Все оттенки Света

Она, проследив за моим взглядом, поспешно отдернула руку, но мебели было уже все равно. Даже интересно, чем она таким покрывает ногти, что в древесине остались такие глубокие борозды.

— Не осуждаю, — немного помолчав, сообщила она. Я удивленно глянула на нее. Заметив мое замешательство, Райала улыбнулась и продолжила: — но на твоем месте я поступила бы иначе. Более жестко. Но это твой выбор.

Я не ослышалась? Она сказала более жестко? А она помнит, что речь идет об ее сыне? Или эта подробность особой роли не играет?

— Не удивляйся ты так. Я давно смотрю на вещи трезво. Ленар хоть и не мальчик уже, но совершает все те же детские ошибки. Сначала он настроил против себя жену, теперь подвел к самой черте тебя. Но если Лейла была идеалистичной дурочкой, то ты другое дело. Ты мне даже нравишься. И ты действительно подходишь моему сыну. По всем статьям.

И как мне это расценивать? Как благословение? Ну уж нет, обойдусь.

— Вы ошибаетесь. Я и Лен... мы никак не связаны... то есть...

Стихии! Я уже сама запуталась во всем этом. А Райала, видя мое замешательство, лишь ироничнее кривила губы.

— Можешь не продолжать. Возможно, сейчас вас с Леном ничего и не связывает, но так будет недолго. Можешь мне поверить...

— То есть?.. — внезапная догадка озарила мой разум. Невозможно. Это же... полный бред!

— Неужели ты думаешь, что я встретила Ура в этих пещерах? Да если бы и так — я была тогда слишком молода и самоуверенна, чтобы обратить внимание на чужака. Все гораздо проще, девочка. Я всегда была любопытна, а уж когда наткнулась на сведения о жрицах Стихий и их деятельности... И я решила провести ритуал.

— Невозможно! Я не чувствую в тебе крови сестер!

— Я и не говорю, что стала жрицей в полном смысле — это невозможно, как ты и говоришь, но Ура я призвала. Да скорее всего это вышло случайно, но он оказался привязан ко мне. Правда, это скорее ментальная связь, чем энергетическая... Но можешь мне поверить, я знаю о чем говорю.

Знаете? Может быть. Но жрицы не попадают в эту ловушку. За века у нас выработался иммунитет к подобным глупостям. Да и как можно увлечься кем-то стоящим в самом низу социальной лестницы? Тем, кто считает тебя своей богиней? Тем, кто существует только потому, что этого хочешь ты?..

Это было бы слишком жестоко. Неоправданно жестоко по отношению к нему.

Устало опустив голову, я негромко поинтересовалась:

— Чего вы добиваетесь?

— Не понимаешь? Я всего лишь хочу, чтобы мой сын был счастлив.

Не поверите, но я хочу того же. Но, кажется, у нас разные представления о счастье.

— Вы хоть понимаете, что я единственное желание, которое сжигает меня изнутри сейчас, это желание убить его? — уже ни на что не надеясь произнесла я.

— Отомсти! Отомсти и забудь. Предай его! Впрочем, это ты и так уже сделала, просто не осознаешь еще... Осознай в полной мере свое предательство, прочувствуй его — и возвращайся. Пойми, ты и Лен совершили одну и ту же ошибку. Он хоть и старше этого не признает, будь мудрее него. Только смотри не опоздай с этим — Лен слишком любит совершать глупости, — после этих слов она встала и твердым шагом направилась к двери, а я почему-то так и не нашла в себе сил ее остановить и задать вопрос...

Если она на моей стороне... если это действительно так, то почему?.. почему в тот раз она говорила иначе?..

Жаль, что я так и не спросила об этом. Что-то мне подсказывает, что Райала не стала бы увиливать от ответа. Не в ее это природе.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Потолок. Темный отшлифованный камень. Мерцающие яркие звездочки отраженного пламени... Мне ничего не остается, кроме как смотреть на этот потолок и наблюдать за танцем мельтешащих огоньков. Тело не слушается. Даже просто пошевелить пальцем — для меня уже подвиг. Заслужил. За глупость. За высокомерие. За свои метания. За отсутствие цели. За все.

Я — один. И сегодняшний день мне доказал это лишний раз. Даже жрица и та променяла меня на этого Волка. Да и родители... Мама забежала на мгновение, бросила на меня недовольный взгляд, прикрикнула на прислугу и выбежала прочь. Отец даже не удосужился появиться. Тогда зачем я живу? Почему мне не дали уйти вслед за Лейлой?

Лейла... Светлая маленькая звездочка. Этот мир не был достоин ее. Таким как она лучше не рождаться вовсе, чтобы не страдать. Любил ли я ее? Мне казалось — любил. Но на самом деле в моем сердце запечатлелся образ, придуманный мной самим. Я знаю это. Но все равно не могу ничего поделать с собой.

Она умерла из-за меня. Я задушил ее своей любовью...

Если бы я только понял тогда... если бы заметил... но я был так счастлив, что на многое закрывал глаза.

А в результате она умерла.

Бездна! В праве ли я тогда вмешиваться в жизнь Грейс?

Нет. Она свободна сама принимать решения.

И я глупец, если не понял этого раньше.

Глава 5

До позднего вечера меня больше не беспокоили. Если честно, я уже решила, что клан Эльзара забыл о своей проблемной гостье, но я оказалась прискорбно далека от истины. Около полуночи мне нанес визит сам хозяин. Он пришел без приглашения, не спросясь, — это раздражало. Но в тоже время я понимала, что здесь его земля и жить я могу только по его правилам и никак иначе.

А еще меня все еще влекло к нему. Безумно. Необъяснимо. Почти то же самое я почувствовала, столкнувшись с Микой — животная сексуальность, почти выбивающая из колеи.

Впрочем, здесь все было отнюдь не так просто.

Я невольно нахмурилась, поняв, что этот эльф пытается на меня как-то воздействовать. И, надо сказать, у него это почти получается. Но зачем? Я же и так полностью в его власти. Кажется, я недооценила его. Раз он использует запретные приемы, то точно знает, что никакие стены меня не удержат. Попытаться его переубедить? Или просто сдаться?

Но, Свет, как же не хочется становиться орудием чьей-то мести!

Впрочем, всегда есть шанс обернуть все в свою пользу. И не исключаю, что это один из них.

— Зачем ты пришел?

— Поговорить. Что у тебя делала Хранительница?

Я невольно улыбнулась. На редкость глупый вопрос, особенно для него.

— Мы просто разговаривали.

— О чем?

Это допрос? Из меня даже дома ничего никогда не выпытывали. Еще один его недостаток в копилку памяти. Он слишком привык к чужому подчинению, а значит, мне с ним явно не по пути. Впрочем, я же и не собиралась здесь задерживаться, верно?

— Обо всем. О жизни. О верности. Об ошибках. Она очень умная женщина, но помимо этого она — мать, а это налагает свои ограничения.

— Она тебе не понравилась?

Понравилась или нет? Я это так и не поняла. Слишком короткой была наша встреча, да и тема была мне неприятна. Но, думаю, мы бы без особых усилий смогли бы стать подругами, но только при одном условии: если наши интересы нигде больше не пересекутся.

— Она интересна мне. И, боюсь, это все, что я могу сказать сейчас.

— И как ты только оказалась здесь? — притворно удивился Эльзар, садясь на то кресло, что с утра занимала Райала. Заметив царапины на подлокотнике, он ничего не сказал, лишь с пониманием усмехнулся.

— Так вышло, — я неопределенно пожала плечами.

— И тебя все здесь устраивает? Ведь ты же должна понимать, что, в конце концов, Ленар и тебя подчинит.

И все-таки я дура. И как только раньше не поняла этого?!

Впрочем, еще не слишком поздно, а значит, есть шанс все-таки обернуть все в свою пользу — и отомстить. Обоим. Предавшему. И тому, кто посмел включить меня в игру без моего на то ведома.

— Думаешь, у него это получится? — с мягкой насмешкой поинтересовалась я.

— Убежден, — твердо ответил он.

Ну и кто здесь дурак? Я, внезапно ослепшая настолько, чтобы не заметить явных мотивов Эльзара, или он, ухватившийся за возможность, даже не разузнав ничего о ней? Кто-то из нас двоих сейчас играет вслепую. И, смею верить, что это не я.

— Не думаю, что у Лена хватит сил, чтобы подчинить меня, — странно, но теперь его имя почти не вызывало отторжения. Неужели и это было наведенным? Эта ненависть, это почти неконтролируемое желание его уничтожить тоже было лишь частью плана Эльзара? Но не может же он быть настолько силен! Впрочем... кто сказал, что он на пустом месте все это создал? О нет, на какой-то миг я действительно захотела убить Лена, да и, что скрывать, Эльзар на самом деле меня привлекает. Вывод? Он не создает, а лишь усиливает уже существующие чувства. Вот только, к сожалению, это знание ничего не меняет. Совсем ничего. А значит, придется действовать на свой страх и риск. Но я ведь все равно хотела поставить на место обоих, верно? А чем это не способ?

— Ты зря его недооцениваешь. Что ты можешь ему противопоставить? Силу воли? Магию? Но он даже по нашим меркам очень странен: вроде бы и безобиден, а проблем доставляет много.

Сам того не зная, Эльзар дал самое точное определение для светлых воинов. Внешне они действительно безобидны, но это как раз один из тех случаев, когда доверять впечатлению не стоит.

— Ты его ненавидишь.

— Есть за что, не считаешь?

Я лишь неопределенно пожала плечами. Эта девчонка, которую он до сих пор оплакивает, сама виновата. Слабые — не выживают. А она была недостаточно сильна, чтобы принять решение, чтобы бороться, чтобы не сдаться... Она выбрала смерть не потому что больше не могла жить, а потому что ей так захотелось. Всего лишь каприз, вызванный жалостью к себе и нежеланием что-то делать. И винить в этом Лена глупо. Нет, я не оправдываю его — он действительно вполне мог повести себя иначе, — но и обвинять в чем-либо его одного нелепо.

И уж конечно глупо сравнивать с этой нелепой до смешного девчонкой меня!

— Так что тебе нужно от меня, Эльзар? Я не верю в благотворительность.

Эльф лишь усмехнулся. Кажется, он и не рассчитывал, что я поверю в эту шаткую легенду. Он и не думает меня разубеждать, а значит, хоть какая-то искренность в наших взаимоотношениях присутствует.

— Вначале я просто хотел тебя использовать, Грейс. Мне казалось, что это будет довольно легко.

— И что изменилось? — начиная этот разговор, я почти не рассчитывала на искренний ответ, но ошиблась.

— Мой взгляд на некоторые вещи. Раз Хранительница тебя признала, значит, ты того стоишь — она редко ошибается в таких вопросах. А использовать умную женщину втемную — величайшая глупость.

Не стану спорить, при других обстоятельствах я бы действительно не отказала ему в помощи, но сейчас еще слишком свежа память о его воздействии на меня, тем более он до сих пор не убрал его полностью, только чуть сгладил грани, чтобы я не могла почувствовать, насколько эти эмоции мне чужды.

Он только играет, играет мной, а такого я никому не спущу. Что ж, поиграем, но только по моим правилам.

— Что ж, тогда я вынуждена повторить свой вопрос: что тебе нужно от меня?

— И я отвечу, но мой ответ вряд ли тебе придется по душе. Мне нужно все, что ты способна дать. В некоторых вопросах, я бываю чрезмерно эгоистичен.

Только в некоторых? Ты не перестаешь меня удивлять, Эльзар. Неприятно удивлять, но мы не так много значим друг для друга, чтобы это имело хоть какое-то значение.

— А если я против твоих планов? — негромко поинтересовалась я, внутренне выстраивая цепочку будущих событий. К чему приведут мои действия? Не станут ли они очередной ошибкой?..

— Я тебе так неприятен?

— Неприятен? Отчего ж? Мы оба знаем, что это не так, но так ли необходимо сближение? — И так ли грамотно, как хотелось бы, я выстраиваю линию поведения? Если я хоть в чем-то ошибусь, то цена окажется много большей, чем я могу оплатить.

— А почему нет? Мы взрослые, свободные люди. Что может препятствовать нашему объединению? Ты же хочешь отомстить.

А разве я спорю? Я просто думаю, чем в итоге мне придется расплачиваться за эту сделку. И так ли она мне нужна.

— Грейс... — заметив, что моя броня дала слабину, Эльзар в один миг оказался рядом...

Я самовлюбленная дура, ставящая все на карту собственной мести, — это однозначно. Но с этим уже поздно бороться.

— Ты прав, Эльзар... Мы взрослые люди... И свободные...

Странно, но почему-то мне совсем не хотелось отвечать на его поцелуй. Впрочем, со своими желаниями и нежеланиями я уже давно научилась бороться.

Да и не так все и ужасно — по крайней мере, в некоторых вопросах Эльзар явно гораздо опытнее Ленара...

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

*

Я резко вынырнул из сна, но перед глазами все равно стояла остро-эротическая картина в исполнении моей жрицы и моего старого соперника. И ладно бы только картина... Я имел сомнительное удовольствие разделить с Грейс все ее ощущения.

Бездна!

Я зло саданул кулаком по одеялу, но вышло это как-то беспомощно.

— И что теперь? — негромко спросил отец. Странно, но до этого мига я его не замечал, а теперь почти уверен, что в этом кресле он провел не один час.

— Теперь — что?

— Что ты намерен делать, зная то, что знаешь, — по-прежнему тихо произнес он. Нечасто я видел его в таком настроении, обычно он вносил хаос в спокойную жизнь Святилища, а не упорядочивал ее. Но сейчас передо мной сидел не родитель — светлый престол. С чего бы это?

Впрочем, пока это не столь важно, гораздо больше меня интересует другое:

— А ты знаешь, что именно мне открылось?

И с чего это столько боли в голосе? Всего лишь еще одно предательство. Далеко не первое в моей жизни. И, сомневаюсь, что последнее.

— Догадываюсь. Светлые воительницы умеют мстить. Причем, их месть несоразмерна проступку. И это первая причина, по которой большинство мужчин нашей расы предпочитают искать подруг на стороне.

— Но не последняя?

— Не последняя, — подтвердил он, — далеко не последняя. И именно об этом я и хотел с тобой поговорить, но девочка сделала свой ход раньше.

— Ход? Она предала меня!

— Правда? — легкий, чуть насмешливый тон отца, мгновенно охладил мой пыл. — С чего ты взял? Обвинять все мы можем, а вот признавать ошибки, к сожалению, не всегда. Ты хоть что-то объяснил ей? Помог освоится? Ленар, ты дурак. И девочка права, раз прибегла к крайним мерам. Таких как ты, иначе и не встряхнешь.

— Да что ты знаешь?! — никогда прежде я не кричал на своего отца, но на этот раз он перешел все границы. Даже в детстве он не позволял себе таких проповедей, так с чего решил заняться этим сейчас?!

— Знаю многое, уж всяко больше тебя. Видишь ли, Райала не первая моя избранница. В юности я совершил ошибку, увлекшись светлой воительницей...

Ммм... И чего только не узнаешь о своей семье после двух с половиной веков совместного существования. Интересно, почему мне никто раньше не сообщил столь милую подробность. А если вспомнить, что светлые воины любят лишь однажды... любопытные подробности открываются, не так ли?..

Но, слава Свету, это абсолютно не мое дело.

— Не делай такого лица, Лен. Я действительно пожалел о том, что связался со светлой. Они абсолютно безумны. Но почему-то общаясь с ними, об этом быстро забываешь, а забыв, легко и голову потерять.