Друзья поневоле...

— Свободных кают нету,— развел руками Беж и опять чуть меня не задел.

— Я не буду жить с ней, даже готов подселиться к кому-нибудь из команды,— сказал некромант и смерил меня взглядом.

— Это единственная каюта, где две койки. А там, где по четыре тоже все занято. Но ты можешь с кем-нибудь поменяться,— почесал свою далеко не умную голову Беж.

— Что?— спросила я, надеясь, что ослышалась.

Нет уж, я лучше буду терпеть общество Морта, чем какого-нибудь мужика с маслянистым взглядом.

— Хм... и с кем можно поговорить по поводу этого?— все тем же скучающим тоном спросил Морт.

Я резко повернулась к нему, прекрасно зная, что некромант чувствует мой страх и явно издевается. Его темно-синие глаза полминуты вглядывались в мои, а потом он равнодушно пожал плечами:

— Хотя ладно, лучше терпеть ее одну, чем троих мужчин.

Я облегченно перевела дух и зашла вслед за ним в каюту. Она оказалась невероятно маленькой. Тут были две узкие кровати, привинченные к полу, и маленькое окошко, с мутным и покрывшимся с той стороны плесенью стеклом. Между кроватями можно было пройти только боком, да и то с большим трудом.

— А-ля двуспальная кровать?— скептически выгнул бровь Морт и ухмыльнулся.

Все, решено. Между кроватями буду возводить магический барьер. А то вдруг случайно ногу там закину на некроманта, или руку. Мигом проклятье нашлет. А Рик ой как далеко.

— Чем так пахнет?— подозрительно принюхалась я.

— Затхлостью, брожением и плесенью,— любезно подсказал мне некромант.

Я принялась рыться в сумке, стараясь найти конспект по бытовой магии, который так предусмотрительно с собой взяла. Пока я копалась, Морт кинул свою сумку на одну из кроватей и снял плащ. При этом он был вынужден стоять на одном месте, так как мы занимали все свободное место.

— Блин, дай пройти,— не выдержал он.

Я посторонилась, но он все-таки впечатал меня в косяк, когда проходил.

— Обормот,— пробормотала я и достала наконец тетрадь.— Та-ак... Будем наводить чистоту!!

Через десять минут я с наслаждением вдыхала свежий горный аромат. Окошко я подлатала, и теперь оно сияло чистотой и не продувало. Постельное белье, раньше отдававшее запахом хлорки, теперь было накрахмалено и пахло тем же свежим запахом, который разливался в комнате.

— Лиз, ты куда пропала?— заглянул Морт, и у него отвисла челюсть.

Я мягко ее захлопнула и сбросила плащ, тоже собираясь подняться на палубу.

— Да-а... а все-таки неплохо жить с девчонкой,— пробормотал он, протискиваясь между мной и косяком и щупая подушки.— Ого, мягкие. А выглядели как свалявшиеся комки.

— А то,— гордо сказала я.— Ладно, идем.

В проходе я вновь стукнулась головой о балку (кто бы сомневался!).

— Ай! Еще одна шишка! Чтоб ее!

Сзади послышался смешок.

— И тебе того же,— буркнула я и поднялась наверх.

Дневной свет больно резанул по глазам, я растеряно заморгала и остановилась. Сзади меня очень вежливо пихнули в спину, и я чуть не ткнулась носом в дощатый пол.

— Еще раз так сделаешь, получишь пульсаром в свою наглую рожу,— прошипела я, удерживая равновесие.

— Да ну, ты пульсарами кидаться умеешь?— притворно удивился некромант.— А мне говорили, что ты завалила все. Иначе не направили бы на практику в такую глушь.

— А ты?— нехорошо прищурилась я.— Небось сам с треском провалился!

— Я считаю ниже своего достоинства демонстрировать что-то кому-то. Настоящие учителя увидят это и без лишних тестов и другой бессмысленной писанины,— презрительно сказал Морт.

— Ой-ой-ой,— передразнила я его.— Какие мы важные. Наверное, ничего не учил и пропускал занятия, а потом придумал этот высокомерный бред, чтобы никто не усомнился в том, что ты великий и могучий,— с сарказмом сказала я.

Сказала и поняла, что перегнула палку. Его взгляд стал колючим и оценивающим, я похолодела. Так смотрит мясник на большой окорок прикидывая, лучше снять кожу до, или уже после разделки? Я тут же поняла, что он сказал правду. Он знает о некромантии гораздо больше, чем положено первокурснику и из-за этого считает себя лучше других.

Я чуть хмыкнула и сморщила нос. Он лучше других?

Чем я хуже? Неужели позволю какому-то жалкому некромантишке-недоучке смотреть на меня с таким презрением?

Я встряхнулась и насмешливо посмотрела в его темно-синие глаза.

— Что, дырку хочешь во мне протереть?

Он чуть прищурился, и я моментально почувствовала холод, идущий от него. Привычная волна бесконтрольного ужаса прошлась по телу и свернулась воронкой в области живота. Я недовольно поморщилась и усилием воли согнала это некромантское заклинание. Спасибо клефтису, напрактиковалась.

— Кажется, кто-то хотел подпитаться моей энергией,— издевательски усмехнулась я, все еще немного морщась от неприятных ощущений.

Теперь его глаза полыхнули холодной яростью. Конечно, мало того что оскорбила, так еще и унизила, с легкостью сбросив чары! Я самодовольно улыбнулась и позволила себе сделать легкий пас рукой. Морт должен был почувствовать, как по его телу пройдутся тысячи ледяных иголок. Не больно, но и не приятно.

— Кха-кха. Это наши маги. Они будут вместе с нами до окончания путешествия,— раздался громкий голос капитана.

Я оторвала взгляд от некроманта и со смущением поняла, что все на корабле замерли и смотрят на нас. Бартон спустился с капитанского мостика и начал представлять нам свою команду. Куча непонятных мне званий, имен...

— Отправляемся через десять минут. Ночью будем в порту Сторена. Там час на погрузку товара,— командовал капитан.

— Так это не все?— с любопытством спросила я, глядя, как на корабль по наклоненной доске затаскивают большие ящики.

— Конечно нет,— улыбнулся в усы Бартон.— Окончательно загрузимся в Сторене, а потом выйдем в открытое море.

— А сейчас как поплывем?— глупо поинтересовалась я, глядя на бескрайнюю водную гладь и ощущая умиротворение.

Капитан вздохнул и пояснил:

— Мы сейчас поплывем по течению, которое огибает Вампирью Республику. И...— он искал подходящие простые слова, чтобы до меня дошло,— и как раз там, где течение огибает земли и находится Сторен.

— Короче мы щас будем плыть и вдалеке видеть берег, а когда выйдем в море, то нет,— рявкнуло над ухом так, что я подпрыгнула и наступила кому-то сзади на ногу.— Уй!

— А нечего подкрадываться,— фыркнула я Морту.

— Ты ходячее несчастье,— сказал он.— Даже сглаз и порчу насылать себе дороже!

Я еще раз громко фыркнула и отвернулась. На корабль как раз пытались втащить невероятно огромный деревянный ящик. Двое мужчин, среди которых я узнала Бежа, натужно пыхтели и пытались сдвинуть груз хоть на сантиметр.

— Вам помочь?— подскочила я к ним.

— Уйди с дороги, малявка,— пропыхтел черноволосый погрузчик.

Хоть заклинанием левитации было бы надежней, мне захотелось поднять ящик ментально. То ли чтобы было эффектней, то ли чтобы еще зачем-то... Наверное со стороны казалось, что это легко. Подумаешь, подняла руки ладонями вверх, и вслед за этим поднялся ящик. Но никто не заметил, что руки сводило от напряжения, а я закусила губу от сосредоточенности. Кроме Морта. Он ухмыльнулся и сложил руки на груди, с издевательским видом наблюдая за мной.

— Куда?— поинтересовалась я у застывших погрузчиков.

— Туда,— ткнул пальцем Беж в хвост корабля.

Хоть судно было небольшим, путь с ящиком показался мне вечностью. Каждый шаг отдавался пульсацией в висках. Я ругала себя на чем свет стоит. Вот почему просто не произнесла заклинание левитации? Немного потратила бы магической энергии, а сейчас трачу только свою собственную! Но нет, назад нельзя. Вон как снисходительно смотрит некромант. Как будто понимает все.

— Вот и все!— нарочито бодро воскликнула я.

Кто-то из команды хлопнул меня по плечу, да так, что колени подогнулись.

— Я это... замерзла,— пробормотала я, выравнивая сбившееся дыхание.

И не соврала, действительно было холодно, а я была только в одной мантии. Я медленно побрела вниз, в каюту, стараясь не делать резких движений, а то перед глазами начинали плясать огоньки. Вошла в комнату, пододвинула свою сумку и плащ и рухнула на кровать. Немножко полежу, а потом посмотрю, как отплывает корабль.

* * *

Я с трудом разлепила глаза. Вокруг была темнота. Кровать как-то странно качало из стороны в сторону. Корабль! Я подскочила и попыталась спустить ноги вниз, но с трудом попала в щель между кроватями. Поднялась, и тут корабль ощутимо качнуло, и у меня подогнулись колени.

— Как хорошо, что Морта тут нет,— пробормотала я, стараясь подняться с его кровати.— А то спросонья проклял бы меня и... и еще раз проклял.

Накинув плащ, я вышла в коридор. Там было еще темнее, видимо моряки не додумались запалить хотя бы светильник. Хотя нет, это было разумно. Вдруг он разобьется от тряски и бревенчатый пол загорится? Я пробормотала короткое заклинание, и над моей головой пронесся рой ярких светлячков. Я так внимательно смотрела себе под ноги (чтобы не дай бог не упасть и не стукнуться головой об пол), что вновь не заметила низкое бревно и хорошенько об него приложилась.

— А чтоб тебя!— воскликнула я.— У меня там уже живого места нет! Одни шишки!

Кое-как выбравшись на палубу, я огляделась. Моряков было только двое, они что-то делали с канатами. Дул пронизывающий холодный ветер. Я вдохнула запах морской соли.

— Простите,— я подошла к одному из моряков.— А где Морт?

— Кто?— оторвался тот от своего занятия.

— Ну маг мой, то есть не мой,— поспешно поправилась я.— А...

— Занятные оговорки,— вкрадчиво раздалось над ухом и на мое плечо и локоть легла рука.

Я дернулась от неожиданности, а моя рука быстро метнулась под плащ, к ножнам с мечом. Наткнувшись на пустоту, я поняла, что меч с собой не брала.

— Тебе повезло, что у меня нет с собой оружия,— развернулась я.— А то лежать бы тебе, окровавленным...

— Да ну,— хмыкнул некромант, но руку убрал.

Точно так же на тренировках отец подходил ко мне, клал одну руку на плечо, а другую на локоть. Потом резким движением выворачивал ее, и я падала на землю. С тех пор у меня что-то вроде рефлекса, если кто-то неожиданно кладет руку на плечо, а второй сжимает локоть. Потому что если это противник, то еще пара секунд, и ты уже лежишь у его ног, скулящий от боли.

Я помотала головой, отгоняя воспоминания.

— Ну да,— с вызовом глянула я на него.— Мы уже отплыли?

— Нет, стоим у причала,— с сарказмом ответил Морт.— Разве не видно?

Решив, что на дураков не обижаются, я отвернулась и глянула за борт. Темное спокойное море, низкие облака, сквозь которые изредка показывался месяц.

— Красота,— я подошла к борту вплотную и облокотилась.

— Может,— равнодушно отозвался некромант, становясь рядом.

— Только воздух гадкий,— пробормотала я.— Такой соленный, что во рту горько. И еще этот странный запах водорослей, или еще чего-то... Я долго спала?

— После своего показательного выступления?— невинно поинтересовался он.— Много. Через полчаса прибудем в Сторен, а потом в открытое море двинем. Ты, кстати, ужин пропустила.

— Что?— переспросила я, моментально почувствовав голодный спазм в желудке, после завтрака в Академии ничего не ела.— Почему меня никто не разбудил?

— Не знаю,— протянул Морт, и я моментально поняла что знает. Еще как знает! Небось сам приложил к этому руку!

— Но это бесчеловечно!— заявила я и отошла от борта.— Мне нужен повар, или как там его.

— Кок,— подсказал он и пошел следом.— Только он сказал, что весь суп съели, а завтрак он будет готовить завтра. А перекусывать он не дает!

— Гады вы,— надулась я и уселась на ступеньки, ведущие на капитанский мостик, здесь ветер не дул.— Надеюсь на причале найдутся торговцы пирожками или чем-нибудь позначительнее.

— Ночью? Ну-ну,— скептически сказал некромант.

— Там небось жизнь бурлит круглые сутки!— возразила я.

И как оказалось, была права. Ночной город сиял маленькими огнями. Я первая спустилась по наклонным доскам и бросилась в толпу.

— У тебя час!— крикнул мне вдогонку капитан.

Я не ответила, а усердно искала продавцов с едой. Морт, гад. Не знаю что он там наговорил, но кок мне действительно ничего не дал. Оставалась слабая надежда перекусить чем-нибудь тут, в порту. Ведь, все-таки, не ела с утра ...

Через пять минут я поняла, что это глупая затея. На дворе стояла ночь, и продавцов нигде не было видно. Желудок вновь скрутило, и я решила пройти чуть дальше, в город. В какой-нибудь ночной трактир. Да, конечно боязно, но голод сильнее.

В такое позднее время прибыл не только наш корабль, но и несколько других. Поэтому мимо проносились телеги, нагруженные всяким барахлом, и сновали шустрые типы, стараясь незаметно вытащить у прохожих кошелек. Я обернулась и поискала глазами Морта. Хоть мне он и не нравится, но идти одной в трактир было страшновато. Стоит вспомнить наши с друзьями посиделки в Ривелле. Там собралась далеко-о не знатная публика.

— Голод не тетка,— вздохнула я, снова поморщившись от голодного спазма.

Потом натянула капюшон плаща до подбородка (благо, он был сделан из ткани, позволяющей мне видеть все так, словно капюшона и нет). Я быстро двинулась к темной улочке, стараясь обходить размалеванных девиц-вампирш в вызывающих нарядах. И как только не мерзнут? Я забрела довольно далеко, пока не наткнулась на вывеску "У Рогрона". Рот моментально наполнился слюной, так как я почувствовала запах шашлыков, и потянула на себя дверь. В зале было очень шумно, группа вампиров играла в карты и громко о чем-то спорила. Я с некоторым страхом оглядела помещение, но ничего ужасного не обнаружила. Села за крайний столик, и ко мне моментально подлетела ярко-накрашенная женщина.

— Что будете?

— Шашлычок у вас жарится?— сиплым от волнении голосом спросила я. Если не у них, то это конец... мне.

— У нас, у нас,— закивала вампирша.— Вам сколько шампуров?

— Два,— алчно сказала я.— И... сок какой-нибудь.

— Яблочный устроит?— поинтересовалась она.

— Вполне,— я откинулась на спинку стула и принялась ждать еду.

Я почувствовала чей-то тяжелый взгляд. Обведя заведение глазами, я остановилась на трех столиках, стоящих в углу. Моментально вспомнились слова Рика о том, что в таких ночных заведениях там обычно сидят наемники и воры, желающие подзаработать. Интересно, почему это стража их не арестовывает, если всем известно, где они находятся?

— Вот,— клыкасто улыбнулась разносчица и поставила передо мной тарелку с длиннющими шампурами и кувшин сока.— Двадцать пять серебряников.

Цена явно была завышена, но мясо было таким аппетитным, что возмущаться даже не хотелось. Я сунула ей в руку две монеты, быстро сняла плащ, мешающий удобнее расположиться и ухватить шампур. Куски мяса были большими, румяными и с колечками лука. На середине первого шампура я задумалась, а влезет ли? А на середине второго ответила, нет. Налив себе еще яблочного сока, я подняла глаза. На меня бросали украдкой взгляды все вампиры. Особо внимательные прищуривались и с опаской следили за каждым моим движением. Я чертыхнулась. Ну дура, мало того что сняв плащ, показала свое лицо, так еще и знак Академии Магии на мантии виден! Я икнула и принялась спешно натягивать плащ обратно, однако было поздно...