В дьявольском плену

— Он вернулся обессиленный и раненый!

— К тебе? Зная, что ты поделишься силой?

Я растерялась, по-новому взглянув на мага. Его слова так логичны, но как же тяжело признать, что это правда. Что у Энни не было никаких шансов на спасение. Но отчего-то в глубине души, мысль, что маг и не пытался попробовать спасти, отдавалась болью. Почему-то мне кажется, что демон не специально это подстроил. Или мог? Динара, послушай саму себя! Ты защищаешь дьявола? Лайзел прав...

— Динара! — Кафраз неожиданно притянул меня к себе. Обнял. И больше ничего не говорил. Вот так замер, вместе со мной, положив подбородок на плечо, касаясь своим лицом моего.

И от этого простого, но такого нежного действия внутри потеплело. Я улыбнулась, понимая, что прощена. Что могу быть с ним, что мы можем попробовать еще раз, не останавливаясь на обидах и глупостях своих поступков...

* * *

Я сидела у себя в комнате, подперев голову руками, смотрела на свое отражение в зеркале над столиком. Самые разные мысли посещали меня. Так странно, потеряв сестру, осознаю, через боль, что теперь свободна. Маг простил меня и я его. Несмотря ни на что. И теперь, в прошествии столь долгого времени, наконец, смогу сказать себе: ты свободна! На глаза навернулись слезы. Энни, прости, что думаю так. Прости, что как бы 'радуюсь' твоей жертве...

Подняла заплаканные глаза на зеркало, аккуратно вытерла слезы. Лайзел хотел, чтобы мы пообедали вместе. Я не могла ему отказать. После стольких дней молчания и боли в одиночестве мне нужна была поддержка, и то тепло, что дарил мне маг.

Вновь опустила взгляд на свое отражение и испуганно вздрогнула. Там был демон! Он стоял за спиной. Резко обернулась, держась за спину стула дрожащей рукой. Нельзя же так пугать.

— Что тебе нужно? — грубо отозвалась. Мне совершенно не хотелось его видеть, потому я намеревалась дать ему отпор, чего бы он не потребовал.

Замечая мое состояние, демон в удивлении приподнял бровь. Но на его губах все равно еще была легкая улыбка.

— Я хотел лишь проверить, как ты себя чувствуешь, — голос спокойный и ласковый.

— Странно слышать это от демона, — отвернулась, делая вид, что очень занята расчесыванием волос, которые и так были давно приведены в порядок.

— Вот как? — послышалось некое разочарование. Демон неспешно подошел ко мне, положил свои руки мне на плечи. Я напряглась, расческа замерла, прекратив свой путь по волосам.

Он ласково опустил мою руку, перед этим убрав из нее щетку. Наклонился и горячо выдохнул на ухо:

— Я думал, что после того случая, ты более ласкова со мной...

Вскочила со стула. 'Ласкова'?!

— Лайзел был прав: ты был на площади только затем, чтобы расположить меня к себе, а не ради Энни!

— 'Лайзел'? — переспросил демон. Нежность сошла с его лица, в глазах заплясали недобрые огоньки. — Ты снова называешь его Лайзелом?

— Что тебя удивляет? — меня разозлило, что он лишь это заметил из всего сказанного.

— После всего случившегося ты снова, как последняя сука, бросилась к своему хозяину, только он сказал: 'К ноге'?

Сжала кулаки, чувствуя, как внутри закипает злость.

— А ты думал, что стоит притвориться рыцарем, и я буду бежать к твоей ноге? — гнев поднимался из глубин души. Я понимала, что уже не остановлюсь, да и не хотела. Медленно приближаясь к нему шаг за шагом, тихо шипела, словно бы разозленная кошка:

— Ты думал, что я поверю в сказку, будто бы ты решил помочь моей сестре, только потому что я попросила? При условии, что на контракт это все равно не влияло? Поверю в твое благородство? Ты знал, что я откажусь спать с тобой, когда Энни не станет и придумал весь тот спектакль? Знал, что все равно не погибнешь под стрелами, ведь явишься ко мне, а я, как последняя дура, поверю тебе и помогу? Знал, что моя сила спасет? Ты думал, буду вечно верить в твои небылицы? Только знаешь, что? — я приблизилась совсем близко к нему, даже приподнялась на цыпочки, чтобы дотянуться до его лица и произнести: — Ты забыл про одну деталь — я знаю, что ты не человек! И тебе чуждо сострадание и благородство...

Я с удовольствием смотрела, как глаза демона расширились. Он не ожидал таких слов. Мне удалось задеть его. Растянув радостную улыбку, я развернулась и гордой походкой направилась к двери.

Меня ждал обед с Лайзелом.

— Нет уж, постой! — демон захлопнул открывшуюся уже дверь перед самим моим носом. Испуганно отпрянула, все же боясь быть рядом с разозленным дьяволом.

— Вот ты и показал себя настоящего, — с горечью бросила я, более уверено добавляя: — Только знай, я уже привыкла к твоим вспышкам гнева и не намерена их терпеть! Пропусти!

Хотела обойти демона, но...

— Я сказал: стоять! — он крепко схватил меня за плечи, оттащил от двери. Заставил насильно сесть на кровать, оставляя синяки на руках.

С ненавистью посмотрела на него. Хотелось закричать, чтобы явились все, чтобы служанки увидели и позвали Лайзела. Но не могла себе этого позволить. Боялась, что дьявол сможет сказать Кафразу лишнего обо мне, ведь я даже не рассказала правды, что пришла в его дом по приказу...

— Я не знаю, что тебе наговорил твой любимейший маг, зато хорошо представляю! И поверь, это он обманывает тебя. Клянусь, хотел относиться к тебе иначе. Пришел сегодня, думая, что не увижу перед собой холодную преграду презрения. Надеялся, что ты, наконец, посмотрела на меня иначе. Но нет! Стоило этому ничтожному человечку раскрыть свой рот, как ты впитала в себя все, что он сказал.

— А что ты хотел? — перебила, не в силах слушать. — Что я не поверю тому, кто так хорошо ко мне относится? Человеку, который принял меня, несмотря на все мои грехи? Ты думал, я не сумею простить его?

— Да! — выкрикнул демон. — Твой маг всего лишь обманывает тебя, используя в своих целях!

— Ты ошибаешься, если думаешь, что я легко поддамся на твои уловки! Лайзел сказал мне о контракте...

— Но ведь он не сказал, в чем заключается наша сделка? — хитрая улыбка тронула губы дьявола.

— В том, что этим договором он спасет жизнь таким, как я и моя сестра! — я не хотела его слушать, он вновь хотел настроить меня против Лайзела. — Он все ради меня делает!

— Ты уверена, что ради тебя? А ты не задумывалась, для чего ему нужна была ведьма? — выжидающая пауза. Ждет мою реакцию. Я ничего не говорю, знаю, что он и сам все сейчас скажет. Боюсь его слов.

— Так я скажу тебе, маленькая ведьма, — демон наклонился ко мне, шепча тихо-тихо на ушко: — Маг так легко подобрал нищенку с улицы, потому что почувствовал ее сильный дар — дар ведьмы, которая способна призвать демона высшей иерархии.

— И ч-что? — хотела сказать ровно, но голос предательски дрогнул. Ему удалось задеть меня за живое.

— А то... сейчас для тебя будет великое открытие, — демон взмахнул руками, манерно демонстрируя величину, — маги не способны призывать таких, как я!

Меня словно бы пронзило молнией, ударяя в центр груди. Не может быть! Это все — ради демона? Чтобы я призвала его. Поэтому Лайзел так спокойно отреагировал, когда узнал, что я связана с нечистым? Нет, Динара, соберись! Демон не должен видеть твоих настоящих эмоций. Не показывай ему, что ты веришь, хотя бы на миг сомневаешься... Ему это только и надо!

— Лайзел и я — доверяем друг другу.

В этот раз вышло сказать уверено.

— Да он просто пользуется милой мордашкой, причем как ему заблагорассудится. Хочет — играет с тобой в учителя, хочет — просит тебя поработать на 'благо великой миссии', а хочет — наслаждается твоим телом! Кто бы от такого отказался?

— Не ровняй всех по себе! — снова перехожу на крик. Да сколько можно глумиться надо мной? Я при жизни должна гореть в аду теперь? За одну свою глупость из юности? Ради сестры, которой уже и в живых нет!

— Вот именно, Динара, я невинная овечка по сравнению с ним!

Здесь я не выдержала, истерично засмеявшись от его слов. Все начинало переходить на какой-то жуткий фарс.

— Ты глуп, если думаешь, что я поверю тебе и перестану любить Лайзела! Всем известно, что демоны все делают и говорят лишь для того, чтобы соблазнить на свою сторону.

— Тогда может договор тебе поможет? — легким грациозным движением он извлек из ниоткуда свиток.

Я вновь засмеялась.

— Руны? — уточнила. — Ты знаешь, что из-за своего неведения я уже раз попалась на договор, из-за которого страдаю, по сей день? Я не знаю твои письмена!

— Вот же сатана! — в сердцах выругался демон. — Тогда знай, что не такая и невинная затея мага — он хочет призвать полчища демонов, дабы они напали на королевство. И как думаешь: кто их предводитель? Умная ведь, читала в своих людских книгах.

— Заткнись! — мне снова пришлось закрыть ему рот от такого гнусного вранья. — Ты можешь придумывать все что угодно, чтобы оклеветать его!

— Разве? А как же то обстоятельство, что в нужную минуту, когда ты нуждалась в ком-то, мага поблизости не оказалась. Когда ты молила его спасти свою маленькую сестренку, помочь любимой Энни? Его решением было просто запереть кричащую бабу в комнате, проще ведь подождать пока она успокоится.

— Заткнись!

— Правда глаза колит? Напомню: не он рисковал своей жизнью ради тебя.

— И ты ничем не рисковал! — я вскочила на ноги, сжимая до боли кулаки. Как же злит.

— Ошибаешься! — он посмотрел мне прямо в глаза. — Я почти погиб, но нашел в себе силы исчезнуть с того места. Только благодаря тому, что вспомнил о тебе. Если бы не твой образ, я разбился бы о камень.

— Жаль, — в сердцах воскликнула. — Я была бы счастлива!

Я видела, как все чувства разом исчезают с лица демона, как его яркие глаза затягивает мутная пелена. Он больше ничего не говорит. Исчезает...

16 глава

Откровения

На обед Кафраз захотел повести меня в какой-то небольшой ресторанчик. Я не стала отказываться, и теперь мы ехали вместе с ним в карете. Я молчала, глядя в окно и скрестив на коленях пальцы. Мне не давали покоя мысли о разговоре с демоном. Внутри все болело и неприятно сжималось от осознания того, что Лайзел взял меня к себе всего лишь из-за того, что ему нужна была ведьма! В этом демон меня не обманул, я действительно нашла книги, в которых говорилось о том, что магам не под силу вызывать в наш мир дьявола. Я давно знала, что ведьмы умеют держать связь с нечистым, но и подумать не могла, что могущественным магам это под силу.

И вот! Невероятное чудо — такой случай представился: Лайзел встретил ведьму-нищенку, готовую пойти за ним куда угодно. Не знающий, что за спиной этой девушки стоит сатана, тоже идущий к своей цели. Господи, почему вокруг каждый плетет свои интриги? Зачем? От этого было обиднее всего. Любит ли Кафраз меня? Или все лишь ради вызова демона? Но ведь он уже сделал, что хотел... заключил сделку. Тогда к чему обед? Я не могла этого понять.

Еще утром у меня было приподнятое настроение. Хотелось провести целый день с магом, но теперь... я не могла взять себя в руки. И это не скрылось от Лайзела. Он видел мое состояние, пытался узнать, в чем дело, но я молчала, не решаясь поднять столь опасную тему.

— Динара, — неожиданно взял меня за руку маг и я непроизвольно выдернула ее, лишь потом осознав, как со стороны это выглядит. Но не могу ничего с собой поделать. Эти сомнения. Они ужасны. Демон умел зарождать нужные ему чувства. Для чего? Сам ведь хотел, чтобы я вошла в доверие к Кафразу и когда это случилось, когда я искренней чистой любовью привязалась к нему, демон стал делать все, чтобы разрушить это возвышенное светлое чувство.

— Что тебя грызет? — догадливо спросила Лайзел, но я вновь не ответила, лишь покачала головой.

А он и не стал расспрашивать дальше. Может, решил попробовать позже, либо же подумал, раз молчу — то не стоит и пытаться. Захочу сама откроюсь? Не знаю. Вскоре карета приехала к городу, и мы вышли. В этот раз приняла протянутую руку мага, не убрав свою. Аккуратно сошла и пошла рядом с ним, совершенно не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Я словно бы не видела Либертон. Шла по улочкам, погруженная в свои мысли. Сердце все быстрее стучало, ладони под тонкими перчатками вспотели, рука, лежавшая на локте Лайзела, задрожала.

— Динара, тебе нехорошо? — с волнением спросил маг, кладя свою руку сверху, согревая, убирая дрожь. Вновь мотаю головой и иду дальше, сама пытаясь понять... это волнение? Ведь оно мне не показалось, не мое воображение. Значит, Лайзел чувствует ко мне что-то? Не играет. Зачем бы тогда делать вид, что переживает? Сочувствует? Господи, ну почему слова демона заставляют усомниться в Кафразе? Человек, что любит, не должен сомневаться ни на мгновение. Доверие. Не это ли главное в любви? Как можно говорить о взаимности чувств, если я верю любому слову дьявола? Но как же он умело убеждает!..

Яркое солнце слепило глаза, но совсем не грело. Сегодня было очень холодно, даже мой теплый шарфик... Лайзела. Зачем дарить подарок той, которая больше не нужна? Ведьме, от которой получил все, что хотел?!

Войдя с магом в теплое уютное помещение ресторана, на мгновение отвлеклась от мучавших меня мыслей. Приятный аромат чего-то острого и душистых трав невольно пробуждал голод. Живот отозвался неловким урчаньем

Маг выглядел таким счастливым. Серьезность ушла с его лица, он по-настоящему наслаждался нашим совместным времяпровождением. Мне не хотелось портить это мгновение, не хотелось говорить о плохом. Поэтому я все-таки постаралась взять себя в руки и с интересом оглянулась, будучи впервые в таком месте.

Ресторан вобрал в себя все лучшие традиции Обраса. В глаза сразу бросалось, что здесь никто не шумел, не бегал по залу и не напивался, как бывало в тавернах. Все люди очень богато одеты, даже подавальщики выглядели аккуратно. Но больше всего меня удивляло, что подавальщиками здесь были только мужчины!

Несмотря на окружающую нас с Лайзелом элиту, мне было уютно, а доброжелательная атмосфера персонала и обслуживание помогли мне окончательно расслабиться.

Нас провели в уединенный зал с роскошными дубовыми столом и чуть ли не целыми креслами. Маленькие витражные окна, художественная ковка деталей и тесанный из камня очаг напоминали обстановку замка, возможно, даже рыцарской крепости. И, что радовало лично меня — все было выдержано очень скромно, без излишков. Чем-то напомнило поместье Лайзела. Наверное, поэтому он и привел меня сюда.

Мы сидели в отдельном помещении, в гордом одиночестве. Мне это нравилось — зарождало решимость. Я спрошу прямо! Все-все, что так волнует меня. Доверие. Доверяю, поэтому и собираюсь спросить, а не придумывать что-либо самой. Что он скажет? Опровергнет? Что-нибудь придумает? Что?!

Дождалась, пока нам не принесли блюдо — только с огня, пылающие жаром бараньи ребрышки. Первое время мы только молча обедали. Готовили здесь великолепно! Никогда в своей жизни я не пробовала столь вкусного мяса. Когда голод был утолен, я ощутила, что стоит первой нарушить тишину, пока смелость не исчезла:

— Почему мы здесь?