— Совсем ничего? — подняла брови я.
— Ну, я могу сказать... Может, тебя это на что-то натолкнет, потому что я ничего не понимаю. Значит так... — Она сдула челку со лба. — У тебя проблемы... с образованными людьми? Нет, подожди, не совсем так... С теми, кто много всего знает, как-то так... Но я не могу сказать точно в какой момент это... действо достигнет пика... И с теми, кто всегда заглядывает... вперед? Или в конец? У тебя с последним, кажется, какой-то договор... Или обязательство... Очень холодное обязательство. Он от тебя не отстанет, пока ты его не выполнишь. И еще, эти двое... Они, ну... связаны как-то... Может, братья?.. Или очень хорошие друзья с одинаковой профессией? И... и... Нет... — она откинулась на стул, тяжело дыша. — Ничего больше не понимаю. Ну, что? Есть какие-нибудь мысли?..
— Н-да... — потянула я и Ситта сразу как-то поникла. — Не хочу тебя расстраивать, но и врать — тоже никакого желания нет. Представления не имею, о чем ты говоришь. Может быть, позже пойму? — угу, после того, как все произойдет. Если, конечно же, эти "предсказания" вообще имеют какое-то отношение к действительности.
— Может быть, — послушно согласилась сестра Айка. — Ну, я тогда пойду? А то братец ругается, что я тебя уже достала.
— Неправда, — вполне искренне улыбнулась я. Нет, девчонка, конечно же, надоедлива, но я чувствовала к ней только некоторое снисхождение и добродушие. — Мне интересно с тобой разговаривать.
Ну, это я загнула. Разговаривает исключительно Ситта, я только уши развешиваю.
Зато девочка буквально расцвела от этих слов.
Сегодня мне впервые в жизни гадали. Сразу две гадалки. И сделали целых два предсказания. Одинаково расплывчатых на мой вкус. Но... сбудутся ли они, я не знала, поэтому перестала моделировать варианты развития событий и думать обо всем этом. Все равно я пойму только тогда, когда буду знать достаточно фактов для того, чтобы понять. Так зачем трепыхаться?
Прав был Айк, ответы я получила... Но вот как бы еще сделать так, чтобы можно было понять, а что же, собственно, мне ответили?
Глава 9. Скука и чужое грязное белье.
Все-таки, жизнь иногда приносит и приятные сюрпризы, в качестве исключения, подтверждающего правило. Как, например, полное безделье на протяжении вот уже... дайте подсчитаю... Шести дней.
Да, я и сама удивляюсь. Целых шесть дней — и ничего стоящего. Все же, раньше я думала, что жизнь Великолепной Пятерки протекает более... разнообразно. А тут никаких тебе срочных вызовов, никаких донесений... Впрочем, однажды все-таки случилось непредвиденное, но об этом чуть позже.
Почти неделя прошла с тех пор, как мы с Айком ввалились через зеркало в дом на Зеленой улице. Именно ввалились, иначе наше "прибытие" и не назовешь.
Для дальних переходов в Хрустальном брюнет настроил огромное прямоугольное зеркало в зале, как говорил Кароль, в "зоне отдыха", на первом этаже, так что не очень удачное приземление не осталось незамеченным. Во всяком случае, подколки сыпались, будто из рога изобилия.
Наверное, у Айка имеется собственное фамильное проклятие, потому что оба раза, что мы перемещались вместе, все закончилось не вполне удачно. На полу.
— Я — лучше всех в нашей пятерке разбираюсь в перемещениях! — бил себя пяткой в грудь Мастер-взломщик, на что я только скептически поджимала губы, отряхиваясь. — В боевых условиях именно мне всегда доверяют построить портал! А однажды, я сумел пробить проход даже сквозь трехслойный "купол" противника! А если я лучший в нашей пятерке, то значит, лучший во всем Совете!
Я покивала. Ну конечно, конечно. Еще и Совет приплел.
— А не много ли вы на себя берете? — елейным голоском поинтересовалась я, подхватывая сумку. Все это происходило в удивленном молчании со стороны замершего в кресле Линека. Хотя, у него было такое отвлеченное лицо, что молчание могло быть вовсе не удивленным, а отвлеченным. Или вообще сонным. Все-таки Линек часто отвлекается от реальности и витает в высших сферах, недоступных обычным людям. При этом его симпатичная мордашка принимает такое серьезное выражение, будто решается судьба мира, не меньше. — Хочешь сказать, ты лучше Высокого Магистра ДазаКхана?
Парень замер с открытым ртом, а потом задумчиво потер подбородок.
— Нет, конечно не лучше... Ну, так ему шестьсот с лишним лет! Уверен, я в его годах буду куда сильней!
— И это притом, что ты все еще Мастер.
Айк фыркнул и принял позу "Круче нас только яйца. Да и то, сваренные вкрутую".
— Мне только восемьдесят шесть! — с пафосом проговорил он и вздернул подбородок. — А на Магистра сдают лет в сто пятьдесят, двести. И чтобы опыта полевых работ не меньше шестидесяти лет. И это для Мастеров из боевых пятерок еще делают исключения! А те, что перьями скрипят — во все триста!
— Это если никаких особых заслуг нет, — не согласилась я. — Но вы же о-го-го! Сам говорил!
— От своих слов я не отказываюсь, — отрезал Айк.
— Ага, не отказываешься, значит? А почему ты даже на ногах после перехода устоять не можешь? А если бы тебя... ну, скажем, вон за тем креслом ждал солдат вражеской армии?
Айк скептически фыркнул.
— Ну конечно! А Линек бы при этом философски пялился на потолок и полировал ногти! Конечно! Какой-то ненормальный по дому бродит, обычное дело! А вот если бы его не было, солдата вражеской армии, тогда да, тогда б наши всерьез обеспокоились — день прошел, а враг не появился? Не порядок!
— Так, да? А если Линек — это вражеский метаморф? Сидит тут, чтобы ты раньше времени ничего не заподозрил. А молчит потому, что выдать себя нехарактерным построением фраз или поведением боится!
— Да говорю я тебе — быть такого не может! Я лично плел охранку вокруг нашего дома! Лично, понимаешь?! И вплел ее в сеть вокруг города! Теперь если кто-то чужой проник в город — я узнаю даже на дне Сишинского моря!
— А если кого-то из своих? Из городских?
— Ну и что? Обычный человек ничего не сможет поделать, он даже двух шагов по лестнице не пройдет! А Мастер предать не может, Носители еще никто не отменял!
— А как насчет "ложных" плетений? Или "ос"? Стоит пустить их по нити плетения над городом и...
— Я сам лично проверял плетение еще три недели назад! И обхожу все узлы каждые три дня! Все там заизолировано так, что комар носа не подточит!
— А если с ними Морок? Или маг света?
— Иллюзии нестабильны около защитных плетений такой мощи! Их нужно поддерживать, каждые двадцать минут пуская импульс по... Да что говорить! Чтобы это устроить, нужна тьма времени!
— А если эта операция подготавливалась в течение длительного периода? Специально разрабатывался план, исполнители — агенты под прикрытием...
Брюнет издевательски заохал.
— Долгосрочная операция? Агенты под прикрытием? Что ты несешь, мы в Хрустальном! Что за паранойя у тебя, Ция? Ты везде видишь заговоры и попытки переворота? Скажи еще, что здесь гнездо заговорщиков! Штаб квартира Эрвионы! — Он закатил глаза. — Ция, ОНИ следят только за теми, у кого паранойя. Сечешь?
Я стряхнула с рукава невидимые глазу пылинки.
— Если ты не помнишь, Айк, то началось все с того, что я спросила почему "коридор" искривился, а к террористам и заговорщикам ты подобрался сам. Так почему мы опять оказались на полу? Ты ведь потерял равновесие? И я следом. Никаких тряпок здесь нет, на полу ничего не разбросано.
— Это совпадение, — категорично заявил парень и, отвернувшись, подхватил сумку. Ясно, разговора не будет. — Эх, хорошо дома! Эй, Линек, а где все?
— В приемной, — скучающий тоном ответил Мастер мороков и зевнул.
То ли он так и не понял кто к нему обращается, то ли возвращение боевого товарища не произвело на него никакого впечатления, но Линек откинулся на кресло, прикрыл глаза и собрался, по-видимому, хорошенько вздремнуть.
— Пришел что ли кто-то? Чего они в приемную набились?..
Но так как отвечать Айку никто не собирался, он махнул рукой в сторону второго этажа, а сам заторопился к приемной. Как я поняла, мне предложили сначала наведаться в комнату, разложить вещи, переодеться, а потом уже, если, конечно, мне захочется, присоединиться к ним. Что, собственно, я и сделала.
На при кроватном столике за время моего отсутствия собралось просто невероятное количество пыли. Я затолкала сумку в самый угол шкафа, скинула мамино бежевое платье, умылась, несуетливо натянула форменные штаны и красную тунику, поправила повязку и, не особенно торопясь, спустилась вниз.
В зале с книжными полками и цветами Линека уже не было. Четверо моих новых коллег собрались в приемной. Видимо, "посетитель" оказался единственным развлечением за очень долгое время. Мне бы их проблемы.
В приемной было так светло, что я начала подозрительно оглядываться в поисках искусственных источников освещения. Небо с утра хмурилось, а молочно-белый свет был настолько ярким, что хотелось потереть глаза. Потому что он бил прямо в лицо. А в лучах света, так, что невозможно смотреть, в лучших традициях допросов СБ, смазанным пятном темнела самодовольная широкоплечая фигура.
Замерев на пороге, я быстрым взглядом окинула комнату, и, почти без заминки забралась на подоконник рядом с Айком.
— Значит, ты не рвал цветы с клумбы леди ЭльНастры?..
За симпатичным столом в типичном строго-классическом стиле склонился Кароль, роясь в каких-то бумагах. Он наклонился так низко, что вьющиеся каштановые волосы полностью закрыли лицо. Командиру, судя по нахмуренному лбу, было глубоко наплевать и на цветы, и на разграбленные клумбы. Вот уж кто точно не страдает от безделья.
Бледный трясущейся паренек сидел на самом краешке кресла для посетителей, выпрямив спину так, что, казалось, она вот-вот с сухим треском переломится пополам. Пальцы его нервно мяли темно-коричневую ткань брюк. Его трясло мелкой дрожью и, кажется, бил озноб.
Салир стоял напротив, как раз на таком расстоянии, чтобы посетителю, или кто он там, приходилось испытывать неудобство, задирая голову, напротив окна, сложив руки на груди и опираясь бедром о край стола.
Я скользнула по блондину взглядом. Он сделал вид, что не заметил меня, я поступила аналогичным образом. Незачем ссориться, тем более что и повода вроде бы как нет.
— Н-н-нет, д-д-достопоч-ч-чтимый М-м...
— Он что, заикается? — шепотом поинтересовалась я у Айка, с неподдельным интересом пытаясь вытянуть шею так, чтобы можно было заглянуть Линеку за плечо и увидеть, что он там чиркает на листочке у себя на коленях.
— Волнуется просто, — шепнул в ответ Айк, пожав плечами. — Это у него уже третье состояние. Сначала он молчал и бычился, потом принялся самозабвенно врать, заливался, что соловей! Теперь, вот, заикаться начал. Бедный парень.
— Врешь, — с ясно видимым удовольствием проговорил Салир и как-то приторно-обольстительно улыбнулся. — Все еще не понял, что врать бесполезно?..
Бледный юноша сглотнул и побледнел еще сильнее.
Я нахмурилась.
— Так как ты оказался в саду достопочтимой леди? Ты "заплутал" среди маргариток и кустов сирени уже во второй раз. На врожденную умственную отсталость списать не удастся, у нас на руках справка из экспертной лаборатории отдела охраны порядка. У тебя первая группа здоровья. Тебе бы в армию, короля защищать, а не чужие клумбы топтать.
— Й-й-а-а-я н-н-е...
Чувствую, еще немного, и у парнишки сердце от страха остановится.
— Что он сделал? — поинтересовалась я у брюнета.
Айк вздохнул.
— Был пойман, когда вытаптывал зеленые насаждения в саду ЭльНастры. Это наша соседка, заглянула познакомиться, а как узнала, что здесь боевая пятерка обосновалась, по малейшему поводу за помощью бегает! Намеднясь шутник какой-то подбросил под дверь тушку вороны с табличкой "Грядет возмездие!" в клюве, так она такой крик подняла! Говорит, мол, прокляли ее! Теперь, вот, этот...
— Так Салир его мурыжит только поэтому?! — поразилась я, высовываясь в окно и пытаясь разглядеть дом нашей соседки. Очень уж интересная женщина, судя по его словам, выходила.
— Скучно, вот за мало-мальски любопытные дела и беремся...
Я фыркнула себе под нос.
— И это вы считаете любопытным. Как низко же вы пали! Дочка, наверное, у этой леди имеется, вот и...
— В том-то и дело, что нет у нее ни дочки, ни племянницы, ни служанки симпатичной.
— Ну и что? — Я тяжело вздохнула. — Из-за этого вы решили собственнолично заняться пацаном? Мелко ходите. Да и вообще, магической составляющей нет, на каком основании?..
Айк досадливо прицыкнул языком.
— Да не брались мы за это дело! Не брались! Заявления-то нет!
— Так какого?..
— Развлекаемся просто. Да и интересно, что этот парень в саду почтенной вдовы потерял. Я бы предположил, что все дело в любовной связи, все же, старые богатые дамы частенько заводят молодых любовников, но ЭльНастра сама нам на него жаловалась. Вором называла. А на размолвку двоих любящих голубков совсем не похоже.
Я поморщилась. И нравится же кому-то копаться во всем этом... Во всем этом грязном белье.
Салир же продолжал тянуть соки из мальчишки. Золотистая коса его, непривычно тугая и жесткая даже на вид, прямая, как стрела, прижималась к спине. Хм, насколько я помню, обычно он собирает волосы гораздо свободней. С чего бы это? Будто бы весь он напряжен, натянут, как перед вылазкой или сражением. Только ведь в каких-либо сражениях моя пятерка сейчас не участвует, правда? Уж меня-то, в обратном случае, сподобились бы уведомить?..
А руки! Руки-то на груди сложены, да еще и ладонями к себе! Уж не специально ли он меня с толку сбивает?
И, как назло, именно в этот момент Салир сменил позу. На совершенно расслабленную и говорящую об абсолютном умиротворении. Неужели заметил мое пристальное внимание? Наверное, так и есть.
— Это случайность... Я... Я п-правда не...
— Врешь... — с придыханием потянул блондин, закатывая глаза и играя черными бровями явно на публику. Правда, смотрели на него только мы вдвоем — Линек вдохновенно творил, Кароль бормотал себе под нос и что-то считал в столбик. Только Айк азартно подался вперед, да я нет-нет, да поглядывала в его сторону.
— Он у вас что, детектор? — спросила я, не отрывая взгляда от спины Салира, ловя даже не движения, а каждый намек на движение. Я уже говорила, что он напоминает мне менталиста? Да? Что ж, готова подтвердить это и сейчас. Я слабо представляю чем он руководствуется, почему поступает именно так, а не иначе. Ведь не все так просто, это очевидно! Вот бы залезть в эту блондинистую голову, да разобраться со всем уже, в конце концов!
— Ну, во-первых, не "у вас", а у нас, дорогуша, — с готовностью зашептал Айк в ответ. Я только покаянно вздохнула. Что поделаешь, все еще сбиваюсь. Хотя, это дело надо прекращать. Незачем неосторожными словами увеличивать дистанцию между мной и моими коллегами, она и так внушает уважение своими размерами. — А во-вторых... Хм... Нет, он не детектор. Они, знаешь ли, чувствуют только врет или нет сам говорящий. А Салир точно зна...
Я меня даже дыхание сбилось от ярко вспыхнувшей догадки. А в животе разлилась непривычная онемелая боль.
