Инквизиция

Как провести обряд? Я не знаю, не знала... и не должна знать... Или просто не помню... Не моя специальность некромантия... Хотя — быстрый оценивающий взгляд на Кота — тут некромантией и не пахнет, немножко не то состояние. Этот для трупа слишком живой и подвижный, что трупам, по-крайней мере мертвым, противопоказано. Но...

Что ты там говорила в самом начале?

Есть знания, нет сил?

Да ну? Теперь все по-другому.

Но знания нельзя отнять. Они либо есть, либо их нет.

Ладно... Их нет. Довольна?

Не-а! Я хочу знания! Как она сказала?

Первый блин всегда комом!?!

А я вот хочу идеальный блин! Не могу же я потерять его сейчас, когда все условия выполнены, осталось лишь...

Надо было ей в лоб дать!

Ага... Еще умные мысли есть?

У Кота спроси!

— Слышь, Котик... Ты меня извини, конечно, заколебала я тебя, поспать не даю... — Я почесала лохматую мордашку под подбородком, в попытке разбудить мирно дрыхнущее животное. — А... — На меня уставились немигающие серые глаза. — Ты мне поможешь обряд провести? — Он все понимает, леший бы его... Только молчит и не подает признаков уяснения.

— Мурк... — Чего-чего? Не поняла...

— Мяу... — Слегка раздраженно отзывается кошак. А... Ну теперь понятно.

— Мяуу... — Утро вечера мудренее. Или наоборот? Сейчас, вроде утречко, а нам еще целый день ждать до ночи. Уговорил. Молчу и сплю, не донимая тебя тупыми вопросами, ты все сам сделаешь...

Пришлось последовать его советам и завалится спать, наверстывая упущенное за бессонную ночь. Сон пришел моментально, не давая подумать над предстоящей проблемой. Ничего... Кот обещал помочь, а на него при данном слове можно положиться, не опасаясь за последствия. Буду надеяться, что он все-таки хочет жить, так же как и я хочу видеть его рядом со мной в облике человека.

... — Мяу. — Кот настойчиво лизнул меня в ухо мягким, шершавым языком. Я сделала попытку отмахнуться или увернуться, но он шагнул за мной, преследуя настойчивые намерения поднять меня на ноги. Наконец я сдалась под напором хвостатого и, открыв глаза, села прямо. Он укоризненно глядел на меня, изредка мотая головой в сторону входа в пещеру. Ах да, солнца там, в проеме, не наблюдалось... Стало быть, вечереет уже, скоро месяц выглянет. Я еще раз глянула на Кота. Нет, кажись, уже выглянул... Неужели он так долго будил меня? Хм... взгляд его... красноречивый, что ли?.. Ну, каюсь... Спать хотелось.

Все еще отказываясь вставать на ноги, я на четвереньках выползла из пещеры и застыла на выступе, таращась на круглый оранжевый блин луны, который висел посреди безоблачного неба. Апельсин, блин, но красивый. Ну что, кошак? Как тебе среда для оживления? Сгодится?

— Мурк. — Кот нырнул с левого бока, а вынырнул у меня из-под живота, проскользнул между руками, будто поторапливая.

— Чего делать-то? — Обреченно вздохнула я, стараясь не растечься лужицей по выступу. Кот скользнул в пещеру, зазывая меня за собой. Я неохотно заползла обратно, и глянула на предлагаемый клинок, который неведомым мне образом стал материальным. Понимающе хмыкнула — видать, без кровоприношения здесь не обойтись. Вопрос лишь в том, чья это будет кровь — его или моя. Кот пнул лапой мой клинок, подпихивая его ко мне. Ясно понятно, палачом в любом случае буду я, поскольку Кот просто не в состояние держать в лапах двухклинковую сталь. Да и, скажем так, двухклинковые что-то не очень подходят для осуществления ритуалов... Жаль, серебряный кинжал не прихватила, ведь можно было у Повелителя Вампиров поклянчить. Не учла. Забыла. Будет резаться проклятьем, за неимением лучшего. Ничего, переживем...

Кошак хлопнулся на часть пещеры, освещенную луной, мяукнул, подзывая меня. И застыл, предполагая, что я сама разберусь куда и что. Но, заметив, что я стою истуканчиком и предпринимать решительные действия не намерена, выразительно выдохнул старательно сдерживаемый воздух. Я скривилась в ответ и помахала клинком над головой, предлагая ему самому взяться за дело. Кот уныло вздохнул, досадуя, что ему достался такой бестолковый "оживитель". Поднялся на лапы, вспрыгнул мне на колени, резко ткнул меня лапой в грудь и вновь спрыгнул на каменный пол пещеры. Затем подбородком ударил себя там, где полагается быть сердцу у котов. Угу... Указания поняты и приняты. Что ж, спасибочки.

Я, дождавшись, пока Кот уляжется и задержит дыхание, аккуратно порезала его там, куда он указывал. Именно порезала, поскольку насчет протыкания насквозь указаний не было. Я не знаю, может, это и пойдет ему на пользу, но на себе, экспериментировать с многоразовой раной я не собиралась. Чересчур осторожничая, направила клинок на себя. Бульк... Больно! Кровь медленными, неторопливыми ручейками стекала на камень, смеиваясь с лужей кровью под Котом. Алое озерцо расползалось, не дожидаясь дальнейших указаний хозяев оной. Я неспешно начала передавать скопленные за день силы, надеясь, что это хоть как-то поможет проводимому ритуалу. А впрочем, фиг его знает... Кот вообще не подавал никаких признаков жизни, и уж тем более не помогал справляться с расшалившимися нервами.

Минута, другая... Равномерное свечение вокруг Кота, который все никак не мог решить оставаться ему жить, или люд прибьется, переживет как-нибудь без него. Может, народ и перебьется, но я-то хочу чтобы он жил! И не могу никак посодействовать этому, как ни странно.

А я спать хочу, между прочим!

Н-да... Постепенно клонит в сон, я, с полузакрытыми глазами размышляла, как бы ухитрится лечь, но и не пропустить предстоящее зрелище. Я зевнула и сонно обругала Смерть за ее безответственность (глупо звучит, я знаю)... Спать...

Бульк... Эт, кажись, я рухнула головушкой об каменный пол, прямо в лужу крови. Ничего хорошего, но подняться нет сил — пустышка... Ну, я посплю пока, как все свершиться, вы меня разбудите, ладно?

Меня упорно трясли за плечо, пытаясь разбудить.

— В глаз дам. — Угрожающе пробормотала я, зарываясь лицом во что-то теплое.

— Это я тебе дам. — Вопреки ожиданиям последовал наглый ответ. Я сонно приоткрыла левый глаз. Ни черта не увидела, пришлось приоткрыть второй. Ага. Есть картинка. — Я уж думал, ты опять помирать собралась.

— А як же? — Хмыкнула я, распознав в "теплом" плечо Фантома. — На себя посмотри! — Следуя своему же совету, я удовлетворенно осмотрела худущее мужское тело, прикрытое моим плащом.

— Так ты теперь со мной остаешься? — Спросил он, насмешливо сверкая веселыми глазами.

— Конечно!

10 сентября 2006 г.