Любимая игрушка

Боль заставила меня на время отключиться от происходящего. Слова Лины будто разрушили то, что помогало не замечать раны. Я потратил не больше двух минут на восстановление самообладания, но за это время ситуация кардинально изменилась. Нет, мы с Целестином еще были скованы, но моя Лина цепко держала мою сестренку за горло. И я чувствовал запах смерти. Запах ненавистного яда, убивающего кнерта меньше чем за минуту.

— Отойдите от Императрицы, леди, и вы не пострадаете.

Отряд Призрачных Клинков. Я напрягся, пытаясь освободиться. Это ведь элита! Дернувшись еще раз, я поймал удивленный взгляд Безымянного, командовавшего отрядом. Надо же, сам глава дворцовой стражи. И чего так удивляться? Думал, что я мертв?

— У нас тут перевыборы. Большинством голосов мы уже избрали нового Императора, Целестина Спокойного. Кто-нибудь, проявите уважение и снимите с нашего Императора цепи. Нет Алекс, не ты. С тобой мы позже поговорим муженек, о том с кем ты проводишь свои длинные холодные ночи. Мальчики, вы еще не сложили оружие? Я начинаю нервничать.

Я засмотрелся на вытянувшееся лицо брата и пропустил момент прибытия команды поддержки Лины. Во главе с Ааргелом. Так вот, кто подбил малышку на такие действия! Интересно, он план подумывал?

Зато я увидел, как рванулась на свободу моя отчаявшаяся сестренка. Может Лина и не собиралась ее убивать, но теперь деспотичной Адель коне. Я почуял ее отравленную кровь. Как и все кнерты. А когда эта тварь ранила Лину, пошатнувшуюся и судорожно зажавшую рану на животе. Но я не почувствовал запаха крови, хотя крсное пятно ярко выделялось на золотистой ткани.

— Во мымра, платье испортила.

Да о чем она только думает! Какое платье, ей лекарь срочно нужен!

Рыча от бессильной ярости, я наблюдал за общением сестренки и человечки. Но даже при этом меня удивило, что Лина все-таки убила ее. Отвернулась, зажмурилась, но заставила себя нажать на курок. Ох, чую, будут у нее опять кошмары по ночам. Мало того, что Инди...

Еле слышно (а жаль!) поцапавшись с Алексом, она подошла к нам с Цели и присела.

— Так это правда, Лина? Ты жена Александра?

Она проигнорировала этот вопрос. Дуло пистолета, еще не остывшего от предыдущего выстрела, уперлось мне в лоб. Не понял? Так ненавидишь меня, Ангел, что хочешь убить? Я слегка отодвинулся, стараясь не дергаться резко.

— Лина...

— Заткнись Цели, и без тебя подохнуть хочется. А ты чего вылупился? Снимай браслет!

Я повиновался. Какой прок теперь в нем, если ты, моя амата, меня ненавидишь и презираешь. Да еще и замужем за Алексом. Я теперь могу лишь надеяться, что с ним ты будешь счастлива.

Лина отошла, но Алекс сразу остановил ее.

— Лина, ты ранена? Дай, я посмотрю.

Я напрягся. Кровью воде не пахнет, но запах яда может отбивать у нас чутье и сводить с ума.

— Это всего лишь ритуально вино. Крови нет. Но все же тебе лучше поскорей снять бронежилет и проверить повреждения. Может, из-за морфия ты их просто не чувствуешь. Пойдем?

Слава Богам. Провела такую операцию и отделалась лишь синяками! Скорей бы с меня сняли эти омерзительные оковы, и я смог бы хотя бы дотронуться до Лины. Понять, что это не сон.

— Алекс, за что ты ненавидишь Дея? Не отпирайся. Расскажи мне правду, а то я сейчас стану вдовой.

Нашла время выяснять отношения. Или она так нервное напряжение пытается снять? Кстати, мне ведь тоже любопытно. Настолько, что я даже не обратил внимание на подошедшего с ключами тюремщика.

— А ты еще не поняла, милая? Этот принц убил мою сестру. Он переспал с ней несколько раз, даже не удостоив звания любовницы, а потом бросил. Она покончила собой. А ведь я любил Жасмин, она была прекрасной. Тогда я захотел отплатить ему той же монетой, но Дею было плевать на сестер. Зато тебя он оберегал. Тебя он желал. И теперь ты моя жена. Ты принадлежишь мне. И я вижу боль в глазах этой надменной твари. Это так сладко!

Ну, вот и прекрасно. Раз ни о каком счастье семейном и речи быть не может. То у меня развязаны руки. Ох, рано я соплю распустил. Лина еще будет моя. Осталось только убрать это досадное препятствие. А когда она станет вдовой, то я тут же предложу ей стать моей, так и быть, женой.

— Убирайся! Убирайся и больше никогда не показывайся мне на глаза, а то я за себя не отвечаю. И учти, если этот ошейник не снимется по окончанию срока, я тебя из-под земли достану.

Я невольно вздрогнул, почувствовав, что Лина готова убить еще кого-то сегодня. Ой вей, надо запомнить на будущее, не злить до такой степени мою Лину. Хотя никакая она уже не моя.

Алекс издевательски раскланялся и, прихватив охрану, быстро удалился. Шагом! Вот это выдержка, я бы бежал бегом.

С меня наконец сняли все оковы и я смог подняться. Тело плохо повиновалось, раны болели и чесались, но я был почти счастлив. Я жив, свободен, снова темо. Что мне еще надо для счастья? Убить маскара, у которого я когда-то соблазнил сестренку, и заполучить Лину. И все будет прекрасно.

Я подошел к девчонке, уже усевшейся прямо на пол и устало потирающей глаза кулачками. Если бы от ногтей одной руки не разило ядом, а другой не был бы зажат пистолет, я бы сказал, что зрелище умильное.

— Лина, ты правда меня ненавидишь? Я понимаю, но дай мне шанс...

Я не договорил, столкнувшись с ее теплым, сияющим взглядом. Она улыбалась мне! Что это, последствие наркотика?

— Ты урод, каких мало. Ты унизил меня. И я буду долго и тщательно мстить. Но я тебя не ненавижу. Иначе бы не пришла. И если тебя задели мои слова, то прости. Я должна была достоверно сыграть свою роль.

Она протянула мне руки, и я осторожно поднял девушку, еще не до конца уловив мысль. И тут же оказался в объятиях. Она доверчиво прижалась к моей груди и шмыгнула носом.

— Лина?

— Не вздумай вырываться. Я рухну. Тебе крупно повезло, что я сейчас без сил, а то скандал я планировала очень долго...

Она говорила что-то еще, но я не слушал. Подхватив Лину на руки, я направился в свои покои.

— Брат, ты куда?

Повернувшись, я улыбнулся Целестину.

— Отнесу красавицу спать. А то ей мне еще скандал устраивать — силы нужны.

Глава 20. Объяснимся?

За женщиной остается последнее слово в любом споре. Всякое слово, сказанное мужчиной после этого, является началом нового спора.

NN

Ангелина

День начался прекрасно. Во-первых, я проснулась самостоятельно, что в последнее время редкость. Во-вторых, я выспалась. В-третьих, не надо было никуда уже бежать. Да и кошмары не снились, тоже приятно. Вот только что-то меня смущает. Понять не могу, что именно. Нет, ну то, что потолок незнакомый, это ладно. И то, что я в каком-то дурацком платье, это нормально. За последние недели две я привыкла спать в одежде. Тогда что? Правильно, храп. Да такой раскатистый, заливистый. Почти мелодичный.

Попытавшись пошевелиться, я поняла, что у меня болит живот. Нет, он не просто болит. Появились суицидальные мысли. А после того, как я попыталась зажать рукой больное место, чуть не взвыла. Все ясно, вчерашний выстрел не прошел даром. Готова спорить, что если снять платье, то на моем бедном, почти лишившемся жировых запасов, животике огромный синяк. Это при условии, что других, более серьезных повреждений не окажется.

Преодолев себя, я повернулась на бок, чтобы полюбоваться на храпуна. Дей спал все в той же одежде, в которой я увидела его в тронном зале. То есть в одних штанах. Правда, ран уже почти не было. Открытых. Зато весь торс в синих и желтых разводах. Синяки. Осторожно дотронувшись до них, я ощутила его тепло и улыбнулась.

— Здорово тебя отделали...

Я сказала это остаточно тихо, но храп перешел в сопение. Проснулся? Да вроде нет. Хотя, кто знает, может, притворяется. С кряхтением, я заставила свою тушку приподняться и занять сидячее положение верхом на распластавшемся кнерте. Впрочем, я его пожалела, опираясь в основном на колени.

— Вставай зараза, скандалить будем.

Я пробежалась пальцами по его бокам, щекоча самые чувствительные места. Дей зашевелился и улыбнулся.

— Лина, а может, не будем скандалить. Ну, честно, я больше не буду...

Он поймал мои руки и поочередно поцеловал, вызвав короткое замешательство.

— Чего ты больше не будешь?

Я спросила это нарочито медовым голосом. Дей завозился, но сбежать шансов я не оставило.

— Не буду больше устраивать твою судьбу, не предупредив.

Он сказал это с таким серьезным видом, что я закипела. Значит не предупредив...

— Ах, значит не предупредив! Не правильный ответ! Меня надо спрашивать. Со мной надо советоваться! Ты, ты... да ну тебя нафиг. Все, делай что хочешь, а я сматываюсь.

Далеко уползти мне не дали. Стоило мне дернуться, как я оказалась прижата к кровати всем немаленьким весом демона. Дыхание перехватило. Я судорожно схватилась за свой ошейник, ожидая реакции. Дей заметил это движение и горько ухмыльнулся.

— Не волнуйся, подобные вещи реагируют только на сам акт измены. Поцелую, объятия, заигрывания — это дозволено.

— Может и дозволено. Но лучше не стоит. А то увлекусь, и все зайдет слишком далеко. А моему незадачливому любовнику придется еще и труп прятать.

Он снова усмехнулся и провел рукой по щеке.

— И ты собираешься всю жизнь соблюдать верность этому маскару? Он того не стоит.

— Тебе не кажется, что мы отклонились от темы. Когда я собиралась уйти, обсуждались взаимоотношения между мной и тобой. Которые подошли к логическому концу. Ты теперь снова темо. Как я понимаю, Целестин скоро станет Императором, а ты займешь место наследника. И все будет тип-топ, а я, наконец, уберусь из этого дурацкого мира.

Он снова улыбнулся, что я посчитала угрожающим знаком. Вот чего улыбается? Так радуется, что скоро отделается от меня? Вот урод. Или надеется, что перед отъездом я не стану утруждать себя местью за браслет. Ага, щаз... это святое...

Дей наклонился к моему уху и легонько выдохнул, от чего по телу побежали мурашки. Блин, я же сейчас забуду про ошейник и...

— Я тебя никуда не отпущу.

— Что-о-о?

Он скатился с кровати, вцепившись обеими руками за самое сокровенное. Кто сказал, что путешествие в приличном обществе меня облагородило? Рефлексы сработали безотказно.

— Не смей Дей! Не смей так говорить! Я не твоя собственность! Я сама распоряжаюсь своей судьбой. И раз я решила вернуться домой, я вернусь. И никто меня не остановит! Не смей вставать на моем пути...

Я кинулась к двери, сдерживая слезы злости. Что-то плаксивая в последнее время стала — не к добру. У двери он меня перехватил, схвати за запястья и опасливо косясь на коленки.

— Дура! Дура, ты! Выслушай меня! Я люблю тебя! И если бы ты не была сейчас замужем за этим грязным маскаром, то стояла бы рядом со мной на нашем свадебном пиру! Не смей лягаться — я тебя все равно не отпущу! Ты мне нужна... уй, зараза...

Лягнув его еще раз, я вылетела из комнаты, пылая гневом. Вот ведь... темо... даже в любви толком признаться не может! Не отпустит он меня... Да кто его спрашивать будет? тоже мне, самая громкая жаба в дворовой луже. Щас прям, так я его и послушалась. Сказала 'уеду', значит уеду. Пусть рискнет меня остановить.

— Лина, ты чего такая злая? С Деем поскандалила?

Целестин перехватил меня более мягко — просто загородил проход. Чтобы успокоиться, я принялась разглядывать бывшего заключенного. В отличие от своего брата он уже с утра оделся во все новенькое и чистенькое, а следы на лице и руках удачно замаскировал пудрой. Волосы были тщательно прилизаны и убраны в косу.

-Привет Целестин. Неплохо выглядишь. Хотя растрепанный и в обычной рубашке ты мне нравился больше. Как дела?

Он улыбнулся и подал мне руку, смутив неимоверно. Нашел блин Леди, встрепанную, неумытую, с размазанной косметикой, в мятом платье да еще и с пятном от вина и дыркой от пули. Кстати, пора бы бронежилетик снять, а то все тело болит от него.

— Дела идут своим ходом. Тебя наверно надо поводить в лечебное крыло? Пойдем.

Он подхватил меня под локоть и потащил по коридору, мило улыбаясь и ожидая, пока я перестану пыхтеть. Ждать пришлось необычайно долго для меня. Аж пятнадцать минут.

— Успокоилась? Вот и прекрасно. Так из-за чего вы с Деем поцапались? Неужели все еще из-за браслета? Ну, Лина, ты же взрослый человек...

— Твой брат — свинья, каких мало! Решил, что вправе решать, как я буду дальше жить. Тоже мне, нашелся блин. Правильно говорят, добрые дела наказуемы.

Он остановился и положил свои теплые руки мне на плечи.

— Лина, мой брат всего лишь не привык общаться с такими девушками, как ты. Он действительно любит тебя, уж поверь, я знаю. Просто это новое для него чувство, и он не знает, как это выразить. Хочет защитить, поэтому пытается ограничить свободу. Хочет сказать что-то хорошее, а брякает так, будто его не учили дипломатическому языку. Ты много для нас сделала, и я не вправе просить тебя еще о чем-то, но все же, может, ты дашь ему шанс? А я его научу правильно выражать это чувство.

Я скривилась. Любовь некоторых опасней ненависти.

— Целестин, я очень хочу домой. И пусть я почти уверена, что долго там не смогу жить после этих событий, но родители! Я должна их увидеть, сказать, что со мной все в порядке. Так что при всем желании я не могу остаться. Я вернусь домой и не факт, что смогу попасть обратно.

Он мягко улыбнулся и вновь потащил меня куда-то.

— Ну, раз твердо решила, то возвращение твое мы обеспечим. Об этом ты не волнуйся. И у меня к тебе несколько просьб все же будет. Первая, не уходи от нас, не попрощавшись лично. Вторая, останься на мою коронацию, а лучше всего еще и на свадьбу, которая будет на следующий день после коронации. И третья, обязательно возвращайся к нам.

Блин, какой же Целестин классный. Ну почему Дей не такой? За что мне такое наказание? Нет, даже когда я сниму этот ошейник, то замуж за Дея не выйду. Мы не совместимы. Максимум короткая интрижка.

— Знаешь Целестин, я ни за что не ушла бы, не попрощавшись с тобой. А вот Дей, теперь даже не знаю... Этот ведь не погнушается запереть. Н да ладно, ты мне сам потом поможешь. На счет второй просьбы, ты думал, что я пропущу два таких шикарных праздника? Да ты за кого меня принимаешь7 Чтобы русский студент упустил возможность поесть и повеселиться на халяву? Ну и третья, куда я от вас денусь? У меня еще графство на шее висит. Закончу универ и вернусь сюда.

Здесь жить веселей. И здесь живет тот, кого я люблю. Пусть это даже эгоистичный, самовлюбленный, нахальный кнерт. Сердцу не прикажешь. А жаль.

Турвон Дей Далибор

Утро у меня не задалось. Сначала с Линой выяснял отношения. Причем все закончилось не в мою пользу — два синяка на голени, один под коленкой и отбитое достоинство. Она меня даже слушать не захотела! Ну и ладно, я ее предупредил? Предупредил. Все равно ее Цели не отпустит до коронации. А за это время я придумаю, как ее удержать во дворце. Жаль, что на ней этот ошейник. Но Ааргел уже рассказал, зачем она пошла на этот брак. За одно это уже надо убить Алекса. Так что он все равно труп.