— Кто дал команду кланяться?— Рыкнул я.— А ну двадцать отжиманий!
Все, за исключением Гордиона, Юджина и хромого старика, который только посмеивался, глядя на все представление, рухнули на землю и принялись выполнять команду. Я вообще-то приказывал телохранителям Тофара, но если и остальным охота землю потолкать, почему бы и нет? Кто я такой, чтобы вставать на пути желаний взрослых и самостоятельных людей. Может у них с самого утра такая мечта была, двадцать отжиманий исполнить, но никак удобного случая не предоставлялось, а тут раз, и счастье привалило. Пожалуйста, я добрый, могу с барского плеча и еще десяток начислить. Нет, по тяжелому дыханию некоторых понимаю, что люди здесь скромные и лишнего счастья им не надо.
— Все, хватит. Встали, подышали, расслабились. Пока вы отдыхаете, я расскажу вам одну историю. На моей родине, в одной маленькой, но очень гордой стране, в давние времена, власть захватили очень злые люди. Как и все захватчики, они жутко боялись, что народ восстанет и начистит им их мерзкие физиономии. Пытаясь обезопасить себя, они запретили, под страхом смертной казни местным жителям иметь у себя хоть какое-нибудь оружие. И тогда люди стали превращать в оружие любые подручные предметы, но самым главным оружием они считали собственные тела. Укрепляя тело и дух, те жители смогли добиться поразительных результатов, с голыми руками они выступали против закованных в сталь воинов и побеждали их. В других странах также возникли свои стили борьбы и кулачного боя. И вот, в моей родной стране, где существовало несколько школ, несколько великих мастеров, объединили множество различных приемов, из разных школ в одну непобедимую систему. И имя той системы— САМБО!
Делая такое заявление, я ни чем не рисковал. Землян здесь нет, а местным, что карате, что греко-римская, все на один мотив. Тем более, что самбо действительно очень качественная и конкретная борьба.
— Хватит отдыхать, продолжим занятия. Завтра я покажу вам несколько видов ударов ногами, а сейчас мне хочется рассказать вам еще об одной стороне сражения без оружия. Это различного вида захваты и болевые приемы. Они особенно полезны, если вы хотите захватить противника в плен, не причиняя увечий. Так уж получается, что человеческое тело довольно уязвимо, только надо знать как именно на него воздействовать. Вот простой пример, Кронин выйди. А теперь протяни свою руку.
Кронин вытянул ладонь и я, не долго думая, просто уцепился за его мизинец и вывернул его под углом, одновременно ведя вверх. Кронин взвыл, приподнялся на цыпочки, пытаясь хоть немного компенсировать причиняемый ему вред, но у меня не было желания калечить парня, поэтому я лишь зафиксировал палец и продолжил лекцию.
— Вот видите, всего один палец и ваш противник уже повержен. Таким образом, можно воздействовать на любой сустав.— Я отпустил мизинец Кронина, но тут же перехватил его запястье и слегка вывернул, добавив давление на локоть. Боец переменил положение, рухнув на колени.— Мышцы здесь не слишком крепки и справиться с мужчиной может даже хрупкая женщина. У меня на родине очень многие девушки и женщины ходят на занятия к мастерам рукопашного боя, дабы научиться защищать себя. Все, Кронин, можешь быть свободен.
Парень неуверенно поднялся и потирая пострадавшую руку удалился. Но воинов потрясло не столько показанные мной приемы, как мои слова об обучении женщин боевым искусствам.
— У вас, стало быть, тоже женщины в наемника служат?— Спросил Джок.— Не женское это дело мечом махать. Для этого мужчины есть.
Все одобрительно зашумели. Что ж, я с мужиками полностью согласен, и тут нет никакого шовинизма. Реально, что это за мир, где женщины должны за оружие браться, причем в мирное время. А "продвинутые мужчины" учатся быть домохозяйками. Я уважаю женщин, и не собираюсь их ограничивать в правах, пусть они занимают высокие посты, если разумеется, соображают в том деле, которым руководят. Но. Есть такие профессии, которые следует оставить мужчинам. Другое дело самозащита! Тут я всеми конечностями "за"! Для здоровья полезно. Правда в жизни мало кто может применить те приемы, которые изучал на татами. Был случай в нашем городе, когда восемнадцатилетняя девушка, чемпионка области по карате, шла домой и ее ограбил четырнадцатилетний пацан, ростом в полтора метра. Он даже ее не бил, просто потребовал у нее сережки и чемпионка послушно отдала. У этого шпендика даже ножика-режика не было!
— Согласен с вами, война не женское дело. Но наши женщины тренируются, чтобы уметь защитить себя. Кроме того, есть такие девушки, которые меня за пару вздохов на части разберут, в ямку положат и земелькой засыпят. Реальные волчицы! С другой стороны, представьте себе ревнивого мужа, который желает нанять для своей жены телохранителя. Мужчину рядом с супругой он не потерпит, а вот хорошо подготовленная и обученная женщина отлично подойдет. Ладно, о женщинах потом, у нас тренировка еще не закончена.
— А с несколькими противниками справиться можно?— Крикнул кто-то из гордионовских.
— Можно, почему бы и нет. Да вы сами видели, вчера.
— А если их будет больше, например пять?— Продолжал тот же голос.
— Зависит от подготовки врагов, но и это реально.— Я уже начал просто прикалываться.
— А десять?
— На этот случай есть тайный прием, известный лишь немногим мастерам.— Таинственным голосом поведал я. Люди невольно вытянули шеи в желании услышать откровение.— Называется он: "Ноги, ноги, уносите мою жопу".
Секундное молчание и громогласный гогот. Солдаты пересказывали друг другу мои слова, сопровождая их выразительными жестами. Хохотали даже Юджин с Гордионом.
Тут произошло то, чего я признаться, ждал.
— Мастер.— На мой взгляд совершенно незаслуженно обратился ко мне Норт.— Вы правы, учат нас бою без оружия не совсем хорошо, да и понятно, воин императорской армии должен оружием врага поражать, не оставляя ни шанса на спасение. Но, меня дед учил, а он драться мастак был. Не окажете ли мне честь, продемонстрировать, чему я у него научился?
— Чего же ты раньше молчал?— Бодро ответил я. Драться мне не хотелось, но слабины давать нельзя.— Давай, попробуем. Только мастером меня не зови, по сравнению с настоящими мастерами я и на ученика не тяну. А почему ты сам своих друзей не научил?
— Дед заповедовал. Меня учил, но потом бросил и сказал, чтобы я другим его науку не передавал, все равно, говорил, не получится. Учить уметь надо!
Норт занял позицию, и мне сразу не понравилась его стойка. Если предыдущие мои соперники использовали ноги только как подпорки под тело, то Норт явно обучался по другой системе. Левая нога впереди, поставлена прямо, правая развернута на 90 градусов и чуть отставлена назад. Слегка наклонен вперед, руки прикрывают корпус и лицо. Из такого положения легко атаковать и так же легко обороняться. Недолго думая, принимаю зеркальную стойку.
Хоп. Норт срывается с места и бросается на меня. Удары руками сыплются один за одним, но мне удается частично блокировать их, а от некоторых я просто уклоняюсь. Пошли вполне качественные удары ногами, но врагу не сдается наш гордый "Варяг"! Видя, что достать меня не получается, парень сокращает дистанцию и пытается схватить меня за руку, но я влепил ему ребром ладони по локтевому сгибу, дабы не тянул он ручки свои куда не следует. Еще вдобавок по печени хотел, но не попал, просто в бок скользом прошло. Норт зашипел от боли, правая рука его повисла, но бил я не сильно и он снова был готов атаковать. Только атака его была неожиданна. Сам не знаю, как я успел бедро пред его коленом воздвигнуть, иначе прилетело бы мне прямо по "гнезду". Вот гад! Грязно драться решил? Получай! Теперь с места сорвался я. Норт живо откатился и нанес мне удар ногой в голову, демонстрируя неплохую растяжку. Я присел, пропуская его ногу над головой, и тут же крутанулся, сбивая противника подсечкой. Норт хлопнулся на задницу, а я, захватив его уже помеченную руку, выполнил классический рычаг. Парень взвыл и заколотил свободной рукой по земле. Напоследок крутанул его кисть и отпустил. Боец кое-как начал вставать. Схватив его за шиворот рывком поставил парня на ноги.
— Теперь я понимаю, почему тебя дед учить перестал, грязно дерешься!— Прошипел я ему в лицо.— И я тебя учить не буду.
— Простите мастер!— Норт рухнул на колени.— Правы вы, дед мне тоже самое говорил, да привычки уличные сами из меня лезут. Никак не могу совладать с ними! Дед от меня и отказался, сказал, что пока я контролировать себя не смогу, учебы не будет.
— Ладно, вставай.— Приказал я. Норт поднялся и тут же шмякнулся опять на многострадальную задницу, потому что я влепил ему в лоб ладонью.— А это тебе за то, что мастером меня назвал. Сказано же тебе, недостоин я! А вот с дедом твоим я бы с удовольствием встретился.
— Помер дед.— Тряся головой, сказал Норт.— Почти пять лет как помер.
— Жаль. На сегодня занятия закончены!— Объявил я, чувствуя после последнего боя какое-то мерзкое послевкусие. Сам не знаю почему, ведь на тренировках ранее не раз мне пытались в пах ударить. Может меня покоробило зрелище стоящего передо мной на коленях взрослого мужика? Наверное. В общем, начали во здравие, а кончили за упокой.— Завтра продолжим. Если кто откажется, я пойму. Решайте.
Резко развернувшись, я направился в купальню, отвык я от нагрузок таких и пропотел насквозь. По пути я кликнул Антошку, зарядив его за чистой одеждой. В купальне я долго не задержался, просто вылил на себя несколько ведер воды. Потные шмотки оставил там же, милые девушки из обслуги клятвенно уверили меня, что все постирают и высушат к завтрашнему утру.
Двигаясь по направлению к своей комнате, я повстречал магистра Тофара. У меня сложилось впечатление, что он нарочно поджидал меня.
— Тимэй, я бы хотел с тобой поговорить, если ты не против.
— Не против. Но, если можно, я бы хотел совместить беседу с большой тарелкой чего-нибудь вкусного, активные движения на свежем воздухе разжигают во мне страшный аппетит.
— Не вижу препятствий, я и сам не против покушать. Правда обед мы уже пропустили, но без питания не останемся. Прошу, в малый обеденный зал.
Появившись в малой столовой, Тофар сделал заказ возникшему слуге, и предложил мне занять место за столом. Слуги у Зоренга были на высоте, буквально через несколько мгновений стол начал заполнятся разными вкусностями. Я порядком проголодался, и не откладывая в долгий ящик начал с удовольствием кушать. Единственное, кувшинчик с вином и кубок я отставил в сторону, хватит с меня алкоголя. Кстати, а почему вино на гномов не действует? Насколько я знаю, любой алкогольный напиток имеет в своей основе этиловый спирт. Пиво, значит, действует, а вино нет? Вот загадка!
Тофар мне не мешал и к разговору приступил, когда слуги, убрав лишнее со стола, подали травяной чай и что-то вроде пастилы. Вкус не совсем привычный, но приятный.
— Тимэй, я наблюдал за вашими сегодняшними занятиями с моими телохранителями. — Интересно откуда он наблюдал, на площадке мага точно не было?— В целом все в порядке, но я не мог не обратить своего внимания на некоторые особенности вашего поведения. А именно, вы вели себя как опытный командир, обучающий новичков, но совсем не как аристократ. Поверьте, я не ставлю под сомнения ваше происхождение, но должен прояснить, для себя, этот момент.
Тофар выделил голосом слова "для себя", подчеркивая, что информация дальше него не уйдет. Чему я совершенно не поверил. Как я уже понял, Тофар до последней капли крови предан императору, соответственно, если возникнет такая нужда, он сдаст меня с потрохами. Тот факт, что официально я дворянином не являюсь, мог изменить ко мне отношение, круто изменить, но врать я не стал. Маг-менталист такого уровня, с легкостью отличит правду от лжи, даже не сканируя мое сознание. Но и всей правды я говорить не собирался.
— Вы правы, но лишь отчасти.— Внезапно для себя перешел я на официальный стиль.— Я не был воспитан в традициях аристократии, хотя мои предки занимали высокое положение на моей родине. Дело в том, что, примерно сто лет назад, на этой самой родине произошел переворот, в результате чего дворянство было упразднено. Большая часть аристократии была вынуждена бежать за границу, некоторые остались, скрыв свое происхождение, многие просто были уничтожены. Мои предки свою страну не покинули, но и жить под своей фамилией не могли. Лишь совсем недавно строй опять поменялся, и можно стало открыто говорить о своих корнях. Но что это принесло лично мне? Ничего. С детства я воспитывался как обычный ребенок, материальных благ не имел, кроме тех, что заработал сам, своим трудом. И я не умею вести себя как аристократ с тысячелетней чередой великих предков. Вот и все.
Тофар некоторое время молчал, машинально прихлебывая остывший чай. Я же ждал его решения, прекрасно понимая, что именно от этого человека зависит моя дальнейшая судьба. Наконец маг поднял на меня глаза.
— Я был рожден дворянином.— Сказал он.— Шестой сын провинциального барона. Мне не светило богатое наследство. Но, магический дар, который был обнаружен, дал мне долгую и безбедную жизнь. Я давно живу. И повидал немало. Я видел как те, кто должен в силу своего происхождения быть примером и опорой, творят откровенное скотство или еще хуже, предают свою страну. И видел людей, обычных людей, которые жизнь свою отдавали на благо отчизны, не жалея и не колеблясь. Ты знаешь, кем был Зоренг?— Внезапно спросил он. Я лишь помотал головой.— Учеником сапожника. Выполнял мелкую и трудную работу за кров и скудную пищу и мечтал как он сам станет мастером. Дар изменил и его жизнь. И он стал истинным слугой императора и империи! Он воевал, отражая набеги орков, он воспитал много отличных магов. Я полностью доверяю ему. И вижу, что ты будешь достойным представителем дворянского сословия империи! Кровь не обманешь, ты действительно барон. Но тебе следует многому научиться и в первую очередь надо научиться повелевать. Понимаешь, повелевать, а не командовать. Это разные вещи. Мы тебе поможем. Теперь я понимаю твое нежелание ехать ко двору прямо сейчас. Но времени мало, а изучить тебе надо очень много, готовься к тому, что выспаться тебе придется очень не скоро.— Подколол меня маг.
-Учиться я готов. Ученье— свет, а не ученье тьма.— Маг удивленно приподнял бровь, но кивнул соглашаясь с этим утверждением.— Прекрасно понимаю, что нянчиться со мной вам некогда, поэтому я прошу найти для меня учителей.
— Учителя найдем.— Отмахнулся Тофар.— Пойдем к Зоренгу, он сейчас в библиотеке, там и поговорим.
Во время движения Тофар задал мне вопрос, который, судя по всему, его очень волновал.
— Скажи, а как произошло, что в твоей стране свергли власть? Кто это был и какие политические мотивы ими двигали? Можешь рассказать?
— Могу, но не буду. Прости, Тофар, но информация может попасть не в те руки и плохие люди используют ее в своих целях. Идеи, даже если они бредовые, могут многое натворить. Я не желаю Империи того, что произошло в моей стране.
Тофар резко остановился и вонзил в меня уже знакомый мне взгляд.
