| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Ну, — рыжий сделал вид, что всерьез задумался. — Если очень хочешь, то, пожалуй, все-таки можно. Элия простит!
— Спасибо, благодетель! — восторженно воскликнул принц, только что не облобызал брата, и проскользнул через узкую дверь в довольно большой зал, залитый ярким светом плафонов. Все окна в помещении были спрятаны так, чтобы не отвлекать клиентов от игры. Впрочем, принцы совершенно не собирались отвлекаться, скорее напротив!
Мерный гул работающих машин, людской гомон, звон жетонов и монет накрыл принцев приливной волной. Чувствуя себя в привычной обстановке, как рыба в воде, Джей быстро протолкался к одной из касс и в обмен на шуршащую синенькую банкноту получил от настолько непроницаемо-любезной, что казалась почти хмурой девушки в черном костюме гору жетонов. Поделив все по-братски, лоулендцы не торопясь прошлись по залу, выбирая местечко для игры.
Наконец, Богу Игроков приглянулась одна из свободных машин. Быстро взгромоздившись на сидение рядом с ней, Рик присел за соседнюю. Принцы приготовили несколько кругляшей, и началось. Выигрыш Джея не заставил себя ждать. Деньги посыпались нескончаемым и весьма щедрым потоком. Рик, помогая брату, принялся рассовывать хрустящие бумажки банкнот по карманам собственной куртки (карманы Джея и без того были забиты до отказа)...
Сквозь пелену лихорадочного азарта, излучаемого братом, на рыжего неожиданно повеяло тревогой на грани истеричной паники. Эмоции такой силы бог воспринял даже в глушащем все и вся урбо-мире. Повернувшись в сторону излучения, Рик узрел смертельно бледного мужчину в строгом костюме, нервическим дерганым жестом утирающего белоснежным платком вспотевшие виски. Рядом с ним отиралась пара громил, сжимала гиреподобные кулаки и очень недобро косилась в сторону увлекшегося Джея. А тот, не замечая никого и ничего, азартно давил на кнопки и жал рычаги.
'Кажется, пора сматывать удочки' — решил Рик и, прекратив терзать рычаг 'Большого Вильма', выдавшего клиенту всего несколько банкнот, наклонился к брату. Придвинувшись поближе, принц тихо сказал:
— Братец, пора сматываться, пока наши денежки в принудительном порядке не вернулись на счет салона.
— А? — уловив ключевые слова 'сматываться' и 'денежки', Джей нехотя оторвался от занимательной игры.
Вместо повторных пояснений Рик просто кивнул в сторону обильно потеющего менеджера и его эскорта, неторопливо, как патрульный линкор, продвигающегося в их направлении через весь зал. Мигом ухватив суть дела, Джей сообразил, что пора уносить ноги. Мужчина давно привык, что его сногсшибательная удача вызывает неординарную реакцию у владельцев различного рода игровых заведений.
'Люди завистливы и злы!' — еще в юности решил для себя Бог Игроков и не только смирился с отрицательными чертами человеческой натуры, но и научился оборачивать их себе на пользу. Правда, пока принц немного не повзрослел, научившись соизмерять неудержимую тягу к азартным играм и умение вовремя остановиться и испариться до того, как тебя попытаются вынести из здания вперед ногами, били молодого бога частенько и очень жестоко. Если б не божественная выносливость и лоулендское умение постоять за себя, взращенное в процессе 'мирных' семейных будней, Джей давно бы отправился в следующую инкарнацию.
Но в Сейт-Амри Элия велела им не дебоширить, а значит, пока менеджер заведения и его громилы не начали 'вежливо' интересоваться причинами слишком большого везения игроков, следовало уйти по-тихому, без классической занимательной драки. Увы! Увы!
— Мне не нравится, как они на меня смотрят, — с обиженным недоумением в голосе пробурчал Джей Рику, останавливая игру. — Наверное, они думают о нас что-нибудь плохое. Неужели я их чем-то обидел, даже не успев познакомиться? Что ж, покинем лучше этот негостеприимный дом, где нас, похоже, невзлюбили с первого взгляда!
В ответ на эту проникновенную речь Рик скроил сочувствующую гримасу и утвердительно кивнул. Принцы спешно собрали последние деньги и по-деловому, но не привлекая лишнего внимания чрезмерной спешкой, смылись из полутемного зала. Менеджер облегченно вздохнул, аккуратно сложил и убрал в карман влажный носовой платок, а потом тихо сказал своим мальчикам:
— Этих сюда не пускать. Делайте, что хотите, но чтобы больше я здесь эту парочку не видел. Еще один такой заход, мальчики, и наш салон разорен. Вам ведь дорого ваше рабочее место, ребята?
— Да, мистри Вайс. Мы поняли, нет проблем, — отрапортовали 'мальчики', провожая счастливчиков недобрыми взглядами.
— И вызовите электронщиков. Пусть проверят все автоматы, которых касались эти двое, скажите еще, пусть Кларкс снимет копию с кассеты на камере и разошлет по другим нашим точкам с предупреждением, — добавил менеджер и, прежде чем скрыться в своем кабинете, выпить рюмочку-другую верного успокоительного средства, задумчиво констатировать: — Однако, если народ и дальше так в салон будет валить, мы еще сможем остаться в плюсе.
Даже в урбо-мире внимание Бога Игроков благословением легло на 'Удачу', привлекая внимание потенциальных клиентов к заведению, а вот успей Вайс и ребята применить силу к везунчику-посетителю, салон ждало бы неизбежное разорение...
Принцы быстро свернули на другую улицу, потом еще и еще, привычно заметая следы, уходя от возможной слежки. Когда салон 'Удача' остался далеко позади, боги немного замедлили шаг и даже начали малость интересоваться архитектурой и поиском возможных аномалий. В городском пейзаже причудливо соединились элементы старины и современные веяния. Кое-где сие сочетание казалось весьма естественным, где-то нелепым и весьма комичным, но магических фокусов реальность больше не выкидывала. Ни бабки, ни цветы, ни девки волшебным образом не менялись!
— Я думаю, пора чего-нибудь пожевать, — задумчиво промолвил Рик и вскинул руку, чтобы посмотреть на часы.
Браслета на руке не оказалось. Мгновенно просчитав все варианты, принц подозрительно уставился на Джея. Тот ответил ему невинным взглядом честных-пречестных глаз стопроцентного жулика.
— Верни часы, — с легкой угрозой в голосе предложил Рик.
— А с чего ты взял, что их взял я? — в яркой голубизне непорочных глаз ворюги светился мягкий упрек брату, подозревающему родича в таком ужасном проступке.
— Больше некому, — хмыкнул Рик и уверенно протянул руку, требуя вернуть пропажу.
— И правда, в здешних диких краях больше некому, — самодовольно согласился ловкач, неуловимым движением кисти навесил часы на руку брата и защелкнул замочек. — На, я просто тренировался, чтобы навык не потерять,!
— То-то же, — удовлетворенно кивнул рыжий, и инцидент был улажен.
В поисках местечка, где можно было бы перекусить, боги прошли дальше по улице.
— О, бутербродики! — мечтательно простонал Джей, завидев вывеску 'Быстрая еда' и аппетитную горку любимой снеди на эффектном плакате под нею.
— Что ж, значит бутербродики, — смирился брат, наперед зная, если Джею в голову пришла идея съесть какую-нибудь дрянь, то он ни за что от нее не откажется.
Завалив в закусочную, принцы огляделись по сторонам, наскоро изучили ассортимент блюд, выставленных в витрине у стены, расписанной какими-то пасторальными птичками, бабочками да цветочками, и, словно само собой разумеющимся образом минуя небольшую очередь, прошмыгнули к прилавку. Что удивительно, никто из людей, ждущих у кассы, возмущаться не стал, восприняв явление яркой парочки как бесплатное шоу.
Вклинившись перед каким-то худосочным пареньком в бейсболке набекрень меланхолично пережевывающим жвачку, Рик обратился к хорошенькой кудрявой официантке-нимфеточке в чистом белом передничке и нелепой шляпке-бутерброде с фирменным лейблом заведения.
— Детка, солнышко, нам по пять больших бутербродов ассорти, три порции салата, пять картофеля фри, плюс по три больших пива и два сока мультифрут.
— На вынос? — автоматически поинтересовалась девушка, уже доставая три больших бумажных пакета, пока ее напарник пробивал заказ.
— Нет, конечно, — изумленно откликнулся Рик, театрально выкатывая глаза. — Что же там нести, милая? Все съедим здесь.
— Х-хорошо, мистри, — протянула девушка, откладывая пакеты.
Поглядывая на клиентов огромными, как блюдца глазами, официантка принялась собирать снедь на пару больших подносов. Девушка никак не могла сообразить, как два таких, хоть и высоких, но далеко не упитанных парня, ухитрятся запихнуть в себя такую массу еды.
Расплатившись с пребывающими в тихом ступоре девицами, принцы подхватили добычу и оттащили ее на первый же свободный столик, стоящий в углу так, чтобы видеть вход, улицу, прилавок и максимум посетителей одновременно.
К восторгу Джея, кроме чистой скатерки с выдавленными на ней наивными цветочками, под цвет тех, что изуродовали первозданную голубизну стены, на столе в центре возвышалось хитрое сооружение из десятка различных цветных склянок, заполненных приправами и соусами.
Рик уже вовсю уписывал второй бутербродище и прихлебывал пиво, а Джей все еще солил, перчил, намазывал горчицей, поливал кетчупом и майонезом свой первый. Игнорируя всех несведущих в искусстве приготовления пищи глупцов, принц творил вкусную еду. Наконец, кончив измываться над несчастным нечто, бывшим в начале карьеры тремя кусками хлеба с сыром, мясом, колбасой, котлетой зеленью и овощами, принц впился в жертву зубами и уничтожил в несколько укусов.
Следом за первым не избежали издевательств и остальные бутерброды, та же участь постигла три порции салата. Посетители и официанты с нескрываемым интересом, к которому подмешивалась изрядная доля комического ужаса, наблюдали за процессом, кое-кто даже делал какой-нибудь заказ, только чтобы остаться в зале. О да, зрелище того стоило!
Все слишком пристально следили за сладкой парочкой лоулендцев, поэтому никто, кроме Рика, не заметил, как одна из нарисованных бабочек покинула расписные просторы стены, преодолела пару метров в качестве стандартного чешуекрылого, а потом, приземлившись на новый участок росписи, снова стала элементом декора.
Один из посетителей, полный мужчина средних лет в кургузой куртке, особенно пристально следивший за процессом питания Джея, соблазнился и решил последовать его примеру. Недрогнувшей рукой он лихо, как это делал принц, опрокинул на свой бутерброд изрядную горку специй из стаканчика с пятью разновидностями перцев и залил все это кетчупом. Потом набрал в грудь воздуха и мужественно откусил кусочек. Прошло несколько секунд, лицо мужика из рыхло-бледного стало насыщенно бордовым. Закрыв рот рукой, он стремглав ломанулся куда-то в глубину заведения. И очень долго не появлялся, а вернувшись, сидел тихо-тихо, только пил заказанную минералку без газа, все никак не мог напиться, и глазел на принца-гурмана с еще большим ужасом.
Джей и Рик прикончили свои порции практически одновременно за счет того, что рыжий принц поедал ломтики картофеля фри весьма эффектным способом. Не все же внимание братцу! Рыжий высоко подкидывал каждый ломтик и ловил его ртом (ни один, разумеется, не попал мимо). Утолив голод, боги начали оглядываться по сторонам в поисках того, чем они могли бы завершить трапезу.
Мороженое!!! — зажглись идеей принцы.
Раздобыв на закуску по огромной вазе с тройной порцией сливочного-шоколадного-фисташкового-вишневого мороженого, боги снова уселись за столик.
— А ты его сверху кетчупом, — услужливо посоветовал Рик брату, уписывая свою порцию.
— О, точно! — оживился Джей и взялся за бутылочку.
К сожалению, она оказалась пуста, но принц не стал огорчаться по таким пустякам и позаимствовал вторую такую же со столика по соседству с великодушного разрешения посетителя. Пожалуй, только чтобы посмотреть на то, что будет делать странный блондин с острым соусом и мороженным ему были готовы отдать свою приправу и все остальные люди в заведении.
Густая красная жидкость залила первозданную сладость мороженого. Полюбовавшись на дело своих рук, бог перемешал все разноцветные шарики с соусом и принялся с аппетитом уписывать невообразимый десерт. Наблюдатели, а кафе к концу трапезы богов оказалось буквально забито охочим до экзотических зрелищ и красивых мужчин народом, следили за его действиями в состоянии молчаливой истерики. А Джей, донельзя довольный произведенным эффектом, работал на публику.
За столиком напротив 'сладкой парочки' богов перекусывала стандартная семья из деловитой женщины с короткой стрижкой-каре, вальяжного и сдобного, как плюшевый мишка, папы и верткой милой девчушки лет пяти с удивительно-яркими синими глазами в столь же синем сарафанчике и футболке с какой-то мультяшкой под ним. Детка крутилась на специальном детском стуле юлой и засыпала родителей вопросами со скоростью миллион в минуту.... до тех пор, пока не заметила соседей-богов. Она долго, минуты три-четыре, молчала столь сосредоточенно, что родители начали поглядывать на свое непоседливое и не по годам сообразительное чадо с беспокойством, не поперхнулось ли чем. А потом изрекла громким шепотом, прозвучавшим на ползала кафе и вызвавшем волну смешков: 'Какой красивый мистри, я хочу, чтобы он был моим парнем!'
Мама подавилась соком, папа пивом и картофелем фри, девочка, решив, что за кашлем глуховатые родственники не расслышали ее пожеланий, повторила свою коронную фразу громче. Переглянувшись, семейная пара собралась с мыслями и не нашла ничего лучше, чем лишь чуть более тихим шепотом сказать дочурке о разнице в возрасте с кавалером. Дескать, когда их любимая зайка вырастет, дядя будет уже таким старым и некрасивым, что ей придется подыскать какого-то помоложе.
Девочка нахмурилась, слезла со стульчика и, прежде, чем ее успели остановить, решительно промаршировала к вкушающим мороженое богам. Подойдя вплотную к Джею, она дернула его за рукав куртки и сказала:
— Мистри, ты очень красивый, даже красивее принца Хемена из мультика, я хочу, чтобы ты был моим парнем, а мама говорит, что ты будешь старым, когда я подрасту!
— Врет, это они будут старыми и некрасивыми, а я еще лучше стану, — хищно усмехнулся принц, окинул малютку беглым взглядом, вытащил из правого уха серебряную сережку паучка с медроновым брюшком и вручил со словами: — На, красотка, меня зовут Джей Ард дэль Лиос Варг. Если запомнишь и не передумаешь, как подрастешь, позови, я приду!
— Я запомню и позову, спасибо, — зажав в кулачке подарок бога, как величайшее сокровище, девочка победительницей вернулась к опасливо поглядывающим на странную парочку мужчин родителям. Те ждали скандала, и так обрадовались, когда все обошлось, что даже не стали ругать нахальную дочурку за самодеятельность.
А боги немного перекусили, произведя попутно неизгладимое впечатление на посетителей и персонал заведения 'Быстрой еды', и решили продолжить свою прогулку по городу. Джей напоследок весело подмигнул своей даме, и принцы вышли на улицу. День уже перевалил на вторую половину. Не слишком жаркое, но доброжелательное осеннее солнышко щедро лило свое тепло на город. В его лучах девушка, попавшаяся на глаза азартному Богу Воров, производила особенно эффектное впечатление. Ее высветленные белесые волосы на концах горели ярким апельсиновым цветом.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
