Виновен!

— Однако, — протянул Поттер, вглядываясь в темную улицу и спешно гася солнышко, светившееся на кончике его волшебной палочки. — Отмени Люмос! — велел аврор партнеру, и тот почел за лучшее подчиниться.

— Но...

— Ты ведь не хочешь стать мишенью? — поинтересовался Поттер, бормоча какое-то заклинание. — А ориентироваться можно не только с помощью Люмоса...

Драко пожал плечами, а потом осознал, что прекрасно видит в темноте. Не так хорошо, как при дневном освещении, но вполне достаточно, чтобы не переломать себе ноги, пробираясь по улице, заваленной следами погромов.

— Нам далеко идти? — поинтересовался он.

— Полтора квартала.

— Какого Мерлина ты не аппарировал прямо к дому? А лучше в сам дом? — сварливо спросил Драко, скорее чтобы поворчать, нежели потому, что его действительно интересовали ответы на эти вопросы.

— Погулять хотел, — вполне мирно отозвался Гарри, трогаясь с места в известном одному ему направлении. — Будь готов к любым неожиданностям, — счел необходимым предупредить он напарника.

К дому, к которому он стремился, они подошли минут через пятнадцать и Гарри замер перед калиткой. Ему не хотелось идти внутрь.

— Идем, чего уж там. Раньше все узнаем... — подбодрил его Драко и Поттер, кивнув ему, толкнул створку, вступив на дорожку, ведущую к дому.

Дверь коттеджа не открывалась. Гарри, отперев ее заклинанием, сделал шаг внутрь дома и... резко остановился, чуть разведя руки в стороны.

— Мистер Грейнджер, не стреляйте в меня, пожалуйста, — тихо попросил аврор, и чуть поведя волшебной палочкой, сотворил Люмос. — Я пришел к вам по просьбе Гермионы. С ней все в порядке.

— Гарри?! Но... — мужчина, наставивший двуствольное охотничье ружье в грудь Поттеру, выглядел потрясенным до глубины души.

— Да, это я. Я жив, на свободе и пришел за вами, — сохраняя спокойствие, отозвался Поттер. — Долорес...

— Жива!

— Хвала Мерлину! — с чувством сказал Гарри и, поглядев на все еще смотрящие ему в грудь стволы ружья, спросил: — Не хотите опустить оружие?

— А, извините, — смутился его собеседник, опуская двустволку. — Мы тут такое пережили в последние две недели...

Поттер вопросительно приподнял бровь, и отец Гермионы продолжил рассказ:

— Отчего-то стали умирать люди... — хроника событий, изложенная мужчиной, несколько отличалась от той, которую изложили найденные в больнице доктора, но итог идентичным: почти все население вымерло. Правда в Глостере, к удивлению магов, осталось довольно большое количество выживших. В какой-то момент к говорящему присоединилась его супруга и уже вдвоем они рассказали, что выжившие в эпидемии быстро сбились в банды, начавшие друг с другом разборки за власть. Грейнджеры не пожелали присоединиться ни к одной из противоборствующих групп, посему им пришлось забаррикадироваться в доме и отстреливаться, если кто-то пытался посягать на их территорию. Появление на пороге Поттера и его компаньона стало для них очень приятным сюрпризом.

— Ну, что я говорил? — задал риторический вопрос Гарри, когда рассказ отца Гермионы подошел к концу. — Вот тебе и "неприятности". Ладно, это все лирика. Миссис Грейнджер, мистер Грейнджер, собирайтесь. Возьмите все, что считаете ценным и жизненно необходимым, мы переправим вас обоих к Гермионе в безопасное место.

Через какие-нибудь полчаса чета Грейнджеров сообщила о своей готовности и Драко, тяжело вздохнув, аппарировал всю компанию в Малфой-мэнор.

— Переправишь Долорес и Маркуса к дочери? — спросил Гарри напарника, когда они оказались в гостинной малфоевского дома. — Я тебя тут подожду...

Драко кинул на него подозрительный взгляд, но лишь молча кивнул и, бросив летучего пороха в камин, шагнул в зеленое пламя вместе с родителями Гермионы.

Когда они появились в американском поместье Малфоя, Драко с рук на руки передал счастливой донельзя девушке родителей и быстро ретировался обратно в мэнор.

Поттер, прикрыв глаза, сидел прямо на полу возле камина и, казалось, не заметил появления напарника. Рядом с ним стоял полупустой стакан и бутылка с огневиски, впрочем, выпить Гарри, похоже, успел совсем чуть-чуть.

Драко притронулся к его плечу и тот, открыв глаза глаза вопросительно поглядел на блондина.

— И что дальше? — спросил Малфой, усаживаясь рядом, беря поттеровский стакан и делая маленький глоток.

— А хрен его знает, — ответил Поттер, доставая сигареты и закуривая.

— Как так? У тебя ведь... — начал было Драко, но яростный взгляд, брошенный Поттером, заставил его заткнуться.

— Ты, что, правда думаешь, что командовать людьми приносит мне массу удовольствия?! — прошипел Поттер, выдыхая клуб табачного дыма. — Да в гробу я это занятие видел! Я вообще сижу и думаю — а не зря ли я затеял сбор людей в твой дом. Ну, соберу я их. И что дальше? Как мы жить будем? Какую идеологию я могу им предложить?

Драко непонимающе поглядел на разъяренного партнера и пожал плечами.

— Не понимаешь... — горестно констатировал Поттер. — Ладно. Попробую объяснить, что имею в виду: любая культура пытается ответить на вопрос "зачем мы здесь?". Вот, допустим, вымершие магглы... В последние несколько лет они вообще озверели.

Эти люди ходили вокруг, любая из стран была ими переполнена. Они целыми днями волновались обо всем подряд: о воздухе, о воде, о почве, о пестицидах, инсектицидах, пищевых добавках и канцерогенах. Беспокоились о парниковом эффекте, о газе радоне и об асбесте, представь себе, беспокоились тоже! А еще они беспокоились об исчезающих видах.

А что исчезающие виды?! — Поттер вскочил на ноги и заходил по комнате туда-сюда, размахивая руками для убедительности.

— Сохранение вымирающих видов — это всего лишь еще одна надменная попытка человечества контролировать природу. Это высокомерная попытка вмешательства в ее естественное развитие. Это то, что создало им проблемы изначально. Неужели никто этого не понимал?! Вмешательство в природные процессы... Знаешь ли ты, что 90% видов живых организмов, более 90% видов, когда-либо живших на этой планете, уже исчезли. Они вымерли. Никто их всех не убивал, они просто сами собой исчезли! Это то, что делает природа. В наши дни они исчезают со скоростью 25 видов в день, независимо от поведения людей, я имею в виду независимо от того, как люди ведут себя на планете, 25 видов есть сегодня, которых не будет завтра. Маггловские "зеленые"... такие самовлюбленные, такие важные. По-жизни что-то спасали.

"Давайте спасем деревья, спасем пчел, спасем китов, спасем чертовых улиток!"

И самый громкий и бредовый призыв из всех: "Спасем Планету!"

У меня всегда возникал один единственный вопрос: "Что?! Все эти чокнутые люди шутят?! Спасем планету?!" Мы до сих пор не знаем, как о себе позаботиться! Мы не научились помогать друг другу, а собираемся спасать какую-то там Планету! Эта чушь, лившаяся из телевизоров, радиоприемников, из интернета, да изо всех щелей, меня просто убивала!

К тому же, ничего такого ужасного с планетой не происходит. На мой взгляд, уж кто-кто, а она — в полном порядке. Люди, вот кто, не в порядке! Люди — вот проблема! В сравнении с людьми, у планеты дела идут просто отлично. Она здесь уже четыре с половиной миллиарда лет. Правильно? Четыре с половиной миллиарда! А мы здесь сколько, 100 тысяч? Может быть, 200 тысяч лет? Возможно... И мы здесь используем тяжелую промышленность не многим более двухсот лет. Две сотни лет против четырех с половиной миллиардов. И люди имели наглость полагать, что каким-то образом они угроза для планеты. Ха! Это они, якобы, как-то угрожали этому прекрасному маленькому синему шарику, который просто вращается вокруг Солнца?! — Гарри сжал руку в кулак и чуть повернулся вокруг своей оси, наглядно демонстрируя движение Земли вокруг Солнца. Драко смотрел на него во все глаза и пытался понять: что с ним? Он столько выпил? Или он просто съехал с катушек?

— На протяжении своей жизни планета пережила вещи намного худшие, чем "люди" во много раз худшие. Землетрясения, вулканы, тектонические плиты, дрейф континентов, вспышки на Солнце, солнечные пятна, магнитный штормы, перемены магнитных полюсов, сотни тысяч бомбардировок кометами, астероидами и метеоритами, песчаные бури, всевозможные эрозии, космическая радиация, всемирные пожары, всемирные потопы, многократные ледниковые периоды, и после всего этого люди думали, что какие-то алюминиевые банки и пластиковые пакеты имеют значение?! — продолжал проникновенную речь Гарри.

— Планета никуда не денется. Это люди! Люди исчезнут. Уже исчезли! Всё! От маггловской цивилизации через очень короткий промежуток времени не останется и следа, разве только, немного пенопласта... А планета останется здесь, понимаешь? И мы от них, от магглов, мало отличаемся: кто знает, может быть, мы с точки зрения планеты, просто еще одна неудачная мутация, еще одна биологическая ошибка, эволюционный тупик, такой же, как вымершие магглы?

Да планета стряхнет нас, как собака стряхивает назойливых блох, и все!

Она будет здесь долгое, долгое, долгое время после того, как нас не станет, и через какой-то время она исцелит себя. Она очистится, потому, что она так устроена. Это саморегулирующаяся система. Воздух и вода восстановятся. Земля обновится. И, скажем, если это правда, что пластик не разлагается, ну, планета просто включит его в новую парадигму — Земля + пластик.

Кто знает, может быть, планета не разделяет маггловских предубеждений насчет пластика. В конце-концов, он вышел из земли и она, возможно, воспринимает его, как еще одного из своих детей. Возможно, единственная причина, по которой Земля разрешила людям выйти из неё изначально: она хотела получить пластик для себя, но не знала, как его сделать. Она нуждалась в людях для этого. Это может быть ответом на многовековой философский вопрос "зачем мы здесь?"

Да ради Пластика! — взмахнул рукой Гарри. — Так вот, пластик здесь. Магглы исполнили свою работу и ушли. Остались мы и... вновь встает тот же самый вопрос: зачем мы здесь? — вкрадчиво поинтересовался аврор, в упор глядя недобрым взглядом на сидящего на полу напарника.

— Сколько ты выпил? — нервно спросил тот, когда Гарри закончил свою весьма экспрессивную речь. — Откуда у тебя такие декадентские настроения?

— А живу я так, — буркнул Поттер, успокаиваясь. — Ладно, оставим философию и вернемся к насущным жизненным вопросам. Вот скажи, сколько, по твоему, народу вместит твой дом? Полсотни человек? Этого мало для создания государства, этого недостаточно для поддержания популяции, но это уже очень много жизней, которыми нужно руководить, принимать решения, которые будут влиять на всех и так далее.

— А чего ты на меня бурчишь? — взвился Драко. — Я что ли магглов на тот свет отправил и сделал так, чтобы ты был вынужден этим всем заниматься? Нет ведь? Вот и не бурчи. Ну, или бурчи, Мерлин с тобой, если тебе так легче смириться со своей горькой судьбиной. На самом деле, у тебя пока очень не плохо получается. Ты, насколько я могу наблюдать — думаешь, что делаешь и стараешься просчитывать последствия своих действий на несколько шагов вперед. Именно это свойство является одним из тех, что делает тебя хорошим лидером. И с людьми ты общий язык находишь без проблем. Выдохни, Поттер. Все у тебя получится. Нет, не у тебя. У нас. Я ведь сказал, что я с тобой.

— Получится, как же... Хорошо, дражайший мой советник... Вот тебе задача номер один на подумать, и измыслить решение: скажи мне, где мы будем селить людей?

— То есть?

— Ты совсем дурак?!

— Допустим, совсем, — спокойно согласился Драко и попросил: — Объясни?

Гарри закатил глаза.

— Мерлин мой! И с кем я связался... Помощнички... Хорошо. Разжёвываю для особо одаренных: у меня в голове вертится список людей, которых я бы хотел видеть рядом. Их, по моим прикидкам, набирается больше полусотни человек. Где мы их всех разместим? Дом не резиновый, а строить я, например, не умею. Ты умеешь? Или, может быть, знаешь того, кто умеет?

— Поттер... Ты полагаешь, что это действительно настолько серьезная проблема, чтобы впасть в депрессию? Да она решается миллионом способов! Вот навскидку: мы все-таки маги и способны перенести любое строение на новое место с помощью магии. Командой совершаем набег на предместья Колорадо-спрингс и переносим на нашу территорию столько коттеджей и вообще любых строений, сколько понадобится и все. Плюс есть такой раздел колдовства, как волшебная архитектура, я понимаю, что эта область волшебных знаний не была охвачена тобой, вследствие убогого аврорского образования. Или, как вариант — не далеко от моего дома есть небольшой маггловский городок и теперь ничто не мешает нам его занять...

— Ты еще повозмущайся, — буркнул Гарри, вдруг осознав, что действительно зря зациклился, и вообще, раз уж ему пришлось руководить людьми, то нужно именно что руководить ими, а не пытаться решить все проблемы самому.

— И повозмущаюсь, что ты думаешь? У нас демократия!

— Кто тебе сказал такую глупость? — удивленно спросил Гарри, с какой-то даже жалостью рассматривая блондина, который только что с неимоверной легкостью предложил решение проблеме, самому аврору казавшейся совершенно нерешаемой. Это здорово подняло его настроение и придало уверенности в том, что все получится.

— А что нет? — с явно наигранным удивлением спросил Драко, вставая.

— Даже не думай. В "демократию" мы уже наигрались. Хватит. Будет что-то совсем-совсем другое. Я не придумал пока что... Но, думаю, тебе понравится.

— Отлично. Таким ты мне больше нравишься. Так что мы будем делать дальше?

— Все по прежнему: собирать людей... — ответил Гарри и задумался. — Эх, нам бы Снейпа... Жаль, умер профессор: вот кто бы науку двигал...

— Умер? С чего ты взял? — спросил Драко очень загадочным тоном.

— Ну, я вообще-то своими глазами видел, как его загрызла Нагайна, а своим глазам, знаешь ли, я привык доверять.

— Но тела-то его не нашли? Верно? — задал вопрос Драко, складывая руки на груди.

— По-моему, просто никто не искал. Кому нужен труп человека, считающегося предателем, убийцей и вообще — Пожирателем смерти? — пожал плечами Гарри.

— Вот именно, кому... Жив Северус и здравствует, насколько это вообще возможно после того, что он пережил.

— Жив?! И ты молчал?! — воскликнул Гарри.

— А ты не спрашивал! — ухмыльнулся в ответ Драко.

— И где он? — нетерпеливо спросил Поттер, прищурившись.

— Сидит себе в своем Прядике Тупильщика, бишь, Тупике Прядильщика, что-то там вроде варит, или исследует, а, может быть, и не сидит... Я его видел последний раз где-то полгода назад, но, в любом случае, он — жив.

— Отличные известия! Вот с него, пожалуй, и начнем... Как думаешь, он очень расстроится, увидев меня?

— Крестный — дядька загадочный... Кто знает, как он отреагирует, если обнаружится дома, — пожав плечами, ответил Малфой.

— Что ж, давай проверим... Аппарируй нас туда? — попросил Гарри, подходя к блондину и тот, не тратя времени даром, перенес их в Тупик Прядильщика, на крыльцо дома крестного.