Снова Полет (Книжный вариант)

— И что ты этим хочешь сказать? — поинтересовался Онтеро, задумчиво рассматривая стену леса.

— На тот случай, если ты вдруг страдаешь склерозом и забыл, напоминаю! Я — эльф. И у меня есть "слово леса". Как только появится хоть какая-нибудь опасность, все бросаются в лес! Он нас защитит. Я могу за это поручиться!

Семен повернулся к лесу, сделал какой-то жест руками и певуче сказал несколько непонятных слов. Лес откликнулся моментально. Как будто мощный порыв ветра прошелся над верхушками деревьев, так они зашелестели и закачались. Взвились в воздух всполошенно орущие птицы. С разных сторон мы услышали рев потревоженных хищников.

— И это все? — хмыкнул Онтеро, когда шум утих.

— Ты знаешь хотя бы один случай, чтобы драконы атаковали эльфов? — улыбнулся Семен. — Казалось бы, они там, а мы здесь. Повод? В общем-то, найти его не так уж и сложно. Да можно и без повода, если ты значительно сильней. А поди ж ты! Не лезут! С чего бы это, а? Конечно, этот лес не так мощен, как эльфийский. Но на "слово", отзывается и он. Для того чтобы что-то сделать нам в лесу, драконам необходимо будет снизиться. И вот тут-то лес их достанет!

— Как? — заинтересованно спросил Онтеро.

— А вот, если появятся драконы и нападут на нас, сам увидишь. Главное, чтобы вы сразу же бросились под его защиту.

Онтеро постоял некоторое время, испытующе глядя на Семена. Потом тряхнул головой и махнул мне рукой, призывая следовать за ним. Я тяжело вздохнул, стащил через голову кольчугу, отстегнул клапан на спине и, с видом обреченного, потащился вслед за Онтеро.

— Так, — Онтеро с деловым видом осмотрелся. — Сейчас ты, просто расправив крылья, бежишь к тому валуну. Крылья держи горизонтально, как я тебя учил. Задача: бежать быстро и стараться, чтобы твои крылья не создавали сопротивления встречному воздуху. Понял?

Я кивнул. Чего же тут не понять? Такова тяжкая доля всех, кто оказался в положении учеников. Учитель дает задание, а мы — отдувайся.

— Ты свой клинок устрой точно между крыльями, — продолжал Онтеро. — Давай я тебе тут помогу подправить! Если что, сразу же старайся добраться до леса! В любом виде! Только не в хорошо прожаренном. Хоть я и не очень-то верю словам этого твоего эльфа, но все же это лучше, чем ничего.

Бежать под хорошо пригревающим солнцем не хотелось! А куда деться? Раз уж взялся за это дело, да еще и заплатил, причем очень не хилые, по местным расценкам, деньги, то изволь получать удовольствие! Я, набирая скорость, рванул по пологому склону к валуну, находящемуся в добром полукилометре от нас. Крылья сначала действительно мешали. Приходилось нагибаться вперед. Они тормозили мой бег, оттягивая назад лопатки. Потом я приноровился, поставив их так, что они рассекали воздух, оказывая минимум сопротивления. Бежать стало значительно легче! Добежав до валуна, я перешел на шаг и снова направился к Онтеро, который стоял все там же. Айран внимательно наблюдал за мной, не забывая при этом и посматривать по сторонам, фиксируя секторы неба.

— Неплохо! — встретил он меня. — Особенно хороша была последняя сотня шагов. Я заметил, что твой бег стал там значительно легче. Теперь чуть усложним задачу. Ты опять бежишь к валуну, но, во время бега, иногда чуть опускаешь заднюю часть крыльев. Помнишь, что я тебе говорил вчера по поводу атаки воздушными потоками? Если ты все будешь делать правильно, то тебя начнет приподнимать над землей. Не увлекайся! Тут же приподнимай заднюю часть. Тебя будет опускать. Вот так, то поднимая, то опуская, сделай несколько забегов.

— Несколько — это сколько? — страдающим голосом спросил я, демонстративно вытирая пот.

— Несколько — это столько, сколько я сочту нужным! — любезно просветил меня этот изверг.

— Это уже неплохо! — Онтеро довольно улыбался, глядя на мое красное лицо и струйки пота на нем. — Да, практика в преобразовании тебе не повредит. Хотя, если бы ты не преображался, то ты бы и не потел! Для крылатой сущности такие нагрузки — это легкая прогулка. Но тебе видней! Тут я настаивать не буду.

— Это так, на всякий случай, — пропыхтел я. — Вдруг драконы появятся. Тебя-то они сожгут, а на меня, в человеческом обличье, может, и внимания не обратят. Да и бегать с этими выступами на голенях — не очень-то и удобно.

— Я бы не стал на это надеяться, — улыбнулся еще шире Онтеро. — Они сожгут всех, до кого смогут дотянуться. Но если тебе от этого легче, то пусть будет так, как ты думаешь. А выступы... Они стабилизируют нас в полете. Без них полет был бы очень проблематичен. Сейчас мы передохнем немного, пообедаем. А потом еще одно упражнение.

— А вот этого я бы не советовал! — вмешался Сема (ну, я тебе это еще припомню!). — Влад, как поест, сразу начинает медитировать. Причем настолько погружается в нирвану, что вытащить его оттуда — очень трудно. Да и не безопасно для здоровья. Так что, вы уж лучше сделайте это упражнение, а потом можно и перекусить.

Онтеро задумался, а потом выжидательно перевел взгляд на меня.

— Генератор идей, блин! — пробурчал я, все же понимая, что Семен в чем-то прав. — Конечно! Бегать-то мне — не ему!

— Хорошо! — вздохнул Онтеро. Видимо, ему тоже уже хотелось перекусить. — Учти, Влад! Это упражнение очень важное. Отнесись к нему очень ответственно. Сейчас ты снова побежишь, но когда тебя оторвет от земли, положения задней части крыльев не меняй! Они должны оставаться в том же положении. Ты в это время делаешь что-то вроде... прыжка в воду — головой вперед. Только не забывай, что это не вода. Ноги, при этом, надо вытянуть параллельно телу. Ты, если все сделаешь правильно, начнешь планировать. Только не планируй очень уж далеко! Вот тут-то как раз и пригодятся твои выступы на ногах! Попытайся сделать вираж и повернуть в нашу сторону. Для этого отводишь ту ногу, в сторону которой ты будешь поворачивать. Только не сильно! А то так, на вираже, и пропашешь борозду, до ближайшего валуна. Да! Можно будет сделать один... учти — один! — взмах крыльями. Аккуратно поднимаешь их вверх и с силой опускаешь вниз, отталкиваясь от воздуха. Сразу же возвращаешь их в состояние планирования. После чего заканчиваешь упражнение. Желательно закончить его вот здесь, на этом самом месте.

Онтеро внимательно посмотрел мне в лицо, определяя, насколько, хорошо я усвоил его установки. Перспектива первого, совершенного по моей воле, полета меня взбодрила и встряхнула. Конечно же, я очень внимательно выслушал его слова. Я постараюсь все сделать так, как он рекомендует. И дело не в том, что я могу очень чувствительно пострадать, если не сделаю все так. А в том, что я действительно хочу научиться летать!

Кто-то рожден для того, чтобы ползать и пресмыкаться. Кто-то для того, чтобы неспешно ходить, с достоинством неся свой солидный живот. Кто-то — бегать, в поисках чего-то лучшего. И есть те, кто рожден летать. Не важно, что часто это полет не явный. Полет души, фантазии, мысли... — это тоже полет! Те, кто неожиданно отрывался от будней и решал одну проблему за другой, поймут меня! Те, кто летал во сне, и помнят это чудесное чувство, тоже поймут меня!..

Впрочем, что-то я отвлекся. Ребята выжидательно смотрели на меня.

— Ну, Влад, давай! — выдохнул Валерка. — Покажи им, что мы тоже не пальцем сделаны!

Семен ткнул его кулаком в бок, но ободряюще кивнул мне головой.

Я развернулся и помчался к тому же валуну, который мы выбрали за ориентир.

Вот он, этот момент! Я старательно вытянул ноги и — сразу же — почувствовал напор воздуха. Я скользил над самой землей. Аккуратно поднял крылья. Все мое тело опустилось вниз так, что я чуть не черканул пузом по земле, которая стремительно проносилась подо мною. Я с силой опустил крылья, стараясь захватить как можно больше воздуха. Тело рвануло вверх. Земля отпрыгнула на несколько метров. Я краем глаза заметил что-то слева от себя. Да это же Онтеро! Он тоже летел рядом со мной.

— Попробуй сделать вираж, Влад! — крикнул он.

Пробую! Как и учил, отвожу немного правую ногу в сторону. Встречный поток мешает этому, давит, но я справляюсь! Правое крыло чуть ниже, левое — выше. Горизонт заскользил в левую сторону. Ура!

Вот! Я вижу уже ребят. Семен приветственно поднял руку. Валерка радостно подпрыгивает и размахивает руками. По-моему, он еще что-то кричит. Выравниваю крылья и лечу к ним.

— Гаси скорость! — рявкнул Онтеро.

А как? Вот этого мне и не было рассказано! Я, в панике, беспорядочно взмахнул крыльями. Но это мне не помогло. Вернее, помогло, но очень мало. Больше всего мне помогли ребята. Хотя они, в последний момент, и попытались шарахнуться в разные стороны, но не успели. Я врезался в них, и мы беспорядочным клубком покатились по траве. Вот, казалось бы, трава! Мягкая и шелковистая. А почему так больно на нее падать?

Приводить дословно то, что мне в сердцах высказали друзья, я не буду. Каждый, обладая в должной мере фантазией и определенным запасом слов, сможет реконструировать (примерно) то, что было произнесено.

— Я вас тоже люблю, мужики! — счастливо отозвался я.

Как ни странно, эта фраза вызвала новый залп всевозможных пожеланий мне, моим крыльям, моему полету и всему тому, что способствовало моему же появлению на свет.

Надо сказать, что Онтеро, который приземлился рядом, с большим интересом выслушивал все сказанное. Хотя, очевидно, что далеко не все научные термины были ему понятны.

— Это я виноват! — наконец вмешался он, когда хор благих пожеланий в мой адрес иссяк. — Упустил момент посадки. Что делать? Я же предупреждал, что не имею опыта обучения других.

— Раз упустил — наверстывай! — сердито распорядился Сема, горестно разглядывая зеленые пятна на своей одежде. — Мне как-то не улыбается играть роль посадочной площадки для этого "Харриера".

— Мне тоже! — присоединился Валера.

— Влад! — обратился ко мне Онтеро. — Когда надо приземлиться, поверни переднюю часть крыльев вверх, а нижнюю, соответственно, вниз. Ты слегка взмоешь вверх, но таким образом погасишь скорость. Есть еще обратные взмахи крыльев. Они используются, когда скорость очень велика. Я тебя еще им обучу. Но главное ты уже сделал! Поздравляю! Ты будешь летать!

Меня переполняло счастливое чувство. Энергия бурлила во мне. Я готов был повторять этот полет вновь и вновь! Все-таки судьба благосклонна ко мне. Я радостно кивнул головой Онтеро и улыбнулся.

— Вот теперь пошли обедать! — ворчливо сказал Сема. — А ты, Влад, готовься! У первого же водного источника — ты перестираешь мне одежду.

С тех пор мы с Онтеро ежедневно занимались полетами. Он обучал меня все новым и новым приемам. И ни разу нам не помешали драконы. Ни разу! Это, конечно, радовало, но и вызывало тревогу у Онтеро. Правда, мы высоко вверх не забирались. Обычно все это мы проделывали на небольшой высоте. А, как правильно заметил Валерка, низколетящие цели их локатор не может взять. Хм, быть может, в этом и есть резон! Хотя, откуда здесь может быть локатор?

ГЛАВА 29

— А сейчас, Онтеро, да и ты, Валера, тоже — сейчас вы увидите, как надо нести службу на границе. Хотя мы и были здесь что-то около года назад, но вряд ли что-либо изменилось в этом вот аспекте.

— Влад, — с досадой обратился ко мне Онтеро, — а толком ты мне можешь объяснить? Что такое "аспекте"? И при чем тут к нему граница?

— Да не обращай внимания! — жизнерадостно посоветовал Валерка. — Обычно приступ заканчивается быстро. Скоро ты снова начнешь его понимать.

— Побыл бы ты с мое сисадмином, еще и не такие приступы были бы! — отозвался я.

Мы приближались к границам баронства Антонина Каронака. Мне очень хорошо запомнилась эта колоритная личность. Правда, гостили мы у него недолго, да и то, это "недолго" было испорчено нападением упырей. Надо же было им напасть именно в тот день (вернее — ночь), когда мы нанесли свой визит! Но именно тогда я и заметил, что обладаю способностями, которые не совсем свойствены нормальному человеку, коим я себя и считал до того момента.

Оригинально была поставлена служба пограничного и таможенного контроля на границе баронства.

А ведь работа была тяжела! Настолько тяжела, что человек не выдерживал и без сил падал на землю. Но поста он не покидал! Прямо там, на посту, он приходил в себя после изнурительной службы. Ну, то, что он при этом похрапывал, похрюкивал и попричмокивал — это уже детали.

Служба пограничная была представлена одним человеком. Этот один человек снабжался одной ржавой алебардой и одним шлагбаумом. Ну, алебарда — это я еще могу понять. Хлебца, там, накрошить, закусь какую тоже можно. Опять же, бутылочку открыть. Полезная во всех отношениях штука. А вот зачем шлагбаум? Если учесть, что забора по сторонам этого самого шлагбаума как-то не замечается.

Да. А вот служба таможенного контроля была поставлена совсем уж вон из рук плохо! То есть — никак! Она была представлена тоже одним человеком. Тем же человеком. Насколько я понял, этот человек и не подозревал, что работает по совместительству. Чем бессовестно пользовались его работодатели.

Короче, спящий стражник и покосившаяся деревянная будочка — вот что ожидал я увидеть в самом скором времени.

Но не успел показаться вдали этот оригинальный атрибут, как из придорожных кустов высыпало на дорогу перед нами дюжины две личностей, вооруженных самым невероятным образом. Тут были и копья, и топоры, и мечи. На некоторых участниках этого карнавала красовались даже доспехи. Вернее, части доспехов. Все это непотребство сразу же было направлено на нас.

Вот это да! Неужели концепция обустройства границы была пересмотрена за время нашего отсутствия?

— Хто такие? Куды следоваите? — Выступила вперед личность, одетая несколько лучше других.

— А вы кто такие, чтобы спрашивать? — надменно осведомился Семен.

— Это моя дорога! — сообщила личность. — По ней без уплаты, значица, мне, проезжать не можно!

— Ух, ты! — заинтересованно воскликнул Валерка. — А плата какова?

— Плата простая, — невозмутимо ответил предводитель местного воинства. — Все добро ваше.

— А не дороговато берешь? — хмуро поинтересовался я. — А что, если мы с такой платой не согласимся?

— Тогда так заберем, — пожал плечами этот тип. — Только не обижайтеся, вместе с вашими жизнями, значица.

— Сзади тоже десяток таких же стоит, — тихо сообщил Онтеро.

Я кивнул, показывая, что услышал.

— Сема, нас на прицеле держат?

— Что-то странное, — сообщил Семен. — Но держат!

— Много?

— Один.

— Возьми его на себя! А с остальными мы разберемся...

В это время из леса неожиданно полетели стрелы. Одна за другой. Очень часто и быстро! Я еле успел выхватить "Лист" и начать им сбивать их. Валерка пронзительно свистнул и рванул своего коня на шеренгу разбойников, выхватив клинок. Онтеро извлек из приседельных ножен два клинка различной длины и, спрыгнув со своего коня, приготовился отражать атаку сзади.