Там, где правит Рандом

— Да потому, что ты в моих владениях, в лесу, в стороне от тракта, соединяющего города. Ты хоть и не местный, но ведь хорошо знаешь географию моего мира, верно?

— Твоего мира? — презрительно фыркнул я, но монстр на провокацию не попался. Может и слава богу, а то меня в жизни так не били и надеюсь, что никогда не будут.

— Города находятся практически на прямой и соединены одной единственной дорогой. Жизнь героев проходит на ней. Все, что в двух столбах от тракта — уже темный лес. Ничья территория... То есть была раньше ничей, но теперь моя.

— Ну да, мне с моего облака это отлично было видно.

— Тогда ты знаешь и о том, что герои никогда не отходят в сторону от тракта дальше, чем на один — два столба.

И в самом деле, не отходят... Там и ходят табунами вдоль дороги. Совсем не обязательно по ней, можно и вдоль нее, но в лес никто не углубляется. Никогда!

— Ну и кто тебя будет здесь искать?

Я приуныл. В самом деле, черта с два Шакки при всей своей прокаченности и Персиваль, при всей своей необычности, додумаются до того неординарного по меркам "Годвилля" хода, свернуть с тракта.

Кстати, а сам-то владыка местных монстров как до такого дотумкал? Пока я осмысливал этот вопрос, меня снова подбросили в воздух вместе со стулом, пару раз перевернули то вниз головой, то снова вверх и водрузили обратно в вертикальное положение. Судя по всему, расчленяшка не отличался особым умом и, подняв меня с пола, долго пытался сообразить, как же меня поставить — ножками стула вниз или вверх. Жаль, если б он хряпнул меня головой об пол — может шею бы мне сломал и убил бы все-таки, детина тупоголовый.

— Ну что? — с доброй улыбкой, от которой волосы стыли в жилах и зубы дыбом вставали, поинтересовался администратор Годвилля. — Будем говорить? Или мне пригласить сюда зомбайна?

Что такое зомбайн мне совершенно не хотелось выяснять, мне не нравилось уже даже название.

— Попробуем! — осторожно сказал я.

— Уже хорошо. Как попасть в мир богов?

— Понятия не имею, — в который раз за время пребывания в "Годвилле" ответил я.

Агент Смит разочарованно покачал головой и повернулся, собираясь уйти. Явно за этим самым зомбайном, чем бы он ни был. Мне поплохело...

— Да погоди же ты! Я правда понятия не имею, как мне вернуться в свой мир! Сам посуди, если б у меня была такая возможность, сидел ли бы я у тебя в гостях? У тебя тут, если что, совершенно неуютно, и хозяин из тебя паршивый — мог бы и чаю горячего с печеньками предложить.

Монстр остановился и обернулся ко мне, обдумывая услышанное.

— Я домой хочу вообще-то. И знал бы как — давно б вернулся обратно.

— И как ты собираешься это сделать?

— Да не знаю я! Давай вместе подумаем, а? Ты же полноправный житель этого мира. Как я погляжу, гораздо более разумный, чем его герои. Я тебе тут явно мешаю — монстров твоих бью, подрываю основы мирового порядка. Вот и помоги мне выбраться обратно к себе. И мне хорошо, и ты от меня избавишься.

Администратор Годвилля замер прямо передо мной, вглядываясь в мои глаза, видимо пытаясь понять, вру я или нет. Я же его глаз, скрытых за черными очками, не видел, и это меня порядком нервировало, едва ли не больше, чем тесак стоявшего поодаль расчленяшки.

— Ладно. Допустим, — изрек монстр, и я позволил себе выдохнуть. Лед тронулся, господа присяжные заседатели, лед тронулся.

— Как ты сюда попал?

— Вот веришь, нет — я и этого не знаю.

— А Персиваль?

— Что Персиваль? — удивился я.

— Персиваль Несчастный, твой попутчик. Как сюда перенесся он?

— С чего ты взял, что Персиваль — тоже из моего мира? Он же просто герой. Такой же, как все... ну, может немного не такой, но... Ты же наверняка знаешь, в последнее время многие герои себя ведут не так, как обычно. Учатся, экспериментируют... Это, наверное, с моего первого появления здесь пошло...

— Да нет... намного раньше... — задумчиво пробормотал администратор Годвилля. — То есть Персиваль — просто герой?

— Ну конечно!

Я на секунду задумался, припоминая все странности моего падавана. Нет, он чудик, конечно, ходячая странность даже для этого, не вполне обычного мира, но... В конце концов, зачем ему врать? Да и не бывает таких совпадений, чтоб два человека оказались заброшены в одну компьютерную игру. Не бывает так и все тут!

— Странно, странно... — почесал затылок агент Смит. — Правильно я тогда за ним в реку не прыгнул. Ладно, вернемся к тебе. Из того, что я о тебе слышал, около пяти лет назад ты повздорил с другим могущественным богом в своем мире, и он низверг тебя с небес, вселив в тело твоего героя.

Я с трудом удержался от смеха после этих высокопарных слов. Все ж таки как бы ни был страшен и могущественен в своем мире администратор Годвилля — он всего лишь виртуальный персонаж, который даже не представляет законов его функционирования. Совокупность единиц и нулей... Я для него — бог в изгнании, могущественное существо, в силу каких-то причин лишенное своей божественной мощи. А Вася Ложкин, криворукий чернокнижник-самоучка — другое, вероятно еще более могущественное божество.

— Да, примерно так все было, — согласился я.

— Так может и в этот раз это был он?

— Исключено. Его больше нет.

— Ты убил его?

— Ну, в некотором роде — да.

— А боги могут воскреснуть как мы или герои?

— Нет. В некотором роде боги смертны в гораздо большей степени, чем герои или, например, ты. К тому же, забросивший меня сюда враг не просто мертв. Он, если можно так выразиться, развоплощен. Нет, его вмешательство в мою судьбу исключено.

— Быть может, другой бог?

Меня как-то начало напрягаться мое положение. Сидим тут, вроде бы мирно беседуем, но при этом я привязан к стулу.

— Слушай, Смит, то есть администратор... Блин, как к тебе обращаться-то?

— Можешь звать меня Повелителем Монстров, — вполне серьезно заявил мой собеседник.

— Давай так, ты меня развязываешь, а я тебя зову хоть Владыкой Небесной Выси. Все, что твоей душе угодно.

— Нет! — отрезал тот. — Сиди!

— Ладно, уговорил. Сижу, так уж и быть!

— Так кто мог низвергнуть тебя сюда?

— Да понятия не имею! — взорвался я. — Никаких предпосылок для этого не было! Я просто оказался в теле Утакалтинга и все тут! Ты мне лучше скажи, чего ты ко мне прицепился-то вообще? И на кой черт тебе знать, как попасть в мой мир?

Агент Смит опустил очки на нос, взглянув на меня поверх стекол, и у меня на голове зашевелились волосы, таким туманным и жутким был его взгляд. Нет, он не просто совокупность битов, не просто кусочек кода. Он — искусственный интеллект, каким-то образом развившийся из части игровой программы. И, кажется, этот искусственный интеллект сошел с ума...

— Не твое дело! — рявкнул Смит. — Ты пришел в мой мир, а не я в твой. Ты здесь все рушишь, вносишь диссонанс, разрушаешь равновесие.

— Черта лысого это твой мир! — разозлился я. — Я — бог! Этот мир создавался для меня и таких, как я! Это наш мир! Наш и наших героев!

Это был взрыв... Лицо администратора Годвилля исказилось дикой, безумной злобой и он набросился на меня с той яростью, на которую способны, наверное, только окончательно свихнувшиеся шизофреники. Я не считал удары, не думал о стремительно укорачивающейся полоске здоровья... Я лишь крепко сжал зубы, чтобы не кричать от боли и молился о том, чтобы его ярость не сошла на нет, чтобы он замолотил меня до смерти... Но мои мольбы не были услышаны. Сыплющиеся на меня удары прекратились, когда полоска здоровья доползла до шести очков...

— Боги... — проскрежетал зубами монстр, восстанавливая сбившееся дыхание. — Заигравшиеся дети, вот вы кто! Знали бы вы, как я вас ненавижу! Вы создали целый мир как довесок к своему собственному! Вы избрали героев, вы поставили их к себе на службу... Вы создали нас, монстров, для утоления каких-то своих, одних вам ведомых потребностей. И вы заставили нас страдать и умирать... Умирать раз за разом, испытывать боль и страх... Но даже этого вам было мало! Вы создали нас недалекими, тупыми, не способными даже осознать весь ужас своего положения! Вы ошиблись в одном... Вы создали меня! Меня, повелителя тупоголовых монстров, владыку груш для битья, на которых оттачивают свое умение ваши избранники. А потом в этот мир пришел ты! Пришел и ушел обратно, дав мне понять, что связь между нашими мирами не односторонняя! А раз так, значит, перенестись к вам могу и я! Вырваться из этого порочного круга! Начать жить по-настоящему... И отомстить!

За черными очками не было видно его глаз, но я чувствовал на себе взгляд агента Смита. Пылающий, полный ярости взгляд... И мне вдруг стало жаль его, как недавно стало жаль Персиваля — потерянного героя, которого забыла его богиня. Низкоуровневого парнишку с голубой мечтой, стать настоящим, перенестись в мир настоящих людей.

Вот только Персиваль не хотел отомстить... Он, как и подобает настоящему герою, просто хотел приключений, но приключений в другом мире.

— Знаешь, каково это, — продолжал агент Смит, уже успокоившись и снова ставя меня в вертикальное положение, — умирать по несколько раз в день? Можешь себе представить, каково это, ощущать свою силу, упиваться мощью своих мускулов, а уже через секунду чувствовать себя слабым и хилым, потому что против тебя вдруг вышел герой 10-го уровня?

Вот даже как... Значит сила удара этого гада зависит от того, с кем он имеет дело...

— А знаешь, как это мерзко, не желать боя, но все равно драться? Драться потому, что какая-то сила направляет тебя... Требует, чтобы ты не отсиживался в своем логове, а шел, шел и шел... Умирал, воскресал и снова шел на тракт в поисках героев. И ты идешь... Убиваешь или умираешь, зная, что завтра все повторится вновь. Что воскреснешь и ты, и твой враг, и что быть может уже завтра вы встретитесь вновь и вновь один из вас умрет!

— Паршиво, не спорю! — согласился я, думая о своей "божественной" жизни там, в реальном мире. Знаю я эту силу, которая требует, чтобы ты шел туда, куда не хочешь и делал то, чего не хочешь... Точнее — силы. Долг, общественное мнение, привычка...

— Сейчас-то ты здесь, в подземелье! Со мной! И меня используешь вместо боксерской груши, вместо того, чтобы бегать по лесу и биться с героями, как тебе и полагается по рангу. Значит не все так плохо, а?

— А вот тут мы подходим к самому интересному! — монстр назидательно поднял вверх указательный палец, — В какой-то момент я почувствовал, что могу противостоять этой силе. Могу быть умнее и хитрее нападающего на меня героя... Могу не вступать в бой, если этого не хочу. Не всегда, но чаще всего. И мои подопечные, те, кого вы зовете монстрами — тоже стали меняться. Стали чаще прислушиваться ко мне... Стали иногда уходить с тракта... Уходить сюда, ко мне... Мы вместе рыли этот лабиринт, наш дом... Наш подземный город, в противовес вашим, наземным городам. Вместе с ними здесь, в этом зале, мы допрашивали героев... Я долго следил за ними. Выбирал тех, кого покинули боги. Тех, кто опустился, потерял смысл жизни, потерял покровительство своего божества. Я приводил их сюда и здесь они рассказывали мне многое. Рассказывали мне все, в том числе и о тебе.

Ты знаешь, о тебе, ведь, много историй ходит. Ты у нас знаменитость, первый бог, почтивший Годвилль своим визитом.

— Это честь для меня, однако, я не рвался в этот мир, я уже говорил тебе.

— Рвался или не рвался — это не так важно. Ты пришел... Пришел и изменил многое. Многому научил героев... Многому научил нас, монстров. Те, кому довелось встретиться с тобой на тракте и пасть от твоей руки, рассказали мне о тебе. О том, что ты не признаешь правил, что не ждешь своего хода, чтобы ударить... До меня и раньше доходили сведения о том, что подобную тактику используют некоторые герои, у кого уровень повыше. Я относил это просто на счет развития. Если я нашел в себе силы противостоять правилам — что ж удивляться что это сделали и герои?

— Знаешь, Владыка Небесной Выси, я тут недавно с ботом одним говорил...

— С кем?

— С доктором из нашей гильдии. Так вот, он считает, что у каждого есть свое место. И не положено от своей судьбы отказываться. Не принесет это счастья.

— Не принесет, говоришь? Проверим! — задумчиво произнес Смит. — Ой как проверим...

— Я так понимаю, изменения в поведении героев появились еще до моего визита?

— Да, все так... Но с твоим появлением этих изменений стало больше. Я не могу это передать, это надо почувствовать... Для того, чтобы это понять, нужно быть монстром, нужно чувствовать на себе это давление, эту незримую силу, толкающую тебя вперед, в бой, на поиски новых врагов. Оказавшись с тобой рядом, я чувствую, как это давление ослабевает. Встретившись с тобой в лесу, я ощутил это в полной мере... И я, и мои монстры. Им не нужно было напоминать, что не нужно бить вне очереди, не нужно было подталкивать к тому, чтобы напасть на вас с Персивалем всем скопом. Они сами поняли: перед ними серьезный противник и одолеть его мы сможем только вместе.

Я машинально кивнул. Все сказанное Смитом укладывалось в мою теорию. Я — брошенный в воду кирпич, от которого расходятся круги. Я изменял этот мир и продолжаю изменять... Единственное что в эту теорию не укладывалось, так это то, что изменения начали происходить еще до моего первого появления здесь, но и этому было логическое объяснение. Созданный авторами игры мир просто оживал. Я — писатель, я знаю, как это бывает. Начинаешь писать книгу, задумываешь мир, населяешь его героями, а в какой-то момент чувствуешь — твое вмешательство уже не нужно. Мир теперь живет своей жизнью и тебе остается лишь записывать происходящее с твоими героями. Книга ожила и пишется сама...

Видимо, то же самое произошло и с "Годвиллем"... А потом появился я и внес существенные возмущения в это развитие!

Довносился, блин! Теперь я во власти полоумного монстра и его здоровенных подельников, у которых очков здоровья больше, чем у всех моих знакомых героев вместе взятых.

— И знаешь, — закончил свою мысль администратор Годвилля, — мне нравится это чувство. Поэтому если я не найду способа исполнить свою давнюю мечту и перенестись в мир богов — ты останешься со мной. Будешь моим талисманом... Не получится стать богом там — стану богом здесь.

Ох, час от часу не легче... Болтаться мне на шее расчленяшки, в виде ожерелья. Даром, что детина здоровый, носить меня не устанет. Или на крупе у мустанка. Или... Как, интересно, выглядит зомбайн, которым меня пугали? Хотя нет, нет, нет, нет! Ничуть не интересно! Совершенно знать не хочу!

— Первое время я опасался противостоять давлению правил открыто, — продолжил, тем временем, администратор Годвилля. — Боялся вызвать гнев демиургов... Да и не просто это. Влечет меня на тракт, тянет в драку... Потом, постепенно, увеличивал противодействие. Не выходил на поиски героев целый день, не выходил сутки. Тяжело... Приковывал себя в лабиринте цепями, ежесекундно опасаясь, что низвергнувшаяся с небес молния демиургов расплавит мои оковы. Но демиургам не было до меня дела... Ни до меня, ни до моих монстров. И я осмелел... А если рядом со мной будешь ты... Сейчас, стоя рядом с тобой, я вообще не ощущаю давления. Поэтому... Подождем!