Best_o_loch (Бестолочь).

Единственным достижением посещения кузнь было то, что я услышал от какого-то подмастерья, что подобный ремонт дешевле чем за семь монет никто делать не будет, да и то не в центральных областях королевства. В центре все дороже и за семь золотых кузницам невыгодно к работе приступать. Подмастерье, понятное дело, не просто так мне это все говорил, а тихо меня разводил, что бы я повлиял на бродягу. По его словам выходило, что ехать на периферию королевства это потратиться на дорогу, а тут считай, за восемь монет округляя, сразу все сделают и ехать никуда не надо. Ну какой подмастерье наивный, он наверно думает, что Антеро выкинет на ветер деньги сверх меры?!

Потоптавшись по городку мы заглянули к помощнику местного градоправителя. Я не знаю, о чем там бродяга с помощником мэра говорил, меня просто не пустили за порог кабинета. Могу только предполагать, что отморозок осведомлялся у местных властей на предмет всяких подработок разового характера...

В центре городка я впервые увидел существо нечеловеческой расы. В клетке на всеобщие обозрение от какого-то толи цирка, толи зверинца, сидел кто-то маленький, лопоухий с зеленоватым оттенком кожи. Звереныш похоже жил в впроголодь, что можно было судить по выступающим ребрам. За зверенышем вообще не убирали и сидел он в тесной клетке на остатках собственных испражнений. Запах понятно был еще тот.

— Кто это? — разумеется я поинтересовался у дегенерата.

— Бестолочь ты! Гоблин конечно. Пошли отсюда показа за просмотр этого полудохлого недоразумения с нас денег не потребовали. —

— А орка так можно увидеть? — стал я засыпать различными вопросами бродягу.

Оказалось, что орков в плен не берут, опасно это и бесполезно. Орки в неволе не живут и при первой возможности сбегают. Или отчаявшись освободится, ночью откусывают себе язык и если им тряпку в зубы не успевают заткнуть, истекают кровью. За дикий нрав орков считаю кем-то вроде полуживотных, а гоблинов вообще ни во что не ставят.

Как мне пояснил бродяга, изморенный вид гоблина это следствие, что пленник отказывается от пищи. Силы духа у гоблинов не хватает на быстрое самоубийство, все надеются сбежать и выжить, а когда отчаиваются, то сами себя морят голодом. Можно, конечно, их кормить насильно через воронку, но это только оттянет смерть. Умеют эти животные пищу обратно извергать. Гоблинов за то, что они не умеют быстро сводить счеты с жизнью, считают трусами и вообще держат за животных в отличие от орков.

Местные во всю развлекались и за медяшку бросали всякий мусор и нечистоты в несчастного гоблина. Чувствую, вид средневековых казней меня не порадует. В свое время читал работу Фуко — "Надзирать и наказывать" и хорошо представляю, как все было на самом деле...

На обратном пути к каравану мы повстречали первого в моей жизни мага. Антеро просто и без затей толкнул меня локтем и я успел заметить какого-то молодого "дрища" в расписанной толи иероглифами, толи рунами синей мантии. Как оказалось этот "дрищ" и есть маг, но на мое счастье наши дороги разминулись. Маг свернул на углу улицы, что спасло меня от нежелательной встречи.

— Это был маг? — задал я тупой вопрос отлично помня, что риторические вопросы Антеро терпеть не может.

— А ты как думаешь?! Бестолочь! Хватит тупить! Ты сам все понял. Пошли живей отсюда. — и мы поспешили как можно быстрее убраться из города. От вони города, как оказалось, страдал не только я.

За время пути из города у меня из головы не вылезал образ истощенного гоблина. И почему я за все время проведенное в пограничье не видел клетки с этой расой, да и вообще никого кроме людей не видел? Озвучив этот вопрос я получил конкретный ответ.

— В пограничье на зеленых тварей уже насмотрелись, а тут они в диковинку. К тому же, так никаких гоблинов не напасешься. В пограничье вместо грязи камни полетят. — фыркнул в ответ бродяга.

* * *

После посещения городка мы еще день провели вместе с караваном и после наши пути разошлись. Ехать в центр королевства ни я, ни Антеро желанием не горели. Цены уже тут в Тангуме кусались, а этот город только окраина центральных провинций. Конечно, кто бы спорил, что и платят за различные наймы в центре больше, но есть существенная незадача. Безземельные рыцари в центре быстро кончают на плахе, если зарабатывают в том же стиле что и на окраинах королевства. Наняться на службу к сеньору в центре королевства для бродяг задачка посложнее, чем слетать на луну. Вот и вывод, цены в центре больше, а заработать возможностей меньше. Ну и на кой это надо, переться куда-то, что бы потом "со скоростью поноса" оттуда уносить ноги?! Примерно такие доводы мой отморозок озвучил купцу.

Купца расставание с нами огорчило, видать на наше сопровождение у него были какие-то планы. Напоследок купец нам посоветовал догнать караван его приятеля направившегося в пограничье.

Скотина купец! Не мог сволочь промолчать?! Из-за совета купца, Антеро достал меня, как в первые дни моего приема в оруженосцы. Дегенерат гнал лошадь и я почти сутки слышал в свой адрес, что я глиста тихоходная. Караван идущий в пограничье мы догнали только на второй день после обеда. К этому времени я уже был как выжатый лимон. Антеро глядя на меня даже не стал настаивать, что бы мы вечером тренировались. Пожалел меня наверно.

Кто бы знал, как он достал меня тренировками! Спарринги на имитации оружия еще ладно, но силовые упражнения с камнями и отжимания у меня уже в печенке сидят. Только одно есть хорошее в тренировках. Я стал постепенно приходить в хорошую форму. До былых результатов, конечно, еще далеко, я все-таки не мальчик, но с дыхалкой и выносливостью я меня уже меньше проблем.

Глава 8. Сказанье о жизни, западном пограничье и о неожиданной "заманухе".

Минуло больше полутора месяца от дня, когда из-за моего хамского поведения случилась дуэль Антеро с чемпионом по бальным танцам какого-то там турнира. Прошло примерно сто двадцать шесть — сто тридцать один дня моего пребывания в Раян, точнее не знаю, давно сбился со счета. Напоминанием о времени служит и то, что местные постепенно начали собирать урожай. Часто их можно было видеть в полях мимо которых мы проезжали.

Мы вернулись в пограничье. Точнее не так, мы опять в пограничье, но в этот раз в западном. Антеро не оставляет мысль о своем феоде и он похоже решил исколесить все пограничье в поисках своего нового сюзерена. По слухам и байкам, что плели пьяные языки в тавернах, выходило, что в землях маркиза Вирмирт есть потребность в воинах. Так это или нет надо выяснять на месте и наш путь теперь пролегает в те земли.

Доспехи Антеро так и не починил, и это с каждым днем его злит все больше и больше. Свою злобу он понятно срывает на мне и мои нагрузки на тренировках растут с бешеной скоростью. За это время мы стали настоящей командой и понимаем друг друга прочти без слов. Антеро по своему в чем-то зауважал меня и перестал меня впустую гонять как малолетнего салагу. Хотя от этого уважения есть и серьезный минус. Тренировки с оружием пошли в полный контакт. Не то что я такой "лопух" и пропускаю больше Антеро, но на мне нет его доспехов, как нет у меня и шлема, а при постоянных тренировках в полный контакт рано или поздно "хорошую плюху" пропустишь.

Тренировки на оружие достали. Какое удовольствие тренироваться с тем, кто давно тобой изучен и все его действия предсказуемы?! Мои техники боя тоже давно не являются "темной лошадкой" для Антеро, так что удовольствия от тренировок мы мало получаем. Однако упрямец бродяга все не прекращает это никому не нужное дело. Зачем спрашивается тренироваться, если на любые твои действия давно уже выработаны контрмеры?! Спарринги затягиваются и уже больше являются тренировкой по физухе, а не по технике.

Кистень кстати, больше не создает сильные "напряги" для бродяги. Натаскался отморозок на все мои фишки. У меня тоже есть успехи, я теперь гораздо меньше подставляю пальцы под удары. Тренировка на оружие без гарды делает чудеса, только платить за эти чудеса надо постоянные дерганьем пальцев, что бы кости правильно срослись, ну или что бы травмированные суставы разработались. В общем, срабатывает старое правило тренировок: "Если ты ушел с тренировки без нескольких черных синяков, то тренировки не было". Только постоянно "получая люли", ты начинаешь ценить свою шкуру.

У бродяги такой же принцип в тренировках, но него самого этот принцип почти не распространяется. Антеро то пофиг на мои удары в его доспехах, а мне каждый пропущенный не в радость. Этот закованный засранец в последние время наставил мне синяков на теле, что в общем не смертельно и во благо, болевой порог растет и есть весомые стимулы не пропускать по себе удары, однако, есть одно "но". На тренировках он наставил мне синяков и на лице, а так же добавил парочку рассечений вдобавок к былым.

Может из-за моих украшений от меня в тавернах все шарахаются. Представляю, какой я сейчас красавец и самого в дрожь берет. Верзила с разбитой рожей, заросший даже не щетиной, а четырехмесячной, рыжей бородой, который возвышается на голову над местными, хорошие впечатления производить не может априори. А если учесть, что я всего лишь оруженосец безземельного рыцаря, то реноме у меня просто на уровне орка.

Со своими украшениями я впервые почувствовал, что наверно не так распорядился свой новой жизнью. Надо было просто наняться вышибалой в таверну, ну там проставил бы себе синяков для внушительности и все! Не надо никуда ехать, живи себе и радуйся. Клиенты сами при виде тебя перестают бузить. И почему до сих пор я мешу грязь дорог со своим отморозком?! Ответ на этот вопрос я сам не знаю. Привык наверное, а может до сих пор не изжил в себе страсть к путешествиям.

* * *

Наш путь пролег по коронному тракту в земли маркиза Вирмирт. Три дня как мы путешествовали по каким-то диким местам. Именно диким, несмотря на то, что эти земли принадлежат короне. Путников на коронном тракте почти не нет, да и человеческое жилье нам попадалось не очень часто. По закону подлости именно в этой глуши произошел "прокол колеса на трассе". У лошади Антеро отлетела подкова. Лошадь заметно захромала и бродяге-рыцарю пришлось спешится, что бы довести транспорт до ближайшего "шиномонтажа", то есть до ближайшего кузнеца.

Случайные встречные на дороге сказали, что ближайшая деревушка со своим кузнецом, от нас в двух днях пути. Пришлось сойти с коронного тракта и углубится во владения графства Илмар. Земли маркиза Вирмирта подождут раз тут такая оказия. Мне было фиолетово, хромает лошадь у рыцаря или нет. Мне один фиг идти на своих двоих, а то, что со мной месит грязь дорог мой дорогой отморозок, то это мне не очень и льстит. Полтора месяца назад я бы прыгал бы до потолка от ликования, что теперь мне не придется постоянно догонять дегенерата, но теперь он с куда меньшим рвением загонял меня постоянными перебежками вслед за его конем.

На развилке коронного тракта и дороги в графство, Антеро объяснил мне местные реалии западного пограничья. Королевский тракт, по которому Антеро раньше ехал, а я шел, стремительно приходит в упадок. Если бы мы продолжили путь по тракту, то я бы заметил, что трактиры на королевском тракте и то редкость. От одного трактира до другого чуть ли не двое суток езды. Глухомань однако. Торговля в этих местах держится только внутри доменов вельмож. Через семь — девять дней тракт и вовсе закончится на каком-то глухом поселении у подножья гор коротышек. Торговля с расой, по описаниям похожей на гномов, через королевский тракт давно не ведется. Точнее не так, торговые маршруты переместились гораздо западнее и южнее, в ущелье Гартар. Сам тракт и торговля на нем давно захирели и дальше по тракту идти нет смысла, если бы не земли маркиза. Но не судьба, лошадь, подкова, в общем, сворачивать с королевского тракта надо.

Совсем другое дело земли графства Илмар. В графстве есть несколько крупных городков с население в каждом около тысячи человек и есть своя столица Ферреро, семь баронств разной степени захудалости, а деревушек вообще без счету. В свое время старые графы сделали упор на различные вольности и беглый народ к ним "валом повалил". Графство Илмар, конечно приграничье, как с гномами, так и с беспокойными землями Сауруга. Однако орки графство почти не тревожат по сравнению с восточным пограничьем Скагена. Графство процветает и на полном самообеспечении. По сути графство можно считать полной автономией. У графства есть даже свои серебряные монеты, а это означает, что местный граф фигура с которой надо считаться даже королю.

В качестве альтернативы графству Илмар есть несколько крупных территориально, но мелких по экономике баронств, названий которых я не запомнил. Почти у самых гор расположились земли маркиза Вирмирт, но до них еще неделя пути, если ехать по извилистому королевскому тракту, а не напрямую через леса. Остальные коронные земли располагаются в основном в промежутках между графством, баронствами и землями маркиза.

Про коронные земли можно было сказать только одно. На этих землях формально нет никаких поселений. Король Снарет Первый как и его предшественники не утруждает себя гибкой налоговой политикой и его влияние здесь чисто фиктивное. Земли есть, а народа, что обрабатывает эти земли, нет. Сами королевства Скаген и Алгар вообще развивались спонтанно и взрывообразно. Каждое второе поколение королевства начинает экспансию на земли Сауруга и следующие поколение просто отстаивает завоевания, переваривая завоеванное. Крестьян, что бы заселить завоеванные земли, на всех властителей не хватает. Коронные крестьяне вообще страдают больше всех. В далеких от центра провинциях волю короля для землепашцев передают наместники и мелкие чиновники. Думаю можно не пояснять, что быть крестьянином короля это платить двойные, а то тройные налоги. Все как-то по житейскому просто, "до Бога высоко, а до царя далеко". Это в центральных провинциях крестьяне короля живут вполне благополучно, а вдали помирают от черных поборов или подаются в бега и оседают на землях властителей полояльнее к простому люду.

В пограничье, в отличие от центральных областей, приютить беглых намного проще, чем скажем в центральных провинциях. Весь отток людей всегда можно списать на набеги орков, а увеличение числа своих граждан можно списать на беглых из Ангара, или еще проще, бабы нарожали. Вот такие вещи я узнал от Антеро про западное пограничье.

В который раз отморозок показал, что он вовсе не дибил, но его положение обязывает казаться тупее, чем он есть на самом деле.

* * *

Двухдневный поход в графство Илмар показал, что в графстве стоит задержаться. В деревушку с кузнецом мы попали через пару часов как рассвело. Знали бы что так близко эта деревушка от нашего привала, то просто бы прошли эти несчастные пять или семь километров и заночевали бы по нормальному. Деревушка оказалась совсем небольшой и найти кузница вовсе не составило труда. Кузнец, что подковывал Антеро лошадь, между делом сообщил, что намечается большая ярмарка с турниром, состязанием лучников, кулачными боями, театральными представлениями и прочим, что сопутствует ярмаркам.