Непись

— Известно зачем! 'Пофиксить' меня хотят.

— По... чего? — деды, не понимая, смотрели на меня, пришлось разжёвывать

— Убить они меня хотя, потому как я шибко умный оказался и им не по нутру ум мой. А всех, кто им не по нутру, они приглаживают под одну гребёнку. А поскольку моя голова над остальными возвышается, то стало быть надо меня на неё укоротить. Вот такие пироги с котятами.

— Что такое пироги?

Я только отмахнулся от странного вопроса.

— Да пёс с этими пирогами, забыли о них, тем более, что это простая присказка. Тут дело в другом.

— А в чём?

— Я игрокам задания раздавал.

— И что с того? Все так живут.

— Я много заданий раздавал, мелкие, простые, с пустяковой наградой, но много. Из-за этого у меня быстро рос уровень, а у игроков прибыток. За это меня устранить и захотели.

— Ничего не понимаю! — старший из братьев даже головой помотал, да так, что с него едва шляпка не улетела, — А что плохого-то в этом?

— Так вот и я не понимаю.

— Что-то ты, милок, не договариваешь! — младший брат явно подозрительнее.

— Может быть это из-за того, что я решил собирать сведения об окружающем мире у игроков. Может, узнал что-то лишнее? Только я вот чего-то этого так и не понял, что именно лишнее я узнать мог...

— Ерунда какая-то... — на этот раз уже и младший дед головой покачал, но не так резво, как это делал старший.

— А может ты заданиями спекулировал?

— А как это?

— Как-как! Очень даже просто: выдавал заведомо простые задания, где от тебя же самого зависела награда, а не от игрока.

— Это как? Ведь все задания, так или иначе, от меня зависят: положим, выдал я задание игроку: помыть пол. А он два раза тряпкой махнул и говорит: 'Готово'. Так что же, я ему должен тут же награду выдать? Нет! Я должен оценить работу, а значит приём работы зависит от меня.

— Слушай, а ведь верно! — братья опять переглянулись.

— И как же тогда определять где спекуляция, а где нет? Да и потом, я про те запреты ни сном, ни духом, а меня из деревни выгнали, да ещё и награду за мою голову назначили.

— Хм... Мда, получается, что ты без вины виноват... Нехорошо...

— Нехорошо, — подтвердил и второй дед.

— Слушай, я устал, — неожиданно сказал младший, — за эту четверть часа мне уже столько думать приходилось, что я себя магом почувствовал, право слово! Выкинь его уже из леса и пёс с ним, пусть пернатые сами с ним разбираются, а я лично спать пошёл, что-то у меня голова разболелась.

С этими словами второй дед буквально растаял в воздухе. Удобно! Я тоже так хочу!

— Хм, а младший-то, похоже, прав! И у меня тоже что-то голова от тебя болеть начала. Проваливай-ка ты отсюда! По добру — по здорову.

— Нет уж, я теперь просто так не уйду! Ты меня по лесу колобродил, не отпускал, я время своё даром тратил, и из леса мне теперь возвращаться без какого-то прибытку? Не солидно. Опять же игроки меня там заждались, должен же я им что-то новое начать выдавать в качестве награды. Может, ты знаниями поделишься, а? Ты же точно какими-то знаниями обладаешь, а я знания как раз собираю!

— Ишь ты какой шустрый? С чего бы мне с тобой делиться? Ты мне сват иль брат, али может деверь? Нет? Ну на нет и знаний — нет!

— А может как-то договоримся?

— Как? Чего ты можешь предложить-то?

— Ну что, неужели нет никаких дел у вас по хозяйству? Дел муторных, долгих или просто неприятных, но которые сделать всё же надо?

— Хм. Есть такие, как не быть! Только неужто ты сам берёшься все такие дела сделать?

— Отчего же сам, если игроки есть, они готовы браться за любую работу, а значит и ваши неприятные дела тоже сделают, Ну и потом, можно и какие-то прочие дела поручить: такие как сбор грибов и ягод, их сортировку, охоту...

— Ах ты гад! Ты мне это брось! Охоту он тут удумал! Незачем моих зверушек истреблять, они и сами свою численность прекрасно регулируют, если чрезмерно расплодятся — для этого ведь и хищники природой предназначены. А охота, да ещё и ради забавы, — первейшее зло в этом мире, ведь разумные неразумных всегда хитростью одолеть могут, а кроме того разумные же ещё и оружия много разного понавыдумывали, ловушек всяких и прочих каверз. Где уж тут обычной животине справиться с тысячелетиями передачи знаний от одного разумного другому? Потому, ежели кто в моём лесу надумает учинить охоту, то несладко ему придётся. Повезёт, если вообще живым останется.

— Ну не хотите охоту, так и пёс с ней! Что на ней свет клином сошёлся? А как насчёт сбора урожая ягод или грибов?

— А зачем мне это? Мне же любой куст ягодой поклонится в случае моей надобности, а грибница грибов даст.

— Так неужто вам совсем никакая помощь не нужна? Буреломы расчистить, мусор на полянках прибрать?

— Зачем? Это же естественная круговерть природы: старые деревья умирают, разлагаются, становятся почвой и удобрением для новых трав и деревьев. Мусор тоже разлагается, да и не засоренный у меня лес-то. Это где разумных навалом — там беда. Лес рубят, животных истребляют, серют, где ни попадя. У меня же в этом плане полный порядок. Ко мне местные разумные не захаживают. Наслышаны про мой суровый нрав, вот и побаиваются. Так что нет, не надо мне ничего и ступай-ка ты с миром подобру-поздорову.

— Прямо таки картина всеобщего счастья. Идеальное равновесие между хищниками и травоядными, разумных нет, круговерть природы без каких-то внешних факторов! Прямо рай какой-то!

— Получается, что так! Теперь понимаешь, почему мы с братом отказались менять своё место жительства?

— Да... Так куда мне идти-то?

— А куда хочешь, я всё равно тебя обратно выведу. Ты, главное, ногами переставлять не забывай.

— Слушайте, а я вот тут смотрел на ваши разносолы и понял, что хлеба то у вас на столе нет.

— Какого-такого хлеба?

— Обыкновенного. Крестьянского. Причём ни ржаного сермяжного, ни пшеничного каравая, ни смешанного с отрубями. Не говоря уж про булочки.

— И что это всё такое?

— Хлеб. Основная еда крестьян. Без неё нет им жизни, голодают. Одним мясом или рыбой питаться нельзя, а хлеб — всему голова.

— Надо же, что ж это за невидаль-то такая?

— Отчего же невидаль? Колосья обмолачивают, получают зерно. Зерно перетирают — получают муку. В муку добавляют воду, перемешивают — получают тесто. Иногда ещё дрожжи или яйца добавляют для вкуса и пышности. Тесто пекут в печи и получают хлеб.

— Эвона сколько мороки-то... И ради чего? Чего в нём особенного-то?

— А давай спор заключим. Тебе принесут хлеб, понравится — я победил, не понравится — ты.

— А что в заклад?

— С твоей стороны — магия природы и пара-тройка заклинаний. С моей — да хоть в помощники к тебе пойду.

— А с чего ты решил, что мне помощники требуются? Но мысль, конечно, интересная. Только заклад не равноценный. Давай так: если я проиграю, то та ставка, что ты озвучил, а ежели ты — то пойдёшь ко мне рабом на десяток лет. Будешь мне истории занятные рассказывать, скуку мою развеивать. С игроками за меня разговаривать, выкидывать их из леса. Кроме того будешь нам с братом рыбку у местного водяного таскать. Ух он не любит, когда мы к нему за рыбой наведываемся.

Внимание! Изучен возможный вариант награды: пари. Получено одно очко развития. Текущий уровень развития 9/920.

Внимание! Получен дополнительный вариант награды: навык 'Убеждение'. Получено одно очко развития. Текущий уровень развития 10/920.

Мда, огорошил меня леший. Получается, что это не я ему спор предложил, а он мне, раз навык не просто получен, а изучен. И вот ещё интересный вопросик: а что ж он про рыбку-то не заикнулся, когда я ему помощь предлагал? Хитрит, пень старый? Очень похоже на то. Видимо, ухо с ним надо будет держать востро. А то как бы он меня по факту снятия пробы с хлеба ещё и надурить не попытался...

— Тогда мне сейчас к своим надо.

— Так иди, никто не держит. Обратно потом дорогу найди только. А, ладно, добрый я сегодня, организую тебе короткую тропинку.

Прямо перед моими ногами внезапно появилась чётко вытоптанная дорожка, ведущая с полянки куда-то в чащу.

— Ну, я пошёл?

Леший от меня только отмахнулся и пропал. Ну раз так, пойду и я, не буду задерживать 'радушного' хозяина. Тропинка буквально за пять минут вывела меня на место моей беседы с Лушей и тут же пропала, как только я обернулся. Причём сделала это несколько постепенно, как бы говоря: 'а вот такая я волшебная!' Мда... Вот вам бабушка и Юрьев день, в смысле: нечистики... А что это за Юрьев день-то? И причём тут какая-то бабушка? Вроде же не было её, два старичка-лесовичка были, а бабушек не было. Как же уже надоело ходить с дырявой памятью, которая всё время подкидывает только новые вопросы...

Глава 12. Хлеб насущный

К рыскающим в поисках моей бренной тушки игрокам я вышел уже минут через пять.

— Вот он! — чуть ли не прямо мне в ухо заорал схвативший меня за локоть внезапно появившийся игрок, — Я его нашёл! Ура! Народ, а награду за квест этот непись дать должен или обратно к той чумичке возвращаться надо?

— О! Ты, как я погляжу, знаком с Лушей! Ну и как тебе моя юная помощница?

В адрес Луши послышался поток отчаянной брани, с которым я был полностью согласен. Как я и думал, моя помощница взялась за дело со всей своей отчаянной хваткой. Причём делала она свою задачу так тщательно, что игроки брали задание, только чтобы свалить от неё, ведь как выяснилось, просто так она не отпускала, а нудела, нудела, нудела рядом, пока у человека не сдавали нервы и он не брался за задание. В её родной деревне среди игроков уже даже появилось проклятье: 'Чтоб тебе Лушу встретить!'. Это всё мне рассказал нашедший меня игрок, пока вокруг собирались остальные. Как ни удивительно, но моя гвардия пришла в числе одних из последних. Зато меня сразу же обняли, потискали, проверили на сохранность, высказали много неласковых слов за то, что я убегаю неизвестно куда, сломя голову. Я на них не обижался — люди так своё переживание высказывают. Но ведь кроме них тут собралась тьма народу. И некоторые уже начинали роптать: чего ради мы, мол, этого старика долбанутого искали? Что ж, придётся объяснить.

— Дорогие друзья. У меня для каждого из вас найдётся дело. Кроме того, поскольку я являюсь собирателем знаний, то попрошу каждого из тех, кому я доверяю, рассказать мне что-то из своих знаний. Если знания меня заинтересуют, то вы получите более чем щедрую награду. Если же эти знания мне уже известны либо малоинтересны, то награда тоже будет, пусть и небольшая. Добиться моего доверия можно выполнив некое задание или же пожертвовав некую сумму на оплату моих дальнейших поисков знаний. Да, ничего критичного от вас в плане выполнения заданий не потребуется. Например, сейчас мне нужно раздобыть как можно больше различных видов хлеба. Так что тот, кто добудет наиболее редкий из видов получит больше моей благосклонности и внимания, но никто раздобывший хоть одну буханку или булку забыт не будет. Только огромная просьба, не несите чёрствый хлеб, лучше уж тогда сразу сухари.

Пока я говорил, многие из игроков уже начали разбегаться: правильно, чем раньше начнёшь выполнять задание, тем выше вероятность успеть первым.

Но кто-то уже стоял в очереди, держа наготове заранее где-то раздобытые лепёшки, булки и прочие хлебо-булочные изделия. И первыми в очереди были Хитрый Вась и Умный Друзь. Вот откуда они знали? Неужели у них так интуиция развита? Или же всё-таки случайность? Но если случайность, то почему тогда именно эти два товарища отличились? Впрочем, чего это я? Почему эти два, тут же кроме них целая толпа стоит. Ну как толпа, человек десять. Остальные разбежались добывать хлеб насущный. Вот интересно, я смогу донести потом добытый хлеб лешему или сломаюсь под тяжестью добытого? Хотя у меня же есть помощники. Почти добровольные и абсолютно бесплатные. Ну не считать же платой раздачу того, что мне ежедневно отсыпает система? Вот если бы я свои кровью и потом заработанные денежки тратил — тогда другое дело. Ну и что, что пот и кровь не мои были? Деньги-то мои, а это главное. И как говорил тот раджа, а свои деньги я не намерен отдавать никому. Стоп! Какой раджа? Опять дырявая память выкрутасы выводит. Задолбало уже, сил нет.

Принимал хлеб. Каких-то сверхъестественных вариантов не было. Но к уже стоявшему народу начали подтягиваться и добытчики. Я хлеб принимал у всех, щедро раздавал по единичке или две в редких случаях своего уважения. После чего выслушивал очередного сказителя. Потихоньку-полегоньку у меня собиралась горка хлеба, учёт которой я доверил Друзю. Информацией игроки делились щедро, но по большей части вся она мне была уже известна. А вот один меня удивил. Решил, что если я собираю хлеб, то мне будет интересна и технология его приготовления. После чего заливался соловьём минут пятнадцать. Я слушал, не перебивая, а по результатам отсыпал ему десять медяшек. А что? Информация новая, интересная, а главное — полезная: будет, чем блеснуть перед лешими, рассказать о том, какое это нелёгкое дело — приготовление хлеба. Да и вообще, надо же угощать не только материальной пищей, но и духовной, а в качестве неё будет просвещение лесных обитателей о нелёгком труде крестьян-землепашцев и труде их жён в готовке. Так что, есть о чём поболтать.

А игроки, как увидели мою реакцию на технологию, тут же начали заваливать меня совершенно разными вариациями приготовления и изготовления чего-либо. Причём, что самое приятное, пытались описать всю цепочку событий с самого начала. То есть, если ковка меча — то с добычи руды. Если кожаный доспех, то с охоты на носителя нужной шкуры. И даже ранее: с выбора кандидата на пожертвование своей шкуры для дальнейшей обработки и формирования самых разных изделий. Если приготовление эликсира — то со сбора трав и ингредиентов. Когда мне начали расписывать полную технологическую цепочку создания кирпичных домов, начиная со сбора глины и извести, я не выдержал и заржал.

— Скажите, любезный, а зачем Вы так подробно всё описываете? Если мне будет непонятен какой-то момент, я ведь всегда могу задать Вам дополнительный вопрос, чтобы подробнее осветить непонятный для меня момент.

Мой визави с ответом не нашёлся, только что-то пытался пролепетать: 'так другие же...' и 'ведь все так...'. Растерялся парень от такого моего простого, в общем-то, вопроса. Какой он, однако, пугливый! Ну да и ладно, главное, что другие уже не будут донимать меня излишними подробностями.

Я оказался прав, следующие рассказчики уже не углублялись в самое начало, а рассказывали суть чего-либо. Это стало занимать гораздо меньше времени. Внезапно один из присутствующих начал рассказывать мне о связи начертательной геометрии в реальности и магии в игре. Теория была довольно интересной. Я его от души наградил и попросил остаться для более плотного общения.

Когда вся толпа рассосалась, ничего интересного мне больше не рассказали, мы плотненько принялись за беседу с любителем магии и начертательной геометрии. Он рисовал какие-то схемы, отчего-то мне казавшиеся смутно знакомыми, говорил, сыпал терминами... Я его понимал с пятого на десятое, но он был так увлечён, с такой страстью выкладывал свою теорию, что я не мог его не слушать, это было так захватывающе и интересно! Внезапно у меня в голове всплыла странная фраза 'только наш молодой человек может с увлечением пересказывать девушке учебник термодинамики, и она влюбится в него за это'. Я вроде не девушка, но смысл фразы мне оказался неожиданно понятным, хотя её происхождение по-прежнему было окутано мраком. А смысл меж тем был довольно прост: увлечённый человек может с таким захлёбом рассказывать интересующий его предмет, что этой страсти достаточно даже для того, чтобы влюбиться! Я, конечно, в него влюбляться не собираюсь, но данную теорию постараюсь, запомнить, уж больно она интересная.