить такую исключительно бесконфликтную особу как Харрис?.. Может, сработала пресловутая женская интуиция?.. Впрочем, как бы то ни было, а всё сработало как надо. Лана, которую я никогда не видел ссорящейся с девушками — да и вообще с кем-либо, смешалась. И, отодвинулась подальше — за Икки. А там вовсе потерялась в толпе. Поняла, похоже, что ловить ей здесь и сейчас, когда рядом Овия, нечего. Да ещё вероятность быть битой чрезмерно велика...
Хотя мой дар интуита никогда не подразумевал возможности открыто читать чужой разум, максимум позволяя в отдельных случаях получить общее впечатление об эмоциональном состоянии человека, сейчас я буквально услышал паническую мысль Ланы:
"Нет, Лэйн, конечно, знатная добыча, но не такой же ценой!"
Впрочем, покрутив головой, я понял что не один такой. Ещё как минимум Овия и Икки уловили суть размышлений Харрис. Слишком легко оказалось её прочесть в этот момент.
Вообще же, история с подкатами Ланы на этом могла бы практически и закончиться, догадайся кое-кто вслух поблагодарить Овию за помощь. Но Лэйн по наивности своей просто не сообразила, как следует поступить... Так что не приходится сомневаться, что Лана не остановится в своих попытках подобрать ключик к Эвелин и развести её таки на секс. Слишком уж велик соблазн...
А то что Лэйн при всей своей внешней стойкости не выказывает открытого неприятия только добавляет Харрис азарта, распаляя ту желанием познакомить одну ошеломляющую красотку со всеми прелестями розовой любви. Ну и Икки и Мэй её ещё подзуживают, не без того, однозначно...
На старшую из сестёр Тарво, присутствующую здесь и сейчас, я и посмотрел, покачав при этом головой. Само собой не стоило ожидать, что это хоть как-то смутит такую оторву как она. Икки и ухом не повела, несмотря на то, что явно уловила что к чему. Мало того, затем ещё и изобразила эдакое непонимающе-возмущённое удивление — типа её очень даже изумляет возникновение каких-то нелепых претензий к ней в связи с возникшей ситуацией, к которой она ну никаким боком!
Со скепсисом поглядев на это представление, я поманил Икки к себе пальцем. А когда она, заинтересовавшись, придвинулась ближе — ухватил её за руку и к себе притянул, чтобы, заставив склониться, на ухо многозначительно шепнуть:
— Дед... Ремень...
Это оказалось куда как более доходчивым. Потому как быстро отпрянувшая назад Икки отчётливо покраснела и чуть нервно выпалила:
— Ладно, чего я тут?.. Надо же ещё Жанну получше накачать перед боем! А вы сидите себе здесь, ага?..
И свинтила молниеносно. Только — раз-з! И нет её! Буквально растворилась в толпе столь же ярко одетых девчонок, мельтешащих перед глазами. А через несколько мгновений обнаружилась уже у Круга — возле оживлённо втирающей что-то группе других бандиток Мэй.
— Уайт! — заставил меня закрутить головой в поисках источника звука знакомый голос.
— Свон! — приветственно махнул я ему в ответ рукой, углядев приятеля сидящим тремя рядами ниже и много левее нас.
— Я ща переберусь к вам! — сгоряча пообещал он, и даже, поднявшись, принялся оглядываться, прикидывая как же пробиться к нам.
— Да сиди уже там! — успокоил я его, видя что это будет та ещё эпопея. — Бой по любому не затянется, а там — пересечёмся!
Отговорил, в общем, жаждущего пообщаться Свона, наверняка желающего вызнать у меня все подробности противостояния с Маской. Ну и на Эвелин пооблизываться заодно...
— Ох, да какой тут бой — смех один!.. — негромко фыркнула Овия, оценивающе разглядывающая готовящихся к бою девчонок.
— Согласен, — прогудел Пит.
— Ну а что вы хотели от девчонок-малолеток? — вступился я в защиту Жанны и её противницы, не впечатляющих своими статями, да.
Хотя это так — чисто из принципа. По факту же Овия права, высказываясь так скептически в отношении этих драчуний. Пигалицы, да и только! И вдвоём потянут, наверное, как одна только Грутс!
— Они родственницы, что ли?.. — неуверенно уточнил у нас Фогель, глядя то на находящуюся не так далеко от нас Жанну, то на Альму, компания которой заняла противоположную часть амфитеатра.
— Да нет вроде, — несколько неуверенно пожал я плечами, сам отметив определённую схожесть противниц. Чему виной, вероятно, является, характерная и для той, и для другой субтильность. Плюс одинаковый рост... Вот и выходят их фигурки практически один в один. Да и лица ещё одинакового типажа — с какими-то заострёнными чертами, выдающимися скулами и узкими подбородками... В общем, покрасить им волосы в один цвет, да одинаково принарядить, так не сразу и различишь.
— А какая разница? Нам, главное, чтобы наша не оплошала! — рассудительно заметила Овия, устраиваясь поудобнее в ожидании поединка.
Который, кстати говоря, должен уже вот-вот начаться... Так как что Жанну, что Альму закончили обряжать их добровольные помощницы и к ним подступились распорядители боёв, с обязательной проверкой экипировки на предмет внесения запрещённых модификаций. Но это не отнимет много времени, ибо объем не столь велик. Всего-то и надо, удостоверится в том, что в защитные шлемы из вспененного пластика не установлены какие-нибудь компенсационные вставки, а беспалые перчатки из всё того же материала не уплотнены сверх положенного в ударной части или вовсе не несут в себе скрытых кастетов. Ну и ещё мягкие ботики тщательно исследуются... А больше проверять и нечего. На девчонках помимо вышеназванных предметов только обтягивающие спортивные топики и шортики. В которые ничего не добавишь так, чтобы это не было сразу видно.
В итоге распорядители не обнаружили нарушений. Единственное, некоторую дискуссию у них вызвали золотистые блёстки, которыми оказалась облеплена бойцовская экипировка Альмы Беттер. Но когда выяснилось, что это не наклеенные зеркальные чешуйки металла, а просто нанесённый на высокотехнологичном оборудовании рисунок дающий полную иллюзию их натуральности, успокоились. И до Жанны, экипировку которой вообще-то можно расценивать как то ещё оружие массового поражения из-за радужной раскраски кричаще-ярких вырвиглазно-радужных тонов, докапываться не стали.
Выпустили обеих девчонок на арену... Под стремительно набравший обороты ор бандиток и вопли их извечных соперниц — "Лучших". Которых, по моему скромному мнению, уместней было бы именовать "Блестящими". Ибо их "лучшесть" неочевидна, а вот характерный переливающийся блеск — так и бросается в глаза. Девочки-то из богатеньких... И одеваются все с претензией. Наряды всё больше из дорогущей в производстве по нынешним временам продвинутой металлизированной ткани — того же зеркального шёлка и его аналогов. С учётом дизайнерской работы ценник на каждую такую тряпочку трёхзначный... Зато и блеск стоит невероятный!
Возможно, зависть, читаемая в глазах не столь богатых представительниц девичьего племени, и заставляет их считать себя лучшими... Заставляя задирать носы и смотреть на всех вокруг с изрядной долей высокомерия.
А вообще, жутко жаль, что я не обладаю хакерскими талантами Тайши и не могу устроить какую-нибудь диверсию! К примеру, взломав автоматическую систему пожаротушения и устроив кое-кому небольшой освежающий душ! Очень уж хочется... Глядя-то на этих сверкающих, прилизанных цац, что совсем уже начали терять чувство реальности, уверовав в свою принадлежность к некой высшей касте, перед которой обитатели общедоступных секторов должны ходить на цыпочках. Мало того, ещё возомнили, что вправе наказывать тех, кто смеет не признавать перед ними свою ничтожность...
Я даже вздохнул от расстройства, остро сожалея о невозможности превратить этих прикинутых цыпочек — "Лучших", в мокрых кур. Супер было бы! Но увы, увы...
— Всё, бой будет!.. — удовлетворённо констатировала Овия, глядя на то, как девчонки в круге несогласно помотали головами — очевидно отказываясь примириться, и распорядители боя отправились с арены прочь.
— Да тут что Жанне, что Альме было без вариантов пойти на попятную. Будь они одиночками ещё можно было бы сомневаться, а так... — чисто к слову заметил я, вслед за Грутс переводя взгляд на огромный голоэкран висящий в воздухе прямо над нами. Так удобней смотреть, чем через сетку, да не с первых рядов.
А расторопные распорядители меж тем покинули металлический пятак. И калитки за собой захлопнули-закрыли. А вслед за этим и напряжение на ограду, естественно, подали... Отчего от сетки сыпанули яркие искры, вызвавшие восторженный вопль толпы. И скептическую ухмылку у меня.
Хотя то и дело сыплющиеся с сетки искры и исходящий от неё угрожающий гул вызывают у каждого закономерную опаску, на самом деле ничего страшного там нет. Напряжение не так и велико. Ну тряхнёт конечно хорошо, если прикоснуться, но и только. И это в обычном случае. А сейчас там и подавно минимальная сила тока. Бой-то между малолетками... Со всем из этого вытекающим. Смертельные поединки между несовершеннолетними, вне зависимости от их пола, вообще мало на каких Базах разрешены, и Семьдесят шестая не входит в их число. Мало того, Администрацией даже утверждён строгий регламент таких схваток! В общих чертах слизанный со спортивных боёв. Отсюда и эта защитная экипировка. Хотя с ней имеется небольшая дискриминация, так как парни могут от неё отказаться, при желании. А девчонки — нет. Потому что, как кто-то пошутил, они и без того дуры, а так и вовсе поотбивают друг дружке все мозги. Шутник этот, правда, был после ловлен и нещадно бит представительницами слабого пола... Но объяснение, что назваться, ушло в народ.
Так что ждёт пятнадцатилетнюю Жанну и Альму — которой едва ли больше, банальная драка... И не более того.
Противницы меж тем стремительно пошли на сближение, явно показывая там самым что вся предшествующая суета нисколько не охладила их горячего желания сойтись накоротке и выяснить кто есть кто. Так что Лурье и Беттер не стали рассусоливать и рванули навстречу! Но, одновременно добравшись до центра металлического кругляша, не сцепились там, принявшись без мудрствований лупцевать одна другую, как можно было бы ожидать, а обменявшись парой быстрых и неточных ударов с максимальной дистанции, молниеносно отпрянули назад! И затанцевали, легко перескакивая с ноги на ногу, с чуть пригнутыми головами и вскинутыми к уровню груди руками, сжатыми в кулаки! Прямо как профессионалки!
— О, да тут всё будет интересней чем ожидалось! — прокомментировала это Овия, глаза которой разгорелись азартом.
— Ну так, — подтвердил я. Пояснив для остальных: — Девчонками явно освоены какие-то базы знаний рукопашного боя, так что смогут показать что-то повеселей беспорядочной драки.
А вообще, такой поворот событий нисколько не удивляет. Чего-то такого и ожидал... С возможностями по скоростному обучению и оттачиванию навыков, имеющимися у радужной банды, было грех не воспользоваться ими. И "Лучшие" не могли этого не понимать... Потому тоже залили Альме нужные базы знаний и прогнали её через систему виртуального обучения!
"Но, похоже, одним только этим не ограничились ни те, ни другие... -решил я наблюдая за ещё одним стремительным наскоком противниц друг на дружку, чрезмерно энергичных на мой взгляд. — И в дело пошла ещё и какая-то химия..."
Пара мало результативных сшибок на дальней дистанции явно раззадорила Альму и Жанну. Потому как после этого они почти без паузы схлестнулись уже на более близком расстоянии — попытавшись пустить в дело не только кулаки, но и ноги. Правда так же, без видимого эффекта.
Тут их явно уже начала потихоньку заводить драка... Ибо последующие три наскока одной на другую, развивались ещё стремительней. И здесь уже не обошлось без пропущенных ударов... Сперва Жанна, не успев до конца отпрянуть после атаки, поучила разок в голову по касательной, а потом оплошавшая Альма — по икре левой ноги.
После такого пляска девчонок в центре круга оказалась чуть более продолжительной. И новая сшибка, под вопли болельщиц из-за сетки, требующих быть осторожней и не спешить, прошла на дальней дистанции — в стиле перемахивания руками, когда до противника по сути и не дотянуться при всём желании. Естественно — всё без результативных ударов.
И ещё один такой же заход! А за ним следующий... Неожиданно переросший в драку в полный контакт! Когда Альма вдруг не отскочила после сшибки, а рванула вперёд и осыпала Жанну градом ударов! По голове, по корпусу! Опять по голове! Но ошеломление Лурье внезапным наскоком продлилось лишь несколько мгновений, а так как благодаря защите головы пропущенные удары не стали для неё фатальными, она немедля перешла в контратаку! Замахав кулаками! И не только! Тут уже слишком увлёкшаяся Альма выхватила, получив неожиданный пинок ногой в живот! От которого она отлетела и покатилась по полу!
Радужногривые бандитки радостно взвыли, оглушив всех собравшихся в амфитеатре! А Жанна метнулась к поверженной противнице! И поторопилась... В своём желании от души отпинать Альму. Та не сплоховала, и, крутанувшись всем телом, смогла подсечь опорную ногу противницы в момент нанесения удара. И в результате обе очутились на полу.
Резко раскатившись в разные стороны, девчонки вскочили на ноги. И практически без промедления бросились в драку. Тут уже и никакая накачка им не нужна.
Сшибка вышла достаточно яростной. И куда более продолжительной. Жанна и Альма вдоволь помахали кулаками, прежде чем разорвать дистанцию. Хотя никто из них не смог одержать верх — получился примерно равный обмен не столько ударами, сколько эдакими тычками. Единственное чего добились — запыхались обе.
Да, так-то не очень видно, а на огромном экране прекрасно можно различить как запалённо, часто-часто дышат девчонки, пританцовывающе скачущие друг напротив дружки. Хотя пошла едва ли третья минута боя... Ну а как они хотели? Выносливость в капсуле виртуального обучения не прокачаешь! И хоть сколько высокого ранга боевые базы знаний никак не добавят физической мощи телу!
Но, что Жанне, что Альме, похоже уже было на всё наплевать — только бы замесить противницу! Иначе не объяснить почему они, не позволив себе даже чуть отдышаться, вновь бросились в бой. Причём бой отчаянный, уже без излишней осторожности — с целью нанести максимум урона, не растрачиваясь на блокирование ответных ударов, а лишь пытаясь как-то увернуться от них, пропустить вскользь, и продолжая упорно молотить по своей противнице.
Устали ещё больше! Но хотя бы появились какие-то результаты — так сказать, налицо! И Жанна Альме, и та ей, кровь пустили. Защитные шлемы-то спереди мало что закрывают. Так что отскочившая Лурье смахнула текущую с рассаженной нижней губы кровь, а Беттер почти аналогичным жестом рукой провела под разбитым носом.
Эта кровавая сшибка, похоже, окончательно сорвала крышу девчонкам. И они уже едва ли не с воплями бросились в драку! И давай мутузить друг дружку изо всех сил! Как только можно! И руками и ногами! Причём тут уже отчётливо стала видна разница в подходе — Альма отдавала предпочтение ударам кулаками в голову и верхнюю часть корпуса, а Жанна, вжавшая голову в плечи, всё больше стремилась пробить под низ, да ещё насовать ногами.
