Клон теней, так же обладавший некоторыми сенсорными способностями, пусть и в урезанном виде, но не имевший проблем с завалами, отправился на охоту за беглецами.
Глава 26.
Раздался стук в дверь.
Акайо Тоори, скромный чиновник четвертого ранга при дворе Дайме страны Огня и потомственный аристократ в третьем поколении, раздраженно нахмурился и оторвался от горы документов перед ним.
— Да?
Дверь открылась и в проеме показался знакомый молодой человек, одетый по последней столичной моде.
— Акайо-доно, добрый день, — улыбнулся посетитель, — надеюсь, не отвлекаю от работы своим визитом?
— Нет-нет, Акира-доно, визиту таких хороших друзей я всегда открыт, — расплылся в искренней улыбке и выскочил чиновник из-за стола, чтобы выказать уважение гостю, хотя, в обычном случае и не подумавший бы пошевелиться.
Причина было довольно проста — по рекомендации хорошего знакомого, Акайо уже прошел несколько процедур у пришедшего к нему ирьенина, здорово поправив не такое уж хорошее для пятидесятилетнего мужчины здоровье и сбросив за пару месяцев десять кило дурного жира. И останавливаться на этом достижении не собирался, несмотря на довольно солидные оплаты каждого сеанса — достаточно просто сравнить количество нулей в прейскуранте услуг в главном госпитале Конохагакуре но Сато и личных услуг Акиры. А уж проснувшаяся страсть к женскому полу, не посещавшая чиновника уже около десятка лет, несмотря на все усилия, сделали из молодого человека одного из самых желанных гостей, не упоминая совершенно чудесного заведения, где и была проверена работоспособность столь важного для любого мужчины органа. При одном только воспоминании красавиц "Алой ложи", пожилой аристократ чувствовал томление в груди и тесноту в штанах, регулярно отправляясь после работы не домой, а в упомянутое заведение.
К тому же, у продемонстрированной радости была и другая сторона — по кулуарам двора Дайме прошел слушок, что именно на этом молодом человеке надломились борзые молодцы, что недавно столь резво расшевелили темную сторону столицы. Ничего конкретного, конечно, но имеющий уши да услышит, а Тоори всегда предпочитали держать нос поветру — оставшийся от исчезнувшей банды кусок пирога оказался в руках сейчас стоявшего перед ним молодого человека, увеличив его капиталы раза в три как минимум, а соответственно и ценность знакомства.
С таким человеком следовало дружить и всячески поддерживать хорошие отношения, как только представится такая возможность. Например, как сейчас.
— Что же привело вас ко мне, Акира-доно? — спросил чиновник, усадив гостя на удобное кресло, расположенное в углу кабинета с еще одним таким же для подобных вот случаев, а сам присаживаясь рядом.
— Да вот, решил приобрести кусочек земли в личное владение, — развел руками посетитель с легкой улыбкой, — а к кому, как не к уважаемому Акайо-доно мне было обратиться?
— Мой юный друг, вы полностью правы, никто другой не сможет вам помочь быстрее и проще! — воскликнул начальник земельной канцелярии при дворе Дайме Страны Огня. — Поправьте, если это не так, Акира-доно, но земельный надел — не основная цель, а лишь средство для вхождения в список земельных феодалов нашей страны?
Дворянство можно получить и так, при наличии хороших связей и очень крупной суммы денег, а вот для упомянутого уже требовалось наличие владений при действующем статусе дворянина.
— Восхищаюсь вашей проницательностью, Акайо-доно, — склонил голову ирьенин, — именно это и есть моя цель, так что надеюсь на вашу помощь, а также прошу принять этот небольшой дружеский подарок, — он дернул рукой и положил появившуюся между пальцев цветную карточку на кофейный столик около кресла.
Приняв подношение, чиновник пробежал взглядом по искусно разрисованному красным и золотым цветами прямоугольнику, почувствовав, как невольно начинают кривиться в предвкушающей улыбке губы — это оказался месячный абонемент посещения "Алой Ложи", без ограничений на услуги. Довольно спрятав карточку во внутренний карман, Тоори кивнул.
— На какую территорию вы рассчитываете, мой юный друг? Небольшой надел, что-нибудь побольше с деревеньками? Близко к столице или другому крупному центру, либо на отшибе? — забросал чиновник уточняющими вопросами гостя. — Сейчас в земельной канцелярии много свободной земли на любой вкус, все зависит исключительно от располагаемой вами суммы.
Торговля землей — очень выгодный бизнес для Дайме, приносящий солидный доход в казну каждый год. Пусть феодалы имеют довольно большие права и привилегии, особенно на своей территории, но и обязаны платить солидные налоги, вот только не каждые владения хотя бы окупают себя, особенно, если изначально там нет даже захудалого городка и плотного заселения крестьянами. Кроме нескольких редких исключений, Акайо не мог припомнить толстосумов, что смогли даже через десяток лет развития полученной территории окупить вложенные в покупку рё, а вот не способных заплатить соответствующие налоги прибавляется каждый год, как и отобранная за долги земля.
— Пожалуй, что-то в районе этой суммы, — положил на стол банковский вексель ирьенин, — а в остальном — на ваше усмотрение, я человек в этой области новый и не разбираюсь в должной мере, чтобы указывать что-то специфическое.
Чиновник кивнул, бросив взгляд на документ — не самая большая сумма, которую он видел, но для человека, только недавно появившегося в столице и открывшего свое дело, это очень прилично.
— В таком случае, Акира-доно, я вынужден поинтересоваться — вам земля нужна только чтобы стать феодалом или стать правителем на своей земле и все к этому относящееся? — сложил руки на животе чиновник, вопросительно вскинув бровь.
— А есть большая разница?
— Если первый вариант чисто для галочки и нужно только вовремя платить налоги в казну и обитать где угодно, то во втором случае у вас будет под началом население, деревеньки или даже города, должен быть замок, гвардия и тому подобные атрибуты, — принялся рассказывать Тоори, — естественно и доход у вас будет с подданных, налоги с торговли, регулирование правил, вкладывание денег в развитие, ответственность за проживающих на вашей земле, подготовка ополчения в случае войны... просто жить в столице уже не получится, но и ранг в феодальных списках будет уже совсем другой.
— Пожалуй, первый вариант, — покачал головой гость, — к столь грандиозным хлопотам я пока не готов.
— Тогда у меня есть несколько вариантов, — подскочил на ноги хозяин кабинета и покопавшись в заваленном свитками шкафу, вытащил на свет карту, — примерно в дне пути от столицы есть несколько мест как раз подходящих под запросы.
— Желательно с речкой или озером, — добавил ирьенин и пояснил на вопросительный взгляд, — построить небольшую виллу для отдыха на природе и подальше от толпы.
Как только определились с параметрами, Акайо очень быстро нашел подходящий вариант, с запасом уложившийся в имеющуюся сумму, после чего было необходимо оформить всего пару документов и заявку, чтобы в Хо но Куни появился еще один мелкий феодал, а начальник земельного управления еще и получил солидный остаток от суммы векселя в качестве награды за скорость.
Хорошо, когда у тебя есть столь щедрые и полезные друзья!
* * *
Выйдя из кабинета чиновника, канпеки нингё широко улыбнулся, ничуть не огорчившись потерянным деньгам, ведь в логове шиноби обнаружились не только документы на разный бизнес, но в том числе и солидные суммы денег, которые и пошли как на оплату дворянства, так и на покупку земли со всеми соответствующими привилегиями. И все это заняло всего один день.
Хорошо иметь знакомых людей во власти!
К тому же, вся это дребедень со становлением феодалом нужна была клону исключительно для двух вещей — получить возможность найма постоянных охранников на длительный срок, даже если это будут нукенины, и запрет шиноби Конохи брать на него заказы или выступать охотниками за головами, если награда назначена вне пределов Хо но Куни, причем, второе распространялось на первых. Единственное исключение — нукенины самой Конохи.
Причем, данные привилегии феодалов — одно из главных условий поддержки деревни шиноби Дайме Страны Огня и даже такой сторонник радикальных решений, как Шимура Данзо, не решится нарушить подобное табу в открытую или при вполне вероятном риске раскрытия. Иначе Хирузен и кланы его просто линчуют. Что, в текущей ситуации, как раз на руку Акире — если враги так и останутся безымянной бандой, не подтвердив подозрений, хотя Основа практически уверен в их принадлежности, то к противостоянию можно будет вполне официально привлечь и силы Конохи, просто проплатив охранные миссии. А сражаться в тени... Ну-ну.
* * *
Глава Анбу Корня не торопясь обходил новую подземную базу недалеко от Конохи, которой нет ни на одной из стратегических карт Хокаге, как и нигде не зарегистрированы тренирующиеся под руководством наставников группы детей возрастом от четырех и до шести лет. Просторные залы вполне позволяли заниматься не только физической подготовкой большому количеству бойцов основного состава, но и выстроить не мешая остальным довольно длинные полосы препятствий на уровне начальных классов академии для нового поколения бойцов, набранных в приютах по всей стране и уже через несколько лет способных послужить щитом деревне, а при нужде — и необходимой жертвой в процессе обучения, чтобы так сказать, отделить алмазы от гальки. Никаких чувств, только голый прагматизм и верность. Он выучил полученный урок и теперь эти дети будут верны исключительно ему.
— Данзо-сама, связь со второй особой группой прервалась, — пожилой шиноби лишь на мгновение замедлился при появлении рядом безликого, скрытого маской подчиненного.
— Обстоятельства? — не дрогнул его голос, хотя поселившееся в груди неприятное ощущение надвигающихся неприятностей заставило чуть нахмуриться.
Просто так хорошо обученные шиноби приказы не нарушают, значит, это либо неприятности по дороге в Коноху, либо все еще хуже.
— Курьеры с добычей не появились в назначенное время, а посыльные голуби возвращаются с запечатанным посланием или не возвращаются вовсе, — доложил Анбу.
— Отправить команду на разведку — пусть выяснят, что произошло в столице.
— Есть, — шиноби исчез в шуншине.
Впрочем, было и так понятно, что живых разведчики никого не найдут, иначе, Данзо уже докладывали бы о провале задания выжившие лично. И это были... очень плохие новости. После войны наличный состав Анбу Не сильно сократился и потеря трех десятков бойцов очень больно ударит по выполнению текущих задач, тем более, что еще две оперативные группы такого же размера заняты добычей финансов в других местах и четыре с лишним десятка — на обучении нового поколения. Кое как обученное подкрепление встанет в строй лишь через год, но пятьдесят средненьких чунинов практически никак на ситуацию не повлияют.
Окинув тренирующихся детей, уже пробудивших чакру и принявших необходимость жесткой дисциплины (скорее, вколоченной наставниками), Данзо развернулся и пошел к себе — настроение наблюдать за ковкой будущих клинков организации пропало и следовало подумать, чем нивелировать потери в живой силе и финансово.
Попробовать набрать клановых бойцов? Маловероятно — наоборот, многие шиноби вернулись в регулярные силы в связи с текущем недоверии кланов к верхушке власти деревни, остались только самые преданные. Да и по деньгам не удастся потянуть из-за урезанного финансирования от Конохи и пока еще нестабильного, альтернативного канала. Тут скорее следует не допустить потери еще двух групп, на которых возложено столько надежд.
— Послать еще команду в столицу, но как обычных шиноби Конохи по какой-нибудь простенькой миссии, — внезапно приказал Шимура, — пусть тоже поищут следы наших сил, но в открытую, а также всех причастных.
Один из сопровождавших его шиноби исчез, чтобы проследить за выполнением распоряжения, а глава Анбу Не вновь погрузился в размышления.
Глава 27.
Переварив воспоминания вернувшегося разведчика, я с силой треснул кулаком по столу.
Сраный Данзо, это оказались действительно его люди!
Один из моих клонов теней, отслеживавший перемещение сил Анбу Не из новый базы одноглазого кошмара, засек троицу бойцов, одетых не в привычные формы, а как давешние бандиты, пытавшиеся убить Акиру и захватить бордель. Клановая разведка тоже постепенно начала замечать, что творится что-то не то и в парочке крупных городов Страны Огня появились новые игроки теневого бизнеса, присылая даже самые крохи наличной информации — Шэнесу даже из столь малого объема разрозненных фактов сложил для себя вполне правдоподобную картину происходящего, разве что не догадавшись, что это шалит Данзо со своими молодцами.
Встав со стула, я принялся нарезать круги по подвалу, машинально дергая за перекинутых через плечо хвост волос и усиленно размышляя над ситуацией.
Собственно, я тоже сперва откидывал вариант одноглазого ветерана — нафига ему так подставлять своих людей, если есть деньги из бюджета, вот только потом удалось выяснить о перераспределении внутреннего бюджета Анбу в сторону обычного отделения и все сразу стало ясно, особенно с учетом большого количества детворы на новой базе. Похоже, давние соратники немного разосрались. Но даже если это Шимура старается, это вовсе не значит, что я брошу моего канпеки нингё на растерзание! Акира очень хорошо устроился, вовремя подсуетившись и получив землю с дворянством практически за счет врага. Если принять во внимание его минимальное вмешательство в политику и довольно большое количество хороших знакомых среди верхушки страны — я получил ценного агента влияния там, где вовсе этого не ждал, а теперь еще и богатого к тому же.
Поэтому, хоть и придется сократить количество наблюдателей за Корнем, следует отправить канпеки нингё свиток с двумя десятками клонов теней, способных именно в тихую, неожиданно и незаметно убрать даже некоторую часть джонинов, не говоря уж про чунинов. А само планирование можно оставить на Акиру — доказал, что не растеряется и готов быстро принимать важные решения даже с учетом возможных последствий. Пожалуй, так и сделаю, только сперва свиток сделать надо.
Порывшись в горке чистой бумаги, я вытащил рулон подходящей и оторвав кусок пять метров длинной, принялся за работу, замешивая чернила с добавлением собственной крови и чакры.
* * *
— Так, сегодня займемся увеличением вашего сродства с основными стихиями, — объявил ученицам, стоя на домашнем тренировочном полигоне, — пусть у вас уже есть по одной технике, но это довольно мало.
— А при чем тут количество, сенсей, — тут же подняла руку Хоши.
— При том, что ниндзюцу С-ранга как таковые не требуют высокого сродства с используемой стихией, а вот Б-ранг требует либо большого объема чакры, либо более сильного сродства, — просветил я учениц, — у вас пока нет ни того, ни другого, значит будем исправлять то, что легче.
Достав из кармашка пару небольших свитков, я кинул их девочкам.
— Это ваши инструкции и в печати все необходимые материалы, — повезло, что у них столь распространенные стихии, техники для которых найти не проблема, в отличие от того же ветра или молнии.
