Небыль

Ну, после вас сэр — сказал Филин Максиму, сделав приглашающий жест. И Мак рывком погрузился в светящееся пространство.

Новая просьба

Дэз медленно, пытаясь вспомнить свои видения, укладывал в рюкзак свое снаряжение. Ночью Дэзу приснился сон, который был настолько реален, что сталкеру показалось, будто он снова оказался за периметром. Он видел Хозяйку, ее слова доходили до него словно сквозь вату...говорил с ней...

...— Здравствуй Дэз, ты мне снова нужен. Мы не забываем тех кто помог нам, а уж точно не оставляем их в беде, помнишь двойника? В той реальности, где он находится время бежит намного быстрее, чем здесь, сейчас он уже очень стар, а когда тебе здесь еще нет и сорока. У него есть желание, которое кроме меня никто не сможет выполнить, и ты должен привести его ко мне. Я отправила Филина, для того чтобы перевести его через телепорт, а ты его встретишь и приведешь к монолиту.

— Как он остался жив после взрыва, там всю лабораторию разнесло.

— Момент взрыва, и детонировавшие артефакты, которые находились на складе позволили мне разорвать пространство и выкинуть Максима из нашего мира в его собственный до контакта с взрывной волной.

Дэз стоял и смотрел на повелительницу аномалий и монстров, и всего сущего в Зоне, и находил ее по своему прекрасной. Никому неведомое сущее, способное помочь раскрыть свой потенциал, или загубить его на корню. Будь ты, хоть, трижды героем за периметром, здесь, в своих владениях, Хозяйка откроет твое истинное лицо, и ты увидишь себя совсем с другой стороны и вдруг окажется, что ты обычная мразь. Но не помочь, особенно когда тебя просит о помощи сама Хозяйка, чревато неприятностями. Какими? Ее извращенная натура сама придумает, какую кару скинуть на тебя за отказ. И Дэз согласился, хотя бы для того, чтобы она отвязалась от него навсегда:

— Но это в последний раз.

— Идет...

Отец, молча смотрел на приготовления сына. Он не мог ему ни помешать, ни отговорить, оставалось, только молча стоять и наблюдать. Дошла очередь до сбора снаряжения, и Дэз придирчиво начал осмотр. Брюки пришлось выбросить, время не пощадило и ботинки, пять лет без дела не пошли им на пользу.

" Ладно, придется опять у торговцев выпрашивать, авось подкинут какую нибудь работенку", и, бросив сухпаек в рюкзак, решительно отправился в прихожую.

Когда Дэз уже собирался выходить, отец окликнул его у двери:

-Постой! Возьми с собой, когда нибудь, пригодится — сказал он, протягивая сверток

Дэз молча, взял в руки сверток и, развернув, удивленно поднял брови, из промасленной ткани блеснуло стальное лезвие. Травленный кислотой узор, и продольный кровосток, выказывали его боевую надежность клинка, зубья, на противоположной лезвию стороне, придавали ему устрашающий вид, а ширина лезвия, почти с ладонь, не оставляла противнику почти никаких шансов на выживание.

-Подарок старого друга — ответил отец на немой вопрос Дэза, — откуда он его достал я не знаю, но лучше тебе с ним не светиться, проблем не оберешься. Я знаю, у сталкеров не прощаются, плохая примета и все такое, так что удачи тебе, сынок.

Кивнув, Дэз вышел из квартиры. Шагая по ночным улицам, и пристально разглядывая каждый дом, сталкер думал о своем, о задании, о прошлом, опять о задании, и о том, почему он не может унять ту дрожь, которая казалось, спала все эти годы. Поясницу приятно оттягивали контейнеры, с найденными пять лет назад, артефактами, так с тех пор и не тронутыми. "Компас" и "Батарейка" еще ни разу не использовались, а "Золотая рыбка" не раз сослужила свою отличную службу, поправляя здоровье его семьи. Артефакт "Мамины бусы" Дэз отдал, в конец спятившему, зятю, который в приступе очередной горячки ушел по контракту в армию, и снова попал в горячую точку, где— то в Белоруссии. У Дэза уже скопилась стопка писем с его благодарностями за артефакт, мол, выручал его не раз. А нечего лезть туда, куда тебе входа нет. За всеми размышлениями сталкер не заметил как, лежащий в контейнере, "Компас" начал вибрировать, указывая на наличие пространственной аномалии. Дэз нервно сглотнул и взял артефакт в руки.

Осторожно, стараясь не потерять сигнал, сталкер направился в сторону памятника летчикам Великой Отечественной Войны. Под, гостеприимно распростертыми крыльями военного штурмовика ИЛ — 2, расположилась та самая аномалия, отделяющая друг от друга параллельные миры. Сталкера только смутил вид самой аномалии, комбинированная, с телепортом, она поблескивала в ночной тьме яркими искрами, словно приглашая отдаться течению энергии пространственных коридоров. Все бы ничего только, перед тем как шагнуть в никуда, Дэз увидел рядом с аномалией поблескивающий артефакт "Хрустальный шар":

-Упс, чуть не попал...

Ему еще с давних пор было известно, что подобный артефакт образуется в результате комбинации смертоносных аномалий, легендарный сталкер Филин как — то рассказывал про импровизированный паровоз с изломом. Значит, одна из двух ведет к аномалиям, другая в Зону. Ловушку с пространственной аномалией поставить невозможно, а вот телепорт можно вполне сфабриковать с помощью связки определенных артефактов. Подобрав с земли тяжелый металлический прут, Дэз размахнувшись, бросил его в телепорт, и аномалия, зашкворчав, тут же захлопнулась. Пространственная аномалия колыхнулась, и начала сворачиваться, и Дэзу ничего не оставалось, как последовать вслед за кинутой железкой...

Проблемы

Песок набивался в ноздри, а глубоко запихнутый кляп не давал нормально вздохнуть. Спина ужасно болела от непонятных ушибов и, жутко хотелось есть. Максим попытался сесть, но на попытку двинуться голова отозвалась звоном тысячи огромных колоколов. Стальные прутья решетки огораживали мир вокруг, немного дальше дремал, сидя на стуле, молодой парень. Пытаясь осмотреться, Максим сел и мгновенная боль в спине заставила его застонать, разбудив охранника.

-Э, пацаны, один из фраеров очнулся, давайте вниз!!

Тотчас по скрытой лестнице затопали кованые сапоги, и в поле зрения появились остальные. Одетые все, как один, в кожаные куртки, джинсы и кирзовые сапоги, они столпились у входа в камеру, после чего в открытую дверь вошел один, судя по всему старший. Подойдя к Маку, он присел на корточки, и долго вглядывался в лицо сталкера, серые глаза долго блуждали по лицу пленника, стараясь запомнить каждую мелочь, а может и не запомнить вовсе... вспомнить.

-Странный ты сталкер, вроде уже стар, а все без снаряжения тебя вижу, пять лет прошло, а все такой же. Где твоя холеная пика, которой ты пацанам уши резал? А!!?

Сильный удар в голову опрокинул Максима на бок, но сильные руки сразу же придали ему прежнее положение.

-Кто тебе разрешил валяться, тварь!?

-Я не понимаю о чем вы, что вам от меня надо?

Бандит, сплюнув сталкеру на ботинки, ответил:

-Так не понимаешь о чем я? А это помнишь? — и, скинув капюшон, показал отсутствующее ухо — твоя работа, сука, мы с тобой на дикой территории встретились, я без оружия был, просил, умолял меня пощадить, хотел новую жизнь нача...

-Таким тварям как ты Хек, только Зона прощает и долю находит, а ухо я тебе отрезал за то, что ты салагу, который в Зоне всего неделя, по кругу пустил. А потом и в аномалию закинул, да лучше бы ты его без еды оставил, он бы SOS кинул, братва всегда выручит, кто поблизости...

Бандит замер с удивленной физиономией, он не ожидал такого развития событий, сзади него, уперев ствол "Гадюки" ему в затылок, стоял Дэз. Максим, чуть повернув голову в сторону двери, увидел валяющиеся трупы, все что осталось от группы Хека.

-... Но в этот раз я поступлю милосерднее.

Сталкер достал из кармана кусок веревки длиной два метра, связал бандита и, перекинув через балку, что поддерживала крышу, подтянул его к потолку так чтобы ноги не доставали до земли.

-В пятистах метрах отсюда, я видел контролера, думаю он захочет с тобой пообщаться, как раз у него мало зомби.

-НЕТ— выдохнул Хек — лучше пристрели!

-Извини, это будет слишком легкая смерть для тебя, а так еще по земелюшке нашей бренной походишь... хоть и не в своем уме. Мак, бери Филина, и если можешь идти, отступайте к тем камням, а я приглашу контролера на рандеву.

Изнемогая от дикой боли, Максим, волоком потащил Филина в указанном направлении. А Дэз, оставив Хека извиваться в бессильной злобе, направился к опушке, где засек контролера. Природа давно сменила свое зеленое настроение на обычный унылый наряд, отчего на душе делалось еще муторнее, хотелось выть от безысходности, но эти чувства появлялись только на пессимистической ноте. Оптимистов в Зоне не наблюдалось. Существует мнение народа, что пессимист — это хорошо напуганный оптимист. Такими здесь являлись все, в смысле напуганными оптимистами, и все же обычная система иногда давала сбой. Остался жив после стаи слепых псов — хорошо, "отмахался" от контролера — замечательно, а уж если избежал встречи с вожаком бюреров и с его вонючим стадом — вообще замечательно, эти твари не только оставят от тебя кости, но еще и сделают из них свой поганый алтарь, и будешь ты служить им не только едой, но и объектом поклонения, вовеки вечные. Так что любая мало мальская удача здесь, в Зоне, поднимала настроение, правда ненадолго.

Помнится, самый везунчик был Хемуль, вот везло сукину сыну, вляпаться в "око дьявола" и остаться при этом нормальным везучим сталкером, редкая удача. Вся беда заключается в том , что те кто влезет по своей неопытности в "око" , становятся до неприличия удачливыми, им нереально везет, аномалии их не трогают, зверье стороной обегает, враги начинают бояться, но загвоздка в том, что с кем бы этот сталкер не заговорил, умирают все. И от этого нет спасения, если "вляпанный"( так их называют в Зоне). Продает артефакты ( причем самые редкие, каких еще никто не видел прежде) то владельцы товара умирают немного позже. Сами знаете, что из этого следует, короче непонятно как Хемулю удалось выбраться из этой передряги, но его везучесть продолжалась всего год— полтора. Пока он не перешел на сторону спецслужб, говорят неплохо зарабатывает. Но такой шанс бывает далеко не у всех, Максим сейчас, лежа на пожухлой листве за камнями, не был настроен оптимистично — остался жив и ладно. От края опушки слышались выстрелы, затем послышался взрыв гранаты, а через десять минут подмяв под себя бесчувственного Филина, сверху свалился Дэз:

-ХОДУ!!! Ходу отсюда, дятла этого на спину и вперед!!! Я прикрою!!!

-Что случилось?

-Зомби!!! Много, я когда контролера пас, свиту его не углядел, а он, падла, возле себя оставил пяток кадавров, остальные россыпью бродили по опушке. Отлично вооруженные, свежие зомби!

Максима это сильно напугало, по опыту в Припяти он помнил, что значит свежие зомби — прицельность еще не сбита гниением, ткани еще целы, а мозгов уже нет. И свалить их побольше патронов нужно, поэтому следовало взять подмышки "тело" и валить от этого места подальше, да так чтобы еще в аномалию не попасть, что они и сделали, предварительно поставив растяжки из гранат.

Через полчаса утомительного бега, Дэз сбавил темп, глядя на КПК, он повел товарищей по новому маршруту.

-Куда мы? — нарушил молчание Мак

-В километре отсюда у меня есть схрон, если его, конечно, никто не обнаружил. В нем оружие, медикаменты, снаряга, ты ведь голый как я погляжу? И разбуди, в конце концов, этого идиота, хватит дрыхнуть, не на курорте.

Максим попытался привести в чувство Филина, но безрезультатно. Глядя на эти попытки, Дэз вытащил из под упавшего дерева пурпурного слизняка, и положил его на щеку спящего сталкера. Некоторое время тот спал спокойно, затем глаза под закрытыми веками забегали, и кожа покрылась потом. Кончилось все тем, что бедолага вскочил обуреваемый ужасом, а глаза в страхе забегали по, близлежащим, окрестностям.

-С добрым утром, спящая красавица.

-Что это было? — озираясь спросил Филин

-Просто припугнули чуток, обычный слизень, в среде сталкеров называется "Ужастик", ползая по поверхности кожи, вырабатывает фермент влияющий на подкорку мозга, вызывая неприятные галлюцинации, которые с учетом пережитого в Зоне не очень приятные. Так ученые шутят друг над другом. Вещь безобидная, но если "движок" слабый — то и летальная.

Филин, поерзав на бревне, спросил:

-И где мы сейчас?

-Пока ваше, легендарное, Величество спало, мы соизволили обезвредить банду бандитов, и скормить их главаря контролеру, который в данный момент харчит холопа по имени Хек. Смею заметить, что как он окончит трапезу, то пошлет своих гончих по наши бренные души, и посему советую — подвязать портки и двинуть курсом на юго-запад, то есть до моего схрону.

-Вот, гадство, от чего же меня так вырубило?

-Боги тоже спать хотят, хоть и изредка — вставил слово Максим

Филин и Дэз переглянулись: "А сталкер молодец, догадался на счет Филина, усек, что не вяжется мужик с самой Зоной. Все у него сладко да гладко. Даже во мнимый отруб не поверил"

-Ладно, побежали, нужно успеть до заката. Завтра выброс, Демьян говорит, на неделю зарядит, перекраивать Зона будет все, от Милитари до Припяти.

-А кто такой Демьян? — спросил Мак

-Брат мой — ответил Филин — там история, такая случилась... короче трудно тебе будет понять, будет время и желание — расскажу.

Времени разговаривать не было поэтому все, молча, собрались и побежали. Дальнейший путь прерывался редкими аномалиями, и пару раз выбежала стая кабанов, с ними разобрались быстро, забравшись на дерево и перестреляв по одному. Небо уже начало краснеть, когда сталкеры выбежали на поляну заросшую кривыми, искалеченными деревьями. Дэз принялся лихорадочно шарить в переплетениях корней, пытаясь отыскать веревку, но безуспешно. Разрядил обстановку загудевший КПК Филина:

"...Под деревом справа, что восьмеркой выгнуто, и с аномалией на нем..."

Нервно перебирая корни дерева, Филин, наконец, наткнулся на желанную веревку, и со словами:

-Кто бы ты ни был, приславший сообщение, Сталкер тебя не забудет, — дернул со всей силы.

В метрах в трестах открылась дверь, усиленная гидрозамками, и штурвалом кругового замка, тройка сталкеров поспешила туда. Не успели они завинтить крышку входа, как Зона шарахнула с такой силой, что Дэз опалив руки о раскаленный металл, отлетел на середину схрона.

Позже Дэз и Филин, перебинтованные и жующие, обменивались впечатлениями о первом дне в Зоне, после продолжительного отсутствия. Отмалчивался только Максим, на все расспросы отвечал однозначно: Работал, отдыхал, опять работал. Когда расспросы друзей сталкеру надоели, он уже собрался, было лечь спать, когда почувствовал, как по ногам струится ледяной поток воздуха:

-Вы чувствуете? — спросил он

Прервав разговор, Филин, прислушивавшийся некоторое время, прокричал в темноту:

— Мы здесь, выходи брат! Садись к костру, кости погрей, есть и выпивка и закуска, не обидь нас.

Скользнув тенью, у костра появилась фигура сталкера в черном комбинезоне, голова которого была скрыта капюшоном. В руках он держал антрацитово — черный, как шерсть химеры, автомат. Как ни пытался Максим попасть в один ракурс с лицом Черного сталкера, все время натыкался на бездонную, парящую черноту. Лицо сталкера, казалось, было соткано из самой тьмы, постоянно испаряющейся и возрождающейся вновь, все в том же месте — под капюшоном.