Орел

— Почему на Коломну проложили времянку, а в Тверь и Смоленск тянут крепкие дороги?

— Торговля, — пожал плечами Адриано. — В сторону Твери идет путь на Новгород. Как дотянет — пойдет дальше, к Торжку, а может и далее. А через Смоленск идет торговля с Венецией, — от этих слов генуэзец поморщился. — Они по Днепру поднимаются до Смоленска и там разгружаются.

— И сильно дороги помогают?

— Изрядно, — не медля ни секунды, произнес Адриано. — Очень доброе дело. Даже по этой, и то много проще подводы с грузами возить. Ведь ни оврагов тебе, ни рытвин на пути неожиданных нет. И земля не вязкая, а сухая да добро притоптанная. Одно удовольствие торговлю вести, коли по таким дорогам ездить придется. Ну и обустройство дорожными фортами дело хорошее...

Так и ехали. Пока не достигли переправы к столице Дмитрия Ивановича.

Большой деревянный мост-ферма возвышался на добрый десяток метров над гладью Москвы-реки. Дубовый брус да сосновые доски, железные нагели да скобы, болты и гвозди. Все технические новинки промышленного комплекса свежеиспеченного Императора были пущены в дело для организации этого моста. Первого, опытного. Потому что в будущем предстояло перекинуть его товарищей через массу рек, включая Волгу в районе Твери и Днепр у Смоленска.

Не успев насладиться и прочувствовать всю невероятность данного сооружения для его средневековой степной ментальности, Мамай, во главе своей колонны вышел на Владимирскую дорогу. И, поднявший по ней на Таганский холм, замер.

Перед ним раскинулась огромная столичная крепость.

Мощные стены из землебита имели у земли толщину около двадцати метров и уходили ввысь на полтора десятка. Причем это — только фундамент, так сказать основа крепостной стены. Поверх ее наспех облицевали красным кирпичом, сформировав дополнительный силовой каркас и явно обозначив объем работ по дальнейшему расширению кладки. Ну и надстраивали потихоньку сверху, благо, что никакой спешки это уже не требовало. Потому как даже сейчас Мамай прекрасно понимал — взять такую крепость совершенно не реально. Настолько крепкие стены нечем было проломить. Даже огромные бомбарды, о которых столько слухов, и то, вряд ли смогли бы осилить их.

В отличие от Коломенской крепости, Москва была окружена стенами не столь изящной конфигурации. Но и тут их возводили, словно по линейке. А каждые двести шагов стояла монументальная башня, сильно выступающая вперед. Скорее даже не башня, а маленькая крепость шестигранной формы.

Беклярбек смотрел на эту крепость и мрачнел с каждой минутой. Один факт ее существования делал Москву по-настоящему неприступной. И если с Коломной можно было как-то совладать, хоть и большой кровью. То тут 'ловить' было нечего от слова вообще.

Впечатление усугублялось от Владимирского форта — одного из трех особенно больших и мощных 'башенок', имевших просторные арки, идущие сквозь них. То есть, крепостные ворота. Да такие, что штурмовать их — последнее дело или верное самоубийство.

Совершенно расстроенный Мамай миновал внутреннюю подъемную решетку, въезжая в крепость, и замер, придержав поводья коня.

— РОВНЕНИЕ НА ПРАВО! — Кто-то крикнул зычным голосом и армия Дмитрия, заранее построенная на плацу, последовала приказу, синхронно, словно единый организм.

Узнав о том, что к нему едет сам Мамай, Дима решил подготовиться. Он собрал войска. Не все, конечно. Только те, что могли успеть дойти. Заодно и отрепетировали экстренный сбор на случай катастрофы...

По левую руку от Мамая стояла пехота Империи. Весь легион, кроме артиллеристов и служб обеспечения, а также пешие городские центурии. Суммарно совершенно невероятные для региона двадцать пять тысяч человек. То есть, практически все взрослые мужчины с Москвы и Смоленска, Владимира и Твери, Суздаля и Ростова, Углича и Ярославля, а также малых городков да усадеб. Легион-то едва за две тысячи строевых перевалил и совсем терялся на фоне этой орды.

Ни о каком боевом порядке речи и не шло — строили людей для пыли в глаза. Чуть ли не вручную выравнивая. Слишком рыхлой была подготовка городских центурий.

Впереди легионеры в полу-латах с пиками да алебардами. За ними располагались легионеры в стальных латинских доспехах при арбалетах. Городская пехота в кожаных латинских доспехах с пиками, ну и стрелки в стеганых кафтанах при длинных луках.

По правую руку от Мамая разместилась кавалерия Дмитрия. Полторы сотни кирасиров, три сотни гусар, три сотни рейтар да двадцать сотен городских конных центурий.

Гаркнул, значит, командир.

Повернули бойцы голову к Мамаю. И замерли, установив вокруг тишину.

Он тоже помалкивал. Очень уж впечатлила его эта армия....

Выждав небольшую паузу, дабы его гость проникся моментом, Дмитрий тронул коня и неспешно направился к этому влиятельному эмиру Орды.

— Рад видеть тебя у себя дома, — едва обозначив поклон, поприветствовал Мамая Государь. — Тут бардак, стройка. Принять сообразно положению не могу. Хоромы снес — перестраиваю. Прошу, — указал он на дорогу, что вела сквозь строй к небольшому, но опрятному домику.

Мамай не перечил и, нервно кивнув, тронул коня, направившись куда приглашали.

Цирковое представление переходило к следующей стадии.

— Присаживайся, — приглашающе махнул Дмитрий на кресло возле небольшого столика. А сам сел напротив.

В помещение никого, кроме них не осталось.

— Ты меня удивил, — неохотно произнес Мамай, не зная, с чего начать разговор.

— Это приятно слышать. Но ведь ты приехал просить денег. Это так?

— Так, — на автомате кивнул Мамай, сразу не осознав на формулировку.

— Сколько?

— Вдвое от прежнего.

— Понимаю, — кивнул Дмитрий. — Синяя Орда волнуется?

— Да... — неуверенно кивнул Мамай, а потом прищурился и поинтересовался. — Ты что-то знаешь?

— Я много чего знаю. Но готов ли ты это услышать?

— Говори!

— За Синей ордой стоит Чагатайский улус. Даже если я дам тебе выхода вдвое — это не спасет тебя от разгрома. Поначалу удача может тебе, и способствовать, но силы уж больно не равны. Тебя сточат как камень. Истощат и уничтожат.

— Ты... — начал было возмущаться Мамай, но осекся, понимая, что Дима прав.

— Ты видел мои крепости, — продолжил Государь. — Скажи, разве их может захватить Орда?

— Может, — чуть помедлив произнес беклербек.

— Не лукавь. Коломенскую крепость еще есть какие-то шансы, но Москву — нет. Вся тут и поляжет. Ведь так?

— Так, — после долгой, вязкой паузы согласился его визави.

— Ты видел мое войско. Поверь, я могу выйти сейчас в поле против объединенных сил Орды и разбить их. Тут стояло двадцать восемь тысяч, закованных в добрые доспехи и прекрасно обученных воинов. Если потребуется — я могу выставить еще столько же.

— Кхе... — поперхнулся Мамай. ТАКОЕ войско было за пределами добра и зла даже для Белой Орды . А уж тем более при таком дорогом снаряжении. Ведь большинство воинов степного ополчения не имели даже кольчуги, довольствуясь халатом и коротким, легким копьем.

Конечно, Дима врал, нагло и беззаветно. Но Мамай не мог проверить его слова, а так, на улице была реальная мощь, пусть и бутафорская. Степь вряд ли сходу бы поверила в какие-то особые качества малочисленной армии. Но количество уважала всегда. Вот от него Государь и играл, устраивая эту инсценировку.

— Этих я собрал, — продолжил он, — дабы уважить тебя достойным приемом. Сразу, как услышал.

— Откуда у тебя столько воинов? — Хрипло поинтересовался Мамай.

— Перенимал у вас правильные решения, — улыбнулся Дмитрий. — Скрещивая их с возможностями оседлой жизни. В конце концов, в далеком прошлом, мои предки, следовавшие таким же заветам, смогли завоевать Русь. — А потом, сделав паузу, продолжил. — Я ввел обязательную воинскую повинность для тех, кто желает быть мужчиной. Остальных же поразил в правах.

— Вот оно что...

— Ты упустил время, когда меня можно было прижать. Теперь слишком поздно. Владимир и Суздаль, Тверь и Смоленск, Ярославль и Ростов, Нижний Новгород и Вологда. Я смог их всех присоединить. Где-то войной, где-то хитростью, где-то лаской. Жители Нижнего Новгорода сами зарезали своего малолетнего князя с семьей, и пришли проситься в подданство под обещание Суздальского права. Князь Смоленский не стал доводить до греха и согнул голову передо мной. За что я отблагодарил его и достойно наградил. После кампании пятилетней давности многое переменилось....

— Значит, платить ты не будешь? — Нахмурился беклярбек.

— Больше вообще ничего не заплачу просто так.

— А войска ты собрал, чтобы меня напугать? — Еще сильнее насупился Мамай.

— Нет, — криво усмехнулся Дмитрий, смотря своему визави прямо в глаза. — Чтобы сказать — тебе пора выходить из тени этих убогих ханов и обеспечивать своим детям достойное наследство. Будущее.

— Что? — Опешил он от такого поворота. — Но... я же не Чингизид.

— По закону только Чингизид может править Золотой Ордой. Так и не оспаривай этот правление. Зачем хвататься за прошлое если будущее само идет тебе в руки? Создай свою державу, в которой править будут только твои наследники. Например, султанат. Ну а что? Половецкий султанат. Хорошо ведь звучит? А? Мамай, основатель династии султанов Половецких — Мамаитов! Не нравиться такое название? Пусть тогда будет Белый султанат, наследник Белой орды.

— Я... я не знаю, — растеряно произнес Мамай. — Все это, конечно, выглядит заманчиво, но не все эмиры меня поддержат. Даже в Белой Орде, — покачал он головой.

— Тех, кто не поддержит, убей. И не лезь пока за Волгу. Так будет проще обороняться.

— Ты думаешь, против меня не ополчатся все эмиры Синей Орды? — Горько усмехнулся Мамай.

— Полагаю, что выход из состава Золотой Орды двух провинций как самостоятельных держав, очень многим станет примером. Тохтамышу станет очень непросто. На какое-то время он от тебя отстанет. Достаточное, чтобы ты хорошо подготовился его встретить. У него за спиной будет Чагатайский улус, а у тебя — я. Вам обоим нужно войско, чтобы бороться друг с другом. Тимур даст ему людей. Но избытка снаряжения в тех краях нет. Воины они может и отличные, только вооружены будут отвратительно. А я тебе дам доспехи и оружие. Сам же знаешь, что воин в добром доспехе стоит нескольких без него.

— Дашь? — Повел бровью Мамай.

— Продам. Разумеется, продам. А платой станут люди, привыкшие к труду. Хоть славяне, хоть германцы, хоть болгары... да хоть эфиопы какие. Не важно. Будешь их пригонять мне, а я стану расплачиваться доспехами да оружием. Идет?

— И сколько тебе их нужно?

— Сотни тысяч. Только сам понимаешь, увечные мне ни к чему, как и доведенные до отчаяния насилием. Ну и у меня моих же людей брать не нужно. Поругаемся. У тебя под боком Молдавское княжество и тучные земли прочих Балканских правителей. Османы там ведут успешные войны, много пленных, много рабов, можешь перекупать по дешевке или отбивать набегами. Да и по твоим землям в предгорьях Кавказа хватает любителей ходить в походы за рабами. Кроме того, мне нужны не только люди. Мясо, шерсть и кожи — тоже вполне востребованный товар....

— Ты шайтан... — покачал головой Мамай, мягко улыбаясь. — Ты знаешь это?

— Конечно, знаю, — совершенно серьезно ответил Дмитрий. — Но это к делу не относится. Ну, так что? По рукам? Отделяемся от Золотой Орды?

— Я... я подумаю... — неуверенно произнес Мамай, явно опасаясь такого решения.

— Понимаю. Поэтому, позволь вручить тебе этот небольшой дар, дабы ты не считал мои слова пустыми, — произнес Дмитрий, проходя к небольшому шкафчику.

Внутри на специальной деревянной подставке-манекене висел бехтерец .

— Прекрасный доспех для степи. Высокая подвижность, отлично держит стрелы и сабли. Недурно защищает от легких копий. Именно такие доспехи я и хочу тебе продавать. А к ним вот такие шлемы, — кивнул он на стоящий подле манекена тюрбанный шлем , который должен был появиться в Персии только через столетие. — Нравится?

— Да, — кивнул Мамай с явным интересом в глазах, — хорошие доспехи.

— Я дарю тебя полсотни таких комплектов в знак нашей дружбы и союза. Сверх того, лично тебе, я хочу преподнести вот такой доспех, — сказал Дмитрий, скидывая тряпицу, прикрывающую соседний манекен, и обнажая прекрасный персидский зерцальный доспех XVII века . — Примеришь?

Дорогой гость не смог отказаться от такого удовольствия. Глаза его горели от предвкушения — ни у кого в степи такого доспеха нет. Красивый, крепкий, удобный... просто загляденье.

А потом они вышли на свежий воздух. К своим воинам.

— Ура моему другу! — Крикнул Дмитрий, чуть выждав небольшую паузу, дабы сопровождавшие беклярбека всадники смогли разглядеть дивный доспех на своем господине.

— Ура! Ура! Ура! — Громыхнула армия, выстроенная на плацу, вторя Государю.

— Ура султану Мамаю! — вновь крикнул Дмитрий.

— Ура! Ура! Ура! — Вторила ему армия. Только уже вместе с воинами, сопровождающих Мамая. Ведь в эти две сотни тот отбирал только самых преданных и верных воинов, готовых за ним пойти в огонь и воду. Теперь же, когда беклярбек становился султаном, их положение грозило сильно улучшиться. 

Глава 3

1370.05.28, Москва

Анна задумчиво откинулась на спинку небольшого кресла, потирая виски.

— Что-то интересное? — Поинтересовался, очнувшись от дремы, Дмитрий.

— Да, — кивнула она. — Наши люди в Новгороде опять не смогли договориться. Новый виток переговоров. Такое чувство, что они просто тянут время.

— Так и есть, — кивнул Дмитрий. — Тянут. Но в связи с тем, что ты мне говорила о странных людях, подосланных мутить воду в городе...

— Наших людях, — улыбнулась Анна. — Уже наших людях.

— Уже?

— Да, я их завербовала. Теперь они работают на нас и снабжают своих старых нанимателей дезинформацией .

— Отлично! И что хотят их старые наниматели?

— Судя по всему — ищут наших внутренних врагов.

— Насколько серьезных?

— Настолько, чтобы рискнуть головой и открыть ворота города в нужный момент. Например, когда тебя с легионом в городе не будет. Крепость неприступна. И это все наши соседи прекрасно понимают. Поэтому рассчитывают на хитрость — захватить ее ночью, после того как предатели откроют ворота.

— Очень интересно... очень.... А чего ты мне раньше не говорила?

— Так ведь они только интересуются этим вопросом. До реализации еще далеко. Я хочу запросить много денег вперед. Если заплатят, значит, будут готовы ударить. А пока это все просто игры. Зачем тебя тревожить по пустякам?

— Ну... в общем-то да, — задумчиво произнес Дмитрий. — Это новгородцы во всем этом замешаны?

— Сразу и не понять, но их интерес явно прослеживается. Впрочем, многие ниточки ведут и в Рязань. Но оно и понятно. В Москве хранятся секреты производства стали, прозрачного оконного стекла, прекрасных больших зеркал и многих красителей. А теперь еще и первые образцы московского фарфора появились. Ты представляешь, какой это соблазн — захватить такой город?

— Представляю.... Мда.... Значит, по этой причине Новгород и тянет.