В соответствии с каноном Ангел появился среди белого дня прямо над Токио-3. Резко взвыли сирены, подавая сигнал тревоги. Город начал стремительно переходить в боевой режим. Скрылись под землей жилые строения и небоскребы, а на смену им вылезали строения специального назначения: склады вооружения, ракетные и артиллерийские батареи и многие другие строения.
В самом НЕРВ представители командования заняли свои места в командном центре, рассматривая своего очередного противника на мониторах. Новый Ангел имел большого шара, раскрашенного в черный и белый цвета, штрихи которых изображали на его поверхности сложный рисунок. Шар медленно продвигался к центру города. Внизу, прямо под ним неспешно двигалась серенькая невзрачная тень.
Артиллерийские и ракетные установки, входящие в систему обороны Токио-3 молчали, так как вести огонь по самому городу из крупнокалиберных орудий приказа у них не было. Да и кто бы дал им такой приказ. Уж точно не подполковник Кацураги, которую и без того совсем
достали бумаги, связанные с ремонтом городских строений и прочей инфраструктуры. В данный момент подполковник наблюдала за Ангелом и прикидывала план действий по его уничтожению на основе боевого опыта и знаний, которыми поделились с ней пилоты.
— Как скоро Евангелионы будут готовы к запуску? — спросила она своего заместителя, отвечающего за вооружение.
— Взвод "Чарли" уже готов, — ответил тот спокойным голосом: — Модернизированные Евангелионы уже заняли свои места в лифтах. Взвод "Браво" с тяжелым вооружением тоже занял места в лифтах. А вот с взводом "Эхо" возникла небольшая заминка. О! Евангелионы взвода "Эхо" тоже заняли свои места по плану.
— Командующий Икари, подтвердите запуск Евангелионов, — обратилась к нему начальник оперативного отдела.
— Подтверждаю, — сухо произнес он и занял привычную всем позу.
— Запуск! — громким голосом подала команду подполковник Кацураги.
Евангелионы всех трех взводов были стремительно доставлены на поверхность. Теперь командование ними перешло к Виктору. И он начал отдавать приказы.
— Взводу "Браво" приказываю занять позиции в полукилометре от Ангела и приготовиться вести огонь из рельсотронов. Взводу "Чарли" подготовиться к контактному бою. Вывести АТ-поле на максимум. Работаем по варианту "Треугольник". Нагиса Каору приказываю произвести выстрел из винтовки в ложное тело Ангела, — быстро проговорил Виктор: — Операцию начинаем при достижении Евангелионами рубежей начала атаки. Всем все понятно?
По связи поступили подтверждения принятия приказа от всех пилотов Евангелионов. На какое-то время в эфире воцарилась тишина. Постепенно все Евангелионы заняли свои места, и тогда Виктор отдал приказ начинать.
Прозвучал первый выстрел в новой битве. Снаряд прошил шар Ангела, заставив его исчезнуть. Зато тень внизу налилась тьмой и начала стремительно расползаться по окрестностям. Все строения, попавшие в ее зону влияния, начали постепенно исчезать, как будто растворяясь в ней.
— Вот так вот выглядит воздействие АнтиАТ-поля на вещество нашего мира, — объявил Виктор другим пилотам по связи: — Начинаем работу по схеме "Треугольник". Пилотам взвода "Браво" занять места в полукилометре от границы Ангела.
В соответствии с разработанным планом Ева-01 МЭ, Ева-02 МЭ и Ева-00 МЭ начали сходиться с трех сторон, пытаясь ограничить распространение тела Ангела. Их АТ-поля выведенные на максимально возможный уровень с трех сторон вклинились углом в зону действия Ангела.
Лелиилу такая затея защитников Геофронта явно не понравилась. Тень на земле начала бледнеть, а шар в небе возник на прошлом месте и начал наливаться цветом. Между тем тень потихоньку начала расползаться вокруг мест расположения Евангелионов. Пилоты заметили это, но согласно приказу Виктора не предпринимали никаких действий.
Очередной ход в этой бескомпромиссной борьбе сделал Евангелион Виктора, выстрелив в черно-белый шар из своего рельсотрона. Шар снова исчез, а возникшая из небытия тень окружила Евангелионы взвода "Чарли". При виде такого поворота событий большая часть персонала командного центра НЕРВ охнула и прикрыла глаза, не желая видеть гибель пилотов. Только Мисато Кацураги и Рицко Акаги, знавшие суть плана, остались абсолютно спокойны и не поддались чувствам, когда на виду у всех сразу три Евангелиона начали постепенно проваливаться внутрь Ангела.
Этой ошибки со стороны Ангела Виктор только и ждал. Дождавшись момента, когда последний из Евангелионов взвода "Чарли" был полностью поглощен Ангелом, он громко скомандовал: — Пилотам Евангелионов срочно разместить свои боевые комплексы в соответствии со схемой "Квадрат". При обнаружении любой аномальной активности Ангела сконцентрировать свое АТ-поле и рубить им тело Ангела.
Пилоты взводов "Эхо" и "Браво" быстро заняли свои места в соответствии с планом и приготовились к долгому ожиданию. Но к их удивлению всего через пять минут после поглощения Евангелионов, тело Ангела начало дергаться. По матово-черной поверхности побежали трещины, из которых во все стороны брызнула жидкость цвета крови. Черно-белый шар задергался и превратился в неправильную сферу с множеством трещин. Все присутствующие в командном центре специалисты поняли, что Ангел ухватил слишком большую добычу, справиться с которой он просто не в силах.
-Атакуем! — скомандовал Виктор своим подчиненным, и они врубились в тело Лелиила сразу с четырех сторон, помогая своим коллегам вырваться изнутри.
Такого согласованного напора Ангел никак не смог выдержать. Черно-белый шар исчез, а посреди тела Ангела возник зияющий разрыв, в глубине которого красным светом горело ядро.
— Квантовые ножи! Быстро! — отдал приказ Виктор, и сразу четыре клинка пронзили источник жизни Ангела.
Ядро треснуло, и последовала яркая вспышка, ослепившая всех, кто ее видел. Протерев глаза, пилоты и сотрудники командного центра увидели, как огромная волна жижи цвета человеческой крови прошла по улицам города. В месте, где эта волна возникла, все увидели стоящие спиной к спине Евангелионы взвода "Чарли".
— Ну и насвинячили же мы! — с восторгом в голосе произнесла пилот Евы-03: — теперь город придется долго отмывать.
— Грязь — это ерунда, — ответил ей ее непосредственный командир: — Ее уберут. Этим делом есть, кому заняться. Самое главное это то, что у нас нет потерь. Ни в пилотах, ни в Евангелионах. Жаль, что Аска не смогла поучаствовать в битве.
— Да, если бы Ангел подождал еще два дня, то и для нее нашлось бы дело, — поддакнула Виктору Рей Аянами: — Я думаю, что ее надо навестить в госпитале.
— И не только ее, — ехидно улыбнувшись, произнес пилот Евы-01: — Готов поспорить на что угодно, что нашу бравую троицу "ангелопроходцев" доктор Акаги тоже запихнет в госпиталь на полный осмотр. По крайней мере, я бы так на ее месте и поступил.
— Ты, что совсем сдурел, командир! — дружным хором завопили пилоты взвода "Чарли": — Ты какую мысль хочешь подсунуть начальнику научного отдела? Смерти, что ли нашей, хочешь?
— Ничего. Не помрете. А Аске в госпитале будет веселее, — ответил им Виктор.
После того как Евангелионы были доставлены с поля битвы в Геофронт, доктор Акаги загнала пилотов модернизированных Евангелионов в госпиталь, несмотря на все их возражения.
Глава 54.
Сразу после окончания боя пилоты взводов "Эхо" и "Браво", за исключением Нагисы Каору, пришли к подполковнику Кацураги для решения важного вопроса. Она приняла их без задержки, несмотря на гору, лежащих на ее столе бумаг, требующих срочного ответа. Пилоты подождали, когда стол начальника оперативного отдела очистится от бюрократического хлама, и сразу же задали интересующий их вопрос: — Когда в Токио-3 будет доставлена Ева-05?
— Не раньше чем через неделю, — ответила им Мисато: — А что вы спешите познакомиться с ее пилотом?
— Мы бы просили вас насколько возможно отсрочить ее привоз, — произнес Виктор: — Нам нужно, чтобы доктор Акаги закончила окончательную доводку псевдопилота. На какой стадии у нее сейчас это дело мы не знаем.
— А телефон вам на что? — со смехом произнесла Кацураги и взяла свою трубку.
— Добрый день, Рицко. Тут ко мне пришли пилоты, которых заинтересовала степень готовности создаваемого твоими сотрудниками псевдопилота. Проект ДС, если говорить канцелярским языком, — произнесла она, обращаясь к своей подруге.
— Дела обстоят очень хорошо. Прототип будет закончен через пять дней, — ответила Рицко.
— Значит, я могу соглашаться на перевозку Евы-05 через неделю?
— А почему это увязано с прототипом псевдопилота?
— Его же надо на чем-то испытывать? Ева-05 подойдет для этого как нельзя лучше. Кроме того, я бы хотела, чтобы активация новой Евы проводилась не в Геофронте, как обычно, а где-нибудь подальше от него. Например, в Мацусиро.
— Если тебе нужно для этого обоснование, то я его быстро сочиню.
— Обоснование у меня уже есть. Мне надо, чтобы ты его помогла протолкнуть у Командующего Икари.
— Ладно, но ты потом мне окажешь ответную услугу, — произнесла Рицко Акаги и закончила разговор.
— Так, с доктором Акаги по этому вопросу я договорилась. Что вам еще от меня надо? — спросила начальник оперативного отдела, не спешащих уходить из ее кабинета подчиненных.
— Можете ли вы попросить доктора Акаги, чтобы она сократила время обследования для пилотов взвода "Чарли"? А то следующий Ангел будет очень скоро, а из-за обследования они пропустят все тренировки, — твердым голосом произнес Виктор: — Да и Аску пора вытаскивать из госпиталя пока она там совсем не озверела от безделья.
— Это очень сложный вопрос. Вы ведь сами знаете, какой сложный человек моя подруга. И как она любит всякого рода исследования, — произнесла подполковник и хотела продолжать свою речь, но ее оборвал Виктор.
— Какой она человек мы все узнали на своей шкуре, так что иллюзий в этом плане никто из нас не испытывает, — произнес с глубокомысленным видом пилот Евы-01: — Но хоть немного повлиять на нее в нужном направлении можете исключительно вы. Никому кроме вас не удастся убедить ее ограничить жажду познания такими пределами, которые не нанесут вреда обороноспособности НЕРВ.
-Какие хорошие слова ты мне говоришь, — ехидно улыбаясь, произнесла Кацураги: — Раз уж ты такой краснобай, то почему бы тебе самому не договориться с моей подругой?
-Мисато! — взвыл от отчаяния ее подчиненный: — Чем я провинился перед тобой, что ты заставляешь меня идти к этому извергу, по попущению божьему ставшему в НЕРВ начальником научного отдела. Неужели тебе меня не жалко?
— В чем виноват ты сам отлично знаешь, — спокойно произнесла начальник оперативного отдела: — А по поводу жалости я тебе скажу следующее. Она у меня не была предусмотрена проектом. Так что можешь на нее не рассчитывать.
— Злая вы, товарищ командир. Уйду я от вас, — произнес Виктор, сделав обиженный вид: — Правильно говорит про тебя твоя младшая сестра...
— Что? Что там эта маленькая паршивка про меня говорит? — возмущенно произнесла подполковник.
— Что вы — изверг, товарищ командир, — произнес командир роты "Альфа".
— Да как она смеет! Вот приду, сегодня домой и покажу ей такого изверга, что она навек закается распускать свой язык! — с притворным гневом произнесла подполковник.
— Ну, так, как насчет разговора с начальником научного отдела, командир, — произнес Виктор, возвращаясь к интересующему его вопросу.
— Какой же ты репей! — восхищенным тоном произнесла начальник оперативного отдела: — Да поговорю я с Рицко, успокойся. Мне тоже не надо, чтобы вы пропустили Ангела в Геофронт. Обещаю, что через три или четыре дня вы сможете приступить к тренировкам в полном составе.
Обнадеженные таким ответом своего начальника пилоты покинули ее кабинет. Мисато же устало вздохнула и подумала: — "Ну, за что мне такое наказание? И дернул же меня тогда черт пойти на поводу у Рицко и просить о переводе в НЕРВ. Сидела бы я сейчас в штабе и планировала наступательную операцию против каких-нибудь террористов. И не надо было бы мне ломать голову над тем, как обеспечить ремонт Токио-3 в приемлемые сроки или как заставить этих маленьких мерзавцев вести себя так, как положено военнослужащим НЕРВ".
Но сколько ни думай, а без руководящего окрика на подчиненных дела сами по себе делаться не будут. Поэтому подполковник снова взяла в одну руку бумаги, а в другую свой телефон.
Пилоты же покинув кабинет своего командира, отправились в госпиталь навещать своих коллег. В палату к Аске их пропустили без проблем. Проблемы у пилотов начались внутри палаты. Аска, сильно опечаленная пропуском боя из-за болезни, старательно выспрашивала у участников боя все его подробности, вплоть до мельчайших. Выслушав подробные рассказы от каждого из участников битвы, Лэнгли разозлилась и стала крыть матом доктора Акаги без всякого стеснения. По ее словам, из-за какой-то несчастной перестраховщицы она лишилась возможности поучаствовать в одном из интереснейших сражений, равному которому может и не быть.
Видя, что пилот Евы-02 уже готова расплакаться, Виктор поспешил ее успокоить и сказал ей, что по соседству с ней заточены злой волей начальника оперативного отдела пилоты взвода "Чарли", которые залезали внутрь Ангела. Вызвав нешуточный интерес у своей подчиненной, он предложил Аске навестить их. Предложение той очень понравилось, и она быстро оделась и стремительно выскочила из своей палаты вслед за остальными пилотами, совершенно забыв про слезы.
Но тщательно спланированная попытка прорваться в соседнюю палату, чуть было не закончилась неудачей. Медицинский персонал, науськанный начальником научного отдела нив какую не хотел пропускать пилотов к их сослуживцам. Потребовались продолжительные переговоры, чтобы врачи смилостивились и пропустили в палату хотя бы одного из собравшейся под ее дверями толпы. Да и то, на посещение обследуемых пилотов было выделено всего пять минут. Всем было понятно, что за такое короткое время поговорить с больными по существу не получится. Виктор немного подумал и спросил у всех пилотов, собравшихся возле палаты: — Кто из нас пойдет к узникам?
После недолгого обсуждения было принято решение, что идти в палату должен Виктор, так как он является их командиром. Но при этом все остающиеся по эту сторону двери взяли с него торжественное обещание рассказать им все, что он узнает от пилотов взвода "Чарли". Виктор согласился на это и был пропущен врачами в палату, где находились на обследовании его коллеги.
Глава 55.
Войдя в палату без стука, Виктор был встречен неласковым приветствием от Синдзи, произнесшим: — И кого там черт несет? Нельзя постучать, что ли? А вдруг тут девушки голые?
— А с чего это вдруг они будут голые? — произнес Виктор, от удивления даже забывший поздороваться: — Вы тут давайте не допускайте таких крайностей, а то нам беременные пилоты не нужны.
Услышав слова пилота Евы-01, все присутствующие в палате пилоты покраснели. Видимо, никто из них не допускал такого толкования своих слов. Но они очень быстро пришли в себя и первые поздоровались со своим командиром. Тот тоже поздоровался с ними.
