Твоя судьба

Так, ещё раз. Север по каким-то делам оказался в той таверне вместе со своими подчинёнными. Внезапно учуял 'вкусный' для него аромат и вычислил меня, как вероятного донора. Я, в свою очередь, просто сбежала от его обаяния, словно почувствовав опасность. После он либо проследил за нами до Академии, либо расспросил девушек, с которыми мы сидели и понял, что может выманить меня во дворец, поближе к себе, через приглашение на Отбор. Не удержавшись, в первую же ночь решил подпитаться от меня и цапнул за ногу. Здесь у меня возникает вопрос: 'А он вообще в курсе, что у меня теперь метка на бедре?' След-то так и остался прерывистым овалом с той самой ночи. Кроме Фимы я никому не говорила, значит нет? И, если на сегодняшней помолвке он каким-то образом не получил подтверждение, что я его истинная, то это станет сюрпризом.

Идём дальше. Отбор. У меня постоянно крутился вопрос, почему же на последний этап выходят аристократки. Теперь могу сделать предположение почему. Если в королевской семье наследник должен выбрать наиболее подходящую кандидатуру, с помощью которой удастся передать гены инкуба детям, то он ищет самый привлекательный запах. Логично предположить, что на это влияет генетика, вполне возможно, наилучшим выбором будет та, в чьих предках был кто-то со стороны будущего мужа. Это только догадка, но она имеет право на жизнь. Очень может быть, что на анкетах наложено кое-то заклятие, которое позволяет сохранить запах той, что её заполняет. Только, это сколько ж ему тогда пришлось нюхать бедному... А может я и не понимаю чего. Раз Север остановил выбор на мне, да и с самого начала оказывал внимание, то я оказалась наиболее 'вкусной' для его сути.

Моя голова сейчас просто лопнет. Реально стоит поспать, чтобы хоть немного уложить в голове то, до чего дошла в последний час. Нужно ли рассказать Северу обо всём? Ага, сейчас, только метлу отыщу, чтобы легче было показать, как я счастлива заполучить в мужья кого-то из вымершего вида. Нет, ничего не скажу. Посмотрю, как будет выкручиваться с подпиткой без доступа к моим снам. А Вериус, вот ведь жулик! Он посвящён в тайну семьи, теперь не осталось никаких сомнений. Я ему этого не забуду...

ГЛАВА 22. Моя будущая свекровь

Утром от осознания, что меня столько времени водили за нос, легче не стало. Пускай у Северуса были на то причины, я в этом не сомневаюсь, но у меня тоже они есть, чтобы быть недовольной этим фактом. Даже подумывала демонстративно обидеться, но потом решила действовать иначе.

Благодаря тому, что мы с женихом теперь живём рядом, я предполагала, что и завтракать станем вместе, но, оказалось, что это не так. Принц встаёт намного раньше меня и сразу же погружается в дела. Так что время до обеда я потратила на то, чтобы сделать самовнушение и не дать случайно понять, что я догадалась про Эристона.

За обедом начала приводить свою задумку в жизнь:

— Север, а ты не знаешь, как можно найти лорда Эристона? — задала совершенно невинный вопрос, краем глаза наблюдая, как он на секунду замер.

— Главу Тайной канцелярии? — зачем-то переспросил. — Тебе зачем?

— Ммм, — сделала вид, что подбираю нужные слова, — хотела с ним поговорить.

— Вот как? О чём позволь узнать? Всё-таки он занятой человек и часто находится вне стен дворца, — оправдал своё любопытство.

— Ну, для твоей будущей жены он, я думаю, найдёт время? — лукаво улыбнулась. — Если честно, я очень давно хотела с ним поговорить. Точнее поблагодарить за то, что из-за этого человека я здесь оказалась. И потом, он ведь не забывал за мной присматривать.

— Что ты имеешь в виду? — заинтересовался жених.

— Ты же сам сказал, что это именно лорд Эристон первым меня увидел и сообщил обо мне, — припомнила его же слова. — Можно считать, что, если бы не он, то ты бы вчера другую назвал своей невестой.

— Нет, я спрашивал про то, что он за тобой присматривал.

— О, — покраснеть было легко, стоило лишь припомнить один из снов, — знаешь, в первую ночь ко мне кто-то пробрался в спальню, я тогда сидела на подоконнике, и эти парни меня не увидели. А после прибежал испуганный лорд и разглядев, что я на месте — разозлился и решил наказать любопытных подчинённых.

— Откуда ты это знаешь? — напряжённо уточнил Север.

— Я слышала их разговор, — бесхитростно призналась ему.

Ну же, вспомни ту ночь!

— А он говорил тебе что-то? — есть!

— Нет, — опустила взгляд, — он только отчитал их и ушёл. Но это не всё. Он же помог нам в деле с Виолой. И тогда на балу, помнишь, когда ты ещё разозлился за танец с капитаном? Лорд Эристон, к сожалению, не смог лично подойти ко мне, не знаю по каким причинам, но приставил охрану в виде своего подчинённого. Это мне очень помогло отбиться от ненужных партнёров по танцу.

— И ты назвала все причины, по которым хотела бы с ним увидеться? — его настроение переменилось.

— Конечно, зачем мне что-то скрывать? Или ты ревнуешь? — 'вдруг' сделала предположение. — Не стоит. Нет, он конечно очень красивый, это правда. Его длинные чёрные волосы, синие с золотом глаза — очень интересные, и, — словно запнулась, боясь сказать что-то лишнее. — Но я ведь твоя невеста. Пусть изначально не по своему выбору, но это уже в прошлом, — безмятежно произнесла я.

— Хм, — прочистил горло, — я ни в коем случае не ревную, — уверил меня. — Если ты так хочешь — я передам твою просьбу.

— Замечательно, — чуть не хлопнула в ладоши. — Я буду рада увидеть его, когда лорду будет удобно.

После нашего разговора воздух между нами начал потрескивать от напряжения. Север даже забыл вызнать, почему не смог ночью попасть ко мне в сон. Вспомнил об этом только за ужином.

Какое-то время наследник только хмуро жевал, ничего не говоря. Стоит заметить, что настроение я ему подпортила — даже его секретарь через пару часов начал нервно коситься в мою сторону, словно спрашивая, что случилось, раз начальство сегодня свирепствует. Мне его даже жалко стало, где-то глубоко внутри, но помогать я не собиралась.

— Лина, — всё же начал разговор, — послушай, я хотел поговорить о ночном происшествии, — он явно чувствовал себя неуютно, что довольно странно было наблюдать.

— Ты о том, что у тебя внезапно прорезалась способность меня чувствовать, но какая-то неправильная? — обыденным тоном спросила, стараясь не выдать своего настоящего отношения к истории, открывшей мне глаза.

— Что? С чего ты взяла, что я тебя чувствую? — его явно насторожила моя формулировка.

— Ну, знаешь, это не было похоже на то, что тебе приснился кошмар, или, скажем, появилась информация, что мне что-то угрожает. По твоему поведению можно сделать вывод, что ты словно бы почувствовал, что со мной что-то случилось, — пояснила я. — Но так как я была в порядке, то она, видимо плохо работает. Это как-то связанно с колечком? — указала на новое украшение.

— Нет, это нечто иное, — не ухватился за предложенный мною вариант. — Мне действительно среди ночи показалось, что с тобой что-то не так, что случилось нечто плохое. Скажи, ты точно не помнишь ничего такого? Может что-то произошло, а ты не придала этому значение?

Угу, это я раньше много чему значения не придавала.

— Я испугалась, когда ты меня разбудил, — думая, как бы выкрутиться, тянула с ответом. — Но я вчера целый день была на нервах, так что уснула быстро и спала крепко. Уверена, что со мной всё было в порядке. Это у тебя, наверное, психологическое, — сделала предположение. — Может ты тоже очень сильно переволновался, вот это всё и вылезло во сне внезапной тревогой. Могу с тобой поделиться успокаивающим настоем собственного приготовления, если не боишься. Я вчера, к примеру, его пила — очень помогает.

— Настой? — мне удалось его заинтересовать. — И как часто ты его пьёшь? А какие-то побочные эффекты были выявлены? — на меня сразу посыпались вопросы.

— Какие ещё проверки? — легкомысленно отмахнулась я. — Он всего лишь притупляет эмоции, что очень помогает, когда тебя буквально трясёт от волнения. Из-за этого я крайне редко его использую, но вчера решила, что мне он просто необходим.

— Ясно, — задумался Северус, про себя решая, могло ли это стать причиной, по которой он не проник в сон. — Но сегодня всё уже в порядке, больше оно тебе без надобности?

— Конечно, подозреваю, что оно может понадобиться только через месяц, если ты не готовишь для меня каких-то сюрпризов.

— Не готовлю, — подтвердил Север. — Но, Лина, может, ты в следующий раз обратишься к нашему лекарю или, на крайний случай, к Вериусу — они смогут тебе помочь проверенными методами.

— Ты что, сомневаешься в моих способностях? — обиделась на него. — Я, между прочим, зарабатывала изготовлением всяких зелий, настоек и прочих средств. И никто не жаловался!

— Нет, ты меня не совсем верно поняла, — в который раз за день он чувствовал себя не в своей тарелке — а нечего было столько скрывать от меня. — Я просто беспокоюсь, ты же моя невеста.

— Мне обидно, что ты ставишь под сомнение мои навыки, — сделаем вид, что поверили его оправданию. — Но, если тебе будет спокойней, то я могу посоветоваться с мастером по моим разработкам — пускай проверит.

— Да, я буду очень рад, если ты это сделаешь, — облегчённо выдохнул, думая, что конфликт исчерпан.

Уверена, что этой ночью он снова сделает попытку войти в мой сон и тогда вопрос с успокоительным отпадёт сам собой. Север начнёт искать правду, а мне не выгодно, чтобы он её обнаружил до того, как явится ко мне в образе синеглазки. Надо срочно что-то придумать, но что?

После ужина сходила в библиотеку и взяла пару книг. Не учебный материал, которым можно усыплять, а приключенческие романы. Надеюсь, что, хотя бы один из них затянет настолько, что я продержусь ночь без сна. Один понравился, я дотянула до того момента, как Север встал — специально с вечера попросила Аньянку мне об этом сообщить. Только тогда забралась с головой под одеяло и проспала до самого обеда. Это временная мера и мне лучше сегодня же придумать, как выкрутиться из этой ситуации, иначе я так долго не протяну.

Север подозрительно на меня поглядывал, но сегодня от вопросов воздержался. Я же пустым взглядом смотрела на страницы книг, мыслями пребывая не в кабинете. Сейчас вопрос о поиске информации по инкубам отошёл на второй план по сравнению с поиском решения. Странности в моём поведении не пройдут мимо главы тайной службы и тогда придётся отвечать.

А если не врать? Точнее открыть часть правды? Ведь мы знаем, что это наилучшая политика, когда ты хочешь что-то скрыть: сказать всё как есть, но умолчать о том, что хочешь оставить в тайне. Значит, нужно свалить вину на амулет. А из этого вытекают новые проблемы. Если я сама заведу об этом речь, то пиши пропало, он выведет меня на чистую воду. Ждать, пока Север сам дойдёт до возможной причины — довольно опасное занятие. Остаётся третья сторона — Вериус. Ему же нравится забавляться, наблюдая за нашими отношениями. Но это не гарант того, что он захочет помогать.

Рассматривая этот вариант то с одной стороны, то с другой, понимала, что это может сработать. Допустим, я отправлюсь к магистру под предлогом проверки своей настойкой, как и обещала жениху. Там, во время разговора, выражу обеспокоенность случившимся ночью и можно ещё приплести сюда тревогу, возникшую из-за того подарочка, кстати, стоит расспросить, что он уже успел узнать. А Вериус, зная тайну Северуса, может самостоятельно объяснить наследнику, что щит направлен не только на физическую защиту, но и на безопасность моего сознания. Остаётся надеяться на то, что вредный маг будет рад принять участие в моей афере.

— Магистр, — что-то слишком часто в последнее время мы встречаемся, — я вас не отвлеку?

— О, леди Самираз, — он явно не ожидал моего появления. — Вам повезло меня застать, я как раз собирался в лабораторию. Но раз вы зашли, думаю, могу позволить себе выпить чашку чая. Как вы на это смотрите?

— Положительно, благодарю, — присела на диванчик. — Не хотела вам мешать.

— Что вы, для вас я всегда отыщу время, — хитро улыбнулся Вериус. — кстати, поздравляю с официальной помолвкой.

— Да, спасибо, — приняла его поздравления. — Я ненадолго, хотела узнать, вы докопались до сути подарка Самики?

— Конечно, отчёт уже у наследника, он с вами не делился моими выводами?

— Как вы понимаете — нет.

— Вполне возможно, что просто не хотел волновать лишний раз, — сказал то, что должен, а не во что верил.

— Магистр, будем откровенны, у моего жениха очень много секретов, и меня совершенно не удивляет, что он не стал посвящать меня в подробности соседского сюрприза. Но мы ведь с вами понимаем, что лучше знать, откуда может грозить опасность, не так ли?

— В этом наши взгляды схожи, — он меня прекрасно понял. — Что ж, не думаю, что обязан скрывать от вас итоги моих изысканий. Дело в том, что вы были правы, в самой броши как таковой магии не было. Дело в камнях и их расположении. Если опустить все детали, то та, кто носил бы эту брошь хотя бы пару часов в день примерно через неделю уже не смогла бы даже просто посмотреть на принца.

— Что вы подразумеваете? Я бы ослепла? — не сразу поняла сказанное.

— Нет, появилось бы отвращение к объекту. Помните красный камень, который был центральным? Кровавый сотник, его заговорили конкретно на наследника. Вредный камень — впитывает наведённые чары без изменения структуры и магического фона. Если не знать, как извлечь наложенное на него колдовство — не догадаешься, какие сюрпризы тебя могут ожидать. Время, рассчитанное мною относительно, оно бы зависело от того, как часто и сколько брошь была бы на вас. Но, к свадьбе точно отношения между вами оказались бы далеки от идеальных.

— Извините, как можно было быть уверенными, что невеста станет носить это украшение? — не могла понять комбинацию.

— Правильные вопросы задаёте, — довольно отметил Вериус. — Наследник тоже ими задался. Глава Тайной канцелярии проверяет тех, кто должен был пойти к вам во фрейлины и в служанки. Подозревают, что кто-то из них мог подстрекать к ношению этого подарка как можно чаще.

— Ого, сам лорд Эристон, — не скрывала сарказма, — такая честь. Но, вернёмся к делу, допустим, что всё было запланировано так, как вы говорите. Что же выиграет Самика от разлада между нами?

— Вы недооцениваете действие броши. Всё это привело бы к отсутствию наследников. Последствия необратимы.

— Хорошо, а что мешает Северусу развестись в этом случае и жениться повторно? — заинтересовалась я. — Да, добиться развода тяжело, но ради наследников для страны...

— Вы, наверное, не в курсе, но в королевской семье не бывает разводов, не в этой. В подробности я вдаваться не могу, просто поверьте на слово. Так что, это стало бы катастрофой.

— Как мило, — такая мелочь, а вокруг неё накрутили многоходовую игру. — Нам повезло, что вы работаете на благо нашего королевства.

— Да это так, у нас бывали случаи и поинтереснее.

— Как весело вам живётся. Наши с принцем отношения меркнут на этом фоне, — перешла к главной причине сегодняшнего визита.